- В японском фольклоре кицунэ часто описываются обманщиками, иногда при этом очень злыми. Кицунэ-обманщик используют свои магические силы для шалостей. Бла-бла. Там примеры из легенд, - объяснила свое творческое сокращение ведьмочка.
"О, да! Если не стану человеком, буду злой и коварной лисицей! А шалости - это хорошо. Огонек-человек заслужила славу личности серьезной, логичной, стабильной. А Огонек-лисица могла позволить себе все что угодно. И пошалить может оказаться очень даже хорошей идеей. Прям раздвоение личности какое-то получается!"
- О, это тебе понравится, - произнесла Лика, и я тут же навострила ушки. - Ещё кицунэ часто описывают как любовниц. В подобных историях обычно присутствует юный мужчина и кицунэ, принявшая вид женщины. Иногда кицунэ приписывается роль соблазнительницы, но часто подобные истории скорее романтические.
"Конечно, понравится! Вот только в человека превращусь и доберусь до Габриеля!"
- В таких историях юный мужчина обычно женится на красавице (не зная, что это лиса) и придаёт большое значение её преданности. Во многих таких историях присутствует трагический элемент: они заканчиваются обнаружением лисьей сущности, после чего кицунэ должна покинуть своего мужа.
"Вот, а я только обрадовалась! Нет уж, никуда он от меня теперь не денется! "Покинуть" - ха! Я эгоистка и собственница. А он - мой!"
- Ки-цунэ означает "всегда приходящая", - закончила чтение статьи подруга. - Это в том смысле, что от тебя теперь лопатой не отмашешься? - захихикала она.
Задумавшись, а не обидеться ли, лишь фыркнула и утвердительно тявкнула.
- Все, а теперь брысь! - скомандовала Лика. - Кстати, ноут я временно себе оставлю - тебе он все равно ни к чему. И еще, Огнеслава, не переживай ты так. Даже если навсегда лисой останешься, я тебя себе заберу. Будешь вместо кошки домашним животным. У меня Машка хорошая, мучить не будет.
Я посмотрела на нее как на умалишенную, но девушка этого не заметила, продолжив что-то восторженно вещать. Рр-р-р-рр! Я злая! Помогать мне меня расколдовывать, видимо, никто и не собирается! Ну, девочки, ну, спасибо, родненькие! Поднявшись, я повернулась к Лике пятой точкой, задрав хвосты, вышла, так и не дождавшись окончания ее монолога.
Через два часа я притаилась на кухне. За этот период времени я успела обзавестись шишкой от не увенчавшейся успехом попытки превратиться в человека вышеупомянутым способом. И еще я все же поняла принцип построения иллюзий. Не стану вдаться в подробности, как именно я пришла к общеизвестному: все гениальное - просто. И теперь лежала в засаде, ожидая, пока наши раскрасавицы подтянуться на кухню обедать. Признаться, с идеей иллюзии я определилась мгновенно: раз уж у наших мужчин прям обострение какое-то всех привести к алтарю всеми правдами и неправдами, на том и решила сыграть. Ну и что, что это нечестно! Я злобный мелкий демонический дух теперь! Вот, буду оправдывать новее звание, чтобы ни у кого не было поползновений меня домашней зверушкой сделать. Сами еще захотят вернуть старую версию Огонька! В общем, чувствовала я себя гениальной!
Ладушки, вернемся к иллюзии. Больше всего времени я убила на то, чтобы каждой из девушек видение было со своим действующим лицом. И вот, кухня преобразовалась в церковный зал, алтарем стала якобы золотая плита, от которой шла такая же цепь, к которой и должна была бы в итоге быть пристегнута "счастливая" новобрачная.
Вот и представьте лица подруг, когда к ним, застывшим в дверях, ринулись их благоверные с подвенечными платьями в руках и воплями: "Молилась ли ты на ночь, драгоценная?!" В общем, я была вознаграждена по полной программе, имея возможность лицезреть растерянность ведьмочек. Увы, Гели среди них не было - еще не вернулась из магазина. Но ничего. Ей я придумаю нечто феерическое и индивидуальное! Я же не забыла еще ее попытку превратить меня в статую. Месть - блюдо холодное. И должно оно быть весьма и весьма изощренным.
Кстати говоря, драпала я из кухни ну очень быстро, задорно цокая когтями по каменному полу. А вслед несся облегченный хохот подруг, разобравшихся в произошедшем.
Янина
Я тихо постучала в дверь и приоткрыла ровно настолько, чтобы просунуть голову. На кровати, свернувшись калачиком, спал Даня, а Снежка лежала рядом, разглядывая ребенка с таким умильным выражением лица, что захотелось ее стукнуть. Материнский инстинкт это, конечно, хорошо, но не тогда, когда он мешает здраво мыслить. Она привезла мальчика, относилась к нему как к сыну, вела себя так, словно никто не хватится ребенка. Пора было узнать всю подноготную. И уж сейчас вряд ли удерет. Поэтому я толкнула дверь, на цыпочках пробираясь к кровати.
- Привет, - обернулась Снежная - будешь устраивать допрос?
- Это так ожидаемо? - я улыбнулась и умостилась поудобнее, подтянув ноги под себя.
- В принципе, да, - кивнула Гела. - Лика и мелкая все воспринимают как должное, но не ты и не Огонек. А так как наша подруга вести допрос с пристрастием не может, по методу исключения остаешься ты, - она пожала плечами.
- Ладно, тогда обойдемся без вступительной речи. Гелочка, откуда этот мальчик? И чем нам грозит его появление? Или попросту: во что ты вляпалась?
- Начну с конца, - усмехнулась собеседница. - Вляпалась в очередные контры с Советом только на этот раз они будут масштабнее и активнее. Его появление… вам - ничем. Мне и Року еще парочкой покушений и, наверно, очередными бесконечными письмами с угрозами и постановлениями закрытого заседания - я их вместо обоев клеить могу, хватит с лихвой. Ответ на последний вопрос: если совсем просто и образно, я его украла у Совета, - развеселилась Снежка.
- Высокопарно, - фыркнула я. - Давай-ка лучше без громких эпитетов. Детдом, опекуны, служащие совету? И зачем им мальчик? Что в нем необычного?
- Опекуны. А мальчик - Снежный, - вздохнула Гела. - Он явно не наследник основной линии, но его родители в браке не были, поэтому его линия не учтена в семейном древе. Сама знаешь, магическая книга заполняется автоматически, если кто-то из нас заключает брачный ритуал по всем правилам магического мира. Но это не суть как важно. Если у меня с Роком не будет детей, его объявят наследником, а значит, если бы его воспитали лояльным к Совету Ста, у них был бы доступ к схрону и ключ от границы и контроль над Севером. К тому же Даня - псионик, а это для нашего рода редкость.
- А если устроить пару "несчастных" случаев в ближайшее время, пока у тебя нет сил, то можно вообще особо не напрягаться. Слияние Снежных и Совета - как мило! - последнее слово я произнесла с издевкой. - Знаешь, подруга, ты - дура. Так рисковать из-за встречи с нами. Мы бы поняли, если бы ты один раз пропустила. Как Рок вообще тебя отпустил? Признаться, я в нем сейчас сильно разочаровалась. Если только он не подстраховал тебя как-то иначе.
- Во-первых, я почти сбежала, - вздохнула подружка. - А, во-вторых, я более чем уверена, что мой благоверный ошивается где-то неподалеку. Есть причина подозревать его в этом. К тому же этот некромант-перестраховщик мне столько амулетов насовал (непонятно, как через таможню прошла). Крыса со мной отправил. Может я и дура, но если бы не приехала сюда, я бы его не нашла. Даня хоть и сильный, но до Севера России вряд ли докричался бы!
- Ты же его даже здесь не слышала? Только в Англии, когда ритуал проводили? - я быстро сопоставила произошедшее с только что услышанным. - А почему ты уверена, что он Снежный? Это не может быть очередным трюком?
- Не может, - отмела такой вариант Снежка, - я его ночью проверила. У меня с собой есть пара вещиц, активировать которые могла бы только сила рода. На Даню - реагируют.
- Значит и у Совета есть нечто подобное, или же им просто улыбнулась Удача. Что ж, теперь многое становится понятным.
- Скорее всего есть, - подтвердила Гела. - Определитель рода - артефакт простенький и уж конечно существует далеко не в единственном экземпляре, но и везение тут исключать нельзя. Ребенка могли найти в обычном приюте, знаешь же, что детей там проверяют на наличие магического дара. Кстати, Яночка, что у нас за планы на вечер?
- Меняемся ролями, да? - прищурилась я с улыбкой. - Мы можем пойти на шабаш, посвященный открытию Самайна.
- И что нас там интересует? - хитро прищурилась Гела.
- А ты не хочешь посмотреть на фейри? - невинно затрепетала ресницами.
- Не особо, - фыркнула Снежная. - Янина, если мы будем знать, что нас ждет, то будем к этому готовы. Поэтому спрошу еще раз: что у нас за планы на вечер и чем нам это грозит?
- На самом деле не знаю, - признала со вздохом. - Помнишь, я говорила, что являюсь ночной охотницей? Мой начальник дал задание там побывать, мол, сама все пойму.
- Кстати, Янина, - Снежная с прищуром посмотрела на меня, - если мне не изменяет память, то "охотниками" называют некую организацию, работающую на Совет. Не подскажешь, какая между вами связь?
- А я гадала, почему ты так спокойно отреагировала, - настороженно отозвалась я.
- Выходит, я не ошиблась, - резюмировала Снежка.
- Это началось еще до знакомства с тобой, - вздохнула, решая, что именно рассказывать.
- Янина, я не нуждаюсь в оправданиях. Просто ответь мне на вопрос: все это время ты… работала против меня?
- Ни одно мое задание не было связано с тобой, - вскинулась я тут же. - Наш отдел занимался только магами, совершающими правонарушения, причем существенные. Убийства, террор.
- Снежные для Совета - правонарушители номер один, - устало отозвалась Гела. - Хотя да, воры и террористы не одно и то же.
- Ты не будешь сердиться? В конце концов, это только работа, - заметила я, хотя фраза прозвучала для меня странновато. Когда-то это была вся моя жизнь.
- Я не сержусь, просто… Понимаешь, на какой-то миг я усомнилась в тебе, Янина, - подруга некоторое время помолчала, но потом продолжила, едва заметно улыбнувшись мне. - Хотя, в принципе, в вопросе с магами-убийцами моя позиция, как Снежной, ничуть не отличается от позиции Совета.