- Господин советник, не думаю, что предложенное вами меня соблазнит, - я изобразила сожаление.
- Подумайте, Слава, что вы теряете? - советник хитро прищурился, глядя на меня. - В конце концов, вас ведь ни капли не смущает, что ваш… возлюбленный работает на нас.
Эта многозначительная заминка меня окончательно взбесила. Я чуть наклонилась, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
- Я не предам дружбу со Снежной. А вас не касается ни ее дела, ни то, с кем я сплю. Всего наилучшего! - по счастливой случайности мы остановились как раз возле моей комнаты, поэтому я просто нырнула за дверь, захлопнув ее перед носом мужчины.
В комнате оказалось на удивление холодно, словно она была выстужена. Занавеска трепетала на ветру, свободно проникающем сквозь распахнутое окно. Опять призраки чудят, что ли? Я невольно передернула плечами. Мне не холодно, но как-то некомфортно. Да, пожалуй, это самое правильное определение. Закрыв раму, я привычно потянулась к обогревающему контуру, закрепленному мной еще в первую ночь пребывания в Аркарте.
То, что что-то не так, я поняла мгновенно, но сделать уже ничего не успевала. Вырвавшееся из-под контроля плетение хлестнуло по мне же, словно плеть. Магия взвыла, рванула в разные стороны, будто кто-то нажал на спусковой крючок. Я попыталась перехватить управление над взбесившимся заклинанием, но получилось лишь хуже. Моя собственная сила только подпитала творившийся кошмар. Пламя рвануло в разные стороны как при лесном пожаре - мгновенно пожирая окружающее пространство. Вот теперь мне стало страшно и больно. Никогда раньше моя стихия не была такой обжигающей. Пламя закручивалось воронкой, все сжимаясь.
Не знаю, почему я так сделала, наверное, взял верх инстинкт спасать жизнь любой ценой: тело видоизменилось, преобразовываясь в звериное. Огонь взревел, яростно и одновременно с этим разочарованно. И затем прозвучал взрыв. Я отстраненно подумала, что Аркарт таки станет развалинами.
На какое-то время я выпала из реальности и лишь через несколько минут осознала себя сидящей на полу в копоти. И опять голой. И, судя по всему, так мне щеголять до конца поездки, так как вся моя одежда благополучно стала кормом для бушующего пламени. Почувствовав сквозняк, я повернула голову в сторону окна и некоторое время созерцала дыру в стене, явно большую, чем в случае "потери" одной лишь рамы.
За этим занятием, - флегматичным созерцанием дыры в стене, - меня и застали вбежавшие в "спальню" девчонки.
- Огонек, - меня кто-то тряс за плечи, а я продолжала тупо смотреть в одну точку. Звуки доходили, как сквозь толстый слой ваты. Я оглохла?
- Слава, ты как? - вот это точно Снежка. Моргнула, переведя взгляд на подругу. Она говорила что-то еще, но смысл ускользал. За ее спиной маячила Янина. Темная ведьма выхватила из кармана телефон и теперь кому-то звонила.
Более ли менее адекватно я начала реагировать, когда Снежка затащила меня в почему-то не особо пострадавшую ванную и запихнула под ледяной душ. Холодная вода помогла прийти в себя, я уже соображала, на каком я свете и что происходит вокруг. Отфыркиваясь и отплевываясь, я смыла с себя последствия пожарища и переоделась в пожертвованную той же Гелой одежду, хорошо хоть в размерах мы совпадали. Вид живописных развалин, в которые превратилась моя уютная комната, не вдохновлял абсолютно. Я села на бортик ванной, устало прикрыв глаза. Вот бы не видеть этого всего.
- Что случилось? Огонек! - Лика маленьким смерчиком влетела в комнату, притормозив на пороге. Глаза у ведьмочки сделались огромными и перепуганными. Потом она все же увидела меня и прыгающую вокруг Мокошу, и рванула к нам. Младшая порывалась меня ощупать, выясняя, все ли у меня на месте.
Следом за Ликой в комнату ворвалась Шейд. Вот уж кто, похоже, не растерялся. Девушка, оценив обстановку, заявила:
- Так, надо ее отсюда увести.
- Не надо меня тащить, я вполне способна передвигаться, - пришлось избавиться от цепких лапок подруг, жаждущих помочь. Попытки меня ощупать на предмет повреждений вызывали неприятие и, более того, раздражение. А уж зная их способности в целительстве - и вовсе серьезно опасаться за свою чудом сохранившуюся жизнь.
Устроили меня на диване в гостиной. Истеричного советника, верещащего, что мы разгромили его замок, быстро усмирила Гела, коротко бросив, что еще предстоит выяснить, не он ли подстроил "несчастный случай".
- Огнеслава, - передо мной стояла Шейд, - ты как, видишь-слышишь хорошо? Не тошнит?
- Голова болит и трусит от слабости, а в остальном нормально, - отмахнулась я. - Дайте попить что-нибудь.
- Так, контузии нет, уже плюс, - одобрила воздушница. Откуда-то сбоку возникла Лика со стаканом воды, Мокоша зачем-то резво ускакала на кухню. Вернулась очень быстро, победно тиская в ладошке упаковку "Солпадеина".
- Аура не пострадала, - сообщила Янина, закончив сканирование. - Рассказывай, что произошло.
- Понятия не имею, - принялась рассказывать, стараясь вычленить из хаотичного мельтешения образов хоть какую-то последовательность событий. - Плетение вышло из-под контроля. Хотя не представляю, как простенький контур мог повлечь такие разрушения.
- Главное, что ты осталась жива, - тепло улыбнулась мне воздушная ведьма.
Я не успела ответить девушке. Входная дверь распахнулась от хорошего пинка, ударилась об стену. В проеме стаял Габриель, причем в боевой трансформации. На кончиках когтей мерцало частично сформированное боевое плетение.
- ШЕЙД!!! - взревел демон и запустил сгустком магии в воздушницу. Я тупо смотрела, как он летит ей в грудь. "Почему он собрался убить нашу подругу?" - мелькнула вялая мысль.
Заклинание не долетело до Шейд, остановленное стремительным взмахом тонкой ладошки ведьмы. Ветер вокруг нее взвыл, девушка вскочила и… изменилась. Я отстраненно отметила, что новая подруга на самом деле демон.
Если Габриель в боевой трансформации был черно-белым, то Шейд оказалась черно-серебристой. Она была значительно меньше его или же памятного Лаонарда, оставаясь по-женски изящной даже в хвостато-крылатом состоянии. Серебристые разводы на черной чешуе напоминали тигриные полоски. Кое-где серебро сменялось бледно-голубым. Такие полосы были на скулах, тянулись к вискам от уголков глаз, словно демоница подкрасилась какой-то декоративной косметикой. Броня, такая же прочная, как у мужчин, покрывала все тело, при этом ничуть не скрывая женской округлости фигуры. За спиной - угольно-черные крылья. А еще у нее были небольшие рожки и длинный тонкий хвост, на кончике которого светлело нечто, напоминающее костяное лезвие.
Демоница зашипела и прыгнула, но не вперед, а вверх, взлетая к потолку. Бросив в Габриеля какое-то заклинание, на которое он вынужден был отвлечься, Шейд направленным магическим ударом разбила одно из окон и была такова.
Я потрясенно глядела ей вслед, пытаясь прийти в себя. Очень медленно повернулась к Габриелю.
- И как давно ты об этом знаешь? - совершенно спокойно поинтересовалась. А он знал! Это было видно! Иначе зачем было врываться в комнату при "полном параде" - в боевой трансформации?
- Последние лет девятьсот, - буркнул мужчина, принимая привычный человеческий вид. - Вот же зараза! Обещала ведь без неожиданностей, дрянь маленькая!
Подруги мгновенно поняли, что дело пахнет керосином и направились к выходу, решив дать нам возможность выяснить отношения для разнообразия без свидетелей.
- Ты придурок, - похлопала по плечу демона Гела, прежде чем покинуть помещение последней.
- Огнеслава, ты не пострадала? - заботливо спросил у меня демон.
Хотелось ответить, что сейчас пострадает одна скрытная рогатая сволочь!
- Значит "честны друг с другом"? - ласковым тоном поинтересовалась я.
- А как по-твоему я должен был об этом сообщить? - осторожно поинтересовался мужчина. - Прийти утречком на кухню и сказать: "А вы знаете, а Шейд никакая не ведьма, а самый настоящий демон"? Так, что ли? Да я ее даже узнал не сразу! Я ее подростком помню.
- Да, зачем было утруждаться? - съязвила, чувствуя, что в глазах начинает щипать. - А вдруг и не пришлось бы ничего говорить! Просто смел бы меня в совочек!
- Она не стала…
- Да неужели?! - взвилась я, мгновенно перейдя почти на крик. - Иди, глянь, что осталось от моей комнаты!
- Огонек, уймись! Я тебе верю, - вот зря он голос повысил, у меня нервы и так на последнем пределе.
- Так вот, мой драгоценный, "честный" демон, - последнее слово я уже буквально шипела. Такой звук бывает, если плеснуть воду в горящий костер, - достаточно честно для тебя: я не хочу видеть никого из вашего племени! Ни тебя, ни твою замечательную подружку!
С этими словами я резко отвернулась от него и вышла из комнаты, от души саданув дверью.
На лестнице толпились девчонки. Янина и Гела выглядели сосредоточенными и собранными. Мокоша казалась скорее возбужденной, а Лика - подавленной.
Вопросов не задавали, просто дожидались, что я скажу.
- Его знакомая по нижнему миру, - зло прошипела я.
- Проблемы? - коротко уточнила Яна.
- Не в ближайшем будущем, - откликнулась, почему-то уверенная, что так оно и будет. - Собственно, проблема сейчас в другом. Первая: где мне спать? Вторая: что одевать?
- Документы и банковские карточки оставались в твоей сумке внизу, так что одежду просто купим, - улыбнулась Снежка, уже предвкушая этот поход. И добавила: - На твоем месте я бы просто выперла Габриеля из его спальни. Потому как остальные комнаты не настолько уютно обставлены.
- Ага, а кровать для ее демона поставьте прямо в коридоре, чтобы ему не пришлось далеко бегать, когда они в очередной раз бурно помирятся, - ляпнула Мокоша.
- Я ее сейчас пришибу, - тихо и нежно пообещала я, глядя на эту острячку.
- Так, делай глубокий вдох, затем выдох и думай о хорошем, - посоветовала Геля, став арбитром.
- Как откручу голову Шейд? - задумчиво поинтересовалась я.
- Ну, можно и так, - не удивилась моему кровожадному порыву Снежка. - Огонек, я помогу тебе с "переездом", - ну да, словно есть что переносить, - остальным предлагаю два варианта: завариваете чай, берете сладенькое и приходите к нам для посиделок, либо разбредаемся отдыхать.