Лика взвыла, протяжно и жутко, и поплыла, не касаясь земли, куда-то в сторону пустошей. А вот первая баньши развернулась ко мне! Она была даже красива. Мягкие черты лица. Белоснежное платье облепливало изящную фигуру, ткань едва шевелилась на ветру. Но было жутко смотреть, как подол ее одежд и длинные белоснежные волосы переходят в дымку.
Облако легкого тумана чуть коснулось моих волос, и в голове возник призрачный голос: "Зачем ты страдаешь? Он недостоин тебя. Идем, ты будешь свободна… Забудь обо всем…"
Ментальное давление оказалось достаточно сильным, чтобы заставить вслушиваться в слова. Если не найти способа избавиться от настойчивого шепота, то вскоре я сама последую за Ликой в поднебесье в образе полупрозрачной девы, чего очень не хотелось.
Мысли мелькали, мгновенно сменяя друг друга, но выход из затруднительной ситуации не находился. В какой-то момент я поймала себя на том, что вслушиваюсь в шуршание голоса в голове.
Сама не знаю почему, но я разозлилась. Какое вообще отношение имеет эта неживая красавица ко мне и моим проблемам? Не ей решать, кто там меня достоин, а кто нет! И вообще, она мою подругу только что обратила! Теперь бегать по вересковой пустоши, ловить это депрессивное облачко…
Стихия, откликнувшись на мои эмоции, взревела, вставая стеной вокруг меня. Тело уже привычно изменилось, я вскочила на все четыре лапки, радостно осознав, что я свободна! Магический паралич оказался не властен над духом истинной стихии. Баньши отпрянула от ревущего пламени. Безмятежный лик исказила отвратительная злобная гримаса, но в глазах стал заметен страх.
А я торжествовала. Чувство беспомощности не прибавило мне доброты и милосердия. Она подплыла слишком близко, надеясь на легкую победу, как это получилось с Ликой. Грех было не воспользоваться подобным преимуществом. Огонь рванул вперед, охватывая белоснежную фигуру. Фейри захлебнулась очередным воем, перешедшим в какой-то скулящий визгливый звук, и замолкла. На месте опавшего пламени не осталось ничего, что напомнило бы про баньши.
Я растеряно повела мордочкой из стороны в сторону. Боевой запал схлынул, стало тоскливо и очень страшно за подруг. Что мне теперь делать? Бежать искать Лику? Но я ведь не смогу ей помочь, только сжечь, а это не выход! Воздушная ведьмочка была нужна мне живой и невредимой. Топать следом за Яниной и выручать Кошу? Да я до утра не добегу!
Из одной прочитанной перед поездкой легенды я отчетливо помнила, как один парень превратил плакальщицу в живую девушку поцелуем, заставив ощутить холодную деву жар человеческой любви.
Либо я пересмотрела в свое время "Зачарованных", либо режиссеры в кои-то веки удосужились изучить сопутствующую литературу, но я была уверенна, что этот способ - вызвать у Лики сильные человеческие эмоции - единственный возможный. А значит, нужен Ник. Только где его искать? Я видела, что он уезжал сразу после того, кок мы вернулись в замок. Видимо, его под каким-то предлогом выпроводила Янина.
Оставалась еще Снежка. Девушка, хоть я и была уверена в ее благоразумии, вряд ли сможет долго водить за нос прихвостня Совета. Но как ее спасать, и даже где искать, не имела не малейшего понятия. Эх, был бы тут Рок… Но некромант, скорее всего, сейчас сидит себе на родном Севере и стережет границу полярного круга.
И как бы я до сих пор не злилась на Габриеля, отчетливо понимала, что только мой демон сможет помочь подругам и отыскать их воздыхателей в кратчайшие сроки. Ребром стал вопрос: как к нему добраться? Впрочем, сейчас я представляла собой стихию в чистом виде, а кто будет ощущаться носителем магии Огня ярче, чем демон? Сосредоточившись, я потянулась к Габриелю…
Вывалилась я в какой-то комнате под самым потолком. Совсем рядом мелькнула люстра. Взвизгнув, от понимания, что сейчас больно приложусь копчиком об пол, тем не менее, шлепнулась прямо на руки своему демону.
- Все, прекращаем пить, - раздался рядом голос, подозрительно похожий на голос Рока. - У меня уже галлюцинации. Так и до белочки недалеко…
- Тогда они у меня еще и тактильные, - промурлыкал Габриель, рука которого прошлась по моему бедру.
- Народ, - я тут же навесила на себя иллюзию банного полотенца. А что? Это первое, что на ум пришло. Не простыню же с инвентарным номером! - У нас крупные проблемы.
- В бане кончились тазики? - предположил порядком захмелевший Ник. Тут я сообразила оглядеться. Судя по количеству пустых бутылок, пьянка тут шла не первый час. На столе громоздилась ополовиненная бутылка коньяка и почему-то пять стаканов, под столом было еще две, но уже пустые. Похоже, парни мне уже не помощники.
Решив срочно реанимировать этих алкоголиков, принялась перечислять обрушившиеся на нас неприятности, поочередно поворачиваясь к каждому. Начала с Ника, так не вовремя решившего остроумничать:
- Твоя повелительница помчалась на разборки сама, прихватив для чего-то Кошу. А Лика в виде баньши по полям скачет. А твою ненаглядную, - это уже адресовалось Року, на которого уже указывал мой пальчик, - утащил Ирано, предварительно вырубив меня. Вы уже пришли в себя или отрезвлять еще надо?
- Мать… - тихонько пробормотал демон, на коленях которого я все еще сидела. Эх, ему что ли тоже сказать что-нибудь ласковое?
- Не понимай всуе, - тихо прошипела я Габриелю. - Долго сидеть будем? Нет, если вас это устраивает…
- Побудь здесь, - сказал мужчина, подхватывая меня на руки. Возмущенно брыкнулась, но демон уже усаживал меня в кресло. Затем он вышел из комнаты - я догадалась, что на самом деле это гостиничный номер - и вскоре из коридора донесся его голос и стук, словно он колотил в чью-то дверь.
- Контора, подъем!
Судя по всему, там, куда ломился мой демон, его послали, поскольку я четко расслышала смешок Габриеля и ехидное:
- Куда-куда мне пойти?
"Постучав" еще пару раз для надежности, он внезапно гаркнул так, что даже я подпрыгнула, чуть не свалившись с кресла:
- Шейд, я знаю волшебное слово! - Шейд?! Откуда здесь эта выдра? - БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!!
Что ж, теперь нас точно слышала вся гостиница…
- Шейд? - ласково проворковала я, глядя на поднявшегося некроманта, как удав на мышку. Никлар просто оказался быстрее. Честное слово, я завелась мгновенно, чувствуя, как по венам вместо крови заструилось пламя. Кажется, эта дрянь хвостатая все же оказала мне услугу с тем заклинанием. Стихия теперь отзывалась мгновенно, даруя уверенность, что демоница очень пожалеет о нашей следующей встрече.
Вернувшийся в комнату Габриель только хмыкнул, обозрев закипающую меня и отошедших подальше мужчин. Я уже открыла рот для того, чтобы высказать все, что думаю о некоторых, но тут в комнату вломилась она! Растрепанная, с припухшими губами, Шейд судорожно поправляла косо, явно впопыхах одетую рубашку.
- Готовность пять минут, - весело сообщил мой демон этой с…стерве!
Воздушница не ответила - заметила меня. Окинула беглым взглядом, а потом сказала:
- Магия огня разрушает иллюзии.
И вышла! Как это понимать?!
Впрочем, это я и озвучила, решив уточнить
- Габриель, мне пофиг на суть ее фразы. Хоть голой, хоть в костюме пасхального зайчика сижу. Но если ты не объяснишь мне, почему после ею совершенного ты спокойно перешучиваешься с этой… - у меня масса ну очень образных эпитетов вертелась на языке. - Я сожгу все вокруг к чертям.
- Понимаешь, Огнеслава… - начал слегка растерявшийся от такого напора демон, но договорить ему не дали. Из все того же коридора донесся грохот, а потом ленивый мужской голос поинтересовался:
- Шейд, что ты делаешь?
В ответ раздалось невнятное бурчание.
- Слушай, зачем тебе моя рубашка? - снова спросил незнакомый голос.
- Тебе жалко? - в тон ему переспросила демоница.
- Нет, вроде…
Шейд снова объявилась в комнате.
- На, одень, - мне на колени легла рубашка из мягкого черного хлопка. - Размер, конечно, не твой, но остальные еще больше.
Нет, она что, издевается?! Впрочем, это было весьма кстати. Просунув запястья в рукава, я быстро запахнула одежку, и поднялась. Бросив на Габриеля раздраженный взгляд пообещала:
- Еще поговорим про секреты, милый, - а потом направилась к шкафу Рока, прикинув, что там тоже можно найти что-то подходящее.
- Мы вообще собираемся выезжать? - раздраженно спросил Ник, косясь на дверь. В этот самый момент в проеме возник еще один персонаж. Высокий худощавый блондин с взъерошенными волосами и довольной улыбкой сожравшего крынку сметаны кота. Он остановился на пороге, обозрел открывшуюся ему картину и спросил:
- Так боевая тревога или учебная? - вот и обладатель незнакомого голоса нашелся!
- А вас не смущает, что нам в разные стороны? - я закрыла шкаф, не отыскав там ничего мало-мальски подходящего. - Лика сейчас на луну воет где-то над холмами в сорока - сорока пяти километрах от Балморала. Кто ее отлавливать и в чувства приводить будет? Я одну баньши уже поджарила, но повторять такой же опыт с подругой не жажду. Но меня больше интересует Мокоша! Янине не впервой, но какого черта она с собой мелкую потащила? - честно, сейчас на темную я была зла, как никогда. И удрученно закончила. - Насчет Снежки вообще не смогу ничего сказать.
- Гелу я отыщу, - с уверенностью отозвался Рок, нетерпеливо подбрасывая на ладони ключи от машины.
- Действуй, - одобрил мой демон, и некромант резво вымелся из комнаты, умудрившись на ходу порекомендовать незнакомому блондину расчесаться. Тот только фыркнул в ответ.
Вампир зло зашипел, пнув ни в чем не повинный столик.
- А мне куда ехать? Спасать эту… Повелительницу? - кажется, он хотел помянуть Янину по маме, но сдержался.
- Нет, - твердо отозвалась Шейд, которая наконец-то привела себя в порядок, даже перестегнула рубашку на нужные пуговицы. - Вытаскивай Лику. С темной мы сами разберемся.
- Я…
- Давай быстрее, - поторопил его блондин, - чем дольше она баньши, тем меньше вероятность ее вернуть.
Больше уговаривать не понадобилось.