- Редиска, говоришь? - переспросил некромант, вставая с импровизированного стула и отряхивая джинсы. - Шейд, можно тебя на минуточку?
Демоница, в этот момент занятая "украшением" очередной осинки, обернулась, посмотрела на блондина, а потом заулыбалась во все клыки. Получилось очень внушительно, почти как у акулы. Вальяжно помахивая хвостом, девушка приблизилась. Из-за серебристых полос она напоминала огромную кошку.
Похоже, эти двое уже что-то задумали. Я поражалась тому, как они понимали друг друга - даже не с полуслова. Им хватало взгляда, мимолетного жеста… И сейчас, похоже, был как раз такой момент.
Парочка подошла к слабо постанывающему советнику.
- Эй, болезный, вы там как? - Кира очень аккуратно попинал мужичка носком ботинка.
- А мы сейчас узнаем, - измененные трансформацией голосовые связки Шейд выдавали звук, больше похожий на шипение змеи, чем на нормальный голос. Демоница подхватила одной рукой тихо пискнувшего Кокрана за шиворот и задумчиво провела по его щеке выпущенными когтями второй.
- Что вам надо? - тут же "ожил" наш пленник.
- Бесплатное представление, - негромко фыркнул мне в ухо Габриель, а его руки обвились вокруг моей талии. Посматривая на его острые когти, я даже не чувствовала опасения, что он меня ненароком поранит.
- Ну, вы же умный человек, - обезоруживающе улыбнулся Кира. - Вы сами прекрасно знаете, что нас может заинтересовать.
Советник захлопал глазами, всем своим видом изображая полнейшее недоумение и вообще последнюю стадию кретинизма. Шейд нажала чуть сильнее. Показалась кровь.
- И как вы дошли до жизни такой? - вздохнул блондинистый некромант, сделав вид, что не заметил нежелания советника "сотрудничать".
- Зай, а можно я его убью? - капризным голоском спросила демоница, показав зубки во впечатляющем оскале. Вампиры бы всем княжеством от зависти обрыдались! С Кристианом в первом ряду!
- Нельзя, - отрезал Кира.
- Ну котик, ну я совсем чуть-чуть, - проныла девушка, кончиком хвоста вспарывая порядком помятый пиджак на круглом животике советника. - А потом ты его поднимешь в виде зомби и допросим без всяких проблем.
И без того бледный мужичок цветом лица сровнялся со свеженькой белокочанной капустой.
- Все скажу! Только уберите ее от меня! - взмолился он, умильными глазами глядя на Киру.
Не знаю, что именно я ощущала в этот момент. Но жалости в клубке чувств не было и в помине. Словно человеческая парадоксальная способность сочувствовать даже убийцам была выжжена пламенем моей стихии.
- Могу и я, хочешь? - я сделала шаг вперед, зная, что вокруг фигуры танцуют огоньки пламени. Кира коротко мотнул головой, показывая, чтобы не вмешивалась. И я тут же вновь оказалась прижатой к моему демону.
- Не порть им игру, - прошептал мне на ухо Габриель.
Тем временем Шейд поставила советника на землю, даже сделала вид, что бережно поправляет помятый воротничок пиджака, мимоходом оцарапав дернувшегося мага. Затем демоница, демонстративно покачивая бедрами, обошла его по кругу, мазнув по ногам хвостом, и пристроилась сбоку от Киры, положив ему на плечо когтистую ладонь. Некромант сохранял полнейшую невозмутимость, словно всю жизнь только тем и занимался, что служил подпоркой для бронированных крылатых бестий.
- Мы вас внимательно слушаем, господин советник, - напомнил о себе блондин. - Расскажите, будьте любезны, на что был направлен ритуал, который вы проводили, принося в жертву юных ведьм, а также откуда вам стало известно о нем.
- Мы планировали подчинить этот остров, со всеми его магическими потоками, сделать его территорией, неподвластной Совету Ста…
- Врет, - безжалостно отозвалась Шейд и ударила советника хвостом по ногам.
- Скорее, не договаривает, - не оценил Кира. - Так что вы утаиваете, господин советник?
- Портал! Портал в нижний мир, в обход границы! - мужчина скривился от боли, видимо, демоница его знатно приложила. - А что касается того, откуда мы узнали… Почему бы тебе не спросить свою чешуйчатую подружку, а, некромант? - советник мерзко ухмыльнулся, кивая на Шейд.
- Значит, надоумили демоны, - проигнорировал намек Габриель, мягко обходя меня и становясь с другой стороны от мага.
Я наблюдала со стороны за этими двумя хищниками, восхищаясь каждым движением. Киру я к ним не причислила лишь из-за принадлежности к роду человеческому.
- Имя! - прошипела Шейд, по-кошачьи выгибаясь и приподнимая крылья. Так довольно миниатюрная, - по сравнению с Габриелем, конечно, - демоница казалась крупнее и опаснее, хотя куда уж больше-то?
Похоже, советника проняло. Вот как задрожал и попятился.
- Лаонард, - заикаясь, выдавил он. - Лаонард Архорн!
- Гад мертв, но дело его живет, - прокомментировала я, а Габриель очень быстро ввел Киру в курс прошлогодних событий. Впрочем, некромант в общих чертах был наслышан.
- Парни, этот красавец нам еще нужен? - поинтересовалась Шейд у несколько отвлекшихся мужчин.
- Неа, - отозвался Кира и стремительно шагнул в сторону советника. Я так и не поняла, откуда в руке белобрысого мага оказался нож. Убивал некромант так же, как и демоны, одним стремительным и безжалостным ударом.
Меня передернуло от вида крови. Все же бой - это одно, а сейчас… это была казнь. Впрочем, я понимала, что произошедшее - закономерность, но было не по себе.
- Все хорошо? - обернулся Габриель.
- Будет, - кивнула я, все же избегая смотреть на тело на земле. - Пойдем лучше узнаем, как дела у Дани.
- Подожди минуточку, - попросил рийхард и обернулся к соплеменнице. - Шейд, ты ничего не хочешь нам рассказать?
- Нет, - удивилась демоница, - с чего бы?
- Только не говори, что не знала про Лаонарда.
- Габи, я понятия не имею, что эта белобрысая скотина тут делала, - чуточку раздраженно прошипела Шейд. - Но я узнаю…
- Ну как же, - скептично отозвался мой демон, - рийхард Принца шляется незнамо где, а такая умная девица, как ты, и не в курсе его делишек?
- Это ты не в курсе, - поддела его девушка, - что никаких Принцев у нас уже давно нет. У нас там сейчас старый добрый феодальный раскосец, как две тысячи лет назад. И да, я понятия не имею, что делал здесь один из рийхардов многочисленных Князей! У нас там даже один самопровозглашенный хан нарисовался…
- Понятно, - неопределенно протянул Габриель.
- Давайте эти мозголомистые детали политического устройства вашей исторической родины обсудим позже? - предложила я, понимая, что произошедший здесь всплеск магической активности могут засечь власти. И лучше в это время быть подальше.
У маленького Снежного дела обстояли весьма неплохо, как и у его новоявленных родителей. Дымящиеся руины того, что еще недавно было лесной сторожкой, живенько вписались в осенний пейзаж.
- Очень мило, - оценил Кира, прикуривая и с довольным видом осматривая обломки.
Янина, Лика и Никлар, обнаружившие и от греха подальше уничтожившие сооруженный ренегатами алтарь, уже успели потискать спасенного мальчика, пока демоны отлавливали особо прытких магов.
- Позеры, - фыркнул Рок, завидев демонов, все еще прибывающих в боевой трансформации.
- На всякий случай, - совершенно серьезно отозвался Габриель.
- Ребенка напугаешь! - неодобрительно покосилась на новоприбывших Гела.
- Он не из пугливых, - хохотнул Кира, завидев заинтересованный взгляд мальчика, разглядывающего нелюдей.
Даня тем временем выпутался из объятий Снежки и подобрался поближе к демонам. Глаза мелкого сияли восторгом. Похоже, кого-то сейчас будут тягать за хвост. Оценив внушительную фигуру Габриеля и, видимо, проникнувшись уважением, ребенок переключил свое внимание на Шейд. Черно-серебристая демоница ему понравилась больше, и Даня с радостным воплем бросился к ней обниматься. Я прыснула, увидев, какого размера при этом стали глаза у Гелы и, что самое смешное, у самой Шейд.
- Подводит реакция? - не упустила я возможности подколоть гостью из нижнего мира, которая ошалело взирала на мальчика, сейчас ощупывающего ее крыло.
- Да ну тебя, - сделала вид что обиделась девушка. - Просто я никогда детей на руках не держала.
- Всегда полезно попрактиковаться, - усмехнулась я, наблюдая за разнообразнейшей мимикой окружающих. Снежка была явно не в восторге. Рок с покровительственной отцовской улыбкой наблюдал за новоявленным чадом. Габриель и Кира выглядели подозрительно задумчивыми.
- Нам пора, - заметил теперь уже бывший шеф Янины.
- Это точно, - отозвался Габриель, принимая привычный человеческий вид.
- Даня, держись, - внезапно усмехнулась Шейд, расправляя крылья. Маленький Снежный с восторгом завизжал, когда демоница взлетела.
- Ты куда, полоумная?! - раненым зверем взвыла Гела.
- Я только до машины, - крикнула Шейд, поднимаясь повыше.
- Пойдем туда же, - со смехом перехватил будущую супругу за талию некромант.
Я думала, что подруга туда галопом поскачет, но у Снежки хватило выдержки сдержать подобный порыв.
Когда мы все вместе дотопали до опушки жиденького осинника, возле которой бросили машины, нам открылась следующая картинка: демоница сидела на капоте "Ауди", а Данька висел у нее на шее, не хуже мартышки вцепившись руками и ногами и радостно попискивая.
- Даня, мне надо перекинуться, а то я в машину не помещусь с крыльями, - терпеливо втолковывала ребенку Шейд.
- Давай полетим! - требовал мелкий, не внимая доводам девушки.
- Нас твоя мама убьет, - предупредила демоница. - Меня так точно.
- Не надо, - насупился мальчик. - Мама, она хорошая!
Кира сдавленно засмеялся, Рок сделал вид, что закашлялся.
Шейд все же удалось отцепить от себя Даньку, посадив его на все тот же капот машины, и быстренько принять человеческий облик. Маленький Снежный посмотрел на преобразившуюся демоницу… и тут же вцепился в нее снова.
- Все равно хорошая, даже без рожек, - постановил он под смех всей нашей компании. - Мамочка, а можно я с тетей поеду в машинке?