- Про тебя я думаю сейчас, - мурлыкнул клыкастый интриган. - И думал всю ночь, пока твои очаровательные локотки пересчитывали мои ребра.
Это комплимент такой был? Блин, в бульварных романах и то круче встретить можно. Подбросить ему что ли для самообразования?
- Ты год на горизонте не появлялся! Я вообще замуж собиралась, - и опять умолчала, что собираться уже, собственно, не за кого.
- Лика, ты уверенна, что тебе так уж нужно замуж за этого твоего Макса? - "партизан" перестал подползать и очень серьезно на меня посмотрел.
- А где ты тогда был? - обиженно поинтересовалась. Блин, я откровенна, как кусок хозяйственного мыла. Может, лучше образами… я тут же эту идею запинала, только представив, какую контузию он тогда получит. - Я ведь тебя ждала.
- Ну, ты понимаешь, - замялась эта мечта ортодонта, - я должен был охранять Повелительницу…
- И опять Янина, - закончила я. Кажется, уже я начала понимать взбешенную Огнеславу.
- Да я от нее уже сам устал! Вечно влезет куда-то, а я потом разгребаю. То у нее с Мирабель разборки, то шабаш, то некроманты… Короче, буду увольняться, не могу уже, надоела! Надеюсь, Кристиан меня поймет. Хочу быть с тобой, а не эту Владычицу малахольную из очередной ямы вытаскивать.
- Прекращай истерику, - вдруг вырвалось у меня. - Ты же рыцарь Повелителя, если правильно из видений помню, а не Повелительницы.
Никлар уставился на меня, как Мокоша на обручальное кольцо, а потом расхохотался. Да так, что я невольно обзавидовалась. У-у-у, нечисть, ржет сидит, а мне вот ни разу не смешно! Может, любимому клыкастику подсыпать пургену, а не блондинистой буке? Кира на поверку вежливым оказался… Если на него не падать с метлы, конечно.
- Ликуся, ты не поверишь, - простонал Ник сквозь смех, - мне это ни разу в голову не пришло.
Я почувствовала себя донельзя довольной. Только воинственный настрой как-то начал активно испаряться.
- Думать вообще полезно, - буркнула, стараясь не смотреть на него.
- Я исправлюсь, честно, - пообещал вампир, одним рывком оказываясь рядом и обнимая меня. Это кто тут руки распускает? Где моя сковородочка? Лапуля, иди к маме, маму обижать собрались…
- Произвол, - возмутилась я, хлопнув его по пальцам. А нефиг щекотаться! - Допрос еще не закончен!
- Ну тогда спрашивай, я весь внимание, - промурлыкал Никлар, начиная дразняще целовать меня в плечо. Караул, он что, к шее подбирается?
- Вы знали, что часы - это артефакт, да? Ты считал, что я не та, которая нужна для исполнения пророчества, но мне все же отдали их. Я не понимаю логики, - я вообще не понимала, что вчера произошло. А если клыкастый совратитель продолжит свои манипуляции, вообще соображать прекращу…
- Про то, что часы магические, мы знали всегда, - немного отвлекся от своих манипуляций мужчина. - Но вот каково их предназначение - понятия не имели. Уж очень странная в них была магия. Сила Тьмы не властна над потоком времени, понятное дело, что использовать их вампиры не могли. А потом, когда вы их укр… позаимствовали, старейшины запретили их отбирать. Только недавно, перед самым моим отъездом в Шотландию, они объяснили, зачем нужен артефакт.
- И обязательное приглашение для всех нас на бал было по этой причине? Хотели посмотреть на воровку? - я мысленно усмехнулась, вспомнив, как удрала в тот раз на замковую кухню, по сути пропустив всю вечеринку.
- Угадала. Я весь замок оббегал в поисках предприимчивой девицы, присвоившей мощный, но бесполезный громоздкий скворечник. А ты все это время поварихе сказки рассказывала.
- И встреча с Огоньком была не случайной? - пусть отвечает, а я подумаю, обидеться на прозвучавшую характеристику себя любимой или нет?
- Ну как тебе сказать… - замялся этот зубастый. - На самом деле не совсем. Мне нужно было все-таки отыскать тебя, потому я повесил маячок на одну из твоих подруг. Снежка и Янина такой произвол сразу бы просекли, Мокошу я просто не поймал. Оставалась Огнеслава.
- Как это "повесил"? - я подозрительно прищурилась, припомнив рассказ подруги.
- Поцеловал, - честно признался Никлар и тут же предложил: - Могу объяснить наглядно.
- Да ну тебя, - отмахнулась я. Я тут решила в кои-то веки поработать мозговым центром, а он все… соблазняет. А я еще не решила, не вытолкать ли его из комнаты за всю эту конспирацию. - Значит, по ней ты нас тогда и до морга проследил? И целовал ты меня там тоже для навешивания маячка? - вот только пусть скажет "да", и я точно полезу за сковородкой.
- Целовал я тебя для собственного удовольствия. И только попробуй сказать, что тебе не понравилось.
- Ага, и у зомбей нашел совершенно случайно? - снова начала заводиться я.
- Было бы лучше, если бы не нашел? - спокойно поинтересовался мужчина.
Я надулась, но вынуждена была признать его правоту и угрюмо помотала головой.
- Ник, а во время боя с демонами в прошлом году ты уже тогда защищал Янину? - внезапно спросила я, вспомнив инцидент с преградившим путь щитом.
- Угу, - кивнул он. - Что, настолько очевидно?
- Нет, если о твоем задании не знать, - успокоила его я. - Но не советую когда-либо говорить об этом моим подругам.
- Да, понял, - согласился вампир, ехидно щурясь. - Милая, ты уже все спросила?
- Пока придумать не могу, - призналась я. Искорки в его глазах вызывали одновременно и опасение, и предвкушение. - Хотя вспомнила! - я слегка отползла, едва не свалившись при этом с кровати. - Как вы сквозь пальцы смотрели, что на вашей территории то трупы оживают, то демоны в виде двух рийхардов разгуливают?
- Демоны нам ничуть не мешали, наоборот, отвлекали вас, красавицы, пока меленькие и скромные вампиры проворачивали под покровом ночи свои темные делишки… Шучу! Просто так за Яниной было проще наблюдать. А трупы… Это ты про Рока что ли?
Я только кивнула.
- Тут все совсем просто. Мы знали, что башня принадлежала некроманту из Снежных. И когда он решил, пусть и спустя семьсот лет, воскреснуть, нам это было только на руку. Усиление клана Хранителей границы автоматически означает, что Совету Ста уже будет не до Темного Княжества.
- Э-э, ну да, - только и выдавила я. Ну и нужно было такие сложности городить, спрашивается?
- Лика, давай все оставшиеся у тебя вопросы ты задашь потом? - внезапно взмолился Ник, умильно глядя на меня теплыми карими глазами.
- А что сейчас? - растерянно спросила я.
- Я что-нибудь придумаю, - промурлыкал вампир, оказавшись рядом слишком быстро. И слишком близко.
Эпилог
Сквозь сон Габриель услышал, как тихонечко скрипнула входная дверь. Глаза открывать было лень, в шею тепло и сонно сопела Огнеслава.
Когда чьи-то холодные пальцы коснулись плеча, демон чуть не подпрыгнул. Над кроватью стоял Кира.
- Пора, - шепнул некромант, убедившись, что Габриель проснулся, и вышел из комнаты.
- Ты уходишь? - сонно прошептала Огонек, крепче обнимая его.
- Все хорошо, любимая, - шепнул рийхард, целуя ее в шею и аккуратно выбираясь из теплых объятий. - Мы с парнями на рыбалку собрались, спи дальше.
- Ага, - пробормотала девушка, отворачиваясь к стене и натягивая одеяло почти что на голову.
- Что, и не ждем полуночи для мрачного некромантского ритуала? - тихо съязвил он, уже спускаясь по лестнице.
- Тебе очень хочется? - в том же духе отозвался Кира. - Можем подождать, пока все проснутся.
- Спасибо, обойдусь, - отозвался Габриель, а потом покосился на блондина: - Ты не выспался? Не уснешь во время моего воскрешения? Знаешь ли, шкурный интерес.
- Я давно так не высыпался, как сегодня, - мечтательно улыбнулся некромант и протяжно зевнул.
- Для меня хорошо, но Шейд - минус, - фыркнул демон, развеселившись. Но тут же стал серьезней. - Мы вчера даже толком и не обсудили деталей из-за присутствия наших дам.
- Габ, ну скажи, зачем тебе наши с Роком профессиональные секреты? - гаденько заулыбался блондин. - На месте все узнаешь. Не хочу тебя раньше времени пугать, вдруг сбежишь?
- Чтобы потом каждый день объяснять Огнеславе, почему к нашей квартире стекаются паломники из нижнего мира? Или еще предложи ее туда свозить на каникулы со свекровью познакомить? - мужчина поморщился, представив такую встречу.
- А вдруг подружатся?
- Кира, тогда я тебя за Шейд сосватаю и познакомлю с ближайшими родственниками, лишь бы ты оценил всю прелесть подобной перспективы, - не остался в долгу демон.
- Нафиг! Мне тебя одного хватает, - открестился некромант.
- В таком случае, береги мою жизнь, как родного, - Габриель был доволен собой.
- Ладно, юморист, поехали. А то уже я, чего доброго, передумаю, - фыркнул Кира, направляясь к машине.
Демон лишь кивнул.
На капоте припаркованной с вечера "Ауди" сидела коротковолосая девушка, сложив ноги в позу лотоса. Сейчас она как никогда напоминала кошку, греющуюся на машине в зимнюю пору. И Габриель очень надеялся еще не раз увидеть такую картинку.
Идущий рядом Кира тепло улыбнулся, легко снял демоницу с капота, обняв за талию.
- Шейд, я тебя так и не спросил ни разу, как там наша семья? - невинно полюбопытствовал Габриель, адресовав некроманту многообещающий взгляд.
- Габи, не порть утро, - фыркнула девушка, утыкаясь носом в плечо мага.
- Что и требовалось доказать, - кивнул демон, открывая дверцу машины.
- Что, он тебя пугает? - поинтересовалась Шейд у блондина, хитро кося глазом на сородича.
- Он сам кого угодно испугает, - фыркнул Габриель, - поехали уже, я жить хочу. И при этом мирно. Последнее не удастся, если кто-то из этих пакостных ведьм внезапно решит прогуляться.
- А Рок где? - спохватился Кира, с неохотой отрываясь от подруги и садясь за руль.
- Уже уехал готовить место, - тут же "сдала" Снежного Шейд.
- Ну поехали тогда, - сказал некромант, поворачивая ключ зажигания.
Габриель удобно устроился на заднем сидении большого автомобиля, меланхолично наблюдая, как периодически светиться искорка на конце сигареты мага при каждой затяжке. Желания шутить больше не было, как и говорить. Его взгляд перешел на тихо сидящую демоницу. Девушка смотрела почему-то на свои ладони, словно по линиям судьбы могла прочесть будущее. Наверное, почувствовав его взгляд, Шейд подняла голову, встретившись с ним глазами, и неуверенно улыбнулась. Двое на передних сидениях сейчас почему-то остро напомнили ему не взрослых, уверенных в себе магов, а