В общем, если у вас есть желание и дальше топтать землю, то я настоятельно рекомендую обходить подобных героев за десяток километров. Потому что они во имя собственных великих целей с легкостью отправляют в расход всех, кто только имел несчастье подвернуться им под руку. Своих для них нет. Так, лишь временные попутчики.
В хорошую команду влилась экс-Дина, моя бывшая боевая подруга, ничего не скажешь. Все оттого, что слишком уж боевая. А ведь я предупреждал ее, причем не раз. Хотя лично для меня здесь и сейчас появляется шанс.
Глава 21Присоединяйтесь, барон
– Так что, Артем, поговорим?
– Можно, – не стал ломаться я. – Почему бы и нет?
– Прямо так, сразу? – непритворно удивился атаман. – Даже шкурку портить не придется?
– А смысл? – Я пожал плечами. – Все равно ведь расколете, не сразу, так через час. К чему мучиться?
– Обязательно расколем! – опять влез в разговор Гера. – Паяльник на полметра сам знаешь куда, и запоешь как миленький.
– Лучше уж без паяльника. – Я вздохнул. – Спрашивайте.
– Профессионал! – заявил Артур, покачал головой, повернулся к боевой подруге, сидящей на диване, теперь уже своей, и заметил: – А твой бывший и вправду парень толковый.
– Еще какой, – отозвалась та. – Ты ему особо не верь.
– Разберусь как-нибудь. – Артур щелкнул пальцами и распорядился: – Сходи-ка ты, красавица, на кухню да попей там чаю!
Девушка вздрогнула, встала и вышла из комнаты.
– Вот это правильно. – Знойный брюнет Гера потер руки. – Сейчас мы ему…
– Тебя это тоже касается.
Брутальный мужчина тут же вышел и аккуратно закрыл за собой дверь.
– С дисциплиной у вас полный порядок, – заметил я и бледно улыбнулся. – Мои поздравления.
– А иначе никак, – заявил отец-командир и развел руками. – Сам понимаешь. Ты же профи.
О себе я и сам знаю, что профи, а вот кто ты у нас такой будешь? По виду не из ментов, явно не наш и уж точно не соседский[3], совсем не похож. Кто тогда?
– Ладно, давай поговорим. – Я осторожно повернул голову и на сей раз даже не поморщился.
Боль вроде прошла. Теперь ушибленный череп только гудел и слегка потрескивал.
Артур встал и принялся расхаживать взад-вперед по комнате.
– Ты, как я понял, служишь в ГРУ? – осведомился он.
– Дина, какая же ты балаболка! – Я покачал головой. – А ведь подписку на выходе давала. Позор-то какой.
– Я задал вопрос, – напомнил Артур.
– Все понял. Не надо Геры с паяльником.
– С этим я и сам справлюсь, если что. И все-таки?..
– В ГРУ, точно, – сознался я. – Служил раньше, сейчас в бегах.
– Почему тебя ищут? – Он подошел, остановился в каком-то шаге от меня, наклонился.
Артур, видимо, очень уж хотел показать, кто в доме хозяин. Потому так явно и подставлялся.
– Вкратце или подробно? – спросил я, выглянул из кресла, как суслик из норки, и замер.
А какой смысл дергаться? Пока я из этого мягкого капкана выберусь, он три раза успеет меня вырубить, не сомневаюсь. Парень явно много чего умеет. И не важно, что не конторский. Для того чтобы научиться чему надо, в наше время совершенно не обязательно надевать погоны.
– Подробно давай, как на исповеди, – заявил Артур и уселся на табурет. – Начинай.
Я начал. Мой монолог под сигаретку продолжался где-то с полчасика, был весьма содержательным, даже красочным в некоторых местах.
– Ох, и надымили мы с тобой, брат, – сказал Артур, когда я закончил, и распахнул окошко. – Еще воды?
– Лучше бы кофе, – по-родственному искренне сознался я. – Она знает, как я люблю.
– Хорошая мысль, – одобрительно заметил мой только что объявившийся брат, причем явно старший. – Эй! – рявкнул он девушке, появившейся в дверях. – Два кофе. Как мы любим.
– Что скажешь? – спросил я, когда опустошил чашку и передал ее своему родственничку.
– А должен? – осведомился атаман и удивленно поднял бровь.
– Думаю, что да.
– Красавец! – воскликнул Артур. – Умница!
Что ж, пусть так. Я не возражаю. Доброе слово и кошке приятно.
– Мне бы такого в команду! Вместо этих вот. – Он кивнул в направлении кухни. – Мы с тобой таких дел наворотили бы!
Это точно, непременно наворотили бы. Очень скоро всех нас уложили бы аккуратным рядком в поле удобрять картофель либо просто закатали бы в асфальт.
Шансов остаться в живых у меня, один черт, не очень-то много. Не больше нуля. Я буду пущен в расход, как только сделаю дело.
Такие персоны, как этот вот Артур, работают исключительно на самих себя и результатами труда делиться ни с кем никогда не будут. Сперва он просто сократит число пайщиков до минимума. А потом, если понадобится, наберет другую команду, взамен ушедшей в отставку по самым что ни на есть естественным причинам.
Все я о тебе, дружок, понял. Знаю таких особ, не раз встречался с ними раньше, причем без особого для себя ущерба.
Я закурил, мой новый напарник тоже. Какое-то время мы сидели молча. В задымленном донельзя воздухе замер незаданный вопрос, от ответа на который зависела моя дальнейшая судьба. Вот только открывать рот мне до поры до времени не стоило. Наоборот, требовалось всеми силами изображать борьбу нанайских мальчиков внутри себя.
Как известно, нежелание поддерживать разговор никогда не являлось основанием для его прекращения.
Я тяжко вздохнул, помотал головой и пробурчал:
– Ну, коли так…
– Говорю же, умница! – Артур встал, подошел ко мне и протянул руку. – Добро пожаловать в наш маленький, но дружный коллектив! – Он сжал, как прессом, мою ладонь. – Не пожалеешь!
Это точно. Если все пройдет по его плану, то пожалеть о принятом решении я просто не успею. Как и все остальные члены этого самого коллектива, маленького, но дружного.
– Кстати, как насчет перекусить? – спросил Артур и ослепительно улыбнулся. – Лично я за.
– Со вчерашнего дня не жравши.
Глава 22Волк, коза и капуста
– Значит, флешка?
– Она самая. – Я вздохнул. – Век бы ее не видать.
– Не скажи. – Атаман подлил себе кофе, вопросительно глянул на меня, и я отрицательно покачал головой. – Ты хоть знаешь, какие за тебя бабки обещаны? – Он поднял палец и добавил: – Обязательно за живого.
– Полагаю, в пределах сотки. – Я криво усмехнулся. – Погорячились ребята.
– Это еще почему? – удивился Артур и тут же сам себе ответил: – А ведь точно! Красная цена за такие дела – от тридцати до пятидесяти тысяч. Значит…
– За эту самую флешку можно смело просить на порядок больше, – подыграл я ему как по нотам.
– Просить, если что, будем в переходе, – отрезал атаман. – А за нее потребуем сколько захотим! – Он треснул себя кулаком по ляжке и выкрикнул: – Как миленькие заплатят!
– Не все так просто, – осторожно возразил я. – Тут надо аккуратно.
– Так и сделаем. Тебя же учили. В Москву за этим приехал или в бега решил податься?
– Если бы решил, то не приезжал бы.
Я хотел бы надеяться, что он мне поверил. Потому что в игре, которую я затеял, на кону стояла моя же собственная жизнь. Козырей у меня на руках, прямо скажем, было маловато. Одно радовало. Этот парень, несмотря на всю свою крутость, явно из любителей. Любой толковый профессионал на его месте просто сдал бы меня как стеклотару заказчику, получил денежку и постарался бы как можно скорее забыть об этом деле. А очень толковый просто вообще не стал бы связываться с данной темой.
– План-то у тебя есть? – азартно спросил атаман.
– Так. – Я пожал плечами. – Кое-какие наметки.
– Излагай.
– Сказал же, пока только наметки. – Я старательно наморщил лоб. – Давай не будем торопиться.
– Как скажешь, – согласился он. – Время у нас есть. – Артур хищно улыбнулся и спросил: – Кстати, а где ты, дружок, зарыл сокровища убиенной тобой тещи?
– Поехали…
– Для начала просто покажи.
– Легко, – согласился я. – Где у вас здесь глобус Московской области?
– Ни в чем себе не отказывай, – проговорил Артур, раскрыл ноутбук и нажал на кнопку.
Я показал.
– Ничего себе запрятал! – удивился Артур. – Постарался.
– Подальше положишь, поближе возьмешь, – отозвался я.
– Логично. – Атаман присел рядом со мной за стол, закурил, выпустил дым, прищурился и спросил: – А ты не подумал, что сейчас на том месте уже коттеджей понаставили?
– Ага, а еще дорогу провели, озеро вырыли и стерлядь туда запустили. Не смеши меня. – Я без спроса угостился сигареткой из его пачки. – Где это видано, чтобы кто-то начал строительство в такой глуши, посреди болот между Подмосковьем и Владимирской областью?! Оттуда и местные давно разбежались.
– Хорошо бы.
– Вот и проверим на месте. – Я встал со стула. – Поехали.
– Не спеши. – Артур вдруг задумался, вырвал из блокнота лист и придвинул ко мне. – Нарисуй-ка, как дотуда добраться и где что лежит.
А ведь он действительно задумался! Над старой как мир загадкой о мужике, волке, козе и кочане капусты. Помните такую? Если забыли, напоминаю. Тому самому мужику надо было переправить все это через реку, а взять с собой более одной единицы груза лодка не позволяла.
Вот и перед лихим атаманом встал очень похожий вопрос. Если поехать со мной, то возможны варианты. В дороге много чего может произойти. Девушка предупреждала!.. Послать со мной кого-нибудь из команды – тоже не вариант. Такие личности, как Артур, никогда и никому не верят, потому что судят о людях по себе.
Значит, за флешкой отправится он, а меня оставит на базе под охраной. Присматривать за мной будет тот человек, с которым я, по его мнению, не смогу сговориться. Неужели угадал?
– Эй! – Артур встал и треснул кулаком по стене. – Сюда!
Девушка с Герой вошли и замерли у двери.
Я склонился над бумагой и принялся за работу.
– Ну и что? – не выдержал брюнет.
– А то. – Артур встал, подошел ко мне и ласково приобнял. – У нас пополнение, прошу любить и жаловать.