– Интересно, – задумчиво проговорил я. – Что же на ней такое?
– Банковские счета и пароли, – мгновенно отозвался мой собутыльник. – Те самые миллиарды, пропавшие из бюджета. – Влад важно надул щеки. – Я так думаю.
– Суки! – с чувством выдал я. – Мало того, что внаглую отжали кучу бабок, так еще и меня за них едва не грохнули. – Я решительно потянулся к бутылке. – Ты как хочешь…
– Присоединяюсь, – сказал Влад и протянул тару.
Я прикончил содержимое своего бокала одним мощным глотком, он опять схалтурил.
– Не понимаю. – Благородный напиток, принятый внутрь в изрядном количестве, заставил работать мозг. – Почему тогда шеф до сих пор на этом свете? Его же должны были…
– Точно, – согласился Влад. – В обязательном порядке.
– Тогда почему?
– А вот тут-то и начинается самое интересное, – проговорил он голосом папаши, рассказывающего крошке-сыну сказку на ночь.
Глава 32Самое интересное
То, что Влад мне поведал, действительно походило на сказку. Про некое царство‑государство упырей с вурдалаками у трона, оборотней, которые им верно служат. А еще про Ивана, только не просто дурака, а самого последнего кретина. Про меня, значит.
– Да уж. – Я опять потянулся к бутылке. – Такое на трезвую голову лучше не слушать.
– А ты не слишком частишь? – спросил Влад и неуловимо быстрым движением выхватил у меня из-под руки емкость, как будто муху на лету поймал. – Разговор-то еще не закончен.
– Не слишком.
Порой, если надо, я тоже могу быть немного быстрее черепахи. Я вернул бутылку, щедро, как будто на халяву, наполнил свой бокал и чисто символически плеснул Владу.
Потом я выпил коньяк, поморщился, закусил долькой лимона и проговорил:
– Трезвость, конечно же, норма жизни, но и выпить иногда тоже надо. Лично мне коньяк очень помогает мыслить.
Влад повертел в руке свой бокал, понюхал его, отставил в сторонку и сказал:
– Если так, то я тебя очень внимательно слушаю. Мне просто интересно, что ты понял и как.
– Излагать вкратце или в деталях?
– Подробности потом, – отмахнулся он. – Когда все закончится.
– Уговорил. – Я опять освежился, на сей раз кофейком, закурил и начал: – Итак, если я не ошибаюсь, сейчас по моему следу идет одна очень серьезная команда. – Влад кивнул. – Меня разыскали, вернее, вычислили. – Он опять согласно качнул головой и глянул одобрительно, как любящий папашка на дебила-сыночка, осилившего к совершеннолетию таблицу умножения. – Быстренько оформили УДО, выгнали на свободу и тут же наехали так же нагло, как махновцы на пивную. Дурь сплошная. – Я посмотрел на него. – Что?..
– Это была проверка, – пояснил он. – Ребята просто хотели убедиться в том, что им нужен именно ты.
– А кроме этих серьезных и умных хлопцев за мной еще десятка два таких команд бегает. Мне буквально на днях об этом рассказали.
– Не таких, – поправил меня Влад и поморщился. – Я, кажется, сказал, серьезная команда, а не потная толпа всяких там портяночников и любителей срубить бабла на халяву. – Он поднял палец и продолжил: – Если я правильно понял, твой бывший шеф свалил из поля зрения заказчика следом за тобой, затаился где-то и сидел себе так же тихо, как слива в заднице. – Влад ухмыльнулся. – А потом его разыскали.
– Кто?
– Хороший вопрос. – Он задумчиво почесал нос, отхлебнул кофе и сказал: – Полагаю, те же персонажи, которые отлавливали тебя. Это случилось не так уж и давно. – Влад достал сигарету. – Сейчас он с ними.
– А все остальные…
– Это те, кого смог поставить под знамена тот самый заказчик.
– Даже странно.
– Ничуть, – живо отозвался Влад. – Поверь, найти в наше время настоящего профессионала – непростое, доложу тебе, дело. Да и не всякий толковый специалист на такое подпишется. Я тут навел справки. Еще в позапрошлом году кое-кто пытался нанять на работу по известной тебе теме лучших московских профи. Важно, что все они отказались. Сие означает, что денег у клиента, может, и навалом, а спецов нужного профиля – ноль.
– А как насчет? – начал было я.
– Исключено! – сказал Влад резко, как отрезал. – Старшие умные и младшие малограмотные внуки Дзержинского не при делах.
– Точно?
– Абсолютно, – твердо заявил он. – Заказчик, как в том анекдоте, может, и оглох, но не охренел. Обращаться в органы в наше время себе дороже. Ребята там хваткие, подметки на ходу режут. Не успеешь оглянуться, как подомнут тему под себя, а тебя самого закроют, чтобы не мешал обогащаться.
– Глубоко копаешь, – с уважением заметил я.
– Как учили, – скромно отозвался Влад.
– Мы несколько отвлеклись. – Я прокашлялся и сказал: – Что же мы имеем в итоге? Одни меня старательно ищут и вряд ли когда найдут, вторые пока не обнаружили и, может, не успеют. Согласен?
– Нет.
– Почему?
– Да потому, – с ангельским терпением ответил Влад.
Так в свое время старый зэк, он же аббат Фариа, беседовал с сопливым первоходком и лохом Эдмоном Дантесом, который заделался потом графом.
– Тебя, кому надо, давно уже подцепили и ведут.
– Точно?
– Точно, – со вздохом подтвердил он. – Просто поводок, изящно выражаясь, достаточно длинный, и ошейник не жмет. Вот ты и не чувствуешь. Твоя бывшая, уверен, у них на подхвате. Кстати, совет на будущее. Не стоит соваться к бабе, которая два года гуляла сама по себе.
– Погоди-ка, – ошалело пробормотал я. – Меня что, и сейчас пасут?
Сегодня я вышел из дома заранее, за три с половиной часа до рандеву, как следует потолкался в общественном транспорте, потом прошелся пешком. Посетил торговый центр и вышел через служебный вход. Потом проехался в бесплатной маршрутке и повторил упражнение, на сей раз в гипермаркете. Пробежал с полкилометра по железнодорожным путям и даже проехал пару станций на хвосте вагона как зацепер какой-то.
– Не похоже что-то.
– Я же сказал, поводок длинный, ошейник не жмет, – меланхолично заметил Влад. – Профи понапрасну не суетятся.
– Красиво излагаешь. – Я криво усмехнулся. – Романы писать не пробовал?
– Скажешь тоже. – Влад почему-то заметно смутился. – Еще вопросы?
Я решительно налил и опять выпил. Исключительно для стимуляции мыслительного процесса, который тут же пошел куда бодрее.
– Если все так тонко и профессионально, то на фига, скажи, меня уже раз повязали?
– Самодеятельность, – ответил Влад и пожал плечами. – Жадность и, как сейчас принято говорить, завышенная самооценка. Уверен, дамочка должна была всего лишь тебя приютить, обогреть, снабдить всем необходимым и, по возможности, напроситься в напарницы. Этот, как его, Артур?..
– Он самый.
– Мальчонка решил, видно, кинуть старших, не иначе. Ты, помнится, говорил, что едва успел выскочить из хаты, как к ней кое-кто подъехал?
– Точно, – подтвердил я. – Мой бывший шеф был там за главного. Откуда только узнали?
– Элементарно, – отозвался Влад. – Твоя же бывшая им и позвонила, когда поняла, что к чему.
– Она всегда сначала делала, потом думала, – грустно поддакнул я.
– Не о том говорим. – Влад поморщился.
– А о чем надо?
– О том, что нам самое время паковать вещички и отправляться на Украину. Ты же там флешку спрятал.
Я даже не стал спрашивать, как он об этом узнал.
– А эти умельцы двинутся за нами?
– Конечно, – без тени сомнения ответил Влад.
– Всем колхозом?
– Я тебя умоляю, – отозвался он. – Настоящие профи толпами не работают. Двое, максимум трое. Лишних людей на такие дела не берут. А наружку наймут из местных.
– И все? – удивился я.
– А зачем больше? – Влад разлил по бокалам остатки коньяка и больше, к моему глубокому сожалению, заказывать не стал. – Ребята серьезные, умелые. Да и бабки на две части делить удобно.
– Точно, серьезные, – согласился я. – Один мой бывший шеф чего стоит. А мы с тобой, как думаешь, справимся?
– Постараемся. Да и…
– Что?
– Да и будет нас чуть побольше, чем двое.
– Погоди-ка! Ты сказал, что эти профессионалы тоже поедут? А откуда они узнают?
– А я думал, ты уже и не спросишь. – Влад вздохнул. – Видно, что коньяк не слишком стимулирует мыслительную деятельность.
– Вполне нормально стимулирует, – отозвался я. – Как надо. И все-таки?
– Откуда, спрашиваешь. – Влад изумленно взглянул на меня. – Как дитя малое!.. Ты где в Москве остановился?
– А что?
– Отвечай уже, конспиратор хренов!
– У старого приятеля, – с неохотой сознался я. – Не из наших, вечно занят своими делами, а мои ему глубоко неинтересны. О нем в конторе ни одна собака не знает.
– Плохо ты о конторе думаешь, – сказал Влад и горько усмехнулся. – Я тебе вот что скажу. Этот твой вечно занятый приятель еще и на вокзал провожать тебя попрется, чтобы узнать, куда ты поехал. Или…
– Или что?
– Или я целых двадцать лет служил не в разведке, а в полковом оркестре барабанщиком.
– Значит, ситуация нам более-менее понятна, – со сдержанным оптимизмом заявил я. – Осталось составить план действий, и полный вперед. А то мне вся эта беготня вот уже где. – Я резанул себя ладонью по горлу.
– Надо придумать два плана, – уточнил Влад.
– А не перебор будет? – усомнился я.
– В самый раз, – пояснил он. – Первый на тот случай, если все пойдет так, как мы задумали.
– А второй?
Влад криво усмехнулся и пояснил:
– А второй нам понадобится, если все пойдет так, как задумал кто-то другой.
Куплет шестойКолеса диктуют вагонные
Они носились по участку как слоны, отнимали друг у друга черенок от лопаты. Со временем давние друзья утомились от всего этого и жары, залегли в тени под забором и захрапели в две глотки.
– Леха, мне действительно неудобно, – опять заныл Влад.
Да еще как! Сам куда-то срочно уезжает, а пса подбрасывает добрым людям.
– Ладно. – Его приятель махнул рукой. – Не парься. – Он разлил ледяной темно-коричневый квас в пузатые стеклянные кружки, можно сказать, что антиквариат.