Я открыла глаза.
— Это по-настоящему?
— Очень даже, — он приблизился, и я ощутила его мокрые волосы у себя на лице. Я хотела поцеловать его и обнять. Жажду, которую вызывали его руки, нельзя было отрицать, но, когда я смотрела на него и видела руны на шее, то не могла быть уверенна, что это то, чего я хочу. Было между нами что-то такое, чего мы оба не могли понять, что-то неизвестное. Мы не знали, как эта связь влияет на нас.
Его дыхание танцевало у меня на щеке, затем напротив губ.
— Ангел, просто позволь поцеловать тебя.
С Эйденом все было по-другому. К нему меня притягивали мои чувства, а не внутренняя или внешняя связь. И не имело значения, что это запретно, или то, что он просто не хочет меня.
Вдруг Сет уронил руки. Я ударилась о край, морщась от боли, когда цемент поцарапал мою кожу. Знак Аполлиона сместился на грудь.
— Ты думаешь про Эйдена.
Я закусила губу.
— Не в том смысле, о котором ты подумал.
Он схватился руками за голову. Затем приблизился к моему лицу.
— Знаешь, я не знаю, что хуже. То, что я был настолько глуп, что хотел тебя поцеловать, или тот факт, что ты до сих пор сохнешь по тому, кто не хочет тебя.
Я моргнула.
— Вау. Это было немного больно.
— Это правда, Алекс. Даже если бы он говорил о своей вечной любви, ты не можешь быть с ним.
Я повернулась и вылезла из бассейна, возвышаясь над ним. Вода стекала с платья.
— То, что я не могу быть с ним, не меняет моих чувств.
В мгновение, он вылез из бассейна.
— Если у тебя такая эпичная любовь с Эйденом, почему ты так сильно хочешь, чтобы я тебя поцеловал?
Я залилась краской, потому что не могла оспаривать этот факт.
— Я не поцеловала тебя, Сет! Это ответ на твой вопрос!
— Но ты хотела. Поверь мне, я знаю, что хотела, — он улыбнулся. — Ты, правда, хотела этого.
— Я не знаю, чего хочу! — заорала я, сжимая кулаки. — Откуда ты знаешь, Сет? Как ты можешь знать, что это не гребанная связь между нами?
Злость, которая исходила от Сета, удивила меня.
— Ты думаешь, это просто связь? Ты думаешь, что это все, что я чувствую к тебе?
Я хрипло рассмеялась.
— Ты повторял это все время! Каждый раз, когда делал что-то хорошее для меня, ты говорил, что это из-за связи.
— Ты никогда не задумывалась, что я шутил?
— Нет! С чего бы! Ты говорил, связь становится сильнее, — ответила я, — вот почему ты хочешь поцеловать меня! Это не по-настоящему.
— Алекс, я знаю, почему хочу тебя поцеловать, и это не связано с тем, что мы Аполлионы. И, видимо, это не имеет ничего общего со здравым смыслом.
Я закатила глаза.
— О, заткнись. Мне надоело говорить…
— Я знаю почему, — Сет начал наступать, пока я не ударилась о стену, и между нами остались считанные дюймы. — Не могу поверить, что должен это объяснять тебе.
Дрожа от холода, я уперлась руками в стену.
— Ты не должен.
— Ты самая раздражающая личность, которую я знаю.
— И это заставляет тебя хотеть меня поцеловать? Ты повернутый.
Его глаза вспыхнули золотом.
— Ты чувствуешь связь между нами прямо сейчас?
Я нахмурилась, ища явные признаки связи. Я не чувствовала тепла или нервозности, так что склоняюсь к тому, что ее не было.
— Нет, но я не знаю, как она ощущается…
Сет обхватил мое лицо ладонями и накрыл мой рот своим. Я замерла, шокированная, что он меня поцеловал после всего, что было. Нежно, чувственно и робко, как будто делал это впервые, хотя я знала, что это не так.
Я знала, что должна была остановить его, ведь если я не сделаю этого, то будет сложно противоречить нашему спору. Но я осознала, что закрыла глаза. Его губы были теплыми, сладкими и головокружительными. Затем он углубил его, лишая меня воздуха и заставляя сердце биться быстрее.
Поцелуй не должен быть огромным делом, и этот не должен был отличаться. Но, боги, меня еще никто так не целовал.
Я закинула руки ему за шею, запуская пальцы в волосы, и затем я ответила на поцелуй. Целуя его с тем же диким чувством, что и он меня. Боги, мне нравится целовать Сета.
Он, правда, был хорош в этом.
Сет укусил меня за нижнюю губу и немного отклонился, чтобы я могла вдохнуть.
— Ты не можешь говорить мне, что тебе не понравилось, — он снова поцеловал меня, — и не смей говорить, что ты не целуешь меня.
Я опустила руку ему на грудь. Я знала, если открою глаза, то увижу знаки.
— Я… не знаю, что это было.
Он засмеялся и провел своими губами по моим.
— У тебя есть выбор, Алекс.
Я открыла глаза. Знаки скользили по его лицу, и у меня возникло желание провести по ним пальцами. Пришлось приложить усилия, чтобы сдержаться. Я встретила его взгляд.
— Что за выбор?
Он положил руки мне на плечи, затем опустил их к талии, удерживая меня на месте.
— Ты можешь продолжать тратить время на то, что не можешь иметь.
Я вдохнула.
— Или?
Он улыбнулся.
— Или нет.
— Сет, я…
— Слушай, знаю, что он не для тебя, — сказал он, как будто бы говорил о каком-то венерическом заболевании, — но я знаю, что нравлюсь тебе. Я ничего не утверждаю. Не прошу о каких-то глупых ярлыках, обещаниях. И ожиданиях.
Я глубоко вздохнула.
— Что ты предлагаешь?
— Ты решила посмотреть, что произойдет между нами, — Сет отпустил мое платье, и повел руками по голове, — ты выбрала нас.
Выбрала нас? Я задрожала и обняла себя. Выбрала между чем? Эйден явно был полностью недоступен, а Сет — хотя мы и застряли друг с другом — не было и дня, чтобы мы не хотели снести голову друг другу. Это не казалось хорошим выбором.
Неожиданно Сет улыбнулся.
— Подумай об этом, — он развернулся и пошел туда, где оставил свои вещи.
Я обмякла, прислонилась к стене и вздохнула. Сет сделал несколько хороших вещей для меня. Он остался со мной после смерти Калеба, защитил от Мастера. Но с другой стороны был Эйден и все то, что я чувствовала к нему, и то, как он смотрел на меня сегодня вечером.
Но выбрать Эйдена, означало выбрать ничего.
Выбрать Сета, означало подчиниться судьбе. Или я уже сделала это? Мой взгляд упал на руку. Руна на моей руке сияла синим радужным цветом, как если бы была довольна от предложения Сета. Но его предложение и не звучало столь плохо. Без ярлыков. Без обязательств. Без чувств. И это было хорошо, потому что мое сердце… мое сердце было где-то в другом месте. Скоро я вернусь домой в Северную Каролину, где не будет Калеба, полукровок, которые хотят быть возле меня, и больше не будет Эйдена.
Но будет Сет.
Я оттолкнулась от стены. Сет стоял спиной ко мне, голова наклонена. Что я делаю? Я остановилась в нескольких шагах и прочистила горло.
— Сет?
Он повернулся, пальцы застегивали последние пуговицы.
— Алекс?
— Я… я выбрала тебя — или то, что ты сказал, — я покраснела. Боги, я звучала глупо. — Я имею ввиду, я выбираю все, что…
Губы Сета прервали меня. Он обнял меня, роняя на плечи что-то теплое и сухое. Я предположила, что это был его пиджак, но затем подумала о том, настолько теплым был он сам. Прежде, чем осознать это, я сжала его рубашку, впитывая тепло. Затем я почувствовала, как проснулся какой-то дремлющий вулкан, который посылал искры по моей коже. Моя ладонь начала чесаться — гореть. Я снова вернулась к его губам. Поцелуя было недостаточно. Я запустила руки под рубашку, проводя рукой по твердым мышцам живота.
Он отошел назад, тяжело дыша. Мимолетный, удовлетворенный взгляд скользнул по его лицу так быстро, что я не была уверена в том, что видела. Он улыбнулся мне.
— Сегодня ты не будешь спать в своей кровати в той маленькой ужасной комнате.
Глава 22
Я спала в своей кровати, в этой ужасной комнате. И я была одна. Я взяла себя в руки и уговорила Сета, что пребывание в одной кровати — плохая идея, но на самом деле это было тяжело, потому что мое тело думало совсем иначе. Удивительно, но разум победил.
Не знаю, зачем поцеловала Сета в первый раз, затем еще раз. Черт, я даже не знаю, зачем согласилась узнать, что будет. Было бы умней, если бы я ударила Сета и убежала. Но я никогда не совершала умных поступков.
— Это было красивое платье, — сказала Лаадан, любопытно хмурясь. — Я думаю, что есть всего несколько способов уничтожить шелк, и, предполагаю, что купание в полночь одно из них.
Сжимаясь и краснея, я опустила руки и пробежалась пальцами по своим штанам. Они были сделаны из какого-то тонкого, черного материала и сдавливали мои ноги, что было хреново. Даже после того, как я безнадежно испортила платье Лаадан, она позволила мне позаимствовать у нее пару сексуальных черных туфель, в которых я чувствовала себя выше и умнее.
— Мне правда жаль, — я посмотрела на двойную дверь, украшенную золотым орлом, — у меня есть некоторые сбережения. Я могу заплатить за платье.
— Нет. Не волнуйся об этом, — она положила руку мне на плечо, — хотя, на самом деле мне любопытно, что спровоцировало тебя покинуть бал так быстро и пойти купаться. Ты ушла со своим Сетом. Я могу предположить, что ты купалась с ним?
Мои щеки запылали при упоминании Сета. Если бы «мой» Сет был здесь, то никогда не дал бы мне забыть об этом. Но его не пустили в здание Совета.
— Он не мой Сет.
Маркус и Люциан зашли до того, как Лаадан успела наградить меня понимающей улыбкой. К моему удивлению, я была рада видеть их.
Люциан подошел, и взял мою холодную руку. Или это его руки были такими горячими, что я даже костями чувствовала теплоту?
— Дорогая, ты выглядишь встревоженной. Не о чем волноваться. Совет задаст тебе пару вопросов и на этом все.
Я встретила взгляд Маркуса за плечом Люциана. Он выглядел так, как будто здесь было, о чем волноваться. Я высвободила свою руку.
— Я не встревожена.
Люциан обнял меня за плечи.
— Мне нужно идти и занять свое место. Скоро начнем.
Это было единственной причиной, почему я пришла. Наблюдая, как Охрана Совета придерживает двери для Люциана, я решила, что не нервничаю. Я просто хотела покончить с этим.