– О не-ет…
– Да, а потом…
– Тифф, это тебя! – крикнул кто-то из общей комнаты, прервав рассказ на самом интересном месте. Я развернулась на койке и глянула в промежуток между прутьями решетки, кто там меня зовет.
Шелли стояла у телефона общественных защитников, прижимая трубку к груди, а другая заключенная пыталась ее выхватить.
– Прекрати, эй! – кричала Шелли. – Он не тебе звонит.
Я уже бежала к телефону, полная нетерпения узнать, что понадобилось моему поверенному.
– Алло?! – тяжело выдохнула в трубку.
– Этот чувак, по сути, наплел, что я – особо опасная преступница и что мои слова нельзя воспринимать всерьез, потому что я известная лгунья и воровка.
– Ага, привет, слушайте. Я хотел сообщить, что только что получил электронное письмо от «Новой Жизни» в Клирвотере. Они приняли ваше заявление и будут здесь, чтобы забрать вас в день освобождения на следующей неделе.
Я заполнила бланк заявления для «Новой Жизни», когда попала в тюрьму. Страстно хотелось попасть в реабилитационный центр, вместо того чтобы отправиться в тюрьму, поэтому я заполнила целую пачку бланков и разослала их в разные места.
Это было до того, как я узнала, что отец болен раком. А теперь я окажусь так далеко от него! Это было до того, как я познакомилась со Стефани из центра «Горизонты». Это было до всего! Я не хотела туда ехать.
– А-а… в общем, я вроде как надеялась попасть в «Горизонты». Это намного ближе к моему папе, и…
– Нет.
– О… подождите-ка, что вы сказали? – переспросила я ошарашенно.
– Нет. Ни в коем случае!
– Что – ни в коем случае?
– Буду говорить прямо! – заявил этот засранец. – Вы не хотите ехать в «Новую Жизнь», структурированный, надежный реабилитационный центр. Зато хотите отправиться в «Горизонты», где девицы могут приходить и уходить, когда им вздумается, встречаться со своими барыгами на парковке и ширяться прямо перед зданием этой шарашки?
– Я… э-э… да я даже не понимаю, о чем вы гово…
– Позвольте вас спросить, почему вам хочется туда?
– Ну, потому что я хотела бы поработать над созданием отношений с Богом и…
– Чушь собачья!
– Э-э, простите?!
– Вы хотите ширяться, и вы слышали, что там это возможно. Я не вчера родился! Я повидал тысячи девиц, подобных вам, которые хотят легкой жизни в «Горизонтах», и меня от них уже тошнит. Вы едете в «Новую Жизнь», и на следующей неделе вас заберут. Прощайте.
Щелк.
Я медленно повесила трубку, ошарашенная тем, что только что произошло.
Он говорил так быстро, так небрежно. Мне пришлось присесть, чтобы осмыслить это. Почему он сказал, что я хочу ширяться? Он знает об этом центре что-то такое, чего не знаю я?
В любом случае теперь это уже не важно. Я еду в «Новую Жизнь» и, по всей видимости, ничего не могу с этим поделать.
Был день раздачи туалетных принадлежностей, и к тому времени, как я закончила говорить по телефону, все выстроились в очередь. Я встала в конец, и передо мной оказалась моя подруга Шарлотта.
– Ты знаешь что-нибудь о «Новой Жизни»? – спросила я ее. Она развернулась, чтобы ответить, но не успела и рта раскрыть, как девушка перед ней мгновенно повернула голову, чтобы посмотреть на меня.
– Ты сказала – «Новая Жизнь»? – переспросила она.
– Ага, мой общественный защитник сказал, что туда я отправлюсь, когда меня освободят.
Ее брови выгнулись дугами, и она снова отвернулась, не сказав ни слова.
– Ты что-то о нем слышала? – повторила я, переступая на новое место, поскольку очередь медленно продвигалась вперед.
– Девочка, я там была. С тем же успехом можешь остаться здесь. Этим центром заправляет департамент исправительных учреждений. В сущности, это тюрьма.
У меня упало сердце. Я была так счастлива, что приближается дата освобождения, а эта девушка говорит, что, по сути дела, мне предстоит еще полгода этого дерьма? Хотелось плакать.
– Что ты имеешь в виду – тюрьма? – спросила я, ощущая нараставшую панику.
– М-м-м, ну что тебе сказать? Ты можешь взять с собой только шесть личных вещей, носишь форму, тебе указывают, когда жрать, спать и срать, и живешь ты в одной комнате с пятью другими девушками. Правила те же, что и здесь. Единственная разница в дебильных встречах анонимных наркоманов и алкоголиков, – сказала она, скрестив руки на груди. – Я не выдержала. Сбежала. И поэтому я здесь.
Я ушла глубоко в свои мысли и вынырнула, только когда охранница заорала:
– Повторяю. Что! Тебе! Нужно?
Я рывком вернулась в реальность и встретилась с парой горевших злобой глаз.
«С тем же успехом можешь остаться здесь. Этим центром заправляет департамент исправительных учреждений. В сущности, это тюрьма».
– Ой, простите. Э-э, пожалуйста, зубную пасту и туалетную бумагу, – быстро проговорила я.
– Бритва не нужна?
– Нет, спасибо, не сегодня.
– Вот жопа, – пробормотала охранница себе под нос, суя рулон бумаги в мои протянутые руки.
Я закатила глаза и направилась к камере. Нам выделяли на бритье один час, и в этот час все желающие устраивали свалку, чтобы пробиться в душевую кабинку и по-быстрому подбриться, пока не настало время возвращать станки. Я была не в том настроении.
Кроме того, попади мне в руки бритва, я бы сейчас, наверное, перерезала к дьяволу свои гребаные вены.
Следующая неделя прошла, как в тумане. Бо́льшую ее часть я проспала под действием лекарства от судорог, а когда бодрствовала, плакала и боялась освобождения. Мне не хотелось ехать в «Новую Жизнь». Я хотела быть ближе к своей семье. Я хотела узнать о Боге, хотела ходить в обычной одежде и слушать музыку.
Я ощутила мощный контакт со Стефани в тот день, когда она приходила в тюрьму, и у меня сердце разрывалось от перспективы отправки в другой город. Ведь теперь я думала, что у Бога наверняка есть для меня какой-то план, и Он послал мне Стеф, чтобы та отвела меня в нужное место.
– Еще два дня, ты, везучая сучка! Радуешься? – спросила моя сокамерница Кэндис, жуя арахисовый батончик.
– Да не очень-то, – ответила я. – Знаешь, что самое забавное? Все время, что я провела здесь, каждый раз, как голос из интеркома велел кому-нибудь собирать манатки и выметаться домой, я завидовала до безумия. Я жаждала услышать слово «собирайся» с тех пор, как попала сюда, а теперь боюсь этого.
Я смотрела в окно своей камеры. Небо было темно-серым, и первые бусины дождя уже повисли на стекле. Я скучала по дождю. По тому, как он барабанил по коже, когда я бежала искать укрытия. Я легла бы на траву и позволила ему промочить меня насквозь, будь у меня такой шанс. Трава – я скучала по траве…
– Это вы – Тиффани? – спросил голос позади меня. Я развернулась и увидела блондинку в туфлях на высоком каблуке, в ярко-розовой блузке, которая улыбалась, стоя у входа в камеру.
– Э-э, я… А вы кто? – спросила я, смерив ее взглядом снизу доверху.
– Меня зовут Фелисити, и я – владелица «Горизонтов». Я знаю, вы разговаривали с моей дочерью, Стефани.
Етить-колотить! А поезд-то ушел, леди, подумала я.
– Да, разговаривала. Я очень хотела попасть в вашу программу, но очевидно, этому не бывать, – сказала я уныло.
Я не могла не подумать, какую мерзкую шутку сыграл со мной Бог. Два дня до моего освобождения – и вот является эта дама, только теперь уже слишком поздно.
– Ну, – сказала она, улыбаясь, – на вашем месте я не была бы так в этом уверена.
– В смысле?
– Скажем так, я умею получать то, чего хочу. Стефани очень высоко отзывалась о вас, так что я тут кое-что разузнала. В формулировке вашего приговора есть одна лазейка. Возможно, мне удастся что-то сделать. Вы заинтересованы? – похоже, она была уверена в себе.
– Э-э, я имею в виду, мой адвокат сказал, что этого не будет. Но, конечно, я хотела бы поехать с вами, а не в «Новую Жизнь».
– Это все, что мне нужно было знать, – сказала она, подмигнув. Развернулась и пошла прочь, громко цокая каблуками, пока не исчезла за дверью.
Интересно, что задумала эта леди? И как она собирается провернуть это за один день?
Я медленно подняла лицо к небу и улыбнулась:
– Ладно, Боже, посмотрим, что за туз у Тебя в рукаве.
24
Вчера был день моего освобождения. Однако вот она я, лежу под колючей шерстью одеяла в своей камере. Весь вчерашний день лил дождь; я подумала, что, возможно, именно по этой причине «Новая Жизнь» не прислала за мной автобус. Не хотели тащиться в такую даль в грозу, и я их понимаю.
Ну, в общем-то, можно было бы и позвонить, но я была не в том положении, чтобы требовать проявления учтивости.
– Да что это за чертовщина, а? Моя корзина упакована с позавчера, я уже раздала свой шампунь и кондиционер и отдала остатки вкусняшек Шелли за телефонный звонок. Где, блин, те люди, что должны меня забрать? – проворчала я, стягивая с себя форменную блузу.
– Может, они о тебе забыли? – предположила Сара, ухмыляясь.
– Добрая ты, Сарочка! – закатила я глаза.
– Нет, правда, подруга, «Новая Жизнь» славится тем, что не забирает своих вовремя, – сказала Шарлотта, спрыгивая с верхней койки. – Они никогда не приезжают в обещанное время, и хуже всего то, что каждая минута, которую ты просиживаешь здесь после даты освобождения, в зачет не идет. В сущности, ты просто ни за что ни про что отбываешь большее наказание, чем назначил судья.
– Великолепно, спасибо вам, девочки, большое за утешение! Мне стало в миллион раз легче.
Мы похватали свою грязную форму и направились к хвосту очереди на стирку. Чистую форму нам выдавали трижды в неделю, и вчера я была уверена, что это последний кусок полиэстерового дерьма, который мне придется носить в этой жизни. Но нет, я вот-вот получу очередную стираную робу, и кто знает, сколько еще таких мне придется носить после.
– Боже мой, честное слово, нет ничего более унылого, чем неопределенность. Такое ощущение, что все последние четыре месяца я только и делала, что ждала да гадала, не имея возможности ничего решать, – бурчала я, топчась в медленно ползущей очереди.