– Добро пожаловать в тюрьму, – фыркнула Шарлотта, забирая форму у охранника и направляясь в камеру.
Я решила принять душ, прежде чем влезть в чистую форму. Мне не хотелось надевать ее на грязное тело, поэтому я взяла шампунь взаймы у Сары и встала в очередь к душевой.
Когда каждая новая девушка заходила в душевую, я нетерпеливо поглядывала на часы. На сотни женщин в блоке приходилось всего шесть душевых кабинок, поэтому нужно было подолгу сидеть с мылом в руке, дожидаясь, пока одна из них освободится. Наконец, когда свободного времени оставалось десять минут, а горячей воды уже не было вовсе, подошла моя очередь. Я заперла дверцу и обвела взглядом маленький закуток душевой.
В стоке скопились лобковые волосы и свалявшийся ворс, стены были покрыты хлопьями грязной пены и волосами. Иисусе, как я мечтала помыться в чистой ванной! Благодарение Богу за резиновые шлепанцы: одному Господу известно, сколько болячек собрали бы мои ступни к этому времени, если бы не они.
Я отвернула кран, и меня окатила струя ледяной воды. Правда, она тут же согрелась, но так и осталась еле теплой. Дрожа, я торопливо выдавила на волосы шампунь и начала взбивать его в пену.
Когда я закинула голову назад, подставляя ее под воду, чтобы смыть шампунь с волос, кто-то замолотил кулаками в дверь душевой. Я нащупала очки и выключила воду, чтобы узнать, в чем причина переполоха.
– Что стряслось? – спросила я, вытирая пар с линз и пытаясь расслышать, кто это там мешает мне принимать долгожданный душ.
Обернувшись полотенцем, я приоткрыла дверцу, чтобы выглянуть наружу. Сфокусировав картинку, обнаружила, что все, буквально все смотрят на меня.
– Один, два, три! Джонсон! СОБИРАЙ МАНАТКИ!
Мурашки пробежали по всему телу, когда до меня дошло, что только что случилось. Все начали хлопать и поздравлять меня, а я так и стояла, открыв рот.
25
– Что, правда, что ли? – переспросила я, боясь дать волю надеждам.
– Да, сучка! Только что выкликнули твое имя через интерком. Давай, шевели булками, пока они, бля, не передумали! – со смехом сказала Тоня.
Я даже не выполоскала остатки шампуня из волос. Метнулась через всю общую комнату прямо в полотенце, что было совершенно против правил, но… что бы они мне сделали? Арестовали снова?
Когда я начала натягивать свежую форму, слезы благодарности появились на глазах. Я бросила взгляд на Сару и вдруг поняла, что она прикрывает рукой рот и тихо плачет.
– О боже мой, Сара! – ахнула я, подходя к ней с распростертыми объятиями.
Она изо всех сил обняла меня за талию и разрыдалась прямо в грудь.
– И как мне, черт возьми, выживать здесь без тебя?! Ты – самая настоящая подруга за всю мою жизнь. – Она шмыгнула носом.
– О-о, детка, у тебя все будет просто отлично! – принялась я успокаивать ее. – А я покончу с «Новой Жизнью» через шесть месяцев, и мы с тобой сможем вместе тусить. Например, пойдем куда-нибудь поужинаем или отправимся на пляж…
– Джонсон! – перебил меня голос из интеркома. – У тебя две минуты, или автобус уйдет.
– Иди, иди. Извини. Я так за тебя рада, Тифф, и так горжусь тобой! У тебя все будет великолепно, я это знаю.
– Спасибо, Сара, и еще спасибо за то, что ты показала мне, какой должна быть настоящая подруга…
Хоть я и радовалась освобождению, вдруг выяснилось, что необходимость собраться и уйти отсюда разрывает мне сердце.
Это место долго было моим домом, и я проводила с живущими в нем людьми по 24 часа в сутки. Как будто смена в летнем лагере подошла к концу, и настало время попрощаться со всеми замечательными друзьями, которых я здесь приобрела.
Девушек в моей камере все прибывало. Были и такие, что пришли проверить, не осталось ли у меня еще чего-нибудь из тюремной лавочки на раздачу, но большинство хотели попрощаться и пожелать удачи.
Я торопливо обняла нескольких подруг и, волнуясь, стала проталкиваться сквозь толпу с матрацем и своими пожитками в руках. Направляясь к главному входу, я услышала, как кто-то из девушек запел, и не успела опомниться, как все остальные подхватили: «На-на-на-на, на-на-на-на, хей, хей, хей, прощай!» Я сглотнула слезы и прошла в двери женского блока Западной тюрьмы под аккомпанемент собственного саундтрека – в последний раз.
Меня вывели в главный холл и попросили повернуться. Никогда не забуду щелчок, с которым на мне в последний раз расстегнулись наручники. Вот и всё. Я стояла в помещении, полном охраны, и без наручников. Я больше не была заключенной.
Хоть я и радовалась освобождению, вдруг выяснилось, что необходимость собраться и уйти отсюда разрывает мне сердце.
– Вот, – сказал охранник, пихая мне в живот бумажный пакет. – Переодеться можно там, – ткнул пальцем в ближайшую камеру.
Я захлопнула за собой дверь и разорвала пакет. Аромат старых духов наполнил легкие, и меня омыла волна ностальгии. Прошло столько времени с тех пор, как я ощущала иные запахи, кроме плесени, дерьма и овсянки!
Я вытащила одежду из мешка, поднесла к лицу и глубоко вдохнула. Мои глаза закрылись, и воспоминания о прежней жизни замелькали в сознании, точно старое кино. На краткий миг я очутилась дома.
Стук в дверь вернул меня в реальность.
– Все в порядке? Тебя люди ждут.
– Иду! – крикнула я, в последний раз стягивая с себя тюремную форму и натягивая ту одежду, в которой была при аресте. Улыбнулась при виде своих босоножек. Какая радость – сунуть в них ноги! Больше никаких резиновых шлепанцев! Я – вольная пташка!
– Куда мне это положить? – спросила я, держа в руках мятый ком тюремной формы.
– Сюда, – сказал охранник, махнув рукой на соседнюю пустую камеру.
Снова подойдя к нему, я огляделась, не понимая, что делать дальше.
– Вот, держи, – сказал он, протягивая мне лист бумаги. – Я тебя выведу.
Выведет. Он меня выведет. Из этой тюрьмы. Я не могла поверить, что меня наконец-то выведут.
Он указал на закрытую дверь и сказал, что меня ждут там. Я дернула за ручку, открыла ее, и мои глаза округлились, а челюсть рухнула на пол.
– Ну, давай-ка выбираться отсюда, – с широкой улыбкой сказала Стефани, придерживая дверь.
– По… погоди. Как?! Что ты здесь делаешь? Я думала, за мной приедут из «Новой Жизни»!
Растерянность и тревога сменяли друг друга, как в калейдоскопе. Нет, я была рада видеть ее, но казалось, будто это какая-то ошибка.
– Все нормально, не волнуйся! Фелисити нашла лазейку в формулировке твоего приговора. Там сказано: «освобождение с последующим прохождением стационарной программы лечения» – и не указано, какой конкретно программы. Так что, в сущности, кто успел – тот и съел. Сюрприз! – проговорила она, победно вскидывая руки. – А теперь бегом, Ракель ждет в машине!
По моему лицу неудержимо расплылась улыбка, такая широкая, что заболели щеки.
И я побежала. Я бежала за Стефани, бежала по коридору и с такой силой распахнула входную дверь, что она шарахнула по стене. Прохладный воздух и солнечный свет разом ударили мне в лицо, и я рухнула на колени. Почувствовала на коже прикосновение травы, и ветер взметнул мои волосы.
Из глаз покатились слезы, когда я впервые за сто двадцать дней вдохнула свежий воздух. Я слышала птиц, поющих где-то вдали, рев машин, проносившихся мимо, гул кондиционера на стене здания. Это был самый прекрасный миг за всю мою жизнь.
– Мне жаль портить этот миг экстаза, но нас уже ждет доктор Питерс, – шепнула мне Стефани.
Мой миг экстаза невозможно было испортить. Я была свободна.
– Ты куришь? – спросила Стефани, выруливая с парковки. Я не курила 120 дней, и снова начинать сейчас наверняка не стоило…
– Да, да, курю!
– Держи, – сказала она, передавая мне сигарету и зажигалку. Я не могла поверить, что это происходит на самом деле. Прикрыла глаза и медленно, глубоко затянулась сигаретой. Никотин наполнил мои легкие, и тело начало покалывать от расслабления, когда кровь понесла его по сосудам.
– По какому блюду ты больше всего скучала, когда была в тюрьме? – спросила Стефани, протягивая руку, чтобы забрать у меня зажигалку.
– Честно? Я знаю, это звучит глупо, но я тосковала по «Тако Белл» как никогда в жизни. А конкретно – по кесадилье с курицей. Убила бы за порцию!
Стефани включила радио, и песня, которую я не узнала, загремела в колонках. Ритм басов совпадал с биением моего сердца. Казалось, что прошли годы с тех пор, как я в последний раз слышала мелодию песни. Это был совершенно нереальный момент – когда за тобой не следят ястребиным взором, ты в нормальной одежде, куришь сигарету и слушаешь музыку. Все это я прежде воспринимала как должное.
Я прикрыла глаза, вслушиваясь в слова, и так и сидела до тех пор, пока Стефани не выключила музыку и раздался голос:
– Спасибо за то, что выбрали «Тако Белл», что будете заказывать?
Я сидела в мягком кожаном кресле кабинета доктора Питерс и смотрела, как ее пальцы пляшут по папкам на стеллаже.
– Ага, – удовлетворенно сказала она, останавливаясь на одной из них и проверяя имя на корешке, – вот и вы, мисс Тиффани.
Сразу по прибытии на место меня отправили на встречу с психотерапевтом. В горле еще пекло от специй в кесадилье, но то было самое приятное жжение, какое я когда-либо ощущала.
– Итак, добро пожаловать в «Горизонты». Я – доктор Питерс, сертифицированный специалист по зависимостям и магистр психологии. Мне хотелось бы получить от вас некоторую информацию, прежде чем вы устроитесь, если не возражаете, – сказала она. Питерс была красива, и я невольно задалась вопросом, как это она успела получить все свои замечательные звания, потому что на вид она была моложе меня.
– Абсолютно не против, – ответила я, теребя полу блузки. Почему я нервничаю?
– Хорошо. Итак. Вы провели в тюрьме около четырех месяцев, верно?
– Да.
– Это был ваш первый срок?
– Да, первый – и, надеюсь, последний, – сказала я и нервно хохотнула.