– Элиот только о тебе и говорит, постоянно, – внезапно выпалила Мишель. – Это ужасно мило. Ему нужна хорошая девушка, его наебывали больше, чем кого угодно другого…
– Ха-ха, Мишель, давай не будем пока ее пугать, она мне вроде как нравится, – взмолился Элиот, нервно улыбаясь.
С каждой минутой я чувствовала себя все бо́льшим куском дерьма.
Пока они вчетвером обсуждали всякую полицейскую дребедень, я молча наблюдала за ними. Половины их разговоров я просто не понимала, потому что они были густо пересыпаны профессиональным жаргоном, но не могла не задуматься: в какую же глубокую жопу я сама себя засунула, а?
Эти копы стояли и сидели на расстоянии меньше метра от меня, а я мотала головой, как болванчик, и чухалась, как долбаный крэкхед. Улыбалась и кивала, поддакивая их разговорам, но чувствовала себя как проклятая рыба на песке.
– Должно быть, для вас это было непривычное переживание, Тиффани, – проговорила доктор Питерс, возвращая меня к реальности. Это был первый раз, когда она заговорила примерно за сорок пять минут, и, честно говоря, к этому моменту я почти забыла о ее существовании.
– Ага, непривычное – хорошее слово. Я бы еще сказала – ужасающее, изнурительное и, честно говоря, немного возбуждающее.
– Ну конечно, вы как будто сами стали агентом под прикрытием. Как человек, употребляющий наркотики, вы получили возможность как бы из-за кулис взглянуть на то, что происходит в мире сотрудников правоохранительных органов. Это невероятно интересно, Тиффани, – доктор Питерс снова бросила взгляд на часы, и я заметила, как по ее лицу скользнула тень разочарования. – Хотя мне очень не хочется этого делать, я вынуждена на этом вас прервать. Уже поздно, а нам еще нужно отправить вас на досмотр вещей. Что скажете, если мы встретимся снова на следующей неделе?
Когда она начала собирать свои бумаги, я и сама почувствовала себя несколько разочарованной.
Это был первый случай, когда я стала по-настоящему рассказывать о том, что со мной случилось, и, как ни странно, воспоминания и проработка прошлых событий оказали на меня истинное терапевтическое воздействие. Мне казалось, будто я все это время носила с собой гигантский, битком набитый чемодан – и теперь, разговаривая с доктором Питерс, постепенно начала опустошать его, немного облегчая свое бремя.
– Доктор, э-э, Питерс… Я тут подумала, может быть, можно было бы покончить с этим, э-э, за один этот вечер? – запинаясь, попросила я. – Я просто… это… мне стало бы лучше, если бы мы могли на следующей неделе начать с чистого листа. Я уже почти закончила, и лучше было бы просто… просто досказать все остальное. Я понимаю, уже поздно, и, честно говоря, сил у меня нет совершенно. Но я просто хочу рассказать вам еще немного, и тогда… тогда мы сможем закончить. Пожалуйста!
Она пару секунд смотрела на меня, как мать смотрит на ребенка, выпрашивающего «еще одну, последнюю сказку на ночь». Опять посмотрела на часы, потом снова на меня – и сделала два шага к своему креслу.
– Тиффани, я с удовольствием выслушала бы остальное. Я просидела бы здесь с вами целый день, если бы это было возможно. Но я просто знаю, что вам нужно сделать много важных дел, прежде чем вы здесь устроитесь. Как правило, к этому моменту я уже заканчиваю первичную оценку. – Она ненадолго умолкла и, похоже, передумала. – Впрочем, хорошо, продолжайте, – сказала она, положив ногу на ногу и одергивая юбку.
– Спасибо!
Я сделала глубокий вдох и продолжила.
Вечер шел своим чередом, меня то и дело знакомили с очередными полицейскими и другими работниками правоохранительных органов. Мне пришлось многократно извиняться за свой вид и объяснять, что у меня недавно умерла мать и я целый день плакала. Думаю, большинству из них было меня жаль, и они не придали особого значения тому факту, что я выгляжу как зомби, а остальные были слишком пьяны, чтобы обращать на это внимание.
Я на нервной почве выдула четыре бокала виски с колой и внезапно ощутила невероятный прилив дружелюбия. Я чувствовала, что все мои сдерживающие факторы испарились, а громкость голоса нарастала. Я была пьяна.
– Ого, – хмыкнул Элиот, хватая меня за руку, чтобы не дать упасть. – Ты в порядке, крошка? – спросил он, смеясь.
– Нет… Да! Черт, да, я в полном порядке! Это моя вечеринка, захочу – так напьюсь! – дерзко вякнула я.
Время шло, лица вокруг меня сливались в одно сплошное пятно. Иногда я выхватывала из него отдельные черты и слышала отдельные взрывы смеха, но окружающий мир внезапно превратился в калейдоскоп. Я чувствовала, что глаза у меня закатываются, мне потребовались все силы, чтобы сфокусировать взгляд, и когда я это сделала, лицо Элиота оказалось в дюйме от моего.
– Эй, у меня есть для тебя подарок. Он у меня в спальне, – сказал он.
– Ха! Вот еще! Больше я на это не поведусь! – заявила я.
Он захохотал и потащил меня к своей комнате.
– Не этот, озабоченная ты моя! Настоящий подарок. Вот, – сказал он, протягивая мне открытку в конверте и маленькую коробочку, одновременно захлопывая за собой дверь.
– Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я сейчас смогу прочесть, что там написано? – уточнила я, пьяно срывая конверт с открытки.
– Ха-ха! Просто открой коробочку, а открытку можешь прочесть завтра.
Он поставил открытку на тумбочку у кровати. Как открывала ее, я не помню, зато совершенно точно помню, что в ней было.
Это был розовый ключ.
Я залилась слезами благодарности, когда поняла, что Элиот купил мне машину. Но мой восторг мгновенно угас, когда я увидела выражение его лица, после того как поблагодарила его за щедрый подарок.
– Милая, я не покупал тебе машину. Это ключ от моего дома. Я хотел бы, чтобы ты переехала ко мне.
Я внезапно похолодела. Нет. Нет. Этого не может быть. Когда я ехала сюда, чтобы покончить с нашими отношениями, он готовил мне в подарок ключ от своего дома.
Гребаная. Моя. Жизнь.
У меня не было выбора. Нужно было прекращать все сейчас же, пока дело не зашло еще дальше.
– Элиот, – начала я. – Элиот, я очень благодарна тебе за это. Просто…
– Я понимаю, слишком рано. Мне просто не нравится мысль о том, что ты живешь с этим торчком, и, честно говоря, ужасно злит то, что я не вижу тебя по четыре дня в неделю. Если бы ты жила со мной, мы бы виделись каждый вечер, возвращаясь с работы. Ничто не сделало бы меня счастливее, чем каждый день просыпаться с тобой рядом. Не заставляй меня умолять… Что скажешь?
Я немного помолчала, изучая выражение его лица. Предвкушение, возбуждение… надежда.
Я сделала глубокий, осознанный вдох и заглянула в его глаза:
– Элиот… Я сегодня обдолбалась.
29
– Погодите минутку, – сказала доктор Питерс. – Значит… вы ему сказали?
– Да. И задним числом понимаю, что говорить ему, что я сорвалась, посреди вечеринки, которую он закатил для меня, наверное, было не лучшей идеей.
– Ну? И как он это воспринял? – спросила она.
Не успела я ответить, как нас обеих заставил вздрогнуть стук в дверь. Она скрипнула, отворяясь, и женщина с длинными темными волосами и смуглой кожей сунула в щель голову.
– Извините, что помешала. Сильвия послала меня узнать, сколько вам тут еще… Ее смена закончилась, но вещи мисс Джонсон все равно нужно проверить и еще взять анализ на наркотики, – сказала она.
– Мы почти закончили. Еще всего одну минуту, пожалуйста, Джоуни, – улыбнулась доктор Питерс.
– Ладно, я ей скажу, – кивнула женщина и тихонько закрыла дверь.
– Итак, нам все же придется на сегодня прерваться. Но, Тиффани, я хотела бы задать вам такое множество вопросов! Поэтому, если вы не против, я готова встретиться с вами завтра, когда вы разберете вещи и устроитесь. А по окончании встречи я буду готова разработать программу, которая, как мне кажется, лучше всего поможет вашему выздоровлению. Как вам такой вариант? – спросила она, протягивая мне ладонь для рукопожатия.
– Да, звучит отлично. Так что, э-э, куда мне идти теперь? – спросила я, пожимая ей руку.
Если я напортачу здесь, то вернусь в тюрьму, и значит, мой приостановленный приговор немедленно вступит в силу.
– Сюда, пожалуйста, я отведу вас в кабинет Сильвии. Она очень милая. Она обрабатывает всех поступающих, а также обеспечивает девушек транспортом. Она тоже из выздоравливающих и сможет ответить на любые вопросы, какие у вас появятся.
Я пошла за доктором Питерс по слабо освещенному коридору к двери в самом конце. Помимо луча света, который бил из щели под ней, все остальное пространство было темным и тихим. Питерс открыла дверь и жестом пригласила меня войти.
– Итак, Тиффани, – сказала она мне вслед, когда я вошла, – отсюда дальше вас отведет Сильвия, хорошего вечера!
Я помахала ей на прощанье, дверь закрылась, и я нервно улыбнулась женщине за столом.
– Сядьте, – скомандовала она, глядя в свой смартфон. Я рассудила, что она имела в виду ярко-розовый диван у стены, потому что никаких других мест для сидения в комнате не было. Я опустилась на диван и заметила, что мой коричневый бумажный пакет из тюрьмы валяется в углу комнаты; он был скомкан и пуст. Мои документы и дневники были разбросаны по полу, словно кто-то перевернул пакет вверх тормашками и вытряс содержимое.
Я почувствовала, как во мне нарастает гнев, глядя на открытки и письма, которые так много для меня значили, помятые и разбросанные, как какой-то мусор.
– Я уже перебрала ваши вещи, больше не могла ждать, – резко сказала Сильвия.
– Вижу, – отозвалась я, глядя в пол.
– Я не обнаружила никакой контрабанды; однако нашла пару предметов, которые вызвали у меня обеспокоенность.
– Например?
– Кто такая Джесси?
– Э-э. Что?
– Джесси. Она кто – ваша любовница? Помимо того факта, что гомосексуальность – грех в глазах Божьих, мы предпочли бы знать, состоит ли кто-то из наших клиенток в настоящее время в отношениях, – пояснила она, глядя на меня прищуренными глазами.