Я вдохнула поглубже, стараясь сохранить хладнокровие. Я была на грани срыва, а мне очень нужно было начать все «с той ноги». Если я напортачу здесь, то вернусь в тюрьму, а возвращение туда будет нарушением условий моей пробации, а значит, мой приостановленный приговор на пятнадцать с чем-то лет немедленно вступит в силу.
– Она не моя любовница, нет. Она была девушкой, с которой я… мы общались, в тюрьме. Ничего особенного. Мне было скучно, и она просто помогала проводить время. Я не лесбиянка.
Сильвия с минуту вглядывалась в меня, потом стала ворошить бумаги на столе.
Отыскала нужный листок, откашлялась и начала с выражением читать вслух: «Малыш, я так тебя люблю! Не могу дождаться момента, когда мы выберемся отсюда и сможем начать нашу совместную жизнь. Если что, я живу совсем рядом и могу приходить в гости». Она отложила листок и посмотрела на меня так, словно только что взломала код да Винчи. Будто поймала меня на лжи. И, если честно, это действовало мне на нервы.
– Она писала это давно. С тех пор много чего случилось, и мы не общались целую вечность, – начала я, стараясь говорить ровно. – Послушайте, я правда не лесбиянка и до чертиков устала. Можете оставить эти письма себе и изучить их позже или снять отпечатки, в общем, делайте, что хотите. Я правда просто хочу спать.
Она медлила лишь мгновение, потом вышла из-за стола.
– Ладно, я потом изучу это как следует (готова спорить, так и будет! – подумала я), и мы еще поговорим о Джесси завтра.
– Пойдет, – ответила я, тоже поднимаясь.
– Хорошо. Мне нужно, чтобы вы подняли блузу, запустили пальцы под резинки своего лифчика и оттянули их по направлению ко мне, будьте так любезны. Мне просто нужно удостовериться, что вы не прячете ничего противозаконного на себе, прежде чем я отведу вас в комнату.
Я задрала кофту и показала ей голую грудь. Когда меня арестовали, на мне не было лифчика. И я просто хотела, чтобы все это закончилось.
– Ого! Ой… Ладно. Вы могли бы просто сказать мне, что, э-э, на вас лифчика нет. Иисусе… Выверните карманы, пожалуйста.
– У меня нет карманов. Это пижама. Что, по-моему, очевидно.
– Очень хорошо, я покажу вашу комнату.
Я пошла вслед за Сильвией по темному зданию, а она по пути так и сыпала правилами этого заведения. Что-то об утреннем собрании и прочем. Но, честно говоря, я не понимала ни слова из того, что она говорила. Мне едва удавалось держать открытыми глаза, и овцы в моем сонном сознании уже вовсю прыгали через изгородь.
– Вопросы? – спросила она, положив руку на дверную ручку.
– Не-а, кажется, нет, – сонно улыбнулась я, ничего не соображая.
– Отлично, заходите, – сказала она, тихонько открывая дверь. Там было темно, но комнату тускло освещали огоньки нескольких будильников. Я шла за Сильвией по пятам, пока она на цыпочках пробиралась сквозь темноту, и постепенно до меня дошло, что в комнате четыре постели. На полу. Ни тебе выдвижных коек, ни оснований кроватей – только матрацы на полу.
Хотя это показалось мне несколько непрофессиональным подходом, не в том я была положении, чтобы жаловаться. Я спала на пластиковом матраце и на подушке не более комфортной, чем кусок картона, чуть ли не полгода. Так что по сравнению с тюрьмой это был гребаный «Ритц-Карлтон».
Она указала на постель в углу и руками показала – мол, о’кей. Я беззвучно поблагодарила ее и проводила взглядом. Вспомнила, как другая женщина говорила, что смена Сильвии кончилась, и подумала: интересно, кто же будет присматривать за нами, когда она уйдет? А потом задумалась: а кто, собственно, такие «мы»?
Мне предстояло улечься спать в темной комнате и проснуться в окружении совершенно незнакомых людей. Случались в моей жизни до невозможности неловкие утра, но было предчувствие, что это побьет все рекорды.
Я легла в постель в той же пижаме, в которой меня арестовали в ноябре. В ней же я была, когда в последний раз спала в настоящей кровати. Совершенно нереальное ощущение!
Стоило мне коснуться головой мягкой пуховой подушки, как слезы благодарности заструились по лицу. Матрац оказался мягким настолько, что казалось, будто я плыву на облаке, и мою душу затопило чувство радости.
– Я лежу на настоящей постели, – шепотом повторяла я себе, снова и снова пытаясь уложить в голове тот факт, что я больше не заключенная.
Когда мои глаза привыкли к темноте, я смогла разглядеть устройство комнаты, в которой оказалась, и, ориентируясь на храп, понять, что помимо меня в комнате было еще как минимум две женщины. Здесь пахло смесью краски и шампуня. Должно быть, недавно делали ремонт – это вполне объясняло бы запах краски и матрацы прямо на полу.
Я закрыла глаза и начала безмолвно молиться Богу. Я благодарила Его за то, что спас меня из подземелья, в котором я жила, и привел в эту новую главу моей жизни. Не успев окончить молитву, я уплыла в мирный сон – первый за очень долгое время.
Не знаю, что разбудило меня – может быть, шум? Глаза распахнулись, и я бросила взгляд на будильник, стоявший через одну постель от моей. 03:33. Я закрыла глаза и опять услышала шум: он доносился из дальнего угла спальни. Казалось, там кто-то шептался.
Первым моим инстинктивным побуждением было спрятаться под одеяло, потому что, честно говоря, это напугало меня до чертиков. Шепот был торопливым и взволнованным, словно кто-то с кем-то едва слышно ругался. Может, разговаривает по телефону?
Я с облегчением выдохнула и порадовалась про себя, что впервые за последний 121 день буду делать свои дела за закрытой дверью.
Я старательно прислушалась, но шепот внезапно смолк. Почудилось мне, что ли? Я опять закрыла глаза, чтобы снова уснуть, сделав вид, что не слышала никакого шума, но внезапно мне безумно захотелось писать. Я попыталась игнорировать это желание, но казалось, что мочевой пузырь вот-вот лопнет. Так что уснуть, не побывав в туалете, явно не было шансов.
А ведь я даже не узнала, где здесь чертова уборная. Вот дура! Я скатилась с матраца и поднялась на ноги, не отходя от постели. Потом на цыпочках стала красться по комнате, и под моей ногой скрипнула половица.
– Ищешь туалет? – спросил голос в темноте, заставив меня застыть на месте.
– Да, – прошептала я в ответ незнакомке.
– Он в другой стороне, там, в углу, – сонно проговорила женщина, указывая на тот угол, из которого я слышала шепот. Потрясающе, придется идти прямо к тому страшному призрачному голосу!
Я видела, что из-под двери за углом пробивается свет, и нащупывала дорогу по стене, пока не нашарила рукой дверную ручку. С сильно бьющимся сердцем повернула ее. Я открывала дверь медленно, не желая потревожить женщину, чья постель была прямо за дверью, и тихонько просочилась внутрь.
Свет бил из-под шкафчика в ванной комнате, и он достаточно освещал помещение, чтобы я смогла разглядеть две кабинки по левой стороне. Я с облегчением выдохнула и порадовалась про себя, что впервые за последний 121 день буду делать свои дела за закрытой дверью.
Не успела я открыть дверь кабинки, как услышала изнутри голос:
– Ну что, ты всё уже?
Голос принадлежал женщине, и говорила она шепотом.
– Нет, подруга, ты можешь мне помочь? – проговорил другой голос из соседней кабинки.
– Ага, подожди секунду.
Внезапно дверца кабинки распахнулась, и я оторопела, в ужасе глядя на рыжеволосую девушку, сидевшую на толчке передо мной. Она подняла на меня взгляд и ахнула, сообразив, что я – не ее подруга.
– Что там? – спросила девушка из другой кабинки, но рыжеволосая не ответила, она в шоке смотрела на меня.
Она понимала, что не может ничего сказать или сделать.
Я уже увидела ремень, туго охвативший ее бицепс, и наполненный шприц, торчавший в вене.
30
За какие-нибудь три секунды в моей голове мелькнуло столько мыслей, что хватило бы на всю жизнь.
Это ведь реабилитационный центр, верно? Так почему же, боже святый, у меня под носом кто-то загоняется моим любимым наркотиком? Сердце колотилось о грудную клетку, а из нутра медленно поднималось торнадо зависти.
– Ты еще кто? – спросила девушка с оттенком паники в голосе. Вторая тут же умолкла; должно быть, поняла, что они в ванной больше не одни.
– Э-э, ну… привет, я Тиффани. Это моя первая ночь в «Горизонтах», и я была под впечатлением, что это стационарная программа лечения. Если судить по матрацам на полу и тому факту, что вы загоняетесь в ванной, я уже не так в этом уверена.
Рыжая толкнула дверь и шагнула ко мне. Мне подумалось, что вот сейчас меня и прикончат как свидетельницу преступления; однако она резко повернулась и постучала в дверь другой кабинки.
– Лекси, ты нужна мне здесь. Я не собираюсь разгребать это дерьмо в одиночку, – сказала она, гневно поглядывая на меня.
– Слушай, мне просто пописать нужно, ясно? Наплевать, чем вы тут занимаетесь, – сказала я, но это была ложь. Вовсе мне было не наплевать; я ужасно злилась из-за того, что меня не пригласили на этот праздник жизни. Хотелось, чтобы они поделились. Мне нужно было, чтобы они поделились.
Я увидела шприц, заряженный наркотой, и теперь больше не могла ни о чем думать. Другая девица – которая выглядела так, будто только что вывалилась из дешевого мотеля после ночной вечеринки, – вышла из своей кабинки.
– Эй, слушай сюда, – сказала она, пытаясь казаться крутой. – Ты будешь держать свою гребаную пасть на замке, иначе мы надерем тебе задницу, пока будешь спать. Я серьезно! – Она нервно глянула на свою рыжую подружку в поисках поддержки, и я заметила, как рыжуля натянула на себя маску «мы – деловые».
Смех вырвался непроизвольно – я не успела сдержаться. Они пытались запугать меня, но после многих лет общения с самой подозрительной публикой и нескольких месяцев в тюрьме эти мелкие прошмандовки были мне на один зуб.
– Итак, – начала я, – Лекси, верно? А тебя как зовут? – спросила я, глядя на рыжую.
– Не твое дело! – Она вызывающе скрестила руки на груди.