Не может быть, чтобы это было по правилам!
Клэр заметила, что я не иду за ней, и вернулась.
– Поторопись, мы опаздываем. Компьютерная мастерская совсем рядом, вон там.
Я посмотрела в сторону, куда она указывала, и увидела примерно в трехстах футах от нас здание. Молодая девушка спустилась из автофургона, неся в руках, как мне показалось, принтер.
– Слушай, так что, это типа законно, чтобы мы сейчас работали вне территории центра? Типа меня приговорили к реабилитации, а я тут рассекаю по улице без надзора. Мне просто кажется, что это как-то неправильно, а я ужасно не хочу возвращаться в тюрьму, – сказала я, нагоняя Клэр.
– Все нормально. Эта мастерская – филиал реабилитационного центра. Она – его часть.
Пока мы шли, я оглядывалась по сторонам, и хотя моя внутренняя трусиха опасалась, что в любую секунду из кустов выскочит взвод SWAT, остальной части меня очень нравилось идти по улице и ощущать себя нормальной. Мимо нас проносились машины, и впервые за долгое время я не стыдилась себя. Просто была обычным человеком, идущим по самой обыкновенной улице.
– Ты, должно быть, Тиффани, – сказала плотного сложения афроамериканка, когда мы подошли к ней. Я сунула было ладонь для рукопожатия, но она сгребла меня в медвежьи объятия, чуть не вышибив из меня весь дух. – Меня зовут Эйприл, и я главная в этом заведении. Не было возможности познакомиться с тобой, потому что меня отпустили на ночь пообщаться с семьей. Просто хотела лично поблагодарить тебя за храбрость.
– Да заходите уже, едрить вашу! Где вы так долго копались, черт вас дери? – буркнула Стефани, появляясь откуда ни возьмись с сердитым видом.
– Мы, э-э… ой, – заикаясь, пробормотала Клэр. – Прости, я рассказывала Тиффани о…
– Не важно, – перебила Стефани. – У нас дел по горло, пошли.
Я посмотрела на Эйприл, одними губами прошептала «прости» и быстро пошла вслед за Стефани в мастерскую.
– Клэр, мне нужно, чтобы ты разобрала шнуры питания по корзинам. Тиффани – ты идешь со мной.
Вот черт!
Стефани привела меня в одну из задних комнат и захлопнула за нами дверь. Я вдруг сильно занервничала.
– Я на тебя не орала, чтоб ты знала, – начала она. – Клэр медлительна, как долбаная черепаха, и я уже устала от нее.
Смешок сорвался с моих губ прежде, чем я успела его поймать. Стефани только что назвала ту леди черепахой!
– О, она была очень добра ко мне. Объясняла, как здесь все устроено, потому что, по сути, я вообще ничего не понимаю. Вот от слова «совсем»! Я сейчас стою в компьютерной мастерской, а ведь была уверена, что буду ходить на какие-то собрания, или читать книжку по самопомощи, или еще что-то в том же духе, – объяснила я.
Стефани расхохоталась.
– О нет! Прости. Из-за того что выперли этих девиц – благодаря тебе, – и из-за того что я вчера очень поздно легла, все смешалось в кучу. Вот что я тебе скажу. Я отведу тебя обратно домой и устрою экскурсию. Согласна?
– Да. Это было бы здорово. Спасибо! – сказала я, испытывая облегчение от того, что мне сегодня не придется раскладывать шнуры питания.
– Но прежде чем мы пойдем домой, знай – у меня для тебя кое-что есть. Вроде как благодарность за то, что ты сделала прошлой ночью, – сказала она.
– Ух ты! Это очень мило, но, право, не стоило…
– Заткнись и иди за мной, – перебила Стефани.
Она встала и открыла дверь, жестом приглашая меня выйти первой. Я улыбнулась, вышла – и тут же замерла на месте.
Из моих легких вырвался громкий вопль, и я упала на колени, задыхаясь от рыданий.
Мой отец и сестра опустились на пол рядом со мной и обвили меня руками. Я была потрясена уже самим тем фактом, что сестра приехала сюда, потому что с тех самых пор, как она все-таки взяла трубку и я смогла предупредить ее насчет Лазаруса, она твердила мне, что не хочет контактировать со мной.
– Я так горжусь тобой, детка, – прошептал мне на ухо отец и ткнулся лбом в мое плечо.
Это был первый раз за всю мою жизнь, когда во время наших с отцом объятий мы оба были абсолютно трезвые. И это был самый прекрасный момент, какой я когда-либо переживала.
Папе и сестре разрешили побыть со мной лишь полчаса, потому что, строго говоря, посещения были разрешены только по воскресеньям. Папа кратко рассказал мне о том, как его лечат от рака, а сестра посвятила в новости своей жизни. Она отгородилась от меня стеной, это было видно. Я ни в коем случае не винила ее, просто была благодарна за то, что могу увидеть ее лицо – не на экране.
Когда я смотрела, как они возвращались к машине, собираясь уехать, маленькая я внутри вопила и плакала. Я хотела погнаться за машиной и уехать вместе с ними. Я так по ним скучала! И корила себя за то, что не проводила с ними больше времени тогда, когда была такая возможность, но я была слишком занята погоней за кайфом. Звонила им только тогда, когда мне что-то было нужно, и даже в этих редких случаях старалась сделать время общения как можно более коротким.
Мои мысли уплыли к тому последнему разу, когда мы виделись с сестрой. Когда это воспоминание пробралось на передний план моего сознания, у меня скрутило желудок. Неудивительно, что она отгораживается, – ведь я так ужасно с ней обошлась!
– Привет, Тифф, что сегодня поделываешь? – весело спросила сестра по телефону.
– Э-э, ничего особенного, прохлаждаюсь дома. На самом деле я не очень хорошо себя чувствую.
– Ой, как жаль! Давай, поднимай свою задницу с дивана. Я еду за тобой. У меня сюрприз.
– Ой, спасибо, сестренка! Я очень благодарна. Но мне придется отказаться, – пролепетала я голосом умирающей.
– Чушь собачья! Я уже еду. Это же твой долбаный день рождения, чувиха! Шевели булками, буду с минуты на минуту.
Меня внезапно охватил гнев. Я терпеть не могла тусоваться с сестрой. Она не употребляла наркотики, поэтому мне требовалось непомерное количество усилий, чтобы поддерживать более-менее нормальное поведение. Я была не в настроении притворяться весь день.
Когда мы вошли в маленькую эзотерическую лавчонку и увидели женщину, сидевшую за столом с хрустальным шаром, я тут же поняла, что задумала сестра. Она пыталась дать мне возможность связаться с мамой. Мне хотелось развернуться и выйти оттуда; вместо этого я неохотно уселась перед этой странной женщиной и робко улыбнулась.
– С днем рождения, – сказала экстрасенс Гейл, тасуя колоду карт Таро.
– Спасибо, – ответила я, натягивая рукава пониже. Я ненавидела ходить с длинным рукавом посреди чертова лета. Но не могла позволить сестре увидеть мои руки.
– Итак, что я могу для вас сегодня сделать? Вы хотите пообщаться с духами? Или раскинуть вам карты?
– Э-э, я на самом деле не знаю. Я вообще-то не готовилась. Это сестра сделала мне сюрприз, приведя сюда, так что…
– Она хочет поговорить с нашей мамой, – встряла сестра. Я закатила глаза.
– О, хорошо. Пожалуйста, больше ничего мне не говорите. Если я смогу ее позвать, то сама пойму… Тиффани, просто закройте глаза и сделайте глубокий вдох, – спокойно попросила Гейл.
Я терпеть не могла тусоваться с сестрой. Она не употребляла наркотики, поэтому мне требовалось непомерное количество усилий, чтобы поддерживать более-менее нормальное поведение.
Я медленно опустила веки и глубоко вдохнула. Она звонко шлепнула карточной колодой о стол, я дернулась и открыла глаза. Черт… я уже начала клевать носом.
– Хорошо. Сюда идет женщина, материнская фигура. Но… так-так, погодите-ка! Да, она хочет говорить с вами, – сказала женщина, глядя на мою сестру.
– Еще бы она не хотела, – пробормотала я себе под нос.
– Нет-нет, все в порядке. Мы здесь ради Тифф. Скажите, что я поговорю с ней позже, – отклонила предложение моя сестра. Наверное, понимала, что оно меня взбесит.
– Ладно, конечно, нет проблем, – проговорила Гейл смущенно. – Тиффани… вы… у вас есть какие-то проблемы с законом?
– Что? Нет, – открестилась я, чувствуя себя оскорбленной. – Я работала в юридической компании. Наша мама тоже там работала, может быть, она об этом говорит.
– Хммм… Ладно. Не думаю, что дело в этом. Дайте-ка разобраться… – Гейл ненадолго умолкла и сделала пару глубоких вдохов. Во мне нарастало раздражение. Все это фигня долбаная, мне уже очень хотелось домой и купить таблеток у Лазаруса. Мой запас почти кончился.
– Тиффани, ваша мать показывает мне… много боли и мучений.
– Да. Она умерла от рака, это было просто ужасно.
– Нет, дело не в ней – в вас.
Сегодня я была вне себя от злости. Блузка прилипла к телу, и под ней проступили очертания шприца, который я припрятала в лифчике.
Я тревожилась все сильнее и начала нервно стучать ногой по полу. Я-то настраивалась на веселуху. А вместо этого настроение было убито окончательно.
– Да ну?! – обронила я саркастически, скрещивая руки и облокачиваясь на спинку стула.
– Да. О, Тиффани! Ваша мама показывает мне, что у вас в жизни много чего происходит, возможно, слишком много. Она говорит, что вам нужно относиться ко всему легче. Говорит, что вы ее малышка, она любит вас и хочет, чтобы вы знали, что она… – голос Гейл становился все тише, и она, умолкла.
– Она – что? – спросила я.
– Уходит. Она сказала, что очень вас любит.
Я прищурилась на Гейл. И не могла удержаться от подозрения, что она о чем-то умалчивает.
– Слушайте, вы начали что-то говорить, хотя у меня такое ощущение, что не закончили. Она что, просто так взяла и ушла, или как там, прямо посреди предложения? – спросила я.
– Да. Духи иногда так делают. У нас осталась всего пара минут, я разложу для вас карты, прежде чем вы уйдете. Хорошо?
К тому времени как мой унылый экстрасенсорный сеанс закончился, на улице лило как из ведра, и мы с сестрой бегом устремились к машине. Обычно мне нравились подобные вещи – типа бегать под дождем с сестрой. Но сегодня я была вне себя от злости. Блузка прилипла к телу, и под ней проступили очертания шприца, который я припрятала в лифчике. Мы захлопнули дверцы, забравшись внутрь, и сестра сразу же включила печку. Я положила руку поперек груди, чтобы скрыть шприц.