Подняла на него взгляд и открыла было рот, но он перебил меня.
– Ты такая красивая, детка, – сказал он, глядя в мои глаза, а потом снова привлек меня к себе.
Я обнимала его чуть дольше обычного, сознавая, что, вероятно, больше никогда в жизни меня не будет любить такой замечательный мужчина.
– Спасибо, золотко, э-э… но нам нужно кое о чем поговорить, – отозвалась я, спеша отстраниться, пока он не погрузился в это настроение слишком глубоко.
– Ой-ой! – ахнул он, делая шаг назад и внимательно глядя на меня. – Ты же не беременна, нет? – спросил он, смеясь. Я подхватила его смех, но вышло какое-то нервное, неприятное карканье.
– Беременна! Ха! Хорошая шутка, малыш. Э-э нет. Не беременна. И слава богу. Верно?
Смех утих, и на лицо Элиота вернулось озабоченное выражение.
– Что случилось, Тифф? Ты в порядке?
Я не сразу ответила. Понимала, что он уже знает.
– Что такое? – повторил он, и в голосе слышался намек на панику.
– Ну, я… – трудно было подыскать слова.
– Дело в работе? Тебе там не нравится, да? – спрашивал он. Я пару секунд смотрела на него, пытаясь прочесть его мысли. Он казался искренне растерянным, но ничто в его лице не намекало, что он думает, будто я под кайфом. Я была совершенно уверена, что это буквально написано на моем лице: ведь я только что занюхала целую таблетку после трех месяцев воздержания. Так почему же Элиот этого никак не догоняет?
– Детка, ты меня убиваешь. Что такое? – умоляюще повторил он.
Он смотрел мне прямо в глаза. Смотрел прямо на меня. Как он мог не понимать, что́ я собираюсь ему сказать?! Впрочем, это не важно. Сейчас или никогда. Я должна была сказать ему правду.
– Ну… ладно. Я сегодня на работе познакомилась с беременной девушкой. Она беременна близнецами, и… употребляет наркотики. Когда я пошла проверять чеки, ее сумка упала на пол, и…
Элиот изумленно приоткрыл рот, лицо его исказилось от отвращения.
– Ты, верно, шутишь. Боже мой, бедные дети! Что ты… в смысле ты же ее уволила?
Я с секунду пристально смотрела на него, дожидаясь, пока он сложит в уме головоломку. И вдруг меня озарило. Несмотря на тот факт, что Элиот был профессионалом и умел отличать наркоманов по внешнему виду, ему и в голову не пришло, что женщина, стоявшая в считаных сантиметрах от него, была под кайфом.
О боже мой!
Сценарий внезапно изменился. Я перестала быть бедной жертвой зависимости, собиравшейся признаться, что опять не сумела сколько-нибудь долго протянуть без наркотиков. Моя новая роль – ответственный менеджер ресторана, сфокусированный на том, чтобы избавить свое рабочее место от всех неблагонадежных работников.
– Иначе и быть не могло! – с апломбом заявила я, сияя от гордости.
Он улыбнулся и сгреб меня в охапку.
– Я так горжусь тобой, Тиффани, – прошептал на ухо.
– Спасибо, малыш, я же говорила тебе! Я теперь совершенно другой человек.
34
Я посмотрела на доктора Питерс, осознав, что уже как-то очень давно потерялась в своей истории.
– Прошу прощения, я увлеклась.
– Нет-нет, все в порядке, – уверила она меня, улыбаясь.
– Мне продолжать? – нервно спросила я. Было невероятно непривычно так долго говорить о себе.
Она быстро глянула на часы и сложила руки на коленях.
– Пожалуйста, продолжайте, у нас полно времени. Вероятно, мы сможем закончить с вашей историей прежде, чем мне надо будет уезжать; тогда мне не придется две недели дожидаться продолжения. – Она рассмеялась, сбрасывая туфли и устраиваясь на диване с подобранными под себя ногами.
– Ладно, – улыбнулась я в ответ и тоже устроилась поудобнее. В следующей части доктора Питерс ожидало нечто сногсшибательное.
Как только я осознала, что погоня за кайфом может сойти мне с рук, что Элиот ничего не заметит, – события стали нарастать, как снежный ком. Ровно месяц спустя я приняла решение, которому предстояло изменить ход моей жизни навсегда.
– Я не смогу сегодня прийти. Я очень плоха, Дон.
Прежде чем позвонить на работу, я легла на кровати навзничь и свесила голову за край. Я слышала, что такое положение заставляет напрягаться гортань и делает звучание голоса больным. Я действительно была плоха – хуже, чем когда-либо в жизни. Но дело было не в простуде или гриппе, а кое в чем намного более серьезном.
– Тиффани, в последнее время ты часто пропускаешь работу; ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросил Дон, явно несколько встревоженный.
– Я не знаю, что происходит. Думаю, мне нужно в больницу. Возможно, сегодня же и поеду, – солгала я. Мне не нужен был никакой гребаный доктор, мне нужен был «рокси».
– Завтра непременно прихвати с собой справку от врача. Ты же придешь завтра, верно?
– Да. Я наверняка уже буду лучше себя чувствовать. Спасибо!
Я отключилась раньше, чем он успел ответить. Честно говоря, в тот момент мне было плевать, уволит он меня или нет. Мне было плевать на все, кроме вопроса о том, как найти деньги, чтобы прекратить эту боль.
Я перекатилась на кровати, испустила стон, и волна тошноты поднялась из желудка в горло. Я бегом кинулась в ванную, но не успела. Рвота выстрелила из моего рта раньше, чем я успела поднять крышку унитаза, заливая блузку и коврик в ванной.
Я поползла по рвоте и подняла крышку унитаза, но у меня не хватило сил встать. Я положила голову на холодный керамический обод и закрыла глаза, дожидаясь, пока пройдет тошнота.
Было такое чувство, что кости зажаты в тиски: я была уверена, что они могут переломиться в любой момент. Тело словно охватил пожар, а я оказалась заперта в ловушке внутри него. Мне хотелось сбросить с себя кожу, эту слабую человеческую плоть, такую отвратительную без своей «подзарядки». Мне была нужна таблетка; мне нужно было хоть что-нибудь.
С внезапным приливом энергии я вспомнила, что у Элиота есть в заначке полбутылки водки. Я вскочила, помчалась так, словно участвовала в отборочных соревнованиях к Олимпиаде, и распахнула дверь кладовки с такой силой, что с холодильника посыпались магниты.
Схватила бутылку и выхлебала ее досуха. Крепкий алкоголь обжег стенки пищевода, проливаясь вниз, но мне было все равно. Нужно было остановить эту боль.
Я достала из заднего кармана телефон и набрала Лазаруса.
Каждый гудок казался вечностью.
«Йоу, ты знаешь, что делать». Би-ип.
Я выругалась вслух и лихорадочно набрала снова. Дзынь-дзынь-дзынь. «Йоу, ты знаешь, что делать». Би-ип.
Слезы отчаяния струились по лицу, когда я открывала раздел текстовых сообщений. Мне требовались «колеса», и нужно было, чтобы он ответил. Я начала набирать текст:
Привет, Лаз. Помнишь, о чем мы говорили на прошлой неделе? Когда я сказала, что не могу, потому что у меня есть бойфренд? Я передумала, пожалуйста, перезвони как можно скорее.
Вот что я творю, а?
Лазарус миллион раз предлагал мне таблетки в обмен на секс. Я всегда отказывалась. Не хотела спать с ним по тысяче причин, главной из которых было то, что я очень любила своего парня.
В том-то и проблема! Я банкрот, и у меня нет денег на «колеса». Я люблю Элиота так сильно, что мне нужно сделать все возможное, чтобы он не узнал про ломку. Через четыре часа, когда он вернется домой, боль от ломки удвоится. Он поймет, что я употребляю, и это его убьет. Я не могу так поступить с ним, это его уничтожит. Две минуты ничего не значащего секса – это намного лучше, чем уничтожить будущее этого замечательного мужчины.
Я должна прекратить эту боль, чтобы пережить ночь. Еще одну ночь, а потом, с завтрашнего дня, я постараюсь воздерживаться.
Я набрала номер Кайлы. Мы с ней мало общались с тех пор, как я переехала к Элиоту, потому что он считал, что она плохо на меня влияет. Именно потому мне и нужно было связаться с ней сию же секунду.
– Алло? – ответила она с явным удивлением в голосе. Не знаю, что такое я услышала в звуке ее голоса, но меня тут же прорвало рыданиями.
– Мать твою, Тифф, что случилось? – спросила она.
– Бля, подруга, мне так плохо! Я все это время «колесила», и теперь у меня дикая ломка. Лазарус не отвечает, у меня нет денег, и, вот честно, Кай… я хочу умереть. – Мне едва удавалось выталкивать из себя слова.
– О боже мой! Да почему ж ты раньше не позвонила, дура? У меня нет «голубеньких», но есть «ди», – зачастила она.
– Что еще за «ди»? – ревниво спросила я. Почему это она знает то, чего не знаю я? Мы ведь начали употреблять одновременно.
– А, ты о них не слышала? Таблетки. Взбодрят как миленькие. Единственный момент это…
– Мне плевать. Пожалуйста! Пожалуйста, привези мне одну. Я что угодно сделаю, – взмолилась я.
– Ладно, буду минут через двадцать. Я так рада, что ты позвонила, я так по тебе скучала! – воскликнула Кайла.
– Пожалуйста! Просто приезжай. Поговорим, когда приедешь, – прервала ее я. Не хотелось никакой лирики. Мне нужно было, чтобы Кайла заткнулась и явилась сюда с наркотиками.
Я лежала на полу кухни, корчась в агонии. Чертова водка ни капельки не облегчила боль; во время ломки у меня словно появлялся иммунитет к ней. Каждая секунда казалась тремя часами. Мне представлялось, что, должно быть, так себя чувствуют люди в газовой камере перед тем, как сделать свой последний вдох. Я задыхалась от боли.
Заряд адреналина и радости понесся по моим венам, когда я услышала, как по входной двери простучали акриловые ноготки.
– О боже мой, входи уже!
Я даже не поднялась с пола, решив занюхать то, что она привезла, прямо с кафельной плитки перед носом.
– Ты где? – настороженно спросила Кайла, явно не замечая моего безжизненного тела у посудомойки.
– Здесь, – промямлила я.
– О господи, Тифф! Ну, ты и идиотка! – ахнула Кайла, огибая угол.
– Иди нах, где оно?
Не успела она ответить, как приятель Кайлы, Хавьер, выглянул из-за ее спины и улыбнулся мне.
– Эй, там, внизу. С тобой все в порядке? – спросил он с сочувствием во взгляде.