За исключением меня, потому что я – кусок дерьма.
– Я понимаю, что вы имеете в виду, и, увы, это случается чаще, чем вы думаете, – сказал он, закрывая блокнот и засовывая его в передний карман рубашки. – Отчаявшихся людей много. Уверен, это преступление связано с наркотиками. Скоро узнаем точно.
Я отвела взгляд и кивнула. Я боялась, что если стану смотреть ему в глаза, то он сможет увидеть в них сцену, которая снова и снова крутилась у меня в голове. Как я беру стволы. Заряжаю. Везу их к Лазарусу и раскладываю на кровати. Как отдаю ему запасные коробки с патронами, а потом ухожу с деньгами. Как улыбаюсь, выезжая на дорогу, потому что худшее позади.
Как я невероятно, потрясающе ошибаюсь. Худшее еще только начинается.
– Ладно, Тиффани, думаю, на этом все. Кстати, у вас-то ничего не пропало? Украшения, электроника, что-нибудь еще? – спросил он, поднимаясь с места.
– Честно говоря, у меня пока не было возможности посмотреть. В смысле у меня вообще мало вещей, но я могу сейчас по-быстрому проверить…
– Нет, не торопитесь. Проверьте потом и, если что-то обнаружите, дайте знать Элиоту, и мы добавим это в отчет. Мы собираемся провести рейд по ломбардам, на случай если этот кусок дерьма решит заложить оружие, так что заодно можем проверить их и на все остальное, если у вас что-то пропало.
– Отлично, – сказала я, с трудом сглатывая враз пересохшим горлом. Рейд по ломбардам. Черт!
– Что ж, спасибо, что уделили мне время, Тиффани. Знаете, вам очень повезло, – добавил он.
– Да. Повезло. Я рада, что меня здесь не было.
– Вот и я о том же. Вы взяли машину Элиота, чтобы встретиться со своим другом. Преступник видел вашу машину на подъездной дорожке – и все равно решил проникнуть в дом. Все могло обернуться намного хуже. Доброй вам ночи, – сказал он, помахав мне рукой, и ушел.
Когда последние детективы и помощники шерифа покинули нас и Элиот закрыл за ними дверь, я глубоко, от души, вздохнула.
– Пойду переоденусь и лягу, – сказал Элиот, проходя мимо меня в комнату. Лицо у него было, точно у маленького мальчика, у которого украли велосипед. Он был придавлен случившимся. Его глаза заблестели от слез, когда реальность произошедшего окончательно устоялась в сознании.
Я переоделась в пижаму и легла на кровать. Закрыла глаза. Услышала, как в ванной зашумела вода. Что я наделала? Они никогда не раскроют это преступление, потому что его совершила я. Не станут подозревать меня, потому что с чего бы невинной подружке копа мог понадобиться целый арсенал оружия? И что они, черт возьми, будут делать? Просто сдадут дело в архив?
Мы с Элиотом некоторое время лежали молча, моя голова покоилась на его обнаженной груди, а он смотрел в потолок.
– Я, бля, в бешенстве, – сказал он, нарушая молчание. – Мы купили этот славный дом, в этом славном районе. Мы вкладывали кровь, пот и слезы, стараясь сделать его своим собственным. А кто-то просто входит сюда, как к себе домой, и крадет мое. То, за что я вкалываю, как проклятый. На прошлой неделе кто-то спер клятые деньги из моего бумажника, а теперь еще вот это дерьмо. Я не понимаю, почему такое происходит с нами, Тифф. Какого рода урок хочет преподать нам Бог. Потому что, честно, я, бля, не догоняю.
Я хотела заговорить, но не могла найти слов. Я уже достаточно наврала и обманула достаточное число хороших людей для одного дня. Потому и промолчала.
– Ты знаешь, и… ты тогда сказала мне, что не стоит подавать рапорт о моем бумажнике и деньгах, и вот, честно, я теперь гадаю – может, следовало? Может, тогда и оружие мое никуда не делось бы, – проговорил он.
Бумажник… Я пыталась выбросить его из памяти. Почти не помнила, что делала в тот день. Я сидела на ксанаксе, и мною овладело отчаяние.
– Погоди, ты что, сказал сегодня копам о бумажнике? – переспросила я, внезапно запаниковав.
– Еще как сказал! И следовало сказать это раньше. В смысле, вот честное слово, у кого еще на одной неделе крадут значок и двести долларов, а через две недели взламывают дом? Должно быть, я здорово насолил кому-то в прошлой жизни, – пошутил Элиот.
Мне казалось, что я стою в одной из тех пресловутых комнат, где стены медленно смыкаются вокруг тебя с обеих сторон, и ты знаешь, что со временем они неизбежно встретятся в середине. Там, где ты стоишь.
– В общем, парни будут разбираться. Я дал им свой бумажник для анализа на ДНК, и еще они сняли отпечатки в патрульной машине. Посмотрим, связаны ли эти два дела, и тогда точно этот кусок дерьма будет наш… А пока я не хочу, чтобы ты беспокоилась, детка. Ладно?
– Ладно, – согласилась я, беспокоясь сильнее, чем когда-либо в жизни.
– Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось… Обещаю.
Он поцеловал меня в лоб, и по моей щеке скатилась слеза. Мне так отчаянно хотелось, чтобы эти слова были правдой. Но он не знал, не мог знать, что я – не та, кого нужно защищать.
– Детка, проснись, детективы хотят поговорить с тобой, – говорил Элиот, потряхивая меня за плечо и пробуждая от сна. Едва открыв глаза, я тут же почувствовала себя дерьмом. Все воспоминания о том, что случилось накануне, обрушились на меня сплошным потоком, и меня затрясло от тревоги.
– Какого черта? Я уже разговаривала с детективами, когда они приходили вчера, – проворчала я из-под одеяла. Я чувствовала, что мои волосы мокры от пота, в животе бурчало. Я не прикасалась к «колесам» с тех пор, как вчера уехали полицейские.
– Пожалуйста, тебе нужно встать и одеться. У них просто есть еще пара вопросов, – сказал он.
Я почувствовала, как из глубин моей души поднимается гнев. Внезапно мне стало жарко от ярости.
– Вот проклятье! Что происходит? – рыкнула я, сбрасывая с себя одеяло пинками и подбегая к шкафу. – Зачем понадобилось снова меня допрашивать? Я уже рассказала им все, что знала, – пробормотала я, срывая с вешалки блузу и сердито натягивая ее через голову.
Что-то было не так. Он мне не ответил.
Все воспоминания о том, что случилось накануне, обрушились на меня сплошным потоком, и меня затрясло от тревоги.
– Алё! Я с тобой разговариваю, нет? Через четыре часа я должна быть на работе, а я всю ночь глаз не сомкнула; было бы неплохо предупредить, что они собираются приехать. Почему ты так странно себя ведешь? – спрашивала я, натягивая на бедра брюки.
Элиот не проронил ни слова. Я увидела, как по его щеке скатилась единственная слеза, и замерла.
Меня окатила волна паники.
– Ты плачешь? – прошептала я, подступая к нему. Он поднял руки, прося меня не приближаться. – Какого черта, Элиот? – спросила я. – Почему ты не реагируешь на меня… – распахнувшаяся дверь спальни оборвала меня на полуслове. В проеме внезапно возник мужчина, одной рукой предъявляя значок, держа другую на рукояти пистолета.
– Мне нужно, чтобы вы вышли в гостиную, мисс Джонсон. Сейчас же, – сказал он, держа дверь открытой и отступая в сторону, чтобы дать мне пройти. Что за чертовщина? Почему этот мужик так со мной разговаривает?
Я посмотрела на Элиота. Он уставился в пол, избегая моего взгляда. Когда я вышла из спальни в гостиную, ко мне кинулся Тейтум, виляя хвостиком. Элиот перехватил щенка. Я потрясенно смотрела, как он взял песика на руки, унес в спальню и закрыл за собой дверь. Почему он оставил меня здесь наедине с этим человеком?
Повернувшись к полицейскому лицом, я заметила, что в моем доме присутствуют еще пятеро помощников шерифа. Двое были в форме, другие трое в обычной одежде, с пистолетами и значками, прикрепленными к ремням.
– Я – детектив Каллин. Я хотел бы задать вам несколько вопросов и, если вы не против, предпочел бы сделать это на веранде. Сегодня прекрасная погода, мы можем просто немного поговорить.
– Э-э… да, ладно. Хорошее предложение, – сказала я и улыбнулась им. Каждому. Я чувствовала, что что-то не так, но мне в любом случае нужно было казаться настолько нормальной и беззаботной, насколько возможно. Это было бы намного легче сделать, если бы я утром вмазалась таблеткой, но что-то подсказывало мне, что эти парни не станут ждать, пока я быстренько сбегаю в ванную.
Когда мы направились к входной двери, я бросила взгляд в окно и поняла, что по обеим сторонам нашей улицы выстроились патрульные машины.
Как только я ступила на веранду, мир словно затормозил, и все дальнейшее происходило в замедленном движении.
Краем глаза я заметила мужчину, стоявшего сбоку от входной двери, и в ту же секунду он метнулся ко мне, схватил за руки и завел их за спину.
Я почувствовала, как тяжелые металлические браслеты охватили мои запястья и, щелкнув, туго сжали их.
Я открыла было рот, но из него не вылетело ни слова.
– Мисс Джонсон, вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание. Все сказанное может быть и будет использовано против вас в суде.
46
Я видела знакомые глаза в зеркале заднего обзора. Они принадлежали Гуннару, другу Элиота, с которым я познакомилась давно, на той вечеринке-сюрпризе, которую он устроил для меня.
Эти некогда дружелюбные глаза теперь смотрели прямо перед собой; они были холодными и гневными, совершенно не такими, какими я видела их в первый раз. Мы с Гуннаром не обменялись ни единым словом с тех пор, как меня пихнули на заднее сиденье этой полицейской машины, и я не винила его за то, что он меня игнорировал. В конце концов, что он мог сказать? «Тебе там не жарко, ты, бессердечная сука?»
Я смотрела в окно, до сих пор в шоке от утренних событий.
Сердце забилось чаще, когда мы припарковались перед полицейским участком. Я уже бывала здесь, много раз. Однако еще ни разу – вот так, в наручниках.
Припарковав машину, Гуннар вышел. Я проследила за ним глазами и поняла, что он подходит с другой стороны, чтобы высадить меня.
– Пожалуйста, выйдите из машины, мэм, – сказал он, распахивая заднюю дверцу.
Он назвал меня «мэм», как незнакомую женщину! Я покачала головой, кое-как выбралась и встала на ноги. Гуннар взялся за цепь между браслетами и повел меня к входу в полицейский участок.