– Это ясно!
Я проигнорировала ее снисходительное замечание и продолжила:
– Я поспешила домой, бросила на пол одеяло и выложила на него несколько стволов. Забрав те, которых Элиот, как мне казалось, не хватится, я завернула их в одеяло и отнесла в машину. Лазарус выбрал из них те, что были ему нужны, и в обмен дал мне деньги, которые предназначались тому ублюдку. Вчера я с ним расплатилась. Сегодня вы вытащили меня из постели. Это даже забавно, на самом-то деле. Я так старалась не позволить Элиоту обо всем узнать – и в первый же день, когда избавилась от бремени долга, вы заявляетесь ко мне домой и привозите сюда.
Детектив Шерлин никак на это не отреагировала. Она какое-то время рассматривала меня, словно пытаясь осмыслить услышанное. Я видела, что она силится найти слова, но не может. То, что я сделала, было шокирующим, личным и случилось с человеком, которого она знала.
В этот момент мужчина в полной форме SWAT ворвался в комнату и занял свободный стул. Я провожала взглядом Шерлин, а он тем временем сел напротив и наклонился ко мне настолько близко, что мне стало неуютно.
– Ты «заряжаешь» эту дрянь? – угрожающе спросил он.
– Ну, патроны я тоже отвезла, но сама стволы не заряжала…
– Я не об оружии, гребаная дебилка! Таблетки – ты таблетками колешься?
– А… Да, – призналась я.
– Ты сознаешь, что могла заразить моего приятеля тяжелой болезнью? Сейчас он сдает анализы, чтобы проверить, не подарила ли ему ты, эгоистичная задница, гепатит С!
Слова этого человека заставили меня почувствовать себя грязной, как шелудивая псина, которая никому не нужна.
– Ничем я его не заразила, понял?! Я не так долго колюсь и всегда была осторожна.
– Ну, тебе стоит на это надеяться. Это все, что я хотел сказать.
Он с грохотом придвинул стул к столу и вышел из комнаты. В этот момент я увидела, что большинство зрителей разошлись. Я осталась в допросной одна, все мои тайны узнала вся вселенная, и у меня больше ни над чем не было власти.
Я проиграла.
Я осела на пол бесформенной кучкой. Бесполезные кожа да кости, ошибка природы. Я пролежала так, наверное, около часа, прежде чем кто-то пришел.
– Идемте, – сказал незнакомый мне помощник шерифа, жестом веля подняться. Он старательно избегал визуального контакта.
– Что теперь будет? – тихо спросила я.
– Теперь… вы отправитесь в тюрьму, – сказал он, и еще трое полицейских в форме вошли в комнату с кандалами для рук и ног.
– Вот и все, – выдохнула я, поднимая глаза на Келли. Она на сей раз не смеялась; наоборот, по ее лицу текли слезы, и я видела, что у нее дрожал подбородок.
Она закрыла глаза и медленно покачала головой.
– Ох, Тиффани… О-хо-хо… – вздохнула она, пересаживаясь ко мне. – Мне так жаль! Жаль тебя, Элиота, его родителей… Просто безумно жаль.
Она потянулась обнять меня, и стоило мне положить подбородок на ее плечо, как слезы брызнули из глаз. Я вздохнула, и почему-то возникло ощущение, будто я наконец закрыла книгу, которую была вынуждена перечитывать снова и снова, каждый день, на протяжении шести месяцев.
Так же как в тот день в допросной, рассказав правду другому человеку, я почувствовала себя… свободной.
Теперь, когда я опорожнила чемодан позора весом в две тонны, который таскала с собой все эти годы, пора было двигаться дальше и разбираться, почему я изначально решила таскать с собой этот чемодан. Мозги у меня были свернуты – в этом сомневаться не приходилось; теперь надо было понять, как их починить.
49
Тот день, когда я закончила рассказывать свою историю Келли, стал поворотным пунктом в моем путешествии. Когда я вышла из ее кабинета на свежий воздух, меня встретил прохладный ветер. Я закрыла глаза и почувствовала, как он танцует на моей коже, и не могла не подумать, что это вселенная на свой лад обнимает меня и дает понять, что все будет хорошо.
Я провела в «Горизонтах» еще четыре месяца. Эти месяцы были наполнены радостью, поражениями, счастьем, разочарованием. Желанием сбежать и чистым блаженством. Там было все – и смех, и много-много слез. Я порой допускала ошибки, но не сдавалась.
Время, проведенное в реабилитационном центре, изменило меня как личность. Я смогла заглянуть внутрь себя и не торопясь исследовать реальные проблемы, не отвлекаясь на соблазны внешнего мира. Я знала, что мое время в центре рано или поздно пройдет, поэтому решила постараться, чтобы все до единого его мгновения были наполнены смыслом, и получить максимум пользы от программы. Я получила своего наставника, и эта женщина помогала мне проходить через этапы «двенадцати шагов». Эти шаги спасли мне жизнь, позволили понять, почему я делала все то, что делала, и вручили мне другие копинг-механизмы и инструменты, чтобы больше не тянуться к наркотикам всякий раз, почувствовав дискомфорт.
Время, проведенное в реабилитационном центре, изменило меня как личность. Я смогла заглянуть внутрь себя и не торопясь исследовать реальные проблемы, не отвлекаясь на соблазны внешнего мира.
Я посещала все занятия – и внимательно слушала инструктора, который рассказывал мне, что нужно делать, чтобы оставаться трезвой. Я сосредоточивалась на старании поступать правильно при любой подвернувшейся возможности, даже в те моменты, когда никто не смотрел. Я практиковала честность и терпение – прежде совершенно чуждые для меня концепции.
С каждым прошедшим днем, когда я не втыкала иглу в вену, я чувствовала себя более живой. Как будто я становилась частью мира, вместо того чтобы просто безвольно плыть по нему. Словно у меня была цель. Были моменты, когда хотелось сдаться, когда я хотела сказать «да пошло оно всё» и выбежать за дверь; но я все же оставалась. Потому что, однажды ощутив вкус выздоровления, однажды от души похохотав в компании других женщин, однажды вечером положив голову на подушку и пребывая в полном мире с собой, я поняла, что даже мой самый лучший день с наркотиками бледнеет в сравнении с моим худшим днем без них.
Я вышла из «Горизонтов» как новое творение, но мое путешествие еще не закончилось.
50
Цокот моих высоких каблуков по деревянным половицам эхом разносился по коридору, когда я шла к столу администратора. Я улыбнулась женщине с именным бейджем на груди и младенцем на руках, разминувшись с ней в коридоре.
– Извините, – проговорила я одними губами, стараясь идти дальше на цыпочках, чтобы не разбудить малыша.
– Ничего страшного, все в порядке, – шепнула она с дружелюбной улыбкой.
Молодая женщина с подпрыгивающими кудряшками в очках ласково улыбнулась, когда я подошла к столу.
– Здравствуйте, я Тиффани, пришла, чтобы встретиться с девушками, – сказала я, окидывая взглядом кабинет.
– Да, конечно, только распишитесь вот здесь, – сказала она, протягивая мне планшет. Я быстро нацарапала свою фамилию и отложила его на стол, а потом направилась к креслам в комнате ожидания.
Не успела я сесть, как из двойных дверей справа вышла женщина и протянула мне руку.
– Привет, вы, должно быть, Тиффани? – спросила она.
– Да, здравствуйте, – кивнула я.
– Пойдемте со мной, мы уже ждем вас, – сказала она, взмахом руки приглашая меня войти. Цоканье моих набоек заглушал только грохот сердца в груди. Я уже столько раз делала это, но легче моим нервам не становилось.
Когда я вошла в комнату, попискивания и плач не утихли, но разговоры между женщинами прекратились, и все они повернулись ко мне. Я нервно улыбнулась, проходя мимо них, и направилась к пустому стулу, развернутому лицом к присутствующим. Как только я села, женщины начали без особой охоты рассаживаться по местам передо мной. Все они были на разных стадиях беременности; у некоторых были едва заметные выпуклости, другие, казалось, вот-вот лопнут. Вид у всех был усталый, и похоже было, что мое присутствие их раздражало.
Когда все уселись и затихли, я сунула руку в карман и вытащила оттуда маленький розовый камешек – талисман от тревоги, который мой отец подарил мне в прошлом году, перед смертью. Он боролся долго и упорно. После нашего прощания я смогла позаботиться о нем и о своей семье – чего нельзя было сказать обо мне после того, как умерла мама. Мы с отцом начали блюсти трезвость почти одновременно, с разницей в пятнадцать дней, и через два месяца после выхода из реабилитационного центра нам довелось вместе выйти на сцену, чтобы получить свои годовые медали. Это был один из счастливейших моментов в моей жизни.
– Привет всем, меня зовут Тиффани, и я зависимая, – сказала я.
– Привет, Тиффани, – нестройным хором отозвались женщины.
– Я знаю, девочки, что вы очень устали, и, наверное, последнее, чего вам сейчас хочется, – это сидеть на говенных пластиковых стульях и слушать какую-то странную дамочку, которой вздумалось читать вам лекции.
Несколько женщин хмыкнули, и уверенности у меня поприбавилось.
Мы с отцом начали блюсти трезвость почти одновременно, с разницей в пятнадцать дней.
– Но если вы подарите мне тридцать минут своего времени, я больше никогда вас не побеспокою, – продолжала я. Обвела взглядом их усталые лица и поняла, что они скорее предпочли бы сейчас менять грязные подгузники, чем быть здесь со мной. Но это ничуть меня не смущало: я была здесь не только ради них, но и ради себя.
– Более десяти лет своей жизни я потратила на употребление наркотиков. Я лгала, мошенничала, воровала, манипулировала и обманывала всех, кого только знала. Я разрушила свою жизнь и жизни людей, которые меня окружали. Я хотела умереть – пыталась умереть, но по какой-то причине даже этого не сумела сделать правильно.
Я откашлялась, потерла в руках талисман и снова заговорила:
– Теперь, прежде чем продолжить, я просто хочу сделать секундное отступление и сказать вам всем и каждой из вас в отдельности – как же охренительно я вами горжусь! – Я на миг умолкла, заталкивая обратно в глотку рыдания и стараясь справиться со слезами, навернувшимися на глаза.