– Пусть эта слезливая нарколыжка послужит уроком для всех вас, – продолжила она, выпрямившись. – Вы, сучки, можете сколько угодно выпендриваться там, в городе, но, находясь здесь, вы дерьма не стоите. А сейчас я хочу, чтобы все вы сняли простыни со своих гребаных постелей и застелили их идеально – вы ж знаете, как я люблю, да? Как закончите, опять снимете и перестелете заново. Остановиться сможете тогда, когда заключенная Джонсон заправит свою постель как следует. Я потом приду и проверю. Из камер не выходить, пока не закончите!
Заключенные застонали на разные голоса и принялись стаскивать с постелей простыни, сыпля проклятиями и вслух мечтая надрать мне задницу, когда отопрут двери. Нокс уже почти вышла из блока, но у порога снова остановилась. Развернулась и неторопливо пошла ко мне. В блоке опять повисла тишина. Я почувствовала, как все мое тело подобралось, когда она низко склонилась надо мной, едва не прижимаясь губами к моему уху.
– Я знаю, что ты сделала, Джонсон. Элиот – мой хороший друг. Тебе не следовало так подставлять его, ведь он любил тебя. Можешь мне поверить, я уж позабочусь о том, чтобы ты сполна заплатила за то, что сделала. – Она грубо похлопала меня по спине и снова направилась к двери. – И еще одно! – крикнула она через плечо всем, выходя из блока. – Будьте любезны, когда откроются двери и вас выпустят, дать этой крале понять, как вы благодарны ей за то, что она заставила вас снова и снова заправлять свои койки!
Она расхохоталась, и дверь за ней захлопнулась.
9
Следующие сорок пять минут я заправляла и снова перезаправляла свою постель. Краем глаза я видела, что Нокс стоит на платформе наблюдателей и смотрит на меня. Каждый раз, сделав это идеально (ну, на мой взгляд), я умоляюще поднимала на нее глаза в надежде, что теперь-то уж она удовлетворена. Моя судьба зависела от ее вердикта, потому что каждый раз, как мне приходилось начинать все заново, остальные заключенные блока должны были делать то же самое.
Лаконичное «не-а» по интеркому эхом разносилось по общей комнате, на что все женщины отзывались дружным разочарованным стоном. Скоро с меня уже градом лился пот – и не столько от тяжести самой задачи, сколько от давления ситуации.
Когда мне наконец каким-то образом удалось сделать все правильно (я совершенно уверена, что внешний вид постели в этот раз ничем не отличался от предыдущих), все население нашего блока разразилось саркастическими аплодисментами. Я вздохнула с облегчением и побрела к своей камере, сопровождаемая выкриками:
– Ну, наконец-то!
– Еще чуть-чуть, и я бы не выдержала!
– Одна тупая сука койку не может заправить, а все остальные страдай!
– Повезло четырехглазке, что я в карцер не хочу, а то сшибла бы очочки-то с ее уродской хари!
Я стояла у камеры, как мне показалось, целую вечность, дожидаясь, когда откроется дверь. Мне хотелось заползти в свою идеально заправленную постель и проспать все время, которое осталось провести здесь. Я не могла знать, что будет, когда откроются двери, но представляла себе, что меня как минимум ждут злобные взгляды и полные ненависти комментарии.
– Не боись, ни хрена тебе не сделают, – сказала Брэнди, видя мое обеспокоенное лицо. – Дерьма-то много наговорят, но карцера каждая ссыт. Худшее, что будет, – словесный понос, клянусь тебе. А если еще что-то попробуют сделать, я им гребаные глотки-то заткну.
– Это чем же? – хмыкнула я.
– А вот этим! – ответила она, выхватывая из своей корзины женскую прокладку. Мы обе истерически расхохотались. Мне нужно было как-то отвлечься от смеси эмоций, которые я испытывала, и этот взрыв хохота дал славную передышку после драматического напряжения минувшего часа.
Обычно, ощутив приближение любых негативных эмоций, я со всех ног бежала за наркотиками. Я притупляла эти чувства в тот же момент, когда они давали о себе знать. Теперь у меня не было выбора, кроме как ощущать их, и я обнаружила, что не слишком хорошо с ними справляюсь.
Обычно, ощутив приближение любых негативных эмоций, я со всех ног бежала за наркотиками. Я притупляла эти чувства в тот же момент, когда они давали о себе знать.
Я натянула одеяло на голову и улеглась в постель. Едва начала задремывать, как защелкали, открываясь, двери. Я даже не стала обращать внимания. Если кто-то желает надрать мне задницу – что ж, так и быть. Надеюсь, им удастся избить меня до потери сознания, и тогда мне не придется разбираться с этим дерьмом. Брэнди вместе с Шэрон, лесбиянкой-буч из нашей «ба2нки» (так называют соседку по камере в тюрьме, это короче, чем «сокамерница»), пообещали приглядывать за камерой, пока я сплю.
Вскоре я проснулась, потому что услышала свое имя. Открыв глаза, я инстинктивно соскочила с койки, выглянула в общую комнату и осознала, что все глаза направлены на меня. Одна телка, которая, должно быть, состояла в какой-то банде, поскольку у нее на лице были татуировки, и выглядела она так, точно хотела меня прикончить, пристально смотрела мне в лицо.
– Тебе письмо, estupido, – обронила она. Хоть я и не говорю по-испански, у меня не было сомнений в том, что она обозвала меня тупицей. Должно быть, большинство людей на моем месте стали бы задираться. Да только я – та еще тряпка.
– Ой, спасибо большое! – пролепетала я, улыбаясь, и быстрым шагом, опустив голову, посеменила к охраннице, чтобы забрать почту.
Возвращаясь в камеру, я рассматривала конверт, и похоже было, что это какое-то официальное письмо. По моим предположениям, его прислал мой адвокат. На воле я тратила все свои деньги на наркотики и сигареты, поэтому нанимать дорогого адвоката было не по средствам. Если ты не можешь позволить себе адвоката, штат назначает общественного защитника. У нас в тюрьме был специальный телефон, который называли «телефоном общественного защитника». Это был единственный аппарат в блоке, который принимал входящие звонки, и, когда он звонил, женщины сшибали друг друга с ног, чтобы первыми добраться до трубки и ответить.
Причина заключалась в том, что, если ты ответила на звонок, и это случайно оказался твой поверенный – даже если он звонил не тебе, а кому-то другому, – тебе дозволялось задать ему вопрос по своему делу. Я со своим поверенным еще не разговаривала, поэтому мне не терпелось посмотреть, что там, в конверте.
– Брэнди! – воскликнула я, подбегая к ней с письмом в руке. – Смотри, я только что это получила! Как думаешь, что это значит? – возбужденно спросила я подругу, сунув письмо ей в руки.
Ей хватило одного взгляда, чтобы понять, что это такое (по всей видимости, она уже не раз получала подобные письма).
– А-а, здесь просто написано, кто будет твоим поверенным, и… Ой, фу-у-у, это Джеймс! Этот гад хуже всех. Полный отстой, чувиха! – посочувствовала она, возвращая мне письмо. – Нет, погоди-ка… – спохватилась она, снова забрала у меня письмо и быстро просмотрела: – Ни хрена себе, да у тебя суд завтра!
На следующее утро я и семеро других женщин теснились в одной камере, дожидаясь, пока нас вызовут судьи. Я пролежала на холодном бетонном полу, должно быть, часа три. Мои запястья и ступни были скованы и пристегнуты цепями к талии, а подушкой служил рулон туалетной бумаги.
Миллион мыслей пронесся в моем сознании в этот момент, но я понимала, что выбора у меня нет. Настала пора ответить за то, что я сделала.
Наконец в камере остались только я и еще одна женщина; все остальные предстали перед судьей и ответили на обвинения. Страх перед неизвестностью сеял хаос в моем теле и разуме. Тревога терзала меня с того момента, как я узнала, что должна сегодня быть здесь. Соседки помогли мне примерно представить, чего ожидать, но это не помогало. Нет на свете двух одинаковых дел, как и двух одинаковых судей. Мне наконец удалось коротко переговорить с адвокатом – в коридоре по пути в зал суда. Он извинился за то, что не позвонил, мол, был уверен, что уже разговаривал со мной. По сути дела, меня бросили во все это вслепую; ни адвокат, ни кто-либо другой не позаботился дать хотя бы мало-мальских инструкций.
– Джонсон, следующая! – сказала охранница, заглянув в дверь. Я узнала ее. Эту девушку звали Тарой, и я была на ее свадьбе. Садясь, я на миг задумалась, помнит ли она, как я заблевала весь танцпол во время песенки Cha Cha Slide. Надеюсь, что нет.
Я перекатилась по полу со скованными руками и ногами, пытаясь подняться на ноги. Наверное, при этом я была похожа на моржа, и девушка, которая оставалась в камере со мной, сделала вид, что ничего не видит. Наконец мне удалось встать, и я направилась к двери, где ждала меня Тара. Я робко ей улыбнулась, не зная, как вести себя в такой ситуации. Она на меня даже не взглянула. Только бросила – «идем», ухватилась за цепь между моими запястьями и повела в зал суда. Супернеловко.
Пока мы стояли у двери, дожидаясь, когда Таре дадут распоряжение ввести меня, мое сердце колотилось так, будто вбивало клинья в грудную клетку. Ладони потели, зубы стучали, и я тряслась не переставая.
– Ты как, в обморок не хлопнешься? – спросила она, смерив меня взглядом, полным презрения.
– Я в порядке, – солгала я, пытаясь казаться хладнокровной.
Кто-то неразборчиво буркнул что-то в динамике рации, она открыла дверь. Кондиционированный холодный воздух зала суда ударил мне в лицо, и я увидела, что все места забиты зрителями.
Мне хотелось развернуться и сбежать; я жалела, что не могу исчезнуть. Миллион мыслей пронесся в моем сознании в этот момент, но я понимала, что выбора у меня нет. Настала пора ответить за то, что я сделала. В зале было так тихо, что муха пролетит – услышишь. Единственным внятным звуком был звон цепей на моих кандалах, болтавшихся при каждом шаге, пока я шла к трибуне для дачи показаний перед скамьей судьи. Подведя меня к ней, Тара прикрыла рукой микрофон, шепнула мне:
– Ничего не говори, пока к тебе не обратятся, – и отошла.
Странно было видеть такое обращение со стороны женщины, которая некогда была моей подругой. Она словно щелкнула переключателем, который стер любые воспоминания о нашем общем прошлом. Теперь я была просто еще одной безымянной преступницей, сопровождение которых входило в ее обязанности.