В длинном школьном коридоре мяч прыгал так хорошо, что Чижик прошла сквозь толпу ребят, ни разу не потеряв его. Она воображала себя баскетболисткой, которая беспрепятственно двигается, обводя противника на поле. Удар – и мяч от руки Чижика полетел в кольцо. Что-то зазвенело, и несколько осколков выпало из оконной рамы на пол. В эту минуту в коридоре появился Кирпич. Сначала он покраснел, потом побелел, потом лицо его приняло зеленый оттенок. Опытная баскетболистка поняла, что дело обстоит плохо. Во-первых, впереди еще была контрольная, во-вторых, Кирпич забрал мяч. В-третьих… Ну, понятно, что назавтра родителей в школу…
Чижик поставила портфель и села за парту. Кирпич размашисто написал мелом на доске: «Контрольная работа!», как будто и так не было понятно. Листки с контурными картами были разными у всех, так что списать было невозможно. На помощь тоже нельзя было рассчитывать, потому что директор ходил между рядами. Чижику показалось, что он с особым, злорадным, выражением взглянул на нее. Тяжело вздохнув, она уставилась в контурную карту, сознавая, что не имеет ни малейшего представления о том, что на ней изображено. Была это Англия или Франция? Или это была Северная Америка? Или Австралия? Как все-таки похожи все эти места на земле! Если бы можно было одним глазком взглянуть в учебник! Но Кирпич велел закрыть его и положить в портфель. Ко всем этим неприятностям прибавилось еще то, что сегодня Чижик сидела за партой одна: Ленки не было в школе. Чижик по-всякому уже посмотрела на свой лист: она поворачивала его вниз головой, просвечивала, держа за угол против оконного света. Она даже перевернула лист на другую сторону: может, так будет более узнаваемо? «Вот хорошо Ленке, что у нее разболелся зуб! Она себе сидит сейчас в кабинете у зубного, и ей еще за это купят мороженое!» Чижик вспомнила, что у них открылось новое кафе-мороженое прямо с другой стороны дома, и застонала от сожаления, что это не у нее разболелся зуб. Потом Чижик с закрытыми глазами нарисовала на своем контрольном листе какие-то каракули – терять-то все равно было нечего.
Раздался голос Кирпича:
– Осталось пять минут до конца контрольной!
Чижик взглянула на свой лист и аж открыла рот: на листе все линии были аккуратно подписаны ее рукой. Да, это была Америка, под звездочкой было обозначено «город Чикаго», поперек большого овального кружка написано «Озеро Мичиган». Более того, на обратной стороне листа она нашла описание климата и даже каким-то образом умудрилась обозначить возвышенности и низменности ландшафта. Свершилось чудо!
– Представляешь, я даже не заметила, как все написала! – весело рассказывала Чижик Ленке вечером.
Ленка только развела руками:
– А может, ты опять поела семечек памяти?
– Нет. Я даже не зашла в лабораторию, только мяч взяла у сторожа.
– Странно.
– Очень.
– И в кармане у тебя не было ни одной семечки?
– Клянусь, не было!
– Ну, может, ты все-таки зашла внутрь и просто потом забыла? – продолжала спрашивать Ленка.
– Постой! – воскликнула Чижик. – Кажется, я понимаю. Я-то не заходила внутрь, но мяч-то там был! Он докатился до теплицы и, наверное, коснулся растений. Точно, я же видела, как он туда катится.
– Ну и что?
– А то, что на нем наверняка осталась пыльца с подсолнухов памяти! То есть достаточно и пыльцы, чтобы все вспомнить!
Глава 12. Похитители кроликов
Сашка и Валька по большому секрету рассказали Чижику, что во двор Секретной лаборатории привезли три клетки с кроликами. Они видели своими глазами, когда вчера на пустыре играли в футбол, как подъехала машина и из нее достали эти самые клетки. Пустырь был любимым местом игр всех ребят, и уж они его знали наизусть. Сначала, когда-то давным-давно, здесь было стрельбище, потом его перенесли в лес и хотели построить площадку для игр. Но почему-то не построили, и теперь только пустырь простирался на этом месте и принадлежал всем пяти дворам, в которых и жили ученики школы номер пятьдесят три. Ничего особенного вроде бы не было на этом пустыре; торчал вдоль тропинок упрямый темно-зеленый бурьян, развесив слоновьи уши, высились пыльные лопухи, желтели у забора веселые одуванчики. Только ребята знали, что если не полениться и побродить, внимательно глядя под ноги и раздвигая траву, то можно отыскать какую-нибудь интересную вещицу, которую до того глаз почему-то не замечал. Какие только сокровища тут не залеживались в ожидании настоящих опытных искателей! Здесь можно было раздобыть и куски шифера, которые прекрасно стреляли, когда их клали в костер, и замечательную железную банку, чтобы потом залить в нее свинец и получить биту для игры в классики. Были среди детей и такие, которые собирали цветную проволоку, из которой плелись браслеты и брелоки для ключей. Ключи тоже можно было найти на пустыре, но, к сожалению, не свои, которые часто выпадали из карманов и мешались с густой травой. Такие вот ключи на днях потеряла Чижик, которая как раз сегодня же после школы собиралась идти их искать. День для этого складывался удачно – отменили урок пения.
– Плюнь ты на ключи! – сказал Сашка. – Дело есть! Будем, значит, кроликов вечером брать…
– А зачем брать кроликов?
– Чтобы спасти их. Ученые на них там опыты будут делать!
– Какие опыты?
– Прививать им болезни, а когда они заболеют, будут изобретать вакцину.
Чижик посмотрела на него с сомнением, ведь она помнила доброго бородача, который так здорово вылечил ей руку. Она покачала головой:
– Не может быть! Я знаю ученого там, он не будет ничего такого делать! Он добрый, смешной!
Сашка считал девчонок наивными.
– Ты что, думаешь, там только один ученый? Там много людей работает, и среди них есть разные. И вообще, ты любишь кроликов или нет?
Чижик понимала, что про кроликов ей рассказывают в виде исключения. И все-таки она поинтересовалась:
– Это не опасно?
– Опасно!
– Сильно опасно? – спросила Чижик.
– Ну, не очень! Надо просто сторожа отвлечь! Мы тебе за это десять крольчат дадим! Так пойдешь или нет?
– Пойду. Только мне и одного кролика достаточно!
– Чего так?
– Родители.
– Понятно. Только ты, Чижик, не разбалтывай про наш план!
– Ну, двух кроликов, – сказала Чижик, вспомнив о Ленке.
– Сколько надо, столько возьмешь! Только поклянись, что не разболтаешь!
– Клянусь! – сказала Чижик.
Чижик сдержала слово, никому не сказала, только Ленке.
– Ленка, ты ведь любишь кроликов? – спросила она на перемене.
– Обожаю!
– Сегодня получишь! Для этого надо пойти с нами и постоять на страже, пока мальчишки будут их спасать!
– От кого спасать?
– От сторожа, который там бдит. Ну и от всяких прививок. Пойдешь со мной?
Ленка кивнула. Да и какой нормальный человек ради кролика отказался бы постоять на страже?
Вообще, Ленка была в восторге.
– Слушай, Чижик, – сказала она, – мы назовем наших кроликов Тяпой и Ляпой, будем их дрессировать, и они вырастут лучшими друзьями! Через кольцо будут прыгать…
– Подожди, подожди! – остановила ее Чижик.
– Что?
Чижик сказала, что Ленка может назвать своего кролика как угодно, но она, Чижик, уже нашла имя для своего.
– Кролики ведь шустрые, поэтому я и назову своего Шустрик! – сказала Чижик подруге тоном, не терпящим возражений.
Но Ленка возразила:
– Это не по-дружески! Их нужно назвать Тяпой и Ляпой! Тяпа – через кольцо! Ляпа – через кольцо! – Ленка размахалась руками.
– Ладно, там посмотрим! – мудро заметила Чижик.
Вечером друзья встретились у ограды Секретной лаборатории. У Вальки из кармана торчали железные кусачки, которыми он собирался перекусить проволоку на клетке. Проблема заключалась в том, что проникнуть во двор лаборатории так, чтобы не заметил охранник, было невозможно. Мальчишки изменили план действий: договорились, что девчонки отвлекут охранника, а они сами перелезут через ограду.
– Лена! Ужинать! – донесся голос Ленкиной мамы.
Лена ушла домой. Чижик представила себе, как она сейчас будет есть теплое картофельное пюре, заправленное маслом, и ей стало немного грустно. Но Чижик дала обещание ребятам.
– Иди! – сказал Сашка Чижику. – Ты умеешь лапшу на уши вешать!
Чижик неохотно отправилась к будке.
– Чего ты здесь потеряла? – сказал охранник.
– Здравствуйте! – сказала Чижик. – Ключи от квартиры потеряла.
– Здесь нет никаких ключей! Здесь Секретная лаборатория, а не бюро находок.
Но Чижик уже заметила, что за спиной у охранника на доске висит несколько ржавых ключей.
– Да вон же они!
Охранник оглянулся.
– Не-е, вы не туда смотрите, они с другой стороны! – сказала Чижик.
– Это не от квартиры ключи, а от сарая с инструментами!
– С инструментами?
– Да. А ты иди, девочка, здесь нельзя стоять.
– Извините, товарищ охранник, я ведь только хотела узнать про ключи. А скажите, правда, что к вам привезли кроликов?
– Каких кроликов?
– Вон там клетки стоят! – сказала Чижик и показала на окна лаборатории.
– Что ты мне тут зубы заговариваешь? Вот я тебе сейчас покажу, где раки зимуют!
– Я про раков ничего не говорила! – сказала Чижик, отбегая, но не уходя от ворот, а просто обходя их с другой стороны.
Это рассердило охранника. Он встал.
Честно говоря, Чижик очень обрадовалась, когда с пустыря раздался свист. Это мальчишки звали ее.
На следующий день Чижик с Ленкой не могли дождаться конца занятий. Наконец прозвенел звонок, и подруги понеслись домой. Девочки только раз остановились, чтобы нарвать одуванчиков. Мама объяснила, что листья одуванчиков – кроличий деликатес, и девочки потрудились набрать большой пучок этих бледно-салатовых листьев. На пустыре кроличьего деликатеса было и вовсе не счесть, и понапрасну девочки спорили, кто первый нашел самый большой листок.
Когда они запыхавшиеся вбежали в дверь, крольчата подняли свои розовые уши.