– Какие хорошенькие! – восхитилась Ленка.
– Очень! – сказала Чижик, которая и сама еще не успела толком налюбоваться кроликами с утра из-за того, что мама, как назло, послала ее чистить зубы, а потом еще причесываться.
– Как две пушинки! Тебе какой из двух больше нравится? – спросила Ленка.
– Который с пятнышком на ухе. По этому пятнышку мы его сможем отличать от твоего.
Чижик придвинула крольчат поближе и показала Ленке коричневое пятнышко на самом кончике уха у понравившегося ей кролика.
– А потом они выучат свои имена и сами будут выбегать к нам на зов! – мечтательно добавила Чижик.
Ленка стала кормить крольчат листьями, и они деловито задвигали усами. Чижик облегченно вздохнула. На самом деле она очень боялась, что маленькие крольчата не умеют есть и что им с Ленкой придется показать крольчатам пример и есть листья одуванчиков. Это сказал Чижику папа, который вычитал это в каком-то журнале. Но ничего подобного! Крольчата ели как взрослые и, дожевав, тянулись за следующим листком. Их маленькие розовые носы смешно двигались из стороны в сторону, и розовые глаза косили по сторонам.
Ленка широко улыбнулась подружке:
– Мне они очень нравятся!
– Мне тоже! – сказала Чижик и тоже широко улыбнулась.
– И ты права, имена Ляпа и Тяпа им не подходят, – сказала Ленка примирительно. – Но знаешь что?
– Что?
– Пусть они тогда будут Кузя и Пуся.
Но Чижик только помотала головой.
Глава 13. Чижик не хочет болеть
Лекарство от горла – самое невкусное, что бывает на свете. Даже болеть не хочется при мысли о том, что придется пить эту дрянь. Но пить лекарство Чижику пришлось, потому что ночью Чижик кашляла.
– Болит горло? – поинтересовалась мама утром.
– Не-а, – сказала Чижик басом.
– Та-ак… Лежи тихо, сейчас я приду!
Она вышла, и через минуту в кухне загремел ящик со столовыми принадлежностями. Мама вернулась, пряча руку за спиной.
– Сядь и открой рот широко-широко!
– Я знаю, что ты будешь делать!
– Да? Что? – хитро спросила мама, и в тот же миг проклятая ложка сама собой оказалась во рту.
Мама покачала головой:
– Красное горло… Сегодня в школу не пойдешь! Сейчас дам тебе пектусин и вызову Людмилу Макаровну!
– Пектусин! – взвыла Чижик и, посмотрев на маму, догадалась, что спорить бесполезно.
Мама, одетая на работу в очень серьезный костюм, в туфлях на каблуке, присела у телефона и стала крутить диск, а Чижик отправилась в свою комнату и там легла в постель, чтобы хорошенько осмыслить ситуацию. Можно было, конечно, когда мама уйдет, выйти во двор и поиграть в классики с малышней. Ждать Людмилу Макаровну, их участкового врача, иногда приходилось долго, потому что у нее была не одна Чижик, а двадцать. С другой стороны, все обычно ложились в постель и ждали, потому что Людмила Макаровна не любила, когда больные разгуливали. И все это было ужасно скучно, по мнению Чижика, и особенно скучно оттого, что все это произошло с Чижиком не в какой-нибудь обычный день, а именно сегодня, в день важного мероприятия.
– Ну почему же это случилось именно сегодня? – воскликнула Чижик после получаса бессмысленного лежания в постели и разглядывания рыбок в аквариуме.
Но рыбки явно не знали ответа на вопрос: «Почему ЭТО случилось именно сегодня?» В их мире все оставалось по-прежнему: так же плавно колыхались водоросли, бежал кислород по трубочке и вверху собирались горстки разноцветных пузырей. Как часто Чижик мечтала услышать от мамы эти слова: «Сегодня ты в школу не пойдешь»! Но ведь сегодняшний день был исключительным. То есть он мог бы стать исключительным, если бы Чижик не заболела так глупо. Сегодня их класс шел в планетарий. Чижик никогда в планетарии не была и только слышала удивительные вещи про то, что там круглый потолок, который светится голубым светом, и по этому круглому светящемуся потолку плывут планеты, и что все выглядит, как будто находишься в настоящем космосе.
Потом Чижик подумала, что осталось еще пять часов мучиться и ждать Ленку, чтобы та рассказала, как здорово сходили на мероприятие. По дороге из школы Ленка обязательно забежит к Чижику похвастаться тем, что увидела.
– Ну, подумаешь, планетарий! А я ей расскажу, как дрессировала кролика. Где он, кстати? – спросила Чижик все у тех же неразговорчивых рыбок.
Она встала и подошла к большой картонной коробке, которая служила Шустрику домом. Чижик постучала в крышку, ей отвечала тишина. На всякий случай Чижик легла на пол и заглянула в дверцу. Эту дверцу она прорезала ножницами в большой картонной коробке Шустрика недавно и очень ею гордилась, потому что теперь Шустрик мог входить в свой уютный, усыпанный травой дом как культурный домашний кролик, а не запрыгивать сверху через крышу, как дикий заяц. Нет, пусто было в кроличьем домике. Чижик заглянула под диван, под холодильник и даже открыла мусорный ящик – не заскочил ли кролик туда, ведь мама утром чистила морковь, чтобы сделать Чижику морковный сок… «Шустрик – непоседа!» – подумала Чижик и решила, что на минуточку выйдет во двор, чтобы проверить, не там ли он.
Стояло теплое октябрьское утро, три соседские девчонки-сестры скучали на скамейке. Их звали Аня, Зина и Даша, и в школу они еще не ходили.
– Вам не надоело так сидеть? – обратилась к ним Чижик.
– Надоело, – хором отвечали девчонки.
– Хотите пойти со мной искать Шустрика?
Сестры обрадовались. Все, кроме старшей Ани.
– Это неправильно – ходить на улицу в пижаме! В пижаме только дома можно! – сказала Аня.
Ей было шесть с половиной лет, в следующем году она должна была пойти в школу и поэтому задирала нос, показывая, что хорошо знает правила поведения для взрослых девочек.
Чижик и забыла, что на ней пижама, но возвращаться домой поленилась. Она просто закатала пижамные штаны и, сняв с веревки сушащееся покрывало, сделала из него накидку.
– А в покрывале разве правильно гулять? – упорствовала Аня.
– Мы только дойдем до гаражей, найдем Шустрика и сразу вернемся обратно, – пообещала Чижик под одобрительные кивки двух других сестер.
Они пересекли дворовый пустырь и гуськом тронулись по тропинке, ведущей к гаражам. Чижик, которая шла впереди, вдруг остановилась, да так внезапно, что идущая сзади Аня налетела на нее:
– Ты чего?
Чижик приложила палец к губам:
– Там, за кустами, кто-то есть!
– Кто?
– Пыль столбом, и не видно ничего! Тс-с!
Когда пыль осела, стало понятно, что всего лишь воробьи устроили себе из пыли такую баню, что даже не заметили, как девочки подошли совсем близко.
– Тот толстячок с коричневой манишкой – это мальчик! А те две серенькие – девочки! – сообщила Чижик сестрам.
Чижик прочитала об отличиях птиц в журнале «Юный натуралист», и ей было приятно блеснуть знаниями перед соседскими девчонками.
– Чего мы тут застряли, у этих воробьев? Давай пойдем дальше! – возмутилась Аня, которая своими замечаниями уже изрядно надоела Чижику.
Чижик только пожала плечами. Она лично любила наблюдать за птицами и животными. Веселый народ эти воробьи! У них жизнь гораздо интересней, чем у людей. Люди только и делают, что ходят на работу, а потом с работы. Иногда еще в магазин идут за всякой ерундой. Другое дело воробьи! Они умеют из всего устроить праздник. Даже из кучи пыли. Однажды Чижик с друзьями лазили в угольный подвал. Вышли они оттуда все черные. Даже не узнали сами себя в зеркальной витрине магазина. А родители вместо того, чтобы рассмеяться вместе с ними, взяли с них обещание больше никогда-никогда не лазить в угольные подвалы.
Но пришлось признать и Чижику, что в данном случае Аня была права. Действительно, надо было поторопиться.
Для поиска кролика лучше всего подходит высокая смотровая площадка. Если такой нет поблизости, то сгодится и крыша гаража. Девочки взяли на садовом участке лестницу, поднялись на плоскую крышу и изучили кусты, где мог спрятаться беглец. Только Аня смотрела на облака, как будто ждала, что Шустрик сейчас пролетит над ней. Поди пойми этих малолеток! На всякий случай Чижик ей объяснила, что смотреть следует вниз.
– У меня голова кружится. И вообще, я хочу домой!
Чижик клятвенно ее заверила, что они быстро.
У Даши было плохое зрение, и она носила очки с толстыми стеклами. Даже удивительно было, что именно она и разглядела белое пятно среди высокой осоки. Чижик пожала ей руку:
– Ты – молодец, очень наблюдательная! Теперь быстро вниз и окружайте его!
Они хотели спуститься, но лестницы на том месте, где они ее оставили, не оказалось. Ее кто-то убрал.
– Ерунда, запросто спрыгнем в опилки! Раз-два-три, – скомандовала Чижик, и все, кроме Ани, спрыгнули.
– Ты чего? Прыгай же! – закричали они.
– Я хочу лестницу, иначе я здесь останусь!
– Где здесь? – изумились все трое.
– На крыше.
Надо было идти за лестницей к садовнику, и, поручив сестрам ловить Шустрика, Чижик пошла.
– А ты почему в пижаме по двору бегаешь? И вообще, почему ты не в школе? – спросил садовник дядя Егор.
– А я болею, – гордо сказала Чижик.
Она хотела добавить, что у нее болит горло, и вдруг она поняла, что дурацкое горло почему-то больше не болит.
– Странная вещь, – рассказывала позже Чижик Ленке. – Болело-болело, а тут вдруг взяло и прошло!
Ленка, конечно, вернулась из планетария счастливая и не хотела слушать про горло Чижика. Она сидела на подоконнике и без умолку трещала про метеориты, астероиды, про то, как они пили горячий шоколад в кафе рядом с планетарием. В любой другой день Чижик бы с удовольствием послушала. Но не сегодня.
– Посмотри, Ленка, – перебила она подругу, – может, оно хоть чуточку красное?
Чижик открыла рот, и Ленка честно посмотрела:
– Нет, не красное совсем.
– А какое?
Ленка опять посмотрела и пожала плечами:
– Такое… розовое и обычное.
Чижик не сдавалась. Когда пришла доктор, она сильно кашляла.