– Странная ты какая-то! А на что нам их ловить?
Звонко чавкала грязь под ногами, и время бежало так быстро, как только оно бежит, когда занимаешься чем-то ужасно полезным. Когда солнце стало спускаться в озеро, Чижик с Ленкой вернулись и стали будить папу. Он удивленно посмотрел на них.
Чижик протянула папе термос и спросила:
– Посмотри! Что это?
– Я думаю, что это наш термос, – сказал папа.
– А в термосе?
– А… Это… это… – Папа задумался. – Это – водяные ящерицы!
– Водяные ящерицы! Мы про них напишем! – воскликнули девочки радостно.
– Какие молодцы! – похвалил папа, очень довольный тем, что благодаря их находке сумеет оправдаться перед мамой.
Правда, когда он узнал, что его бутерброды теперь плавают в озере, его радость поуменьшилась ровно в три раза. Но, с другой стороны, дело было сделано, можно было идти домой и поесть чего-то в нормальной обстановке.
Мама вернулась поздним вечером, когда Чижик уже укладывалась спать. Как всегда, мама зашла в спальню, чтобы пожелать Чижику спокойной ночи. Она присела на край дивана, поправила одеяло.
– Ну, как прошло общение с природой?
– Знаешь, мама, мы такое поймали! Ты себе не представляешь! Я тебе сейчас расскажу.
Чижик села в постели, но мама предложила все рассказы оставить до утра, потому что… Тут мама посмотрела на часы и даже вскрикнула: «Все, спать, спать! Господи, кто-то в этом доме, кроме меня, может следить за порядком?»
Очень скоро Чижик заснула и спала очень крепко. Разбудил Чижика донесшийся из родительской спальни крик мамы.
– Что значит «не надо беспокоиться»? – кричала мама.
– Алла, я тебя умоляю! – отвечал папа.
– Откуда взялись пиявки? – снова кричала мама.
– Какие пиявки? Покажите мне тоже, я тоже хочу посмотреть на пиявок! – закричала Чижик, которая не помнила случая, чтобы мама посреди ночи влезала на тумбочку.
Когда же Чижик посмотрела вверх, то не сразу узнала маму. У той на лице было что-то зеленое, и волосы были всклокочены.
– Что ты смотришь, это – огуречный крем! – прокричала мама и показала пальцем на что-то в углу. Чижик наклонилась и увидела свою водяную ящерку. Она хотела ее поймать, но мама закричала, чтобы Чижик не трогала ее.
Чижик метнулась к кладовке и достала банку, в которой водяных ящерок явно поубавилось.
Когда мама увидела банку, она побледнела еще сильнее:
– Откуда ты взяла эту дрянь?
– В нашем озере наловили для сочинения!
– В озере?!
Мама бросила на папу взгляд. Папа развел руками и стал объяснять, что, когда вышли из дома, налетел ветер и они вместо зоопарка решили пойти на озеро.
Мама его перебила:
– Ты видел, что ребенок несет домой ЭТО, и разрешил?
Папа виновато свесил голову.
– Так, – скомандовала мама, осторожно спускаясь с тумбочки. – Пиявок – в унитаз!
– Моих ящерок в унитаз! – зарыдала Чижик и спрятала банку за спину, что не рекомендуется делать, потому что банки так по-дурацки устроены, что удержать их трудно.
Банка упала, полетели стекла, и ящерки стали расползаться по комнате. Папа, который до того был настроен мирно, затопал ногами и велел всем замолчать и не двигаться с места, потому что он сейчас застрелится. Чижик с мамой перестали кричать и с любопытством посмотрели на папу: как он это сделает.
– Хорошо, пусть не унитаз, но вынесите это из дома сию же минуту! – сдалась мама, которой, видимо, не хотелось, чтобы папа застрелился.
Папа сказал Чижику одеваться, потом он взял карманный фонарик, переложил водяных ящерок в другую, целую банку, и они пошли куда-то.
На дворе была ночь.
– Куда мы идем? – спросила Чижик.
– На озеро.
– Зачем?
– Выпустим наших водяных ящерок в озеро!
– Но я хочу держать моих ящерок дома, а не в озере!
– Дело в том, Чижик, – сказал папа задумчиво, – что этой ночью произошло чудо! Знаешь какое?
– Нет.
– Произошла метаморфоза!
– Какая такая метаморфоза?
– Сейчас я тебе все объясню, и ты поймешь, почему мы должны их отпустить!
И папа рассказал Чижику удивительную историю, которую Чижик в воскресенье, описывая в сочинении свое общение с живой природой, не преминула вставить в рассказ.
В понедельник учительница попросила Чижика прочитать перед классом то, что она написала про общение с природой. Вот что Чижик прочитала:
«С утра в субботу мама сказала папе повести нас с Ленкой в зоопарк для общения с природой. Но, когда мы вышли из дома, папа понял, что это неоригинально. Папа зорким взглядом увидел тучи и сказал, что будет сильный дождь, и поэтому мы пошли не в зоопарк, а на озеро за водяными ящерицами. Когда дошли до озера, папа лег спать, а мы поймали водяных ящерок и посадили их в термос. Потом папа проснулся и сказал, что надо идти домой, потому что ни бутербродов, ни чая уже нет. Их не было, потому что мы с Ленкой их накрошили в озеро, чтобы водяные ящерки подплыли ближе. Чай мы тоже вылили перед тем, как посадить в термос наших водяных друзей, потому что чай – это не та среда, в которой они любят обитать. А дома я переселила ящерок в большую банку и поставила ее в кладовку в спальне родителей. Странная вещь произошла с моими водяными ящерками ночью. Ни с того ни с сего они вдруг взяли и превратились в пиявок. Мама, которая боится пиявок, влезла в ночной рубашке на тумбочку. Я тоже испугалась, потому что я маму не узнала; во-первых, у нее на лице был какой-то зеленый крем и на голове страшный ералаш. Я еще подумала: "Что это за чучело!" Но это была всего лишь моя мама. Папа все мне объяснил. Оказывается, что это называется метаморфоза, когда одно превращается в другое. Я имею в виду не маму, которая превратилась в чучело, а ящерок, которые превратились в пиявок. Папа сказал, что это нормально, таков уж закон природы – все во что-то превращается. Мне, конечно, грустно было отпускать моих ящерок обратно в озеро, но, с другой стороны, я была рада, что успела пообщаться с ними и узнать про метаморфозу. Да, забыла сказать, что мама чуть не вылила нашу метаморфозу в унитаз и что сильного дождя в тот день так и не было».
Глава 20. Симбиоз
В школе на уроке биологии Чижик узнала, что есть такая штука – симбиоз. Учительница объяснила ребятам материал и задала на дом написать свои примеры симбиоза.
– Я думаю, что есть симбиоз у винограда и дерева! – сказала Ленка, когда подруги после школы шли домой.
– Ерунда! Ты ничего не поняла! – ответила Чижик.
– Никакая не ерунда! – возмутилась Ленка. – Ты просто завидуешь, что я первая это сказала.
Чижик вынуждена была признать, что она действительно завидует. Она хотела извиниться, но почему-то не смогла выдавить ни слова. Ленка надулась и всю дорогу молчала, и Чижик из упрямства тоже молчала. Так, в молчании, девочки дошли до дома.
– Пока! – сказала Ленка.
– Пока! – холодно отозвалась Чижик.
Она зашла в подъезд, поднялась на свой этаж и грустно вошла в квартиру. Родители были на работе, и так тихо и спокойно было в доме, но одновременно пусто. Чижик поискала Шустрика и нашла его в спальне у батареи. Он спал. Чижик подошла к секретеру, посмотрела на аквариум. «Эх, – подумала она, – разве с рыбками поиграешь? Вот была бы у меня собака, я бы с ней играла, учила ее командам!» Мечты о собаке давно зародились у Чижика в голове. Несколько раз она спрашивала родителей, когда она сможет завести собаку. Мама отвечала, что Чижик недостаточно ответственная: вот когда она станет ответственной, тогда они поговорят. Чижик тогда вопросительно смотрела на папу, она догадывалась, что папа и сам хотел бы собаку.
– Папа, мама, ну пожалуйста! – молящим голосом произносила Чижик и делала такие грустные глаза, что, будь у ее родителей сердце, они бы бросились прямо в тот же момент и купили ей щенка.
Папа разводил руками:
– Мама у нас главная в семье, поэтому я лучше пойду посмотрю телевизор!
Вспомнив про все это, Чижик вздохнула. Хотелось с кем-то поиграть. Пока что она насыпала рыбкам корм и тут вспомнила, что ей надо написать примеры симбиоза.
– У вас есть симбиоз? – спросила она у рыбок.
Они открывали рты, ловя кусочки сухих водорослей, и ничего не отвечали. Чижик так привыкла к компании Ленки, с которой они часто делали вместе уроки, что ей все было скучно. Она вышла в кухню. Мама, уходя на работу, магнитом прикрепляла к холодильнику записки, в которых писала, что Чижику есть на обед. Чижик прочитала мамину записку: «Маша! Я отварила яйца, почисти их, добавь майонез и ешь с хлебом». Чижик открыла холодильник и опять вздохнула. Обычно, если они обедали с Ленкой и на обед были вареные яйца, Чижик, которая не любила белок, ела желток, а Ленка, которая не любила желток, ела белок. «Может быть, у меня с Ленкой симбиоз?» – подумала Чижик и от радости открытия сразу забыла про ссору. Она позвонила Ленке, и Ленка очень обрадовалась, когда услышала ее голос.
– Привет, я как раз собираюсь есть, и на обед у нас блинчики с мясом и грибами! Приходи!
– Здорово, сейчас приду!
Чижик помчалась со всех ног к Ленке, которая выбежала ей навстречу.
– Я поняла, Чижик, что у нас с тобой симбиоз! – прокричала Ленка.
– Как так? – спросила Чижик, притворяясь, что понятия не имеет, о чем Ленка говорит.
– Очень просто, смотри. В блинчиках ты всегда любишь грибы, а я мясо. Когда ты мне отдаешь мясо, а я тебе грибы, то это и есть симбиоз!
– Точно, – подтвердила Чижик, и ей почему-то уже не было завидно, что Ленка первая сказала то, о чем она уже думала.
Вечером, когда папа с мамой и Чижик сидели за столом, Чижик подняла вопрос о симбиозе. Папа сказал, что знает несколько видов симбиоза еще со школьных лет. Он пояснил:
– Когда я был школьником, я ходил в кружок юннатов! Птица ржанка чистит крокодилу зубы и тем самым получает пищу, а крокодил получает чистые зубы!
Мама рассказала про симбиоз в мире растений, про который прочитала в журнале «Химия и жизнь».