– Существует взаимопомощь между лишайником и грибами: первые получают продукты фотосинтеза, а вторые получают нужное количество минеральных солей и воды.
– А теперь ты приведи пример симбиоза, – сказал папа.
– Человек и собака! – сказала Чижик.
Папа почесал в затылке.
– Понятно, что собака получает от человека кров, еду, тепло, заботу! А что же получает человек?
– Человек получает собаку! – сказала Чижик.
В этот вечер родители долго о чем-то говорили в спальне перед тем, как потушить свет. Мама сказала, что пусть они доживут до следующего года и там будет видно. Может быть, она будет не против того, чтобы завести не очень крупную собаку. Но Чижик уже спала и ничего не слышала.
Глава 21. Инкогнито
Бывает, живет человек, живет и вдруг узнает, что он – это не он. Такое часто случалось в мировой истории: несчастный бродяга вдруг узнавал, что он знаменитый принц, и после небольшой паники во дворце переезжал туда со всеми друзьями и любимыми животными. И в наши дни бывает такое: вдруг прилетает летающая тарелка и уносит человека куда-нибудь, и тогда милиция сломя голову носится по городу, пока унесенный человек спокойно ест ужин где-нибудь на другой планете Солнечной системы. В общем, случается всякое. И с Чижиком получилось что-то вообще такое, что черт ногу сломит.
Ленка аж открыла рот:
– Потеряли? Тебя?
Чижик со значительностью кивнула:
– Потеряли. И еще неизвестно, кого нашли… Понимаешь, какая штука?
– Понимаю, – упавшим голосом сказала Ленка и покосилась на Чижика.
Подруги пять минут просидели в молчании, настолько поразителен был рассказ Чижика. Дело в том, что накануне вечером, когда Чижик с мамой и папой ужинали и как раз на ужин были любимые Чижикины тефтели с картофельным пюре, мама вдруг вспомнила, что на следующей неделе к ним приезжает Пуша. Много лет назад, когда Чижик была еще совсем маленькой девочкой, Пуша была ее няней. Настоящее имя Пуши было Пульхерия Яковлевна, но в семье ее звали Пуша, и она была самой лучшей на свете няней.
Мама с папой принялись обсуждать, кто из них поедет в аэропорт встречать гостью, которая жила где-то в далеком селе, где зимой стояли страшные холода. Пуша жила одна в маленьком домике, который отапливался русской печкой. Дрова для печки лежали в специальной комнате, которая называлась «сенями». В пору сильных морозов даже печка иногда не согревала дом, и тогда мама с папой, послушав по радио погоду по стране, начинали слать Пуше срочные телеграммы и звать ее в гости. И так оно сложилось, что каждую зиму Пуша приезжала и жила в комнате Чижика до весны.
Ее приезда с нетерпением ждали все члены семьи. Ждала Чижик, которая любила свою няню. Ждала мама. «Как манну небесную!» – объясняла она подруге по телефону, и Чижик видела, как мама радуется, и представляла себе манную кашу, которая падает им в тарелки с приездом Пуши. Лично Чижик манную кашу ела с неохотой, но когда ее готовила Пуша, то Чижик могла и добавку попросить, потому что Пуша поливала кашу земляничным вареньем, которое привозила в подарок. Она поливала кашу так густо, что самой этой противной каши почти не было видно. Пушу ждал и Чижикин папа, и, может, даже больше других, потому что знал, что маме тогда будет с кем поговорить и он сможет спокойно почитать книгу и посмотреть телевизор. И еще, конечно, папа ее ждал, потому что Пуша замечательно пекла пироги. Но при всей любви к пирогам именно в следующий понедельник он не мог ее встретить. В ответ на мамины доводы, что ему сподручней поехать в аэропорт, потому что аэропортовский автобус останавливается прямо рядом с папиной работой, он качал головой. Мама спросила:
– Ну, какие у тебя на этот раз отговорки?
– У меня в понедельник собрание!
– У тебя всегда собрания! Кто их только назначает!
Папа похлопал себя по груди:
– Я их и назначаю, Аллочка! Я же главный в отделе!
Мама на это ответила, что, раз он их назначает, значит, он может и отменить.
– Не могу!
– Значит, ты не такой уж главный!
– Почему же это?
– Потому что главный мог бы перенести собрание на следующую неделю.
Папа ответил, что он уже и так переносил собрание в прошлом месяце, когда маме вздумалось тащить его в магазин для покупки дурацкого пальто. Мама возразила, что пальто не дурацкое, а, наоборот, английское и что это большое везение, что ее подруга, которая работает бухгалтером в магазине, отложила для них такую дефицитную вещь.
Папа развел руками:
– Зачем мне нужно английское пальто? Мы что, в Англии живем?
Тут мама, к удивлению Чижика, сделала очень верный ход: она достала из холодильника купленный в кулинарии пирог с вишней. Он лежал в длинной пластмассовой коробке с прозрачной крышкой; красная вишня украшала шапку из шоколадного крема. И папа сдался.
Они мирно пили чай с пирогом, и все было очень хорошо, как вдруг мама сказала:
– А ты помнишь, как я сходила с ума, когда Пуша ее потеряла?
– Да, да, – сказал папа рассеянно, поддевая ножом с блюда второй кусок пирога.
Этот пирог, разумеется, ни в какое сравнение не шел с Пушиными пирогами, но все равно он был очень сладким, и Чижик тоже ела его с удовольствием.
– Кого потеряли? – просто так поинтересовалась она.
Она была рада, что мама не сошла с ума, потому что, если бы мама сошла с ума, кто бы приносил пироги? Ну и вообще…
– Ты, конечно, не можешь помнить! – повернулась мама к Чижику и заодно стала тереть ей рот салфеткой.
Чижик уклонилась от салфетки:
– Что не могу помнить?
– Как тебя потеряли зимой, когда тебе было всего полгодика.
Чижик даже ложку уронила.
– Меня? Потеряли?
– Понимаешь, когда мы с папой были молодыми, мы жили в шахтерском селе в Пушином доме, – начала мама. – Мы с папой днем работали, так что ты всецело оставалась на ее попечении. Она была пенсионеркой. Два раза в месяц она ходила на почту за пенсией и брала тебя, еще крошечную, с собой, потому что одну оставить не могла. В тот день, когда все это случилось, мела метель, и она, завернув тебя в пуховый платок, заложила за пазуху. Автобуса в центр не было, ей предстояло идти через огромное поле. Она пришла на почту вся облепленная снегом, расстегнула шубу и увидела, что тебя там нет.
– Как же так – нет? А куда я делась? – спросила Чижик, еле сдерживаясь, чтобы не закричать от странной новости.
Мама развела руками:
– Шуба была тяжелой, под нее Пуша надевала кофту. Она не заметила, как ты выскользнула. Но все обошлось, потому что все люди, которые находились на почте, сразу побежали в поле на поиски и уже очень скоро нашли тебя лежащей в снегу в пуховой шали и мирно спящей.
Мама улыбнулась очень мужественно, и в любой другой день Чижик бы обязательно обняла ее и сказала что-то ласковое. Но тут у Чижика перехватило горло. Она даже не стала доедать пирог, а побежала прямо к Ленке. Ленка занималась уборкой квартиры. Тетя Валя, Ленкина мама, строго следила, чтобы в доме был порядок, и, когда девочки забалтывались во время уборки, напоминала им о деле. Чижик в их семье была своей, и тетя Валя всегда давала ей поручение наравне с Ленкой.
Она заглянула в комнату:
– Эй, болтушки, скоро ужинать, а вы еще не закончили пылесосить ковер и стирать пыль в столовой!
У тети Вали на голове была выстроенная парикмахером башня с большими шпильками. Вид у тети Вали от этого был особенно убедительный.
Ленка подскочила, но вместо обычной обращенной к Чижику фразы про то, что подруги должны все делать вместе, милостиво сказала:
– Ты, Чижик, отдохни пока! Если тебе грустно, то можешь посмотреть телевизор.
Чижик нажала на кнопку телевизора и поудобней расположилась в кресле перед ним. Начинался мультфильм «Ну, погоди!». «Как выгодно иметь в жизни тайну!» – думала Чижик, не обращая внимания на рев пылесоса за дверью, ведь человеку, который много в жизни перенес, вообще ничего не мешает.
Потом Чижик села со всеми вместе за стол. Она почти не ела, даже не попробовала кусок тети-Валиного сладкого рулета с черносливом и орехами. От сладкого чая с конфетами и вареньем Чижик, правда, не отказалась. Потом она поблагодарила тетю Валю, сказала Ленке «пока» и пошла домой.
Нырнув под теплое одеяло, она опять подумала о том, как хорошо иметь тайну. Нет, все было ох как непросто! Вот, к примеру, когда она, Чижик, иногда теряет ключ, то потом, если долго бродить по пустырю, где она накануне играла, какой-нибудь ключ обязательно да находится. Только сколько раз бывало, что это оказывался не тот ключ! Чижик продолжала думать… Да, ключ выглядит похоже. Все младенцы тоже выглядят похоже. Однажды найденный ею на их пустыре «похожий» ключ застрял в замке так плотно, что пришлось вызывать слесаря. Чижику тогда сильно досталось! Точно так же, размышляла Чижик, могли ведь найти младенца, который выглядел точно так же, как Чижик.
Дальше Чижик представила себе, что настоящую ЕЁ нашли другие люди. И думала обо всем, что это означало для Чижика… Например, это означало, что где-то – может быть, даже совсем рядом – живет настоящая Чижик. И как это было бы здорово, если бы они с Чижиком познакомились и тут бы выяснилось все ЭТО!
Тайна в корне изменила Чижикину жизнь. В среду после школы Ленка в знак солидарности осталась помогать Чижику с уборкой класса. Математичка наказала Чижика практически ни за что, из-за пустяковой истории с жевательной резинкой, которая случилась вообще не на уроке математики, а совсем наоборот – на уроке рисования.
Все делали аппликации, и Чижик тоже делала аппликацию. Она избрала тему «Моя семья». С собой на урок она принесла три вырезанные из журнала «Здоровье» фигурки: папу, маму и себя. Также она принесла жевательную резинку «Педро», которую выиграла в луна-парке в кегельбан. Чижик и забыла, что она у нее есть, и тут, найдя ее случайно на дне портфеля, стала жевать. Розовая, пахнущая клубникой резинка имела замечательное качество: ее можно было натянуть на язык и надуть в виде шарика. Пока Чижик приклеивала к листу ватмана папу, все было нормально. Чижик поместила себя посередине и стала приклеивать маму, и тут дурацкая резинка лопнула на губах в куски и застряла в волосах так прочно, что пришлось отрезать клок. Чижик удачно использовала его для изображения волос на голове у мамы. В следующие семь минут в классе стоял сильный хохот, который услышала Арфа, каким-то образом оказавшаяся у двери. Она не оценила выразительных средств Чижика, хотя мама на аппликации именно благодаря прилепленным жевательной резинкой «Педро» волосам получилась очень хорошо. «Останешься после уроков и будешь убирать класс!» – сказала она. Ленка согласилась, что Чижика наказали несправедливо, практически ни за что.