Чижик быстро оделась и спустилась в ночной двор. Она заметила какую-то тень под деревьями, услышала хруст веток, и тень снова возникла, но на этот раз она была двухколесной.
– Стой! Отдай велосипед! – закричала Чижик и помчалась за вором.
Тот перескочил на велосипеде через бордюр и понесся по пустырю, но не в сторону гаражей, а туда, где в конце дороги начинался лес. Там Чижик отстала. «Бегать в домашних тапочках очень неудобно!» – рассказывала она на следующий день Ленке.
– А что же было дальше? – торопила ее Ленка, которая очень волновалась из-за всей этой невероятной истории.
– А дальше вдруг бац – кто-то выстрелил в меня. Потом я увидела вора, когда он снова сел на велосипед.
– А ты?
– Я побежала туда!
– И тебе не страшно было? – Ленка даже побелела, воображая Чижика, которая догоняет большую страшную тень.
– Нет! Я ему крикнула: «Стой!» И он остановился и бросил велосипед!
Ленка не переставала удивляться:
– Что же это было за «бац»? Пистолет?
– Стреляло колесо, а не пистолет, – честно призналась Чижик. – И знаешь, что я решила?
– Что?
– Пусть лучше у меня пока будет старый велосипед, а этот мы с папой сдадим по гарантии назад, а то с ним столько хлопот!
Так они и сделали, и поэтому у Чижика на балконе появился старый немецкий велосипед, который не боялся ни дождя, ни снега. Вообще, он оказался очень хорошим, когда папа подтянул цепь и поменял тормоза.
Глава 24. Американский дедушка
Много лет подряд Чижик слышала от мамы историю про своего дедушку, который когда-то, давным-давно, еще до рождения Чижика, уехал в Америку и теперь жил в штате Калифорния, в городе Сан-Франциско. Иногда от него приходили длинные письма, в которых он всегда передавал Чижику привет. Мама отреза́ла от конверта правый уголок, на котором были наклеены американские марки.
Чижик отпаривала марки над кипящим чайником, сушила их между страницами общей тетради и, отгладив утюгом, вкладывала в альбом, который назывался «кляссер». Благодаря американскому дедушке у Чижика собралась драгоценная коллекция президентов Линкольнов с бородками и надписью «Abraham Lincoln Twenty Five Cents». Еще больше, чем президентами, Чижик гордилась самим американским дедушкой Гарри. И Чижик мечтала, что придет день и он, этот загадочный дедушка, приедет в гости. Потом она повзрослела и прочитала замечательную книжку про жизнь американских индейцев.
– Мама, – спросила она, – а у моего дедушки Гарри есть друзья-индейцы?
Мама сказала, что наверняка есть.
– Как бы я хотела, чтобы мы тоже были индейцами, ведь у них такая интересная жизнь!
Мама сказала, что у них в Советском Союзе тоже интересная жизнь, не хуже, чем у индейцев.
Потом Чижик еще подросла и стала переписываться с дедушкой Гарри. Первое письмо она написала по-английски и очень гордилась собой: «We live in a beautiful country! We have everything». К ее удивлению, дедушка Гарри отвечал, что он тоже живет «in a beautiful country» и у них тоже все есть. Тогда Чижик написала в следующем письме, что она бы очень хотела, чтобы он оказался другом какого-нибудь индейского племени, пусть даже самого небольшого. Дедушка Гарри ответил в следующем письме, что Чижик может не беспокоиться, он является другом одного небольшого, но очень знаменитого индейского племени.
– А он на лошади ездит? – спросила Чижик маму, поднимая глаза от письма.
Мама как раз делала отбивные. В руке она держала специальный молоток и стучала им по мясу. Чижик поняла, что мама не расслышала вопрос. Она подергала маму за край передника.
– Мам, дедушка Гарри ездит или не ездит на лошади?
Мама не ответила. Она только стукнула по мясу так сильно, что папа прибежал из другой комнаты.
– Что здесь происходит? Я пытаюсь работать над новым проектом – вы своим стуком перебиваете мне мысли!
– Не знаю, ездит ли он на лошади… – ответила мама Чижику.
– Кто? На какой лошади? – спросил папа.
– Дедушка Гарри!
– Он целыми днями ездит на лошади, – рассеянно заметил папа и ушел додумывать свой проект.
В школе Чижику не верили, что ее дедушка – друг индейского племени.
– Ты вечно все выдумываешь! – сказал Андрей, лучший ученик в классе.
– Индейцы никогда не имеют друзей среди бледнолицых, – сказали близнецы Гриша и Боря, которые только что посмотрели фильм «Чингачгук – Большой Змей».
Чижик не стала с ними спорить. Она сказала:
– Вот приедет мой дедушка в гости – сами увидите!
Когда Чижик спрашивала дома, почему дедушка не приезжает с ними повидаться, папа отвечал: «У России и Америки сложные политические отношения».
Сложные отношения затянулись на несколько лет.
Но однажды произошло чудо. Мама, укладывая Чижика спать, шепнула ей, что завтра… завтра Чижика ждет большой сюрприз.
– Какой, какой? – закричала Чижик, и сон у нее как рукой сняло.
Мама не хотела говорить:
– Завтра и увидишь!
Тайну выдал папа, который вообще не был многословен, но когда дело касалось тайн и особенно если от этого зависел его покой, то становился хуже ребенка, по словам той же мамы. Чижик от маминых слов все не могла заснуть. Она выходила на кухню, где родители пили чай с вареньем, и допытывалась, какой ее ждет сюрприз. Мама посмотрела на часы:
– Юра, уложи ее, а то она завтра не встанет! И вообще, она ходит босиком – еще и заболеет!
– Пойдем! – сказал папа Чижику и незаметно от мамы ей подмигнул.
Чижик все поняла и, сказав маме «спокойной ночи», пошла в кровать.
– Какой сюрприз? – спросила она.
Папа тут и сказал, что, когда Чижик завтра придет из школы, ее будет ждать дедушка Гарри!
Чижик радостно посмотрела на него:
– Они, значит, помирились?
– Кто помирился?
– Наши страны?
– Они немного наладили отношения… – туманно ответил папа.
– Ура!
Папа приложил палец к губам:
– Это – военная тайна!
– Я не скажу никому! – пообещала Чижик, распираемая гордостью за знание военной тайны.
– И ни слова маме утром!
– Я буду молчать!
Чижик счастливо заснула, и ей снились в ту ночь дедушка Гарри, небольшое, очень известное индейское племя, лошади, марки, президент Линкольн с перьями на голове. Утром, когда прозвенел будильник, Чижик с трудом разлепила глаза. На дворе был серый день. Школьный день был невыносимо длинный, даже урок английского показался Чижику бесконечным. После большой перемены была математика. Накануне Арфа пообещала дать им контрольную, и теперь все сидели хмурые. К тому же на контрольную должен был прийти директор. Он иногда устраивал такие штуки: приходил в класс, садился за последнюю парту у окна и следил, чтобы никто не разговаривал и не помогал товарищу.
Арфа раздала листки с задачами.
– Эх, сейчас она мне специально подсунет самые трудные! – шепнула Чижик Ленке.
– Тс-с, – сказала Ленка, но было поздно.
У математички был хороший слух, и особенно он был хорошим, когда кто-то говорил шепотом. Она нависла над девочками:
– Кто это ОНА и кто это СПЕЦИАЛЬНО ДАСТ ТРУДНЫЕ ЗАДАЧИ?
«Ой, что сейчас будет!» – только и успела подумать Чижик.
И в эту самую минуту в дверь постучали.
– Да-да, пожалуйста, войдите! – прокричала Арфа, которая была уверена, что это стучит директор.
Она даже заранее улыбнулась во весь рот и благоговейно уставилась на дверь. Дверь открылась, и улыбка у нее на лице криво сползла набок. На пороге классной комнаты стоял удивительный человек. Он был удивителен с ног до головы. На голове качались высокие орлиные перья, вместо обычного костюма на нем были кожаные штаны и куртка с бахромой, а на ногах мокасины. Но самое главное было его лицо. Оно было раскрашено красной, оранжевой и зеленой краской. Как ни удивителен был вид незнакомца, но когда из-под шляпы улыбнулись глаза, то все сразу поняли, кто перед ними. Перед ними был знаменитый американский дедушка Чижика!
Далее дедушка Чижика сделал вот что. Он бросился к Арфе с распростертыми объятиями:
– Так вы и есть та знаменитая учительница математики, о которой Маша писала мне столько хорошего? Я – ее американский дедушка, приехал с культурным визитом в страну. Простите, не припомню вашего имени-отчества!
Арфе эта фраза доставила невыразимое удовольствие. При мысли, что о ней знают в самой Америке, она просияла.
Дети, сшибая друг друга, подлетели к гостю. Близнецы Гриша и Боря хотели потрогать орлиные перья, чтобы убедиться, что они настоящие. Ленка хотела знать, есть ли в Америке длинношерстные кролики. Андрей попросил рассказать про американскую революцию. Саша спрашивал, была ли у дедушки когда-нибудь военная рация.
– Была и есть! – ответил дедушка Гарри.
Сашка недоверчиво на него посмотрел:
– А какая?
– Американская авиационная SCR-274 из отдельных алюминиевых блоков, – быстро ответил дедушка.
– Правда? – спросил пораженный Сашка.
– Правда! Только подождите! – обратился он ко всему классу. – Я сейчас отвечу на все вопросы. Но сначала дайте мне расцеловать мою любимую внучку!
Чижик, которая все это время ждала, чтобы дедушка обратил на нее внимание, бросилась ему на шею. Шея у дедушки Гарри была загорелой и сильной, как у настоящего индейца. Дедушка Гарри поднял Чижика над головой, и Чижик увидела лица ребят. В этот момент они завидовали ей. Они, конечно, завидовали по-хорошему. Зависть, впрочем, очень быстро сменилась радостью. Дедушка Гарри, протискиваясь сквозь толпу, подошел к столу, где сидела опешившая Арфа, и развязал кожаный мешок. Дети следили за его движениями затаив дыхание, а когда он запустил в глубину мешка руку, они и вовсе перестали дышать. Вот что Гарри вынул из мешка и разложил на учительском столе: тридцать пакетов жевательной резинки «Bubble gum classic», тридцать фосфорных статуй Свободы, тридцать брелоков для ключей в виде миниатюрных фотоаппаратов, тридцать кубиков Рубика. Помимо этого на дне сумки лежала американская портативная рация, немного поцарапанная пулями, но от этого еще более красивая. Она, конечно, была привезена для Сашки. А Валику, как большому любителю головоломок и шифров, дедушка Гарри вручил книгу «Какие бывают труднооткрывающиеся замки» с автографом самого Гарри Гудини, которого дедушка лично знал когда-то.