– Ага!
– Ну, пока!
– Пока!
Чижик тронулась в обратный путь. В ее намерения входило сразу отправиться домой. Ведь мама с папой ждали. Бывали случаи: когда Чижик задерживалась где-то, мама почему-то начинала беспокоиться. Вместо радости при появлении Чижика она, казалось, расстраивалась еще сильнее. «Нашлась! – восклицала тогда мама. – Ну скажи, почему ты меня заставила три часа метаться по квартире?» Вопрос вызывал у Чижика искреннее удивление, ведь она ничего такого маму не заставляла делать. «Мама, это была не я!» – «А кто – Пушкин?» – спрашивала мама, громко чмокала Чижика в щеку и прижимала к себе с такой силой, будто Чижик собиралась убежать. Она не возражала, чтобы мама ее обнимала: от маминого кухонного фартука вкусно пахло жареной картошкой, и Чижик понимала, что очень голодна и, в принципе, вообще рада, что уже дома.
Думая обо всем этом, Чижик торопилась домой. Она свернула в переулок у лаборатории. И тут взгляд уткнулся во что-то странное: железные ворота были закрыты не до конца, осталась небольшая щель – видимо, охранник неплотно задвинул на них щеколду. Пробираясь вдоль стены, она незаметно проскользнула во двор. Замечательная мысль пришла ей в голову: магические подсолнечные семечки помогут ей вспомнить, где они закопали чемодан! В теплице стояла темень, и она не сразу нашла подсолнухи. Только когда глаза привыкли к темноте, она увидела их. С тех пор как она здесь была, они стали еще выше. Чижик взяла в углу стремянку и встала на нее, чтобы не ломать цветок. Наконец горсть семечек легла в карман. По дороге Чижик съела четыре семечки.
В ту ночь ей снилось, что она копает яму у гаражей. Зато под утро ей приснилось нечто настолько странное, что она села в постели и долго соображала, что бы это могло означать. Чижику приснилось, что она понимает язык животных и птиц. Даже не просто понимает, а прямо разговаривает с ними. Вообще-то ее заветной мечтой было однажды, когда она вырастет, создать зоопарк и взять в него всех зверей, которым нужна помощь. В ее видениях зоопарк был не такой, где звери сидят в клетках… Во-первых, он будет находиться на острове, со всех сторон окруженном водой, и будет принадлежать ее зверям и ей. Во-вторых, в гавани будет стоять корабль скорой помощи, чтобы выплывать по вызову. В-третьих, все-все на острове будут жить вечно. Чижик держала в тайне свой остров бессмертия, и только Ленка знала о нем, потому что Чижик планировала ее тоже взять туда – конечно, в качестве заместителя. Но это все предполагалось сделать в будущем – поди знай, сколько еще им было расти и учиться биологии и другим предметам до того, как они приобретут свой остров в океане.
«А вдруг это вещий сон?» – подумала Чижик. Она решила провести опыт – поговорить с Шустриком. Чижик нашла его спящим.
– Вставай! – сказала она тихо.
– Ну ладно, – проворчал он и поднялся. – Что случилось-то?
– Слушай, Шустрик, мы с друзьями зарыли важный чемодан у гаражей. В нем важные штуки.
– Ну?
– Мы не может теперь найти место, где зарыли чемодан! У тебя хороший нюх, возьмешь след?
– Я – кролик, а не собака! И вообще, можно было до утра подождать с такой новостью.
– Ну и спи!
Чижик оставила его спать. Ей вдруг страшно захотелось пить. Она пошла на кухню и налила себе стакан молока. Она стала пить, но жажда не утолялась. И тут Чижик проснулась. Значит, это был сон во сне и она доспала до рассвета. Сквозь занавеси она видела бледный розовый свет – на дворе зачиналось летнее утро. Из кухни доносился звук льющейся воды – наверное, мама собиралась делать чай. Будильник еще не звонил, но Чижик вспомнила, сколько ей с друзьями сегодня предстоит, и стала собираться в школу.
– Куда это ты? – спросила мама удивленно.
– В школу!
– А чего так рано?
– Просто так!
Чижик наскоро съела бутерброд с сыром, выпила сладкого чая и сбежала по лестнице.
Во дворе было пусто-пусто. Кто-то ее окликнул, Чижик обернулась, увидела Ленку и помахала ей. Ленка подошла с задумчивым видом:
– А ты чего так рано?
– Я так просто. А ты чего?
– И я так просто!
Чижик кивнула, посмотрела на подругу:
– Пойдем?
– Давай.
– Может, там уже наши есть?
– Да, пошли! – сказала Ленка.
Они не сдвинулись с места. Ленка продолжала о чем-то думать. Она сказала:
– Как думаешь, что будет, если Арфа узнает про директора и про табели? Накажет?
Чижик на это ответила, что они и так уже наказаны математичкой, но Ленку это не убедило. Чижик тогда вспомнила, что говорил папа, когда в институте случался переполох. Он рассказывал маме, и Чижик мало понимала детали разговора, но кое-что она улавливала: «Начальник института забодал… Требует годовой отчет, а у нас сейчас запарка: сдаем во втором квартале три дома, на которые этот же козел урезал нам бюджет…» Мама тогда страшно пугалась: «Юра, он ведь может распустить весь отдел». Папа в ответ произносил загадочную фразу: «Аллочка, нам нечего терять, кроме своих цепей». Чижику всегда представлялось, что у папы в отделе есть какие-то цепи, которые время от времени теряются.
– Ленка, нам нечего терять, кроме папиных цепей! – сказала Чижик.
– А какие у него цепи? – спросила Ленка.
– Какие цепи? Эх, Ленка, если бы я знала!
Слово за слово девочки дошли до гаражей. Там они попутно проверили, на месте ли их лопаты. Лопаты лежали в закутке, старательно закиданные сухими яблоневыми ветками, которые ребята натащили из школьного сада.
– Если бы еще мы знали, где копать! – вздохнула Ленка.
И тут Чижик вспомнила, что забыла сообщить самое главное.
– Знаешь, Ленка, я вчера пролезла во двор лаборатории и еще набрала подсолнечных семечек!
Ленка просияла:
– Да ты что! Дай мне тоже!
– Обязательно дам! У меня тут на всех хватит! – Чижик показала на коробку, в которую пересыпала утром ценные семечки. – Только давай мы это сделаем после уроков. А то мне кажется, что их действие короткое, – жаль расходовать просто так на какие-то уроки!
– Ладно! – ответила Ленка, явно повеселев.
– Здорово, что сегодня последний день! Только бы, правда, Арфу уболтать! Забодала совсем.
Глава 28. Последний день
Как и было сказано, это был последний день накануне летних каникул. Во всех других классах учителя всех уже отпустили, двери хлопали, группы школьников вываливали во двор, слышались разговоры, смех. Фролов из пятого «Б» ударил портфелем по голове Селецкого, тот запустил в него яблоком – было весело. Потом прошли старшеклассники: Грибанов нес портфель Моховой. На ней были белые лаковые туфли на каблуке. Только на втором этаже за закрытыми дверьми сидели двадцать восемь учеников 5 «В» класса. Солнечные лучи напрасно звали ребят на улицу, птицы напрасно свистели в яблоневом саду. Нет, не любила Арфа пятый «В» класс! Иначе бы не дала им решать сегодня столько задач. Иначе бы не привела и не посадила Зельду рядом с собой. Хитрая собачонка сторожила, чтобы кто-то из учеников не передал другому шпаргалку. Пока класс решал задачи, Арфа занималась делом. Выражение лица математички внушало опасения. Очень недобро поблескивали глаза за квадратными очками. Арфа просматривала табели и сличала выставленные директором отметки с теми, что были в школьном журнале. Чувствуя недоброе, ребята торопились решать задачи, чтобы закончить до назревающей катастрофы. За пять минут до звонка произошло то, чего они опасались.
Громыхнул стул. Арфа встала перед классом, щеки ее дрожали.
– Кто подделал отметки в табелях? И подпись Петра Петровича? Я аннулирую все табели!
Класс зашумел:
– Анна Федоровна, почему? За что?
– Те, кто провинились, знают почему! Их и спросите!
Кто-то всхлипнул. Это была Хорошевская. Потом еще раздался чей-то плач. Все обернулись и увидели, что плачет Ритка. Ее мама летом обещала повезти в Москву, чтобы там ходить на всякие концерты. Они должны были остановиться у маминой подруги, знаменитой пианистки. Ритка об этом мечтала и говорила в последний месяц так много, что надоела всем. И вот теперь она плакала, слезы текли из ее глаз в три ручья.
– Что делать-то будем? Давай, Чижик, ты Арфу загипнотизируешь! – шепотом предложила Ленка. – Ну, как директора вчера? Пусть хрюкает, а?
Кстати, в школе поговаривали разное про внезапную болезнь директора. Кто-то утверждал, что на Кирпичева упал с крыши настоящий кирпич и теперь директор лежит в больнице с сотрясением мозга. По другой версии, Петра Петровича покусала бешеная собака. В любом случае Кирпич отсутствовал. Но Чижик чувствовала, что на Арфу, которая находилась в состоянии кипящего чайника, тот же метод не подействует, и она сказала об этом Ленке.
Ленка понурилась:
– Жаль! Теперь точно никто никуда не поедет!
– Ленка, я что-нибудь придумаю.
Чижик уже готова была сказать Арфе, что это она повела ребят в поход. Она подняла руку, готовясь признаться во всем. Вообще, самое трудное в жизни иногда не правду сказать, а именно – не сказать ее. Чижик в очередной раз в этом убедилась.
Дверь открылась.
– Кузя! – воскликнуло несколько человек хором.
Да, это был Кузя, а рядом с ним стоял огромный мохнатый пес Арчил – помесь эрдельтерьера с дворнягой. Арчил радостно гавкнул, как бы здороваясь со всеми. Зельда выскочила из-под стула.
Арфа наконец обрела дар речи:
– Что такое? Что здесь происходит, Васильков, а? – Она протянула руку и грозно двинулась к Кузе.
– Я по срочному делу!
– Какому делу?
– Дело такое, Анна Федоровна, мы потеряли одну вещь. Очень важную. Она находится под землей, и нужна небольшая собака, чтобы пролезть. Зельда бы подошла!
– Да что же это за вещь?
– Хорошо, я вам все скажу! Это – чемодан!
– Какой еще чемодан? – Математичка нетерпеливо постучала пальцами по парте.
– С документами исключительной секретности. – Кузя сделал серьезное лицо. – Так вот, я зашел за собачкой, Анна Федоровна, чтобы она пошла с нами. Не одолжите Зельду, а то мой песик не пролазит в нору?