Но все, что он мог сделать — это только причитать и злиться. Леху это явно не останавливало. А скорее, даже наоборот, создавало в мозгах ученого немалый азарт.
Метр за метром мужчины пробирались в какую-то странную чащу. Казалось, что выхода отсюда точно нет, и что здесь можно вполне заблудиться, как в сибирской тайге.
Но самое главное, что чем глубже они забирались, тем отчётливее были слышны песнопения этого крайне не приятного тонкого голоса. А кроме всего прочего, были явные ощущение присутствия. Ощущения присутствия некоторых наблюдателей, которые смотрят за ними, как за артистами фильма. Не самого доброго и не самого приятного фильма.
К счастью, густая растительность и ряды могил не были бесконечными. Вдруг Леха, сам того не ожидая, вывалился на довольно открытую поляну. Он споткнулся, и чуть было не упал плашмя на грязную землю.
Эд понял, что они приблизились вплотную к источнику звука. Он машинально зажмурился, с большим ужасом представляя, кто именно мог распевать песни восьмидесятых посреди мрачного кладбища.
— Оооо, неожиданно… — Произнес Леха. — Здравствуйте, извините, что беспокою.
Эд открыл глаза, понимая, что вряд ли его друг был бы таким любезным, если бы увидел нечто странное.
И действительно. Ничего странного здесь не находилось. Всего лишь какая-то молодая женщина сидела напротив большого надгробного памятника и сметала с него пыль мягкой кисточкой.
Она была одета в сапоги и грубую одежду, похожею на форму советской армии. Волосы ее были аккуратно собраны в пучок, а лицо являло крайнюю озабоченность.
При этом она сама была небольшого роста и тонкого телосложения. Именно так обычно рисуют заядлых трудоголичек или повернутых на чем-то дам с ученой степенью и хроническим ПМСом.
— Ничего страшного. Все нормально. Здравствуйте, — спокойно произнесла женщина, осматривая плиту, как ни в чем не бывало.
Во всем этом не было ничего необычного и пугающего. Но Эд все равно ощутил крайне неприятное предчувствие. Ему казалось, что его глаза попросту врут, но доказать это было фактически невозможно.
Кладбище, на котором непонятно что происходит. Ни единой живой души в округе. И тут вдруг человек, который в одиночку напевает идиотские песни.
Да еще и какой человек? Маленькая, хрупкая девушка лет около тридцати. Одна. Посреди чертовых могил и еще невесть кого. Спокойная и невозмутимая.
Да проще поверить в существование снежного человека, который летает на инопланетной тарелке!
Эд принялся «шикать» Лехе и жестами объяснять ему, что надо валить как можно скорее.
Но его нерадивый друг только отмахнулся рукой, и, одергивая куртку, чтобы на ней не было видно недавно полученных дыр, подошел к девушке поближе.
— А как вас зовут? Чем вы занимаетесь, если не секрет? — Громко спросил он.
Девушка поднялась в полный рост своего маленького тела. Она немного поклонилась и заявила:
— Меня Вера. Я занимаюсь изучением станинных памятников. В частности, меня интересуют ритуальные памятники, как вы, наверное, уже догадались.
— Вот как? А я Алексей Сергеев. Доцент кафедры информатики. Занимаюсь, как научной, так и преподавательской деятельностью.
— Может, ты ей еще номер паспорта скажешь! — Не выдержав прошипел Эдуард.
— Это мой друг Эд. Эдуард Статский. Ээээ предприниматель, — с улыбкой сказал Леха, игнорируя выпад своего попутчика.
— Люблю, когда люди что-то предпринимают, — усмехнулась Вера. — В наше время передового коммунизма без этого никак.
Леха тоже усмехнулся ей в ответ, хотя и не понял, о чем именно она говорит. Эд же, напротив, стал мрачнее тучи. Он был готов наброситься и прикончить эту странную женщину, лишь бы только она его не пугала и не настораживала.
— Нам надо идти, уважаемый доцент кафедры… — Протянул Эд, заглядывая другу прямо в глаза.
— Точно. Идти! — Будто проснувшись ото сна, заявил Леха. — Вера, а вы не подскажете, куда нам идти, чтобы выйти из кладбища. А то мы (как это не смешно) заблудились здесь.
— Ничего смешного здесь нет. Это довольно большая территория. Здесь многие долго блудят. Выйти можно легко. И я не только подскажу, но и покажу. Тем более что мне и самой надо уже бежать.
— Вот и отлично. Проводите нас заодно… А то мы здесь… — Леха чуть было не сказал о тех мистических страхах, которые преследовали их на протяжении всего похода по погосту, но по понятным причинам решил этого не делать. — Мы здесь в первый раз. Так уж вышло.
В это время внутри Эда клокотала не шуточная злоба. Он чувствовал, что от странной девушки веет холодом и опасностью. Но почему-то его разумный в науке, но не разумный по жизни друг, даже близко не разделял такого предчувствия.
Эд быстро схватил Леху за рукав и оттащил его в сторону, чуть ли не силой. Вера смотрела на все это с большим изумлением, не понимая, что происходит.
— Леха! Леха, придурок! Ты что вообще собрался делать? — Прошипел Эдуард, как разозленная кобра.
— Что? Ничего! Просто пойдем с ней, и она покажет дорогу.
— Дорогу? Да ты в своем уме? Она черте откуда здесь взялась. Не пойми что у нее на уме. А ты несешь чушь про дорогу?
В это время Эд с опаской посмотрел в сторону Веры. Она, как ни в чем не бывало, принялась складывать свои кисточки и иные не хитрые инструменты в небольшой рюкзак, который был при ней.
— Слушай! Ты что хочешь сказать, что она маньяк или людоед? Да ты посмотри на нее? Хрупкая девчонка. И ты уже ее испугался! — Усмехаясь, говорил Леха.
— Дурак! Здесь не может быть никаких хрупких девчонок! Это странное и опасное место, чувак!
— С какой это такой стати?
— Да ты что забыл, что мы видели здесь с тобой!?
— Ничего «мы» здесь такого не видели! Это «вы» может что-то и видели. Водки выжрали, и видели. А у нас с этим все в порядке, между прочим.
— Ты сам говорил, что это чертово кладбище аномальное!
— Ну, стресс, переутомление, общая вот эта атмосфера (Леха раскинул руки при этих словах). Вот и говорил. А теперь нормального человека увидели, больше не говорю. И тебе тоже советую, Эд. Не позорь меня, ладно?
— Что?
— Ничего. Успокойся, и идем с нами или делай, как знаешь. Пока.
Эд хотел вцепиться в глотку своему неразумному тупому другу. Но в последний момент он все же сдержал нервный позыв, попытавшись хоть немного успокоиться.
— Все. Можем идти к свету! — Весело заявил Леха, подойдя к Вере. — Могу даже ваш рюкзак понести.
— Да. К свету и светлому будущему! — Хихикнула Девушка. — Можно и на «ты» со мной разговаривать. А рюкзак у меня и так легкий…
Леха и Вера, словно заправские товарищи или давние коллеги пошли вперед. Они направились по довольно широкой тропинке, которая уходила куда-то по диагонали.
И Эд мог биться об заклад, что когда они только пришли на поляну, здесь не было никаких тропинок. Ведь он первым делом осмотрел окрестности, пока его нерадивый товарищ кокетничал с этой особой.
Чувствуя явную «нестыковку», Эд быстро подскочил к своим попутчикам. Ему жизненно необходимо было прояснить правду сию же минуту, а иначе может случиться все что угодно в жанре современного хоррора.
— Эй, Вера! Или как там тебя зовут… А что вот ты одна на кладбище делаешь? Ты что постоянно сюда так ходишь? — Закричал он.
— Нет. Не одна хожу. Мы с мужем вместе. Правда, он сегодня ушел раньше. Но я еще осталась. Интересный экземпляр нашла… И мне даже нисколько не страшно, если ты про это. У меня, так называемое, научное мышление.
— Вот видишь, Эд. Научное мышление у человека. А не то, что у некоторых суеверных личностей, — съязвил Леха. — Не обращай на него внимания, он просто это… Стеснительный и мнительный у нас.
На это высказывание Вера довольно непринуждённо улыбнулась. И двое ускорили шаг, оставив Эда несколько позади.
Хотя он и сам не желал подходить к ним слишком близко. Ведь от этой «Вееееры» можно было всего ожидать.
— Это я стеснительный? А ты дебил на кусок манды повелся… Как пятиклассник… — Прошипел Эдуард, бубня себе под нос, голосом престарелого маразматика.
Дальше путь пролегал довольно спокойно. Под ногами шуршала какая-то листва и трава, которая кое-где забиралась на тропинку.
Солнце постепенно клонилось к закату. Его свет стал более насыщенным. А вот воздух вокруг несколько похолодел, создавая так называемую октябрьскую погоду.
Вера во всю рассказывала Лехе о своей работе. А он пытался поведать ей что-нибудь аналогичное про себя. В итоге, они, не замолкая тарахтели, как две старинные машины.
Но Эд не особенно желал слушать этот «треск». Чувство сильной опасности не покидало его ни на секунду.
Он осматривал многочисленные могильные памятники, которых в этой части кладбища стало весьма и весьма много. С каждого из них глядели черно-белые снимки.
Они были наполовину выцветшие, но лица вполне различались. Эти лица имели тусклый вид. А их черные глаза смотрели вокруг с болью и отчаянием, наполняя округу непомерной тоской.
Вон на проходящих мимо пялилась костлявая бабка в платье. Вон какой-то подросток в тельняшке пристально осматривал всех. А там была целая супружеская пара с глазами, как у самой смерти.
Эд прекрасно понимал, что будь эти фотки более новыми и яркими, то они не были бы такими уж зловещими. Но от этого понимания легче не становилось.
Он чувствовал на себе взгляд десятков мертвых лиц, как только отворачивался от них. Но когда он пытался поймать такой взгляд, то снова перед ним представали простые фотографии, что называется, без признаков жизни.
Мужчина матерился про себя и шел дальше, с завистью смотря на своего приятеля, который, по всей видимости, потерял не только страх, но и весь мозг полностью, со всеми человеческими эмоциями.
В конце концов, предчувствие Эда превратилось в пытку. Он прибавил шаг и подошел ближе к «голубкам», воркующим, как ни в чем не бывало.
Парень попытался вслушаться, в суть их разговора, чтобы хоть как-то развеять пелену холодного ужаса, подступившую к сердцу.