Он просматривал в виде слайд-шоу картины своей жизни, без использования проектора и экрана. Вот он живет в просторной квартире почти в самом центре. Неподалеку, к стати, от этой гостиницы.
Вот он переходит в аспирантуру, с отличием закончив ВУЗ, и становится на нелегкий научный путь. Вскоре он получает грант на исследования и внеочередную научную степень.
А вот подходит его долгожданная очередь на автомобиль «Жигули». И теперь он может с точностью сказать, что наука — это лучшее дело в мире. Ведь именно с ее помощью он сумел заполучить одну из лучших машин социалистического лагеря, а то и всего мира.
Нет, конечно, это далеко не «Волга», на которой важно прибывает в институт его заведующий кафедрой. Но все же.
Да и вообще, какая машина? О чем может быть речь. Ведь следующий слайд на потолке содержит гораздо более важную информацию. На нем Виктор Борисович женится.
Скромная, практически аскетичная свадьба. Всего пара фотографий, что называется, на память. Но зато, сколько радости, сколько ожиданий, сколько надежд на светлое будущее, которое теперь только пусть попробует не наступить!
А потом пара лет беззаботной, вполне себе сытой и яркой (по советским меркам) жизни. Это время даже после всего произошедшего вспоминается с какой-то милой улыбкой.
И даже десятки разного рода призраков, сущностей, и кого угодно еще не смогут вытравить эти воспоминания. Воспоминания, в которых Виктор Борисович был жив не только своим телом, как сегодня, но и душой. Душой, которая тогда еще умела искренне радоваться, мечтать и надеяться на что-то.
Только длилось это счастье сравнительно недолго. Вскоре все полетело к чертовой матери, медленно, но верно деградируя и разрушаясь.
Его молодая жена все больше и больше уходила в работу. Она стала попросту одержима различно города идеями, которые никак не мог понять ее муж.
Несмотря на скандалы и упреки, она вечно ездила в командировки по городам и весям необъятного СССР. А это полностью подрывало их милый и нежный быт, который до этого так мягко грел сердце молодого учёного-физика.
Как правило, так безудержно и бесшабашно ведут себя непосредственно мужчины. Но здесь было все наоборот. Она была женщиной. И не смотря на все это, она была настоящим борцом за науку.
Только ее борьба направлялась против собственной маленькой и вполне себе молодой ячейки общества. Но она этого попросту не замечала. Или старалась не замечать и не думать…
А между тем, процесс уже было не остановить. Все вокруг обрастало скандалами и недомолвками, как кристаллами едкой соли. Таким образом, еще недавнее счастье постепенно изживало само себя.
— Зачем же ты так… — Произнес профессор, оглядывая не хитрый интерьер гостиничного номера номиналом «Три звезды».
Он повернулся на бок и протянул руку к прикроватному столику. На этом столике лежал кошелек, в котором хранились не самые объемные финансовые активы Виктора Борисовича.
Костлявой рукой он взял этот небольшой предмет из кожи и принялся его открывать. Сделать это получилось лишь с третьей попытки.
Давно надо было прикупить кое-что с более удобной застёжкой…
После открытия кошелька профессор извлек оттуда небольшой кулон, который был сделан уже после ее ухода. Но в нем находилась миниатюрная фотография, которая была проявлена еще задолго до того момента, когда случилось все это.
Виктор Борисович вернул кошелёк на место и уставился стеклянными зрачками в потёртое украшение с выцветшим фото.
— Зачем же ты так? — Снова произнес он.
— Зачем же ты так, Вера???
На фото красовалась деловая девушка в зеленой форме из грубой ткани с умным взглядом и нежными чертами лица. Она смотрела в глаза своего постаревшего мужа. Ведь здесь, в свете гостиничной лампочки, она все ещё оставалась по-настоящему живой.
Этот взгляд не увядшей розы, который был так мастерски запечатлен старым фотоаппаратом, заставил Виктора Борисовича зайти в своих воспоминаниях гораздо дальше, чем он заходил обычно, предаваясь старческой ностальгии.
Неожиданно для себя он вспомнил, как Вера с помощью архивов узнала, что на старом, загородном кладбище есть важные архитектурные объекты, которые вполне могу представлять большую культурную ценность.
Сначала она боялась даже близко приближаться к зловещему месту. И первые несколько раз они приходили на Чижовское кладбище вместе с мужем. С молодым мужем-скептиком, который только умел, что ворчать и ругаться на Веру за то, что она пытается пролить свет на темноту беспросветной старины.
Вскоре, она решила, что гораздо проще ходить между могил со своими не хитрыми инструментами в одиночестве, чем брать с собой зануду, который даже одной клеткой мозга не желает понимать самого близкого для себя человека.
Так продолжалось довольно долго. Девушка писала научные статьи и доклады. Некоторые образцы старых кладбищенских плит были даже помещены в местный музей, как особо ценные экспонаты.
Но все это никак не могло вдохновить Виктора Борисовича. Поддаваясь советской пропаганде, он полностью был погружен в разработку чего-то нового, необычного, победоносного.
И ему не было никакого дела до старых, гнилых надгробий, которые, по его мнению, давно надо было закатать под асфальт, а не нянчится с ними, как с малыми детьми.
При этом он даже думать не мог о том, что кладбище может являться опасным местом. Опасное место — это банк, магазин, овоще база. Любое предприятие, где есть незащищенная касса с деньгами.
Но вот сборище костей, закопанных в землю… Нет. Это полнейшая чушь. Особенно если рассматривать такое место в дневное время.
А именно в это время Вера отправлялась туда в импровизированные экспедиции, с трудом выбив разрешение на такое исследование, от своего института.
Только вот убеждения молодого служителя науки, который на тот момент считал себя как минимум, самым умным человеком в мире, оказались ложными.
Однажды, его молодая жена попросту не вернулась из Чижово домой. В то время туда из города ходили автобусы, а движение было скудным. Поэтому вряд ли она задержалась из-за транспортного коллапса.
Была другая, более веская причина… Эта причина врезалась в мозг тогдашнего Виктора Борисовича. И он ощутил, будто его кто-то раздирает изнутри.
Понимая, что милиция вряд ли обратит внимание на его предчувствие, он сам, на своей машине отправился в Чижово, чтобы найти запоздавшею супругу.
И ему это вполне себе удалось. Правда супруга не поехала с ним в их маленькую, но уютную квартиру. Она попросту не могла поехать, как и любой другой человек, у которого заживо вырвали половину внутренностей.
Да… Именно так. Блуждая по проклятому кладбищу, он буквально наткнулся на останки своей возлюбленной.
Эта картина не будет стерта из его памяти никогда. Разорванный остов нежного тела с застывшими глазами, в которых отразилась смертельная чернота.
И кровь. Кровь, которой было не так уж и много. Явно меньше, чем показывают в фильмах. Но зато она была куда страшнее, имея свой собственный ужасающий запах.
Виктор Борисович помнит, как тогда выл от боли и отчаяния. Он помнит, как ударом ноги поломал несколько недавно изучаемых Верой памятников.
Он помнит, как, несмотря на развороченную плоть, пытался вернуть ее к жизни и перепачкался красной субстанцией, с ног договоры.
А дальше он помнит, как его забрала милиция, которую предусмотрительно вызвала бабка, живущая неподалеку. Она посчитала, что этот сумасшедший парень, который кричит на кладбище — самый настоящий маньяк.
Но нет. Роль маньяка играло кое-что более серьёзное… То, что и по сей день не знает покоя. То, что и по сей день невозможно привлечь к ответственности согласно действующим людским законам.
Потом было все как в тумане, сотканном из боли и сплошного страдания. Можно было сказать, что похороны ее стали для профессора самым тяжёлым испытанием за всю жизнь.
Хотя нет. Похорон как таковых тогда не было. Ведь тело девушки пропало из местного морга. Это произошло настолько странно, что даже самые опытные следователи быстро зашли в тупик.
Конечно, пустой ящик все-таки похоронили… Но Виктора это не особо утешало.
Он начал все чаще посещать Чижовское кладбище. И даже установил там скромный монумент, посвященный своей Вере.
Его все больше и больше манил этот мир, который так любила и которым так восхищалась она. И кто знает, чем бы кончилась эта запретная зависимость.
Но однажды, он встретил среди могил Веру. Она, как ни в чем не бывало, рассматривала надгробия, и поблагодарила молодого человека за то, что он установил для нее вполне изящный «камень». А потом она растворилась в огромном пространстве огромного погоста.
Имея исключительно научный склад ума, Виктор Борисович понял, что им начинают овладевать черные галлюцинации.
И единственным решением для него стала командировка за полярный круг, которая продлилась три года.
Находясь на далекой, холодной земле он часто получал новости из родного города. Большая часть таких новостей сообщала о том, что на Чижовском кладбище начали пропадать люди.
Причем, все их тела были изуродованы. А потом они попросту исчезали так, как исчезло и тело Веры.
Конечно, по официальным каналам этого не сообщалось. Но у Виктора Борисовича были свои — не самые политкорректные каналы связи.
Он все больше и больше понимал, что с этим местом творится что-то неладное. Оставалось только вернуться и все выяснить лично…
По возвращении из командировки, Виктор понял, что начинает обрастать некой оболочкой, которая полностью подавляет в его душе скорбь, боль, тоску, жалость.
Это позволило парню начать делать то, что не могла сделать тогдашняя правоохранительная структура.
Несмотря на охрану Чижовского погоста и запрет для местных жителей о его посещении, он вел свое вскрытое и холодное наблюдение.
В итоге, парень смог увидеть то, что никогда не уложилось бы в голове простого обывателя. Странные явления. Много странных, необъяснимых наукой явлений.