Они прошли порядка десяти метров и свернули по тропинке в проулок, который, как и центральная дорога, не был заросшим, как будто за ним кто-то тщательно присматривал.
— Так, так… Подожди…. Она говорила, что должно быть дерево такое с обрубленными ветками. А там за ним потом уже… — Твердил Эдуард, тщательно осматривая все вокруг.
Леха машинально принялся кутаться в куртку. Внутри него вдруг появилось сожаление о том, что он не остался в машине. Но он быстро прогнал это странное чувство, как можно спокойнее, спросив своего друга:
— А ты не думаешь, что твое дерево сгнило теперь давно?
— Ага? Сгниет оно… Это памятник. Дерево с обрубленными ветками — символ, что род покойника прервался.
— Откуда ты это взял?
— По вечерам некромантом подрабатываю… — Эд криво улыбнулся и продолжил. — Да бабка говорила. Всё роывно.
Следующие пять минут не принесли особого результата. Желанного ориентира вокруг так и не было.
При этом, чем дальше друзья заходили в ряды могил, тем гуще становилась мгла. И тем сильнее ощущалась оторванность от внешнего мира. Создавалось впечатление, что это уже совсем другое государство, чуждое и странное по своей сути.
— Слушай. Походу здесь не хрена нет? Давай назад. Потом сам спокойно поищешь, — заявил Леха, немного напрягаясь.
— Вот, сука… — процедил сквозь зубы Эд.
После этого, он еще раз окинул глазами ближайший радиус и медленно направился в обратном направлении. Леха последовал его примеру, отметив для себя благоразумие своего друга.
Ведь действительно, Эду гораздо лучше самому во всем разобраться. Приехать сюда как-нибудь в выходные, например на Пасху, и отыскать то, что ему так необходимо. Тем более что в весенние дни здесь могут быть другие люди, которые обязательно помогут советом.
Но так просто уйти к воротам парням было не суждено. Эд вскрикнул и замер на месте.
— Ты что! — Воскликнул Леха, зачем-то отпрыгивая назад.
— Дерево! Вот оно дерево!!! Как я его сразу не заметил!?
Справа от мужчин находилось некое возвышение, поросшее липкой, плетущейся травой. И если присмотреться повнимательнее, то это и правда было полуразрушенное бетонное дерево, около которого располагалась обширная ограда с массивными каменными надгробиями, некоторые из которых были раздолбаны чем-то или кем-то.
Не медля ни секунды, Эд подскочил к этому скоплению плит. Он присел около одной из них, и, натянув на руку рукав куртки, принялся его протирать.
— Фу, на хрена? Ты что так каждую что ли будешь? — Не скрывая отвращения, заявил Леха.
— Не каждую… Надо точно понять…
Вскоре, на почерневшем бетоне выступила надпись «Кузнецов». Эд улыбнулся и встал в полный рост.
— Ну, походу, мы ошиблись с тобой. Ты же вроде как Статский?
— Это я недавно стал Статским. А так все правильно, Кузнецовы мы. Если бабке моей верить.
— Вот как, тогда поздравляю. Извини, что в тебя не верил. Ты прям, воссоединился со своими корнями.
Леха протянул Эду руку, которую тот крепко поджал. Затем мужчина полез в свою спортивную, фирменную куртку и вытащил оттуда небольшую фляжку.
— Да… Царство вам небесное всем. Простите, что раньше не пришел. Не помянул. Дурак я. Все бегаю, как чертов заяц вокруг. А ни денег нормальных, ни черта. Хоть к вам раз заехал… И то как? Проездом. Как обормот последний, — начал говорить Эд, обращаясь к могилам.
— Ну, ты философ. Еще и бухло с собой успел захватить. Как ты его вечно с собой таскаешь так незаметно? — Завил Леха, подозревая, что для Эда скорбь заключается исключительно в пьянке.
Но последний не спешил вступать с ним в спор. Он смотрел на могилы и что-то говорил, по его мнению, глубокое и важное.
— Ладно, ладно. Не буду мешать. Раз уж такое дело.
Леха сделал пару шагов в сторону и принялся рассматривать причудливые памятники, которые здесь находились. Его взгляд сразу же привлекла статуя ангела, сохранившаяся во всей своей красе.
Он подошел к ней поближе надевая очки, которые до этого находились в кармане.
— Простите меня, в общем. Такой уж я вам попался. Даже про вас толком ничего не узнал. А ведь обещал узнать, в свое время. Короче, покойтесь с миром, еще заскочу, как говорится, — закончил свою речь Эд, отпил из фляжки и поморщился от терпкого вкуса алкоголя.
Он оглянулся, увидев, что Леха находится где-то вдалеке и явно чем-то там заинтересован.
Вопреки ожиданиям Эда, его друг не только не просился назад, но и сам увлекся каким-то делом. Значит, спешить в машину никакого смысла не было.
Понимая это, Эдуард бросил взгляд на надгробия, снова садясь около них.
— Эх,… почистить вас еще немного что ли, пока он там свои «артифакты» разглядывает? — Спросил Эд ни к кому, не обращаясь, и снова натянул на руку уже испачканный им ранее рукав куртки.
Он спокойно поднес руку к одному из покосившихся надгробий, начав тереть его, как тарелку, которую срочно необходимо отмыть от гречневой каши.
Слой пыли и плесени был довольно устойчивым и обильным. Поэтому мужчина быстро понял, что его затея не самая лучшая.
После нескольких попыток совершить задуманное, он отвернулся, глядя на густые ветки клена вперемешку с диким орехом.
Затем, Эд вытер пот со лба и снова продолжил работу. Что-то внутри него не давало бросить подобное дело незавершенным. Вскоре он понял, что его усилия не такие уж и напрасные. Сквозь пелену старых загрязнений стали отчетливо проступать буквы.
В это время Леха опрометчиво забыл, где именно он находится. Мужчина медленно шел сквозь ветки по направлению к белой статуе с крыльями, которая стояла на довольно открытом месте и была освещена ярче, чем остальные объекты в этом мрачном мирке.
— Черт, да это музейный экспонат. Его точно реставрируют… Другого объяснения я не вижу. Он не мог так идеально сохраниться в таких условиях, — подумал он и протянул руку, чтобы потрогать белый мрамор «могильного ангела».
Его рука коснулась лица скульптуры. И сразу же отдёрнулась назад. Леха испытал настолько странное чувство, что его даже немного передёрнуло.
Кожа. Он почувствовал, что прикоснулся к коже. К чьей-то холодной коже, но никак не к мрамору, из которого по идее должна была быть создана эта фигура.
Дыхание мужчины заметно участилось. Он принялся оглядываться по сторонам.
Его окружала сумеречная мгла с множеством темных могил. И в этой мгле между кустов можно было увидеть, как носятся какие-то светлые пятна.
Это были солнечные зайчики? Но откуда? Кто их здесь запускал? Здесь же никого нет, кроме них с Эдом. А блестящих поверхностей тоже не так-то много. Здесь царит глухая, стоячая тишина. Тогда каким образом появляется это отчетливое движение по кустам?
Обдумывать все это у Алексея не было ни сил, ни желания. Он ощутил древний инстинкт внутри себя.
Этот инстинкт мы ощущаем тогда, когда ситуация становится сверх неординарной в негативном плане. И реакция на такой инстинкт всегда только одна.
Не думая ни секунды, Леха бросился проч. Он бежал, продираясь через кусты и перескакивая через могилы. Главное теперь, это не оборачиваться назад. Главное, это не смотреть на тот странный памятник, который возможно был и не памятником вовсе.
К своему счастью, Эд не видел никаких памятников и световых вспышек. Он просто очищал надгробную плиту одного из своих предков. Вскоре, у него это практически получилось.
Мужчина перестал тереть и машинально прочитал то, что было написано на старом бетоне. Он ожидал увидеть даты и фамилии. Но их здесь не было.
«Уходи, пока не поздно».
Гласила могильная плита. Может быть, это была часть прощального стихотворения или какая-то цитата? Нет.
И Эдуард это отлично понимал. Страх медленно распространился по его крови. Он встал на ноги и попятился назад.
— Какого черта… Это все бред… — произнес он дрожащим голосом.
Затем мужчина с силой протер глаза, как бы рассчитывая проснуться и не видеть этой плиты с предупреждающей надписью.
Такой прием вполне хорошо сработал. Когда Эд закончил тереть лицо, то могильная плита приобрела свой старый облик. На ней отчетливо были видны какие-то буквы, разобрать которые было нереально.
— Фух… Сука! Мерещится дрянь, — выругался Эд. Но неприятный осадок внутри все же остался. — Надо найти Леху и валить отсюда. — Со вздохом добавил он.
Вдруг кусты неподалеку расступились. И на тропинку рядом с Эдом вывалился его товарищ.
Он был явно чем-то встревожен и обеспокоен. А в его волосах путались несколько давно засохших веток.
Увидев друга, Леха остановился и попытался сделать самый непринуждённый вид, который только мог. Но Эд сразу понял, в чем дело, хоть и не стал говорить об этом.
— Ну что? Посмотрел, что хотел? — Сухо сказал Эд.
— Да, — Заявил Леха, сверкая глазами. — А ты помянул своих…
— Еще как.
— Тогда валим отсюда, Эд!
— Валим, чувак, — с этими словами Эд посмотрел по сторонам, как бы чего-то опасаясь.
Парни чувствовали сильное опустошение внутри. Их настроение сразу же стало мрачным и тяжелым. Они быстрыми шагами проходили мимо могил, направляясь к выходу.
За их спинами скрылось бетонное дерево с обрубленными сучьями, огромная плита какому-то важному человеку и заросли крапивы больше человеческого роста.
Выход на поле был уже близко. Понимая это, Эдуард прибавил шагу.
— Давай, быстрее, Лех. Погнали домой.
— Ты же сам хотел здесь побыть?
— Считай, что уже передумал.
От прежнего энтузиазма друга не осталось и следа. Леху ввело это в небольшой ступор. Но он и сам желал поскорее оказаться на открытом солнце. Поэтому неудобные вопросы и моральные пытки остались на потом.
Кроме того, Леха ощущал кое-что, что не могло его не беспокоить. Ему отчётливо казалось, что в кустах кто-то есть.
Эд не замечал этого и уходил вперед. А Леха не мог игнорировать предчувствие. И это заставляло его идти медленно, чтобы не попасться на глаза тому, кто наблюдает.