— Нет. Нет… Не надо. Мы же уже вырвались… Ты нас отпустило. За что? Пожалуйста!
Эд бормотал, как ненормальный. Его ноги подкосились сами собой. А страх заставил тело ползти назад, как можно дальше от паукообразного кровожадного демона.
— Все, Эд. Все. Оно больше не будет ждать. Прощай. Прощай навсегда, — срывающимся голосом сказал Алексей Сергеев.
Огромное щупальце, увенчанное длинным черным клинком, пронзило его в области грудной клетки. И фонтан крови пролился прямо под ноги Эда, отчего последний отскочил еще дальше.
— Нет, нет. Пожалуйста. Я умоляю, — всхлипнул Эд.
— Прощай, — пробормотали окровавленные губы Алексея.
И паук-палач пробил своей лапой ему голову, выбросив наружу мозговую жидкость вперемежку с костной тканью, содержимым глазниц и кусками кожи.
Увидев, как голова друга превратилась в кровавую смесь, Эд закричал так, будто его самого режут.
Монстр издал душераздирающий вопль, показывая всем видом, что готов расправиться и со вторым человеком.
Не помня себя от ужаса, молодой мужчина бросился бежать в поле. Его ноги двигались так быстро, что он фактически не касался земли. А из его груди периодически вырывались вдохи с криками, которые сдержать было никак невозможно.
Несмотря на то, что Чижовское кладбища больше не могло влиять на парня, он не желал останавливаться или замедлять темп. Его бег продолжался ещё пару километров, пока около одной небольшой деревеньки он буквально не упал без сил, провалившись в долгое, черное забытье.
А ночь все также продолжала свой тихий ход. Для неё не существовало наших, мирских проблем. И даже если завтра еще тысячи человек будут разорваны кровожадными тварями, это нисколько не рассеет ее мрак.
Ведь она, возможно и создана для того, чтобы мы с вами ответили за свои дневные ошибки, столкнувшись с демонами, как в прямом, так и в переносном значении.
Глава 25
Утро конца августа выдалось холодным, но вполне себе солнечным. Еще толком не проснувшееся солнце едва поднялось над горизонтом. И его лучи скорее гладили, чем пронзали улицы, площади и огромные дома.
Но очень скоро оно войдет в полную силу, наберётся смелости. Тогда настоящая летняя жара воцарится в городе. А все нападки зарождающейся осени будут благополучно отбиты, правда, не слишком надолго.
Такая вот переменчивая погода выдалась в преддверии сентября. Но местных жителей это мало волновало и тревожило.
Они, словно муравьи-добытчики, высыпали в изобилии на улицы и проспекты. Из многочисленных машин тут же образовались огромные пробки. А из людей сделались громадные столпотворения, которые напоминали собой большой, советский парад.
Конечно, к обеду суета немного поутихнет. И провинциальный город вновь станет провинциальным городом. Но пока — это настоящая столица. Настоящий центр вселенной, погруженный в тревожный час пик.
Среди всего этого хаоса и колоссальной неразберихи наперерез тротуарам и дорогам шел один более чем взволнованный человек.
На нем была наскоро заштопанная куртка, грязная в нескольких местах. Лицо его украшал лейкопластырь, приклеенный на щеке. А на руке можно было заметить бинт.
Кстати, такой же бинт находился и на ноге прохожего. Ведь там, как, оказалось, была серьезная рана, нуждающаяся в должной обработке.
Мужчина странно оглядывался по сторонам, как будто приехал в город впервые. Его пугали гигантские громады высоток, потоки машин и бесконечные поля тротуарной плитки.
Такое чувство, что он отовсюду ждал подвоха и нападения. Он явно был не в себе. Но при этом все равно упорно продвигался вперед, идя своим собственным курсом к назначенной ранее цели.
Этим неприятным и оборванным незнакомцем был никто иной, как Эдуард Статский. Состоятельный предприниматель, который теперь являлся лишь тенью состоятельного предпринимателя, жалкой пародией на успешного человека.
Только это его нисколько не волновало. Ведь недавно он пережил такое, что железным катком выбило из его головы все мысли о деньгах, перспективах, развлечениях, женщинах.
Теперь это был совсем другой Эд. Эд, которому нужно было только одно. То, что он должен был сделать в память о своем друге и о тех, кого еще когда-либо забирало к себе Чижовское кладбище. А судя по всему, подобных несчастных было весьма и весьма много.
Боль и ответственность, чувство вины и раскаяние. Все эти эмоции коктейлем крутились в голове чудом уцелевшего парня. Ему хотелось упасть прямо посреди пешеходной дорожки и никогда больше никуда не вставать.
Ведь он должен был остаться там, среди этих могил. Его должны были прикончить потусторонние силы. Но вместо этого он хитростью добыл себе свободу. Свободу, которая стоила лучшему другу жизни.
И теперь ему оставалось только думать об этом снова и снова, перекручивая все произошедшее в голове. Ни психологи, ни наркологи, ни экстрасенсы не были для него помощниками. Эта борьба ведется один на один. Ты сам воюешь с собой, без артиллерийской поддержки и союзников.
Терзая себя самыми неприятными мыслями, Эд прошел порядка одного километра по переулкам.
Теперь его цель была совсем рядом. Буквально через дорогу от него находилось огромное здание с красной надписью. Именно туда он и хотел пробраться как можно скорее.
Недолго думая, Эд резко повернул к проезжей части. У него не было никаких сил искать переход и ожидать зеленого света.
Поэтому парень чудом увернулся от нескольких машин, проскочив буквально на волосок от столкновения с ними.
Но это его нисколько не испугало. Его вообще уже ничто не могло испугать. И даже если бы маневр прошел неудачно, и его все-таки поддела капотом какая-нибудь «Рено», то он вряд ли бы был сильно огорчен.
С большим риском перебравшись через трассу, Эд замер. Его взгляд был прикован к надписи, которая виднелась еще издалека. «Городская мэрия» — гласила огромная табличка. Под ней было написано еще что-то куда более мелким шрифтом, но это парня уже не интересовало.
Основная цель была найдена. Теперь осталось только зайти вовнутрь и рассказать то, о чем никто даже и не подозревает в этом небольшом, сонном городе.
Мужчина сделал шаг вперед. Но вдруг на него буквально наткнулся седовласый, небольшой старик. Он посмотрел на Эда странными глазами, которые пугали и сбивали с толку.
— Что пялишься!? Пошел на хрен! — Воскликнул парень, подозревая, что пенсионер, скорее всего, был удивлен его неряшливым внешним видом и выражением лица. Его можно было отпугнуть только такой негативной реакцией. А иначе, он обязательно удосужится отпустить нечто колкое в адрес парня.
Быстрым шагом, почти бегом, старик удалился, скрывшись за поворотом, который находился фактически после здания мэрии.
Эд проводил глазами странного человека. Зачем-то он оглянулся по сторонам. Улица была почти пустой. Наверное, утренний час пик медленно подходил к концу.
Люди достигли своих целей и остановили длительный бег. Эд также достиг нужного места. Теперь ему оставалось совсем немного.
Подойдя ко входу, он зашел в здание так, как будто заходил к себе домой. Дерзко и резко распахнулась дверь в правительственное здание, и человек оказался внутри.
Его сразу же встретил пост охраны со специальным турникетом, который должен был препятствовать проникновению внутрь нежелательных личностей.
Чувствуя ужасную злость, боль и досаду, Эд не хотел вступать в диалоги с кем-либо. Позавчера его друга разорвали на части непонятные твари. И больше тут говорить не о чем.
Поэтому парень молча ринулся вперед, перескочив через заграждение. Охрана не отреагировала на него должным образом, что позволило мужчине оказаться у подножия лестницы.
Далее он с легкостью поднялся по мраморным ступням, которые были освещены ярким дневным светом.
После завершения подъема на второй этаж перед ним сразу же появился длинный коридор с множеством дверей, каждая из которых вела в чей-то отдельный кабинет.
— Черта с два… И куда мне на хрен деваться… — протянул он, ощущая предательское желание сбежать отсюда.
Но буря эмоций была сильнее стеснения. Парень резко распахнул одну дверь. За ней никого не оказалось. Рабочее место безнадёжно пустовало…
— Ничего! Интуиция явно не мой конек.
С этими словами Эд открыл еще один кабинет без всякого колебания и стука.
В комнате находилась женщина пожилого возраста, которая что-то усиленно печатала на компьютере. Нет… Это явно не то.
Потом было еще несколько неудачных попыток и несколько испуганных чиновников, которых вдруг неожиданно застали врасплох.
Вскоре мужчина приблизился к одной двери, которая была отделана позолоченным орнаментом. За ней явно слышались несколько мужских голосов. Там было определенно много людей. А это отличный повод привлечь внимание к проклятому погосту.
Эд нажал на ручку и наполовину вошел в комнату. За длинным столом сидело несколько солидных людей.
Тот, кто находился во главе заседания, спокойно говорил:
— Значит, на дополнительное озеленение города мы выделяем 0,5 %. Я думаю, с этим все согласны.
— Подождите! Но разве этого будет достаточно на целый год? — Возразил человек с усами.
— Вам же сказано, что это дополнительное озеленение, а не основное и уж тем более не благоустройство. Мы каждый год так выделяем, если вы еще помните, — воскликнул господин, сидящий напротив.
— Все равно этого не достаточно. Внешний вид города — это наша визитная карточка, на которой нельзя экономить.
— Эй! Стойте! А как насчет озеленения Чижовского кладбища? — Выкликнул Эд.
В его сторону был незамедлительно брошен взгляд главы собрания.
— Прикройте дверь, — строго отметил он.
— Что, мать твою? Дверь? — Вспыхнул Эдуард. — Да какая к чертям собачьим дверь? За городом находится старое кладбище. На нем каждую ночь убивают людей! Я пришел сказать вам об этом. Мне не верят даже менты. Вы же нормальные люди. Выслушайте меня. Я прошу!
— Ага, надо закрыть дверь. А то не пойми кто шастает. Как проходной двор в самом деле, — заявил толстяк в черном костюме, поднимаясь с места.