Я приник к первому стеклу возле кабинета с табличкой: «ЯДЫ». Длинный стол с кипой бумаг по центру, вдоль стены длинный верстак с колбами, пробирками и медными змеевиками — оох, сюда, бы Банши.
Нет, лучше вот сюда — я перешел к двери с табличкой: «ВЗРЫВОТЕХНИКА» и тоже приложил ладони к стеклу всматриваясь. Большой с виду стеклянный куб для испытаний, плотные пачки с сырьем, весы с чугунными гирьками, пустые болванки для гранат, мотки проводов. И небольшая витрина с экспонатами.
— Гидеон, подожди, — я призвал Леньку и быстро взломал замок. — Сувенир возьму. Вроде у Банши скоро день рождения.
Я вошел в комнату и стараясь не задеть что-нибудь опасное, пробрался мимо разбросанных вещей к витрине. Все вокруг выглядело так, будто работа неожиданно остановилась и всех сотрудников по-быстрому вывели, запечатав двери. На столе рядом с полупустой чашкой лежала не до конца собранная граната. В витрине было три полки с медными табличками: «бракъ», «в производство», «прорывъ».
Забрал только из «прорыва» и неважно, что это значило. Прорыв в науке или прорыв в обороне. По внешнему виду гранаты напоминали многоцелевой инженерный боеприпас из «арбатского» мира. То есть как бы граната, но стенки, раскладываются, как лепесток и легким движением руки превращаются в противопехотную мину.
В следующий кабинет с табличкой «ПУЛЕМЕТЪ» я уже рвался сам. Сквозь окно различил какую-то толстую дуру на сошках, стоявшую на верстаке. С разобранным кожухом и без приклада. Но не ради нее, а ради того, что висело за ней на стене.
— Матвей, поторопись, некогда здесь каждый шкаф осматривать.
— Ты не понимаешь, — я отмахнулся, ковыряя замочную скважину, — Это же, похоже, первый «Шмайсер».
Если ничего не путаю — «МП 18». Деревянное ложе, крутой, как мясорубка, перфорированный стальной кожух и дисковый магазин слева, чуть отдаленный от ствола. Обалдеть, дайте два! Но был только один, зато рядом нашлась коробка с запчастями и двумя запасными дисками.
И еще куча похожих болванок и копий, которые местные умельцы пытались сделать по образцу и подобию новинки зарубежных коллег.
— Да, куда он тебе, патронов не напасешься, — Гидеон уже чуть ли не за рукав меня потянул.
— А я найду…
Я закинул в пространственный карман коробку, на всякий случай несколько неудачных копий, а также все пачки с патронами, которые были на виду. К самому «Шмайсеру» прицепил найденный тут же ремень и на ходу начал заряжать первый барабанный магазин, а второй запихнул за пояс.
Мы прошли еще несколько комнат с различными разработками. Но уже в основном теоретическими — на стенах висели доски с расчетами и формулами, на столах высились папки и в редких случаях попадался какой-нибудь образец нового сплава, тестовые болванки с выбитыми на них магическими рунами или совсем уже какие-то неуклюжие уродцы, когда из ружья пытались сделать огнемет, или из пиджака бронежилет.
Я, наконец, зарядил магазин, прищелкнул его к «шмайсеру» и прицелился в лампочку. Поводил по сторонам, привыкая к оружию. Тяжелая (килограмм пять), но крепкая и ухватистая штука.
«…сколько там? штук тридцать зарядов?» — спросил профессор и, не дожидаясь ответа, продолжил: «…с таким скорострелом нам и Муха теперь не нужен, а? Может, освободим комнатку и сделаем мне мастерскую? А то у меня от этого всего просыпается изобретательская жажда…»
«…я сейчас кому-то шарики-то за ролики накручу, будешь потом заново изобретать, где у тебя голова, а где ноги…» — надулся Муха.
И началась стандартная грызня. Я улыбнулся, почему-то вспомнив детский мультик «Простоквашино» — реально как шарик с Матроскиным, и «переключился» не обращая на них внимания. Гидеон как раз замер возле угла, откуда доносился какой-то шум, приложил палец к губам и маленькими шажочками сдавал назад.
Я открыл дверь в ближайшее помещение — что-то типа швейной мастерской, где проектировали ремни и подсумки. Втянул туда Гидеона и сказал прикрывать, а сам выпустил горностая. Сел на пол, чтобы макушка в стекле не торчала, и переключился на зрение фобоса.
Картинка резко изменилась, горизонт ракурса рухнул на уровень пола, а все вокруг стало казаться гигантским. Я побежал вперед и аккуратно высунул мордочку из-за угла.
Коридор продолжался, только дверей было в два раза меньше. Комнаты здесь явно были больше по площади. Одна дверь была открыта, а перед ней стояли люди. Целый лес ног — часть скрытая под балахонами, а часть в начищенных до блеска армейских сапогах и еще пара штиблетов под белым халатом. Сектанты, «Прайдовцы» и какой-то ученый.
Белка вернулась до ближайшей двери и, вскарабкавшись по дверному косяку, сиганула под потолок. Сначала на крышу лампы, а потом на трубы, так удачно шедшие в нужном мне направлении за угол. И уже там в тенях спокойно пробежала до самой толпы, спрятавшись у них над головами.
Говорил ученый — лысый мужчина лет за пятьдесят в очках, а потом «Прайдовец» — солидный мужчина в форме заводской стражи. Оба, как бы оправдывались, перед молчаливыми сектантами. Химзащиты ни на ком не было, сектанты и те были в своих стандартных масках.
— Последствия происшествия устранены. Разбираемся сейчас, почему первый образец потерял стабильность. Основная версия — халатность. Защитные руны на удержателе давно не обновляли… Потом кто-то плохо закрыл крышку… Потом уронили и частицы вещества высвободились, — ученый делал паузы после каждого предложения, словно ждал какой-то реакции, бледнел и потел, постоянно протирая лоб под очками.
Сочувствую ему, говоришь, говоришь, как в пустоту с этими сектантами. Словно по скайпу созвонился, а у собеседника камера отключена — и фиг поймешь, что он там думает.
— Здесь мы все вычистили, территория завода не опасна. По сути, первый образец мы уничтожили… но со вторым все в порядке. Обновили удержатель, перенесли во вторую лабораторию, там сейф как раз новый. Теперь, даже если специально попробуешь вскрыть, то ничего не выйдет. Динамитом, если только… — ученый замолчал и постарался стать еще ниже ростом, чем был, и слегка сдвинулся за «Прайдовца».
— Подтверждаю, на заводе всех проверили. Выцепляем по городу вчерашнюю смену. Балбесы эти уже наказаны, но один вчера успел в буфет сходить, дебил, и стал переносчиком частиц. Проверяем всех, если что находим, жестко ликвидируем. Одаренных среди них нет, так что сразу не поймешь, подцепил он что или нет.
Я чуть сдвинул Белку. Поменяв ракурс. Сначала заглянул в помещение у них за спиной — просто пустой прямоугольник, буквально выжженный огнем и какой-то кислотой. Наверное, и воняет явно не хлоркой. Потом пробежал чуть дальше по коридору, вглядываясь в цифры на табличках. Нашел лабораторию номер два и разглядел там за стеклом вооруженных людей.
Я отключился от Белки и кратко пересказал все Гидеону.
— Второй и, я надеюсь, последний образец надо изымать.
— Хочешь использовать его против Грешников? — нахмурился Гидеон.
— Не знаю пока, но точно уверен, что не хочу, чтобы они его использовали. Вообще. Никак. Готов?
— Знак бы какой…
Гидеон притих, будто собрался помолиться, и в этот момент где-то наверху в районе складов раздался взрыв. По стене пошла вибрация, с потолка посыпалась побелка, а лампы в коридоре понесло, как маятники.
— Вот этот вроде не плохой, — я передернул затвор «Шмайсера».
Глава 17
— Неожиданность, наше все, — буркнул я, выскользнул из комнаты и сделал шаг за угол, поднимая «шмайсер».
Запоздало подумал, а вдруг, он не работает. Но было уже поздно — прикрывая головы, от сыпавшейся побелки и сектанты и «прайдовцы» спешили на выход. Над головой еще раз что-то рвануло, я сам от неожиданности инстинктивно втянул голову в плечи. А потом открыл огонь.
Первая же короткая очередь снесла четырех человек, никто даже ничего толком не понял. Грохот в узком коридоре стоял такой, что если кто там, что и кричал, то разобрать было невозможно. Запахло гарью, кровью и все начало заволакивать пороховой дымкой. А я продолжал стрелять, короткими отсечками по два-три патрона раскидывал врагов. До кого не мог добраться сразу, добивал Гидеон, шедший у меня за спиной.
Какой-то «прайдовец» успел открыть ответный огонь, но попал в ученого, пытавшегося проскочить в лабораторию. Шаг вперед — очередь, еще шаг — еще очередь. Пусть в спину, пусть в лежачего. Не кровожадности ради, ради скорости, чтобы никто не опомнился и не успел применить силу или вызвать подмогу.
Я зарядил второй магазин и, перешагивая через трупы, пошел ко второй лаборатории.
Увидел за стеклом перепуганные лица двух ученых, направил на них автомат и жестом приказал отойти подальше от двери. Выбил ее и, не опуская оружия, заскочил внутрь.
Большая комната с операционным столом, на котором прямо сейчас можно было изучать внутреннее строение баргеста в разрезе. Рядом с ним два мужика — ученые или это уже мясники-хирурги. Оба в кожаных защитных передниках, руки по локоть в перчатках. Один, с сединой на висках — вероятно, главный, застыл со скальпелем в руке.
Сбоку комнаты еще две двери, а с другой стороны клетки (как в собачьем питомнике) и стенд со всяким барахлом — склянки, банки с чем-то мутным, плавающим внутри. Экспозиция Кунсткамеры на выезде, не иначе. Запах вокруг тухлый, смесь гнили с нафталином.
— Херасе, у вас тут опыты, — назначение второй лаборатории мне не понравилось. — Режик положи, и оба от стола, руки не опускать. Кто первый скажет, где образец, получит зачет.
Не знаю, почему я решил, что здесь учатся. Возможно, потому что второй был еще совсем молод, примерно моего возраста и выглядел как аспирант на практике. Он первый и заговорил.
— Образец там, — он показал на дверь, — Но он еще не стабилен, только-только закончился процесс регенерации тканей…
Гидеон вошел в комнату, присвистнул и подстраховал меня, взяв «хирургов» на мушку. А я уже на первых словах «аспиранта» двинулся к двери. Уже даже ручку дернул, когда до меня дошло, что некоторы