К кузнецу у меня был очередной проект. Я решил заняться самогоноварением. Производство спирта я планировал в любом случае, но унюхав 'медовуху' за завтраком, я решил не откладывать начинание на будущее. Берта всё ещё работал над формами для мясорубки, но время обсудить очередной проект у него было. Когда я объяснил Берте концепцию перегонного куба, Берта меня удивил — оказывается арабы уже делали подобные аппараты, и Берта был хорошо знаком с их изготовлением. На моё удивление познаниями, в общем-то деревенского, кузнеца, Берта поведал мне свою историю. Оказывается, родился он на северо-востоке, на границах с землями Джибути. Семья его (отец был так же кузнец), работала на джибутийского купца, который кроме всего прочего делал товар для алхимиков. Вот там-то Берта и попрактиковался в изготовлении перегонных кубов. В зрелом возрасте, Берта почувствовал тягу к родной земле, и вернулся в Эфиопию. Будучи отличным кузнецом, он довольно легко нашёл работу при строительстве монастыря Святого Истифания на озере Хайк — нашего монастыря. Здесь он так же нашёл себе невесту и осел в деревне.
Я обрадовался, и заказал ему сразу пару перегонных кубов. К моей радости, Берта мог их делать без ущерба работам на мясорубке. Был у меня к кузнецу ещё один проект. Перегонный куб есть изделие несовершенное для разделения комплексных смесей, и, если для самогона он более менее пойдёт, то для разделения нефти или получения высококачественного спирта, он может быть проблематичен. Даже денатурат с сивухой не так легко отсекать при самогоноварении — дед в своё время научил. То есть как, в теории-то легко: отрубил хвосты, повторил дистилляцию и отрубил хвосты снова. После тройной дистилляции, нормуль. Но то в теории. Ведь точка кипения точкой кипения, но испарение различных продуктов происходит по всему спектру температур, и даже при отсечке, перегонный куб даст 'спирт' смешанный с денатуратом и сивухой. То чего хватит для самогона, может создать проблемы в топливе, например. Да и сам процесс отсекания хвостов не слишком технологичен, и неудобен в индустриальных масштабах.
Для долгосрочной перспективы, задумал я фракционирующую колонну. Как же её по русски… ага, ректификационную. Да, хрен редьки не слаще. Принцип колонны прост: внизу кипятим, и наверх идут испарения. Сверху вниз пускается конденсат, собирающий пары. На разных высотах стоят точки сбора, и эти точки сбора позволяют с максимальной эффективностью и чистотой выделить конечный продукт без всяких химических ухищрений. Конечно с первого раза у меня хрен что получится, но коли освоим технологию, то спирт будет производиться массово и качественно. А в перспективе, я думал использовать северные вулканы — вместо того чтобы жечь дрова и уголь, можно для кипячения продуктов использовать геотермалку. Опять же, температуру будет держать куда лучше дровяного костра.
Тут-то меня Берта и обломал, сказал что трубы в несколько метров он 'не осилит', разве что сделает котлы-кипятильники. И вообще, от концепции дистиляционной колонны он несколько поплыл. Впрочем я сам виноват — в средневековье физику не учат, нечего грузить неподготовленные умы. Покумекав, я решил попробовать нагрузить колонной местного гончара. Для начала нужны лабораторные колонны, нужно адаптировать конструкцию, довести технологию до ума, определить высоты получения дистиллятов… много чего нужно, и всё будем делать методом 'научного тыка'. Алхимика что ли найти себе в ассистенты? Заказав медных и бронзовых трубок помельче (не пропадут в любом случае), я пошёл припахивать гончара.
Гончар согласился протестировать идею — принц заказывает и деньги даёт, как тут не пойти навстречу. Подумав, я сказал делать трубы сегментами — нужен будет доступ внутрь колонны, потом замажем глиной для герметичности. Устанавливать конструкцию решили, врыв в холм — меньше проблем со стабильностью. Чую что разных проблем будет море, и перестраивать будем не один десяток раз. Теория теорией, но на практике, я действительно не знаю как подходить к этому барану.
Время до ужина ещё оставалось, так что я решил загрузить Жена и бойцов учёбой, а Артемиду молочком. В монастыре мы разжились лакомством для котейки, и, уже привычно, оккупировали сад. По дороге, я начал высматривать чем занимаются монахи — мне нужны были образованные помошники для спиртогонной экспериментации. Один Жен всё не вытянет, тем более что он нужен мне для организационных и административных работ. И вообще, пора церкви привыкать к научным работам в тесном сотрудничестве с короной. С завтрашнего дня начну капать а мозги Йесус-Моа.
Бойцы снова принялись за грамоту. Должен сказать что Эфиопская грамота была построена весьма нерационально и молила о реформе алфавита. Эти тёмные негры, вместо того, чтобы выделить гласные в отдельные буквы, наштамповали клонов согласных 'на все случаи жизни'. Песец. Взойду на трон, сразу же пропихну новый, окультуренный алфавит, а старый оставлю церкви — для 'крутости'. Если повезёт, то уговорю Негуса Нагаст, и не придётся ждать вхождения на трон. Тем более что книгопечатание с нынешним ужасом — жёсткий мазохизм.
Я же начал втолковывать Жену концепцию переменных. Дело шло туго, пока парня не озарило.
— Принц, переменная это как коробочка, да? Внутри может быть что угодно, так? — Вот так вот. Годы школы, институт. Работа в финансах, где эти переменные хоть попой ешь. А в конце концов, чумазый средневековый негр выдаёт аналогию, до которой ваш 'тренириванный' мозг сам не может дойти. То ли Жен такой умный, то ли я такой тупой… Ладно, не буду расстраиваться, спишу всё это на инерцию мышления.
— Так, Жен, всё правильно.
После этого прогресс пошёл по нарастающей. К ужину Жен освоил концепцию простых уравнений (пришлось 'изобрести' знаки операций и равенства) и тренировался переводу задач в форму уравнений.
— Если Кааса заставил тебя обежать монастырь на три круга больше чем Берхан, а всего ты пробежал одиннадцать кругов, то сколько кругов тебя заставил бежать Кааса, а сколько Берхан? — Математика ударными темпами. Страшно подумать, что могло бы вырасти из Жена, если бы ему в детстве попался настоящий учитель… какой-нибудь Эфиопский Ньютон, наверное. Ну ничего, я его натаскаю, будет мне ещё уравнения для оптики и прочего выводить.
За занятиями в Начальной Школе имени Ягба Циона, я не заметил как подошло время к ужину. Ужин был в лагере у Негуса Нагаст. Ужинали вчетвером — Царь, Абун, я и Артемида — царскую кошку я везде ношу с собой. На ужин были котлеты — Йесус-Моа постарался и протолкнул их в меню. Негус Нагаст оценил кулинарное новшество положительно, поведав нам по секрету, что однообразие Эфиопских мясных блюд давно пора развеять. А ещё он поинтересовался у меня об источнике моих кулинарных познаний. Попал я, как говорится.
— Кошка научила — ей Кефту со специями нельзя, вот и пришла идея. — Негус аж поперхнулся, а Артемида цапнула меня за палец.
— Ты что, сын, нас животной едой кормишь? — Дебил. Три раза дебил! Быстро, выкручивайся!
— Какой животной? Кошка не человек — котлеты есть не будет. Я же говорю, идея мне пришла, когда кошку кормил фаршем. Подумал, а что если взять свежее мясо, как на кефту, и вместо того чтобы глушить вкус специями — мясо ведь свежее, непорченное, добавить лука для нежности, и зажарить, а теф с яйцом, добавил чтобы мясо не рассыпалось. Как видишь, отец, получилось.
— Действительно, получилось. А с чего это тебя вдруг на стряпню потянуло? То грибы, то вот эти котлеты… Не царское это дело, готовить. — И смотрит на меня, 'добрыми' глазами. А ведь это шанс. Шанс начать толкать идею научной революции.
— Видишь ли отец, тут не в стряпне дело, стряпня это мелочь, правда мелочь с умыслом. Вкусная еда, это одна из сравнительно дешёвых радостей в жизни. Подарив людям рецепт котлет, я делаю им подарок, который мне ничего не стоит. В то же время, я немного меняю их жизнь к лучшему — праздничные дни станут ещё чуть радостнее. И в то же время, это первый камень в фундамент осознания того, что изменения в жизни, идущие сверху — изменения к лучшему. С грибами не получилось — восточные грибы мало у кого есть, а от местных грибов народ будет дохнуть. А котлеты пойдут в дело. Сначала в монастыре, в деревне, в твоём войске, а потом разойдутся по всей стране.
— Хитро ты закрутил, сын. И что же ты собираешься менять?
— Пока не знаю, мне ещё многое надо узнать о нашей стране, и соседях. А в перспективе… нам нужны порты, флот, связь с остальным миром. Нам нужна сила, да такая, чтобы случившееся с Аксумом никогда не повторилось. И ещё нам нужно сделать так, чтобы наша династия не выродилась, просрав то, что мы построим.
Негус смотрел мне прямо в глаза, не знаю что именно он там увидел, но первым отвернул взгляд он.
— Да, сын, я не ожидал что ты так изменишься. А ведь я боялся, что именно ты можешь стать тем, кто не удержит в руках Эфиопию. Ну что ж, учись. Учись всему, чему сможет дать тебе Йесус-Моа, и смогу дать тебе я. И пусть Господь даст тебе мудрость стать достойным правителем и знать, что нужно менять.
— Знание, что делать, он мне даст… — Уже дал. Теоретически. — Но вот как это делать… этому я буду учиться у тебя, отец, и вдобавок набивать собственные шишки.
— Мяу! — Артемида сидела внизу и смотрела на нас с таким серьёзным видом, что мы не удержались и стали ржать. Кошка, по-моему, немного обиделась и прыгнула мне на плечо, куснув меня за ухо, но, после поглаживания шеи и чесания под подбородком, смилостивилась.
Остаток вечера прошёл в расслабленной обстановке. Негус поведал о своих планах на северную поездку — к Аксуму и границам земель Мамелюков, потом на юго-запад в Гондар и к озеру Тана, и потом на восток, к нам. Сколько времени займёт поход он не знал — многое зависело от погоды, покорности вассалов, и прочих вещей, которые предсказать было нельзя. Негус примерно рассчитывал вернуться через три-четыре месяца. Ещё он поинтересовался моими впечатлениями о гвардейцах. Если он рассчитывал меня подколоть, то я его обломал.