— Сейчас ей лет семьдесят пять, живет в селе Семиозерном со своими детьми, сказал в заключение Тастанбек.
Вскоре предоставилась возможность съездить в Семиозерное. По адресу, который мне сообщили в областном адресном бюро, без труда отыскал дом Елизаветы Ильиничны. Меня встретили ребятишки и сказали, что бабушка куда-то ушла, но скоро придет. Ждать пришлось недолго. Вот и Елизавета Ильинична. В свои семьдесят с лишним лет она сохранила завидную подвижность. Быстро собрала на стол. Появился самовар. По тому, как она искусно разливала чай со сливками, чувствовалось, что старушка всю жизнь провела среди казахов. Во время чаепития рассказывала о себе. Инвалид второй группы, получала небольшую пенсию за погибшего мужа, но потом почему-то в ней отказали. Живет у дочери — Екатерины Александровны, муж которой вернулся с войны раненным. Вскоре он умер, оставив троих сыновей. Двое уже обзавелись семьями.
Касаясь обстоятельств гибели мужа, Елизавета Ильинична назвала Александра Николаевича Денисова, который знает, как все это происходило. Живет он сейчас в Кустанае. Я подумал, не тот ли это Денисов, что упомянут в книге «Гудок в степи»…
И новая встреча.
По данным адресного бюро, Александру Николаевичу Денисову было 77 лет. Но выглядел он гораздо моложе. Оказалось, что он работал в Тургайской следственной комиссии, председателем которой тогда был Канафья Койдосов. Потом продолжал работать в укоме вплоть до марта 1923 года. Александр Токарев погиб в тот период, поэтому Александр Николаевич Денисов хорошо знает о тех трагических событиях.
Теперь я более подробно знал биографию А. В. Токарева. Родился он 11 июля 1893 года в Тургае в семье рабочего. Пятнадцати лет закончил ремесленное училище и получил профессию. Научился хорошо говорить и писать по-казахски. Его мобилизовали как раз в год начала империалистической войны. Там, в окопах он стал георгиевским кавалером. После Февральской революции вернулся на родину и активно участвовал в борьбе за власть Советов.
А. Н. Денисов вспоминает, что однажды от Амангельды, находившегося в степях Кайдаульской и Аккумской волостей пришло сообщение, что в Тургай движется большой отряд колчаковцев. Токарев собрал человек тридцать из числа тех, кто укрывался от мобилизации в белую армию, и выдвинулся к большому озеру Алтыкоз, заросшему камышом. Отряд вел разведку в сторону Иргиза, но через несколько дней узнал, что колчаковцы изменили направление. Тогда отряд вернулся в Тургай.
Осенью 1918 года в Тургай прибыл Чрезвычайный комиссар А. Джангильдин в сопровождении отряда под командованием А. Киселева. Военным комиссаром Тургайского уезда назначили Амангельды, который приступил к формированию отряда из добровольцев. Командиром одного из подразделений он назначил А. Токарева, который в 1919 году ушел на фронт с отрядом Жиляева. Вернулся домой в 1920 году и с той поры стал работать в Тургайской ЧК. В то время в уезде оперировала банда Кейки Кукембаева. Позже она ушла в Каракумы, откуда и производили набеги на селения, угоняя скот, творила бесчинства. Когда из центра поступило сообщение об амнистии по отношению к раскаявшимся преступникам, в том числе бандитам, Александр Васильевич получил задание разыскать Кукембаева, вступить с ним в переговоры и сообщить ему об этом гуманном акте правительства. Не случайно для выполнения этой миссии выбор пал на Токарева. Он хорошо знал Кукембаева, выходца из бедняков, байского батрака. Когда Кейки возмужал, прослыл замечательным охотником. У Амангельды он был командиром взвода и подчинялся командиру отряда А. Токареву. Оба были в хороших отношениях. Когда в Тургай вошли алашордынцы с намерением совершить контрреволюционный мятеж, он был отстранен от должности командира взвода. Кейки уехал в свой аул и организовал отряд из тридцати человек, который вскоре превратился в банду головорезов. Они грабили, убивали людей. Словом, на счету у Кейки было много черных дел. Но в данный момент Советская власть призывала таких, как он, встать на честный жизненный путь. А убедить Кукембаева, чтобы тот пришел с повинной, склонить его к раскаянию, мог только Токарев. Так рассудили чекисты.
От Токарева, выехавшего для переговоров с Кейки, долго не было вестей. И в конце февраля 1922 года для установления связи с его отрядом командировали Денисова, который вспоминает: «Я встретился с отрядом на границе Кайдаульской и Кзылжингильской волостей. Александру Васильевичу пришлось приложить немало усилий, чтобы начать переговоры с отъявленным бандитом, человеком темным и фанатичным. Взять его силой не представлялось возможным. Токарев послал Абдильду Дуйсенова в Карсакпай за помощью, и он привел отряд из тридцати человек под командой Мазгутова. После этого Токаревым к Кейки были посланы в качестве посредников для начала переговоров Б. Дутбаев и А. Дуйсенов. Они повезли Кукембаеву подарок от Токарева — берданку с серебряной насечкой и шашку старого образца. Кейки согласился встретиться с Токаревым, сказав, что если его бывший друг прибыл с благими намерениями, то заключит Александра Васильевича в объятия, если же с плохими, то встретит с оружием.
Оба отряда — Токарева и Кейки прибыли в условленное место. Последний поддался на уговоры, убедившись, что ему желают добра, дал обещание подчиниться Советской власти и тут же построил свой отряд из сорока человек. Двадцать из них разоружил и отпустил. Остальных оставил при себе как личную охрану до окончания переговоров. После этого Токарев с Кейки и направились к Тургаю, а Мазгутов повернул на Карсакбай.
У меня при встрече с обоими было много откровенных разговоров, — и с Токаревым как другом детства и по службе, и с Кейки как знакомым еще до революции и после, — пишет А. Денисов. Кейки рассказывал, что Саржалпак[10] (так он называл Токарева) убедил его и что он, Кейки, полагается на его совесть и дружбу. Но если, мол, что либо произойдет с ним, с Кейки, в смысле вынесения ему смертного приговора, то он будет просить Токарева расстрелять его своей рукой.
Вместе мы пробыли четыре дня. На пятый день Токарев заявил, что поедет в Тургай впереди нас и возьмет с собой Кейки, его жену Акжан и брата, а сопровождать их будет милиционер Тулебай Исмаилов. До города оставалось не менее ста верст. Весенняя распутица мешала быстро двигаться на верховых лошадях. Поэтому было время поговорить обо всем. Кроме того, чувствовалось, что скитания по степи в поисках Кейки и ежедневное нервное напряжение утомили Токарева, и он хотел как можно скорее сдать Кейки властям.
На утро пятого дня Токарев выбрал самых лучших лошадей и выехал в Тургай, надеясь прибыть туда к вечеру. Отряд свой Александр Васильевич передал под командование Петра Ильича Шишкова. Джигиты Кейки уже были безоружны. Они следовали на верблюдах. Преодолеть расстояние в сто километров за день Токареву не удалось и, не доезжая до Тургая километров тридцать пять, он со своими спутниками заночевал у известного богача Абдыхалыка Нуршабаева. Я точно не знаю, что тут произошло. Может быть, кто шепнул Кейки Кукембаеву: куда, мол, ты едешь, зачем, и что ждет тебя. Словом, Кейки ударил сонного Токарева ножом в спину, а потом еще и выстрелил в него из нагана Токарева. Взяв с собой жену, брата и милиционера Исмаилова, Кейки скрылся. Позже выяснилось, что бандит в пути убил и Исмаилова. Узнав о случившемся, в Тургае сформировали новый отряд под командованием М. Дудина и направили в погоню за беглецами.
После отъезда Токарева с Кейки в Тургай я пробыл с отрядом еще один день, так как должен был по делам службы заехать в несколько населенных пунктов. Перед заходом солнца, не доезжая до аула Карабаева приблизительно с километр, вдруг увидел быстро приближающегося всадника. Это был милиционер Тулебай Карабойдаков. Подскакав ко мне он, не говоря ни слова, схватил поводья моей лошади, стегнул камчой своего и моего коня и мы поскакали в степь. Милиционер рассказал следующее. Он только что был в ауле Карабаева, где увидел Кейки Кукембаева, его жену и брата. Они не заметили Тулебая. Когда вошли в землянку, Карабойдаков ускакал из аула и вот встретил меня.
— С Кейки были милиционеры Алпысбаев и Березовский, которых он захватил, наверно, когда ехал по дороге, рассказывал Тулебай. — Оба были безоружны. Хорошо, что я тебя встретил, Саша. А то бы и ты попал в лапы бандита.
С Карабойдаковым мы прискакали в аул Бектасова, где пробыли двое суток. За это время к нам присоединились сотрудники укома братья Никитины и Подобин и работник исполкома И. Денисов.
На второй день в аул приехал посланец Кейки Аскар Карабаев и подал мне письмо от главаря банды. Мы удивились, откуда тот мог знать, что я нахожусь в ауле Бектасова. Вскоре прояснилось: письмо писал милиционер Березовский под диктовку Кейки. Содержание его послания было примерно таким: «Саньке! (Так меня звали в молодости знакомые казахи). В пути меня Токарев обижал, в Тургае его арестовали, а меня послали к тебе на помощь. Приезжай, поедем в Серытургайскую волость». Ниже Березовский дописал: «Токарев убит, у Кейки имеются две винтовки, наган и двадцать пуль постарайся выручить».
Что мы могли сделать впятером? Посоветовались и отправили Карабаева в свой аул и наказали ему устно передать Кукембаеву, что я скоро к нему приеду.
Стали разрабатывать план действий. На следующий день Аскар снова приехал с письмом, но уже не от Кейки, а от командира нашего отряда М. Дудина, который сообщал, что Кукембаев убит, и просил нас выехать в аул Карабаева. Мы быстро собрались в путь. Однако Дудина не застали. Он отбыл в Тургай.
Позже я узнал, что отряд Дудина настиг Кукембаева у реки Жиланшик. Следовать дальше на Каракумы Кейки не смог, потому что как раз начался ледоход. Преступник несколько раз пытался переправиться на другой берег и вынужден был возвращаться назад. Оставалось одно — отсиживаться в землянке. Вместе с Кейки здесь были его родные и милиционеры Березовский и Алпысбаев. Бандит всю ночь дежурил сам, а на рассвете его сменила жена. Через некоторое время она разбудила мужа.