По треку я бежала не задумываясь. Отклонялась от летящих в лицо брусьев, перепрыгивала через провалы, внезапно появляющиеся под ногами, взлетала вверх по лестницам и карабкалась по верёвкам. До тех пор пока боковым зрением не приметила, магистра Римейна, следующего за мной по треку. Отвлеклась на него, неловко повернулась, и чуть не схлопотала бревном по голове. Магистр успел схватить меня за плечи, и прижать собой к боковому столбу. За спиной магистра ухнуло увесистое бревно в два обхвата, подвешенное на цепях к четырём столбам.
Римейн обернулся, оценил скорость возвратного движения бревна, и упал на спину, увлекая меня за собой. Мы несколько раз перекатились по деревянному настилу, уходя с траектории его движения. Римейн оказался сверху на мне. Он смотрел в мои глаза, не торопясь вставать. Испытывая растерянность и смущение, я попыталась спихнуть Римейна.
– Лежи смирно! – скомандовал магистр. Вокруг нас заклубился туман, скрывая происходящее.
«Вот ещё!» - возмутилась я про себя, столкнула магистра и села.
– Спасибо за помощь, магистр, - поблагодарила я сдавленно.
– Всегда рад помочь девушке! – Римейн сел рядом, задев меня бедром.
– Что?! Кто здесь девушка?! – изобразила я обиду до глубины души.
– Ясен пень, что не я, – ехидно заметил магистр. Прямо на моих глазах он обернулся в лиса и зарылся носом в мои волосы. Ошеломлённая его поступком, я не сразу оттолкнула его. Только когда его влажный нос ткнулся в мою шею, я отодвинула его морду двумя руками.
– Не пойму, что с тобой не так, но ты однозначно пахнешь девушкой, – сказал Римейн, приняв человеческий облик. – Причём от волнения этот запах усилился. Походка, повороты, наклоны – почти все твои движения девчачьи!
– Мне раздеться надо, чтобы вы убедились? – сердито спросила я.
– Да видел я тебя раздетым, и ауру проверял…
– К чему тогда эти глупые предположения?!
– Корнелиус тоже заметил, что ты пахнешь необычно. Признайся честно, ты пожелал нам ещё чего-то, когда превращал в животных?
– Нет! Неужели побывав лисицей, вы на мужчин стали кидаться? - спросила я с иронией.
– До этого ещё не дошло! – с хитринкой во взгляде признался Римейн. – Но когда ты шёл по тонкому брусу, изящно переставляя ноги, словно диковинная птица по жёрдочке, внутри меня зародилось странное трепетное чувство…
– Дурная шутка, магистр! – кинула я, поднимаясь на ноги.
– Может это вовсе и не шутка, – протянул довольный собой Римейн.
– Тогда месть за то, что я вас лисицей сделал!
– Даже не думал об этом!
– В любом случае я не интересуюсь мужчинами, – заметила я, отворачиваясь от магистра, чтобы продолжить бег по треку.
– Лжёшь! – безапелляционно проговорил Римейн. – Твой запах говорит о другом!
– Ваш нюх вас подвёл, магистр! – сказала я, не оборачиваясь, и побежала дальше по треку.
– Я обязательно разгадаю твой секрет! – бросил мне в спину Римейн. – Эльф Дэрик сойдите с дистанции, на сегодня ваша тренировка закончена, - отдал он приказ.
Этим вечером, после ужина, я пригласила Адэль прогуляться со мной по саду. У меня, наконец-то, появился план, как отделаться от надоедливой девчонки, и при этом насолить любопытному лису Римейну. Я решила переключить внимание эльфийки на неженатого магистра. В надежде, что Адэль своими выкрутасами займёт всё его свободное время.
Мы гуляли по дорожке в лучах заходящего солнца. Адэль наблюдала за мной из-под опущенных ресниц. Я молчала, не спеша с разговором. Меня снедало любопытство, как поведёт себя настырная эльфийка, будучи наедине со мной.
– На следующих выходных нам выдадут пропуск в город, – наконец заговорила она. – Дэрик, вы поедете?
– Возможно, – ответила я уклончиво. – Есть у меня там одно дельце.
– Какое, если не секрет? – Адэль взяла меня под руку, мазнув полной грудью по моему предплечью.
Скосив взгляд, я поощрительно улыбнулась ей:
– Хочу встретиться с одним знакомым.
– Как скучно! – надула губки Адэль.
– А у вас какие планы на эту поездку?
– Пройтись по магазинам, посетить театр и поужинать в ресторане. Здесь в академии мне не хватает роскоши. Конкурс миновал, учебные дни до ужаса однообразны, – пожаловалась Адэль.
– А вы не думали начать встречаться с кем-нибудь? – спросила я.
– Считаете, во время учёбы это уместно? – затрепетала ресницами кокетка.
– Прямого запрета на встречи в стенах академии нет... К тому же вами заинтересовался магистр Римейн, – кинула я первый камешек.
– Но он никогда на меня не смотрит, – возразила эльфийка.
– Потому что смущён своими чувствами к вам. У магистра очень тонкий нюх, он обожает ваш запах. Он недавно признался мне в этом, по секрету.
– Зачем вы раскрыли мне его секрет?
– Я считаю, из вас получится замечательная пара: вы – утончённая красавица и магистр – импозантный оборотень, в расцвете сил. Магистр служит при дворе, лично знаком с королём. Он весьма богат, хотя и не афиширует этого. Полагаю, он отличная партия для вас.
– Лучше, чем вы? – Адэль посмотрела на меня прямо.
– Гораздо! После обучения я вернусь к своей кочевой жизни. Я не такой надёжный, как магистр Римейн.
– Но вы моложе и красивее его! – продолжила настаивать Адэль.
– Вы так говорите, потому что не видели магистра в полуобороте, с бархатными ушками и пушистым рыжим хвостом, – привела я чисто женский аргумент.
– С хвостом… - в глазах Адэль мелькнула искорка интереса.
– Я сегодня увидел, и до сих пор хожу под впечатлением, – соврала я.
– Когда остались вдвоём, в тумане? – уточнила Адэль. – Сегодня за ужином только об этом и говорят.
– Что говорят? Расскажите, мне самому стало интересно!
– Мне тоже интересно, что же вы делали, скрываясь за пеленой тумана.
– Какие были предположения?
– Всего одно – вы подрались! Причём вы Дэрик, проиграли! Многие видели, что магистр повалил вас на пол до того, как появился туман.
Я расхохоталась.
– Говорят, магистр терпеть вас не может, – едко заметила Адэль.
– На самом деле, магистр помог мне избежать удара бревном по спине. А потом мы с ним поговорили по душам. Он попросил меня замолвить перед вами словечко, так как вы ко мне хорошо относитесь.
- Он хитрый!
– Он – лис... - я продолжила нахваливать магистра, превознося его мужественность, благородство и внешние достоинства. Убеждая Адэль, что магистр – мужчина застенчивый, и именно поэтому до сих пор не нашёл себе пары. Что уверенная в себе девушка, такая как она, поможет ему преодолеть этот недостаток. Прощаясь, Адэль пообещала подумать о моих словах.
Считая свою миссию выполненной, я направилась в общежитие. Почти у самого входа Римейн преградил мне путь.
– Решил к девушке подъехать, чтобы доказать свою мужественность? - презрительно спросил он.
– Не знал, что мужественность нужно доказывать! По мне, так она либо есть, либо её нет, – заметила я, по дуге обошла магистра и поскорее скрылась в дверях общежития.
В комнате друзья засыпали меня вопросами о произошедшем сегодня на полосе препятствий. Сказала, магистр особенно беспокоится за меня, поэтому под покровом тумана отчитывал за нарушение правил безопасности. Мне не особо поверили, но с расспросами больше не приставали.
Глава 11. Подстава
Каждому участнику спецгруппы академия выделила личный транспорт о четырёх копытах. Мне, от щедроты душевной магистра Римейна, достался самый вредный конь по кличке Лапиф. К нему, без летальных последствий, может подходить только один конюх размером с вместительный шкаф два на два. Похоже, конь уважает его за габариты, и поэтому немного слушается.
В первый день после распределения лошадей, нам выделили время на знакомство и притирку характеров. Лапиф меня даже в своё стойло не пустил. Увидев меня за заграждением, конь со всей дури принялся бить по нему копытами. Римейн наблюдал за этой сценой издалека, пряча довольную ухмылку. Наверное, надеялся, не справлюсь с жеребцом, приду к нему на поклон и уж тогда он всласть надо мной поизмывается.
– Затопчет он вас, господин эльф! Как есть затопчет! - переживал конюх, стоявший рядом со мной.
– Жеребец объезжен? – спросила я с надеждой.
– Нет, господин эльф! Он с седлом к себе никого и близко не подпускает.
– В таком случае, зачем его вообще здесь держат?
– Дык, подаренный он! Какой-то именитый дроу изволил подарить его ректору. Лапиф – жеребец чистых кровей, редкой породы «Сив». У дроу таких коней называют «Сливающиеся с ветром». Вот и возимся с ним, почитай уже третий год.
Жеребец снова ударил передними копытами по брусьям стойла. Покосился на меня лиловым глазом, оценивая эффект от своей проделки. «Перебьёшься!» – отослала я ему мысленный сигнал. Лапиф сердито всхрапнул, и, недовольно фыркая, принялся расхаживать по стойлу.
– Вы бы попросили у магистра коня поспокойнее. С этим-то и шею свернуть недолго, – посоветовал конюх.
– Лапиф мне приглянулся, попробую объездить его. Если не получится, поговорю с магистром, – заверила я конюха.
– Дело ваше, господин эльф, - заметил конюх и ушёл восвояси.
Глядя на коня, я впервые позавидовала Аватару с его интерактивной косой. Присоединилась бы к нервной системе жеребца и алё поехали.
В итоге я решила создать нечто подобное с использованием магии. Последующие два дня я много времени провела в библиотеке. Шерстила учебники в поисках заклинаний по приручению животных. Нашла несколько, но все они приводили к полному подчинению животного своему хозяину. Для моей задумки они не подходили. Поразмышляв на досуге, я вывела собственную формулу заклинания, образующего ментальную связь с животным, без каких-либо следов на мысленном уровне. Эльф ментат все ещё наблюдал за мной.
Прежде чем магичить над Лапифом, я опробовала новую формулу на мышах. Ближе к комендантскому часу прошла в небольшой садик за нашим общежитием, где при помощи магии подозвала к себе несколько мышей. Среди них выбрала трёх, на вид более упитанных, а, следовательно, и более сообразительных. Остальных отпустила по их мышиным делам. Над тремя избранными мышками тихо произнесла заклинание, устанавливая телепатическую связь. Она получилась почти такой же, как с Дашуткой, только без обмена энергией.