На следующий день, утром я встретилась с Гурией и Лючией у северного телепорта академии. Он представлял собой одноэтажное здание с большим залом, в центре которого располагалась круглая площадка для телепортации с рисунком звезды Давида. Немного поодаль от площадки стоял стол, за ним сидел маг-контролёр. Маг взимал плату за проход и настраивал телепорт на нужное направление. Возле стола толпились студенты, желающие покинуть академию на эти выходные.
Для выхода в город мы все принарядились. Я надела новый белый камзол с сиреневой отделкой, узкие штаны по местной эльфийской моде, и начищенные до блеска чёрные кожаные сапоги. На камзол нацепила значок академии. Выглядела я отменно. Девушки также расстарались. Особенно Гурия. Девушка заплела волосы в широкую косу, украсив её ниткой жемчуга, и одела приталенное платье мятного цвета. Словом, обе девушки были чудо как хороши. Находясь в их окружении, я ловила на себе завистливые взгляды других парней.
Подошла наша очередь для перехода. Гурия взяла меня под руку с одной стороны, а Лючия - с другой. Так втроём молодые, красивые и счастливые мы шагнули в телепорт навстречу приключениям. И они не заставили себя ждать.
Выйдя из здания столичного телепорта, я с огромным интересом обозрела окружавший нас город, окрашенный в золотисто-рыжие тона. Небосвод апельсинового цвета с дневным светилом Окрой, просвечивающим сквозь оранжевые облака накрывал его безбрежным куполом. Листья на деревьях и кустарниках тоже были окрашены во всевозможные оттенки оранжевого цвета.
От восторга у меня перехватило дух, я замерла на ступенях лестницы. Девушки потянули меня вниз, не да сполна насладиться моментом. Сердито перешёптываясь, они указали мне на Эрвина и Закхея, стоявших неподалёку. Парни явно поджидали нас. Эрвин в надежде провести несколько часов с Гурией, а Закхей с Лючией. Оборотень до сих пор надеялся понравиться ей. Мы сделали вид, будто в упор их не видим, и, не сговариваясь, прибавили шаг, стремясь скрыться за углом соседней улицы. Не тут-то было. Парни побежали за нами.
– Гурия, куда вы так спешите? Подождите! Нам по пути! - Эрвин, быстро нагнал нас.
Гурия резко замедлила шаг, заставив нас с Лючией остановиться:
– И куда вы направляетесь Эрвин? – спросила она сладким тоном.
Дракон завис на минуту, затем широко улыбнувшись, выдал:
- В городской парк.
- Ну а мы идём в другом направлении. Нам точно не по пути! – обрезала Гурия. Важно задрав нос, она отвернулась от обескураженного дракона и стремительно зашагала вперёд, потянув нас за собой. Закхей, наблюдавший за этой сценой издали, и вовсе не рискнул к нам подойти.
Пока раздосадованные парни думали, как им лучше поступить, мы скрылись за углом, и зашли в первый попавшийся магазинчик. Он оказался антикварным, с великим множеством интересных вещиц. Разглядывая диковинки, мы разбрелись по разным углам. Девушки потянулись смотреть украшения, а я - клинки и мечи в ножнах богато инкрустированных драгоценными камнями. Их изготавливали с великим терпением и мастерством. Все они уже неоднократно поменяли владельца, поэтому имели свой эмоциональный фон. Я прислушивалась к его тихому звучанию с любопытством первооткрывателя. Аура оружия немного страшила, завораживая меня.
- Дэрик, посмотри какой большой камень! – позвала меня Лючия. - Необычайно переливчатый, яркий!
Вздохнув с сожалением, я подошла к девушкам посмотреть на камень, и мысленно ахнула от удивления. На алой бархатной ткани, выстилающей витрину, лежал кулон с синим камнем, на вид точно такой же, как я одела на себя в хранилище Корнелиуса.
– Расскажите мне, пожалуйста, об этом украшении, - попросила я продавца, стоявшего неподалёку от нас.
– Это амулет преобразований ауры. Точная копия артефакта последнего альфы Дариана Шардона, сделанная гномами.
Услышав имя, девушки удивлённо посмотрели на меня, но ничего не сказали.
– Значит, амулет преобразует ауру? – переспросила я.
– Абсолютно точно, господин, – подтвердил продавец.
– У него ведь нет других свойств?
– Нет, господин.
– Я куплю его! Сколько он стоит?
Продавец назвал цену больше моего месячного жалования в спецгруппе. Я уже собиралась оплатить покупку, но Гурия, заговорщицки подмигнув мне, принялась торговаться с продавцом, так отчаянно и красноречиво, как это могут делать только жители Востока. Под напором девушки, продавец снизил цену наполовину, и я прекратила торг. Оплатив покупку, я положила амулет, упакованный в бархатный мешочек, в карман, и мы покинули магазинчик.
– Спасибо за помощь! – слегка поклонилась я Гурии.
Смущённо улыбаясь, она спросила:
– Зачем тебе амулет?
– Хочу отдать одному знакомому, - уклончиво ответила я.
Пребывая в отличном расположении духа, девушки повели меня к лавке со сладостями, где я накупила им всего, чего они пожелали. Весь день до вечера мы гуляли по улицам столицы, иногда останавливаясь в харчевне или каком-нибудь необычном магазинчике.
Когда Окра на небе завершила свой бег по кругу, мы проводили Лючию до дома её родителей. Она собиралась переночевать у них и погостить денёк. Лючия хотела познакомить нас с родителями, но мы отказались, сославшись на усталость и малость потрёпанный вид. Мы не хотели мешать тёплой семейной встрече Лючии с её горячо любимыми родителями, после продолжительной разлуки.
– Гурия, я перенесу тебя до телепорта в академию, если ты не против, - предложила я девушке, едва Лючия скрылась в дверях родного дома.
– Отличная идея! Я устала немного, – безрадостно отозвалась Гурия. Я знала, что она собиралась ещё немного погулять со мной по ночному городу, но мне нужно было спешить на задание спецгруппы.
– Можно я обниму тебя? - спросила я позволения, подойдя к ней ближе. Гурия кивнула, залившись румянцем. Я приобняла девушку за плечи и мы переместились ко входу в здание стационарного телепорта.
– Мне понравилось телепортироваться! – отстранившись от меня, Гурия посмотрела на меня горящими от восторга глазами. – Словно вихрь подхватил меня! Научиться телепортации моя самая большая мечта! – счастливо улыбаясь, проговорила она.
Отправив восторженную подругу в академию, я поспешила к дому, в котором Корнелиус устроил вход в свой тайник. По пути я разглядывала необычное вечернее небо без единой звезды ржавого цвета, слабо подсвеченное ночным светилом Рут. Энергия Рут угнетала меня, вызывая необычную сонливость и апатию, в отличие от токов Окры, побуждающих беззаботно радоваться жизни. Я поняла, что мир Паллейн, не смотря на приобретённые знания, еще долго будет для меня чуждым.
Глава 13. Танцы с бубном
Через час я сидела вместе с эльфом пятикурсником Инэлем в небольшой комнате заброшенного дома. Мы в темноте и тишине ожидали появления загадочной девушки меморида. Ловушки для неё уже настроены. А ребята с магистром Римейном ждут от нас условного знака, чтобы примчаться на помощь.
Инэль не отрываясь ни на миг, следит за дорогой, а я за входом в тайник. Эмоциональный фон эльфа полыхает азартом с лёгкой ноткой нетерпения. Он настроился во чтобы то ни стало поймать меморида. Свой же фон я полностью скрыла, опасаясь приколоться, если ненароком подумаю о Дашутке.
Выждав немного времени, я сказала Инэлю, что мне нужно отлучиться ненадолго. Эльф кивнул, проворчав что-то себе под нос. Я, стараясь не шуметь выпрыгнула во двор через оконный проём, прошла за угол дома. Прижавшись к стене, прислушалась и осмотрелась по сторонам, не последовал ли за мной подозрительный эльф. Проверила и ментальный уровень. Слежки нет.
Удвоив ментальную защиту, я приступила к реализации своего коварного плана. Прежде всего, при помощи магии я позвала к себе мышей. Примчалось сразу несколько зверьков с ярко-оранжевый шёрсткой. Разглядев их в темноте, я прыснула в кулак. Ораньжевые зверьки выглядели крайне забавно.
Я выбрала мышку покрупнее, а остальных отпустила. С оставшейся мышкой установила телепатическую связь. Прицепила ей на спину кулон с синим камнем гномьей работы. Его точная копия, лежала у меня в кармане. Я сделала её на всякий случай перед приходом на задание, использовав магию слова.
Убедившись, что мышка хорошо поняла, куда следует сбросить кулон, я отпустила её. Зверёк, смешно пискнув, юркнул в траву, махнув мне на прощание тонким оранжевым хвостом.
Осмотревшись по сторонам, я сконцентрировалась на создании новой Дашутки. В этот раз я представила её в образе Клеопатры, с красиво подведёнными глазами и массивными золотыми украшениями на шее и запястьях. С расчётом, что уж в таком-то виде Дашутка точно произведёт впечатление на привередливых парней, ожидающих её в засаде. Мне не хотелось больше слышать их нелестные комментарии в её адрес. Удовлетворённо улыбнувшись, я отпустила подопечную, собираясь вызвать её вновь через некоторое время.
- Что так долго? - проворчал Инэль, кинув взгляд полный подозрения.
- Извини! Что-нибудь интересное происходило?
- Как видишь! Скоро уже Рут войдёт в зенит! Где ходит эта девчонка?!
– Подождём ещё немного, – я присела на плащ, расстеленный на полу у стены. – А-а! – демонстративно зевнула я, спустя некоторое время. - Ты не против, если я вздремну немного? – спросила я у Инэля, напряжённо наблюдавшего за происходящим на улице.
– Поспи, потом я тоже вздремну, - согласился эльф.
Я прилегла на плащ, лицом к стенке. Проверила ментальную защиту и сконцентрировалась на вызове Дашутки. Приказала ей материализоваться в тайнике. Дашутка послушно выполнила мою просьбу, появилась в схроне мага, недалеко от потайного хода в город. Я увидела схрон её глазами.
Комната была ярко освещена несколькими магическими светильниками. За столиком в углу, восседал Корнелиус, при полном параде. Он удивлённо уставился на Дашутку в образе а-ля Клеопатра. Дашутка не менее поражённо воззрилась на него. Я не ожидала встретить Корнелиуса в схроне в такой час. Да и Римейн ни словом не обмолвился о его участии в операции.