бя, как дитя неразумное! Тебя же с такого рациона пронесёт!
– Перенесёт? Куда перенесёт? – прикинулся я простачком. А в голове щёлкало: «Дэрик! Имеет представление о сочетаемости дыни с другими продуктами! Он кушал её раньше! Где? Очевидно, с прошлым ректором. Они дружили. Откуда он узнал про мои возраст и день рождения? Это вообще секретная информация для всех, кроме пары человек. Узнал от меморида?»
Дэрик замер, вглядываясь в мои глаза, улыбка исчезла с его лица. Взгляд зелёных глаз пронизывал насквозь. Появилось чувство, что он читает мои мысли.
– Что ты делаешь? – нахмурился я.
– Пытаюсь понять, повлияла ли морковка на твою потенцию, - пошутил Дэрик. Коснулся скатерти и на ней появился серебряный кубок с водой. – Выпей живой воды. От непривычной еды тебе может стать плохо. И свою энергию ты уже подрастерял, – Дэрик отошёл к очагу, встал, всматриваясь во всполохи молний на потолке.
– Спасибо! – проговорил я ему в спину. – И за очередное спасение тоже благодарю! Я перед тобой в долгу!
– Не забывай об этом, пожалуйста! – сказал он, не оборачиваясь. – Особенно, когда будешь меня подозревать в чём-либо.
Поспешно взяв кубок со стола, я осушил его. Почувствовал себя последним неблагодарным мерзавцем. Сразу же захотелось выпить чего-нибудь покрепче воды, и побольше.
– Хочешь выпить? – спросил Дэрик, присев перед очагом на корточки.
– А ты, опьянев, меня снова в петуха не превратишь? – попытался я рассеять возникшее напряжение.
– В петуха, говоришь? Нет, приставать не буду… - сказал он отстранённо.
«Приставать?! Причём тут петух?» – не понял я его логики, но переспрашивать не стал. Дэрик явно был чем-то расстроен. Смотрел на огонь, теребя прядь волос. Его печаль, казалось, наполнила всё пространство вокруг. Звуки грозы померкли перед этой печалью.
– Не сверли мою спину взглядом! Закажи там выпить и хорошую закуску! – тихо распорядился он, не отводя взгляда от танцующего пламени. – Нет! Подожди! – он вскочил на ноги, подошёл и поднял столик. – Перенесём его к двери! Хочу посмотреть на дождь, – бросил он, направившись к выходу. Он, как всегда, не интересовался моим мнением. – Иди, сюда, присаживайся и заказывай выпивку.
Дэрик отворил дверь, внутрь пахнуло влажной прохладой и пьянящим запахом грозы. Серую пелену дождя пронзали ветвистые вспышки молний. Грозно громыхал гром. Дэрик бросил на пол подушки для себя и меня. Сел на подушку, оперевшись на руки, и мечтательно посмотрел в темно-серое небо.
– Кор, тебе нравится гроза? – спросил он, когда я подошёл и присел возле столика на подушку.
– Если молнии бьют в землю, то не очень. Мы могли погибнуть…
– Могли, - согласился он, улыбаясь чему-то. – Выпьем за то, что ещё живы! – Дэрик нахмурился, увидев всё ещё пустой стол.
Я торопливо представил лучшее эльфийское вино, разнообразную закуску к нему и два бокала. Откупорил, немедленно появившуюся пузатую бутылку, и разлили вино по бокалам. Дэрик взял свой, легонько стукнул по моему и снова отвернулся к дождю. Он молча любовался упругими струями ниспадающей с небес воды, неторопливо, отпивая вино глоток за глотком.
В отличие от него, я мигом осушил свой бокал. Налил второй. Он также быстро закончился. Третий. Я, наконец, ощутил мягкий вкус вина. Ветвистые молнии, нескончаемым потоком бьющие в землю, перестали беспокоить меня.
- А ты знаешь Кор, молнии бьют не в землю, а, наоборот - из земли в небо? - повернувшись ко мне, сказал Дэрик.
- Возможно. Я как-то не интересовался этим вопросом, - зелёные глаза Дэрика завораживали меня своей глубиной.
- Чем же ты интересовался? - спросил он, подливая себе вина. Мой бокал стоял наполненный.
- Магией... Да, прежде всего, магией, - заторможено ответил, следя, как рубиновая жидкость медленно заполняет его бокал. - И немного музыкой. Я играю на ситре и пою. - Дэрик подозрительно фыркнул. Я пристально вгляделся в него - может мне показалось?! В комнате царил полумрак, и его лицо казалось размытым. - Если сможешь создать ситр (аналог скрипки эрху), я сыграю тебе, - всё же решился предложить я.
- Попробую! - Дэрик принял странную позу, скрестив ноги перед собой, закрыл глаза, и в его руках появился новенький, блестящий лаком, ситр. - Лови! - передал он мне инструмент через столик. Я тронул струны смычком, ситр звучал великолепно. - Сыграй что-нибудь! Только не то, что ты обычно играешь своим женщинам.
Внутри прозвенел предупреждающий звоночек, я не стал вдумываться почему, лишь сделал зарубку на память - вспомнить потом об этом. Дэрик приготовился внимать, подперев щёку рукой, прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Ситр запел в моих руках. Ужасающий грохот грозы отступил на второй план. Мир преобразился для меня. Протяжно плачущие звуки ситра, напомнили о былом. О времени, когда я был юн и беспечен. Учился в академии магии и не знал придворных интриг. Смело отправлялся с друзьями на поиски приключений. Вспомнилось легендарное озеро слёз. Говорят его воды, имели яркий лазурный цвет. Я же видел его чёрным, с красноватым отливом небес... В тот день я остался один. Друзья погибли все до одного. Я чудом выбрался из кровавого месива.
Ситр дрогнул в моих руках. Зелёные глаза Дэрика прожгли насквозь.
– Зачем вспомнил об этом? – не стал он скрывать, что всё это время читал мои мысли. Точнее не мысли, а образы.
– Как-то само получилось… - растерянно оправдался я.
– Во время перемен нужно вспоминать о хорошем, иначе жить станет слишком трудно, - Дэрик уже смотрел на молнии. Ему всё равно, как я отнесусь к вторжению в мой разум. Я пытался понять, что чувствую, разделив с ним сокровенное. Возможно облегчение, ведь он молча взял часть моей духовной ноши.
Отложив ситр, я опустошил бокал. Наполнил, и заново опустошил. Я пил вино, словно воду. Оно лишь слегка туманило рассудок.
- Сыграй мне тоже! - кивнул я на ситр.
Почему-то я был уверен, Дэрик мастерски справится и с этим. Он кинул изучающий взгляд на меня, взял инструмент, неловко пристроил его на колене. На секунду прикрыл глаза, по его телу прошла искристая волна, обдав меня знакомой магией альф. «Да, для альф нет ничего не возможного! – с ноткой зависти подумал я, но тут же напомнил себе: – За такие способности и спрос больше!»
Дэрик увереннее взял ситр. Тонкими пальцами левой руки коснулся струн, правой рукой повёл смычком, и шум грозы пронзил чистый, глубокий звук ситра. Вслушиваясь в тональность мелодии, я прикрыл глаза и очутился на горной поляне, усыпанной разноцветными цветами. Голубое небо над головой поражает своей высотой. Яркие солнечные лучи дарят тепло и ощущение счастья. Огромные горы с белыми шапками вершин подпирают облака. Секунда и я у горного ручья, слушаю его мирное журчание. Ступаю, босыми ногами по его холодной воде. Ещё мгновенье и я вижу безграничные воды океана. Прибой плавно наплывает на берег и отступает с тихим шуршанием, оставляя лёгкий пенистый след. Нежный ветерок треплет волосы, принося запахи знойного дня.
Глубоко внутри возникает чувство бесконечной свободы. Я приподнимаюсь над водой, лечу, гладя, как внизу мерцает солнечными бликами бескрайняя гладь океана. Обернувшись назад, с удивлением смотрю на белые широкие крылья, появившиеся за моей спиной. Они часть меня. Чувствую движение мышц спины, при каждом их взмахе. Я словно птица. Струи прохладного ветра, ласково обнимают тело, ерошат перья на крыльях. Внизу проплывают тёмно-зелёные кипы лесов, белёсо-голубые ленты рек и разноцветные клетки полей. Внезапно звук ситра обрывается и сладкое наваждение исчезает.
Открыв глаза, встречаюсь взглядом с зеленью глаз Дэрика. И понимаю, только что он впустил меня в свои воспоминания. То ли в ответ на мои, то ли просто так. Его мир оказался гораздо свободнее и безграничнее моего. И ещё я понял, не имея крыльев, он уже умеет летать.
– Что-то мы загрустили, Кор! И вино совсем не пьянит. Выпьем что-нибудь покрепче! – ухмыльнувшись, предложил Дэрик.
– Выпьем, – вяло согласился я, всё ещё находясь под впечатлением. «Я - глупец, раз считал, что Дэрика можно вывести на откровенность, приперев к стенке! Он везде привык ощущать себя хозяином. Он не склонен делиться своими планами, так как сам со всем прекрасно справляется. Дэрик - абсолютно самодостаточная личность. Вот я попал! А ведь Сандра предупреждала, что легче ветер удержать в ладонях, чем приручить Дэрика. Её многолетние попытки, не принесли никакого результата, хотя девушка она хитрая и умная, и провидица к тому же».
– Держи! – Дэрик подал мне маленькую рюмку, наполненную прозрачной жидкостью. Задумавшись, я не заметил, как он создал новый напиток. – Пей одним махом, и закусывай! – сделал он подозрительное наставление. – Ну, поминай, как звали! До встречи завтра! – пожелал Дэрик самому себе, стукнув рюмкой о мою. Выпил спиртное, поморщился и поспешно закусил чем-то со стола. Мне оставалось только тоже выпить содержимое рюмки. Жидкость опалила внутри всё, выбив слезу. Я поскорее залил пожар, отпив немного воды из стакана, предусмотрительно, поставленного передо мной Дэриком. Знал, шельмец, что это спиртное для меня слишком крепкое.
– Что это? – спросил я, зажевав горечь во рту.
– Релакс для особо нервных! – туманно пояснил Дэрик, наливая новую порцию. – Пей, не думай!
Выпил, морщась от гадкого вкуса. Не хотелось показаться слабаком перед Дэриком. Он перестал кривиться уже после второй рюмки. Я тоже старался. От выпитого энергии в теле прибавилось, в мозгах прояснилось, появилось желание сотворить что-нибудь великое. Казалось мне сейчас всё по плечу. Я двусмысленно посмотрел на Дэрика. Он погрозил мне пальцем, вскочил на ноги, и заявил:
– Сейчас будем танцевать!
«Ну, конечно, молодых после выпивки всегда танцевать тянет. А меня на кое-что другое…». Сел, прислонившись спиной к стенке, чтобы не мешать альфе воплощать мысли в реальность. Дэрик крутанувшись на месте, мигом преобразовал комнату в просторный зал, наполненный громкой музыкой и танцующими людьми в облегающей одежде. «Он что, всех их сюда перенёс?!» - не поверил я своим глазам. Резво поднялся на ноги, схватил за руку первого попавшегося парня, который оказался качественно сделанной иллюзией.