Услышав тихий звон, я словно проснулся от наваждения. Дэрик завершив танец с мечом, рассеял его. Невероятный меч, с которым он тренировался, был взят им из ментального мира. Я явственно уловил колебания пространства, когда он выпустил меч из рук.
Затем он медленно снял камзол и бросил её на траву. Минуту спустя туда же полетела рубашка из эльфийского шёлка. Дэрик снова прислушивался к своим ощущениям. Набравшись храбрости, я осторожно прицепил к нему частичку своего сознания. Помнится, он провернул со мной такое. Нахал, внедрился в моё тело и выдал себя тем, что подправил моё движение. Я разделил с ним ощущение ветра, нежно касавшегося оголённой кожи и чувство приятной прохлады. Дэрик отдыхал.
Постояв немного, он присел, широко расставив ноги, одну руку вытянул перед собой, а вторую – за спиной. Мышцы напряглись, дыхание изменилось на ритмичное. Он плавно поменял позу, регулируя дыхание. Затем ещё одна смена и фиксация. Упражнения, которые он выполнял отчасти походили на медитацию.
Применив магию, я перешёл на сканирование потоков его энергии, рискуя быть обнаруженным. Мне удалось увидеть, как при каждом изменении позы преобразуются энергопотоки внутри его тела: энергия обновляется, потоки выравниваются и становятся мощнее.
Я усилил вторжение, желая узнать больше, и внезапно увидел лик: огромный, ужасающий, с холодным проницательным взглядом изумрудных глаз. Сердце от накатившего ужаса болезненно сжалось в груди. На меня взирала гигантская змея с женским лицом – ментальная сущность, которой миллионы лет. Её гигантский капюшон служит вратами в мир после смерти.
Осознание проступило холодным потом, даже вечность для неё ничто, а такие как я – ничтожнее пылинки. Она видела меня насквозь. Я потонул в её леденящем пренебрежении, и мир померк перед глазами.
Сознание вернулось ко мне глубокой ночью. Я с трудом доковылял до своей комнаты в общежитии и лёг спать, поставив десяток ментальных ловушек. Я точно знал второй встречи с сущностью, охраняющей Дэрика, я просто не переживу.
Глава 23. ПрЫнц, чтоб его!
Инэль
О том, что мой ненаглядный братец явился таки в академию, я узнал от друзей. Попытался его найти, чтобы вразумить, но он где-то надёжно спрятался от меня. Лишь на следующий день, после занятий мне удалось выловить его в коридоре учебного корпуса.
– Дэм, ты же обещал здесь не появляться! – укоризненно посмотрел я на него, поймав за лацкан рукава, иначе он бы точно сбежал.
– Тише ты! – прошипел Дэм, нервно озираясь по сторонам. – Поговорим в моей комнате. Приходи в три часа, у меня к этому времени все лекции закончатся.
Я не сразу разгадал причину нервозности Дэма. Лишь отойдя от брата, заметил стайку девиц, следивших за ним из-за угла. В чём-то я понимал их ажиотаж. «Братец без морока – тот ещё самец! Правда, явиться в академию без маскировки, было не очень умно с его стороны. Влюблённость в Дэрика окончательно мозги вышибла. Интересно, где сейчас находится этот ходячий феромон? Судя по слегка одурманенному взору Дэма, они уже успели столкнуться».
Ровно в три часа после полудня я подошёл к комнате Дэма в преподавательском крыле общежития. Где сразу же был схвачен за камзол на груди, и втянут внутрь комнаты.
– Не стой перед дверью! Нельзя, чтобы нас часто видели вместе, - проговорил Дэм, выглянув за дверь и убедившись в отсутствии слежки.
– В академии все итак знают о нашем близком родстве, – я плюхнулся в мягкое кресло, стоявшее возле кровати брата.
– Пусть они думают, что мы не особо ладим. Тогда ты тоже сможешь следить за Дэриком.
– Не вижу смысла в этом занятии, - недовольно буркнул я. – Наверное, ты сегодня всю лекцию на Дэрика пялился, и все студенты уже в курсе твоего повышенного интереса к нему, - безрадостно высказал я свои подозрения.
– Инэль, ты недооцениваешь своего брата! – возразил Дэм. Картинным жестом он вынул из кармана камзола небольшой записывающий кристалл-артефакт. – Я позволил себе лишь один взгляд на Дэрика, - сказал он с придыханием, явно дурачась.
– Ты стащил у отца единственный записывающий артефакт?! – воскликнул я, поражаясь его наглости.
– Отец мне сам его отдал, когда я сказал, что собираюсь к тебе в академию. Он уже всё выведал про Дэрика и мой интерес к нему.
– Весьма подозрительно, что отец, зная о твоём увлечении, так просто тебя отпустил, – задумчиво проговорил я.
– Тоже об этом думал. Вероятно, отцу нужен послушный Дэрик. Если парень будет подле меня, то откажется от эльфийского престола, либо согласится править вместе со мной.
– И ты представишь его ко двору, как свою новую любовь?
– Я сбрендил, по-твоему?! Дэрик для всех будет моим самым близким другом. Поселю его в соседних покоях. А там, возможно, у нас что-нибудь и сладится, - Дэм мечтательно поднял взгляд к потолку.
– Ты точно не в своём уме, Дэм! Он же парень!
– И что?! Многое в жизни бывает впервые.
– Тебе нужно переболеть этим, - заключил я.
– А я не хочу! Он моя истинная пара. Почему я должен отказываться от своей единственной настоящей любви?! К тому же мне безумно нравится, что он наполовину альфа, – заявил он дерзко. – Я записал всё занятие, чтобы полюбоваться на Дэрика без свидетелей, – брат вспомнил про кристалл, который до сих пор вертел в руках. – Хочешь посмотреть вместе со мной? - тут же предложил он, противореча самому себе.
– Давай посмотрим, - согласился я, надеясь убедить брата в безразличии Дэрика.
Брат зашторил окна, поставил передо мной миску с моими любимыми орешками, установил кристалл на прикроватной тумбочке. Затем прилёг на кровать, закинул руки за голову и активировал кристалл. Изображение высветилось на противоположенной стене – лицо Дэрика вблизи, другие студенты брата не интересовали.
Вот Дэрик удивлённо посмотрел на Дэма, узнавание отразилось на его лице. Почти сразу же отвёл взгляд, очевидно, встретившись глазами с неугомонным братцем. Долго смотрит в окно, но во всей его позе сквозит напряжение. Он о чём-то размышляет. Снова глядит на брата, уже изучающе.
– Смотри, Дэрик тебя ментально прощупывает, - обратился я к брату.
– Я помню, что он ментат. Не беспокойся! - беспечно отозвался Дэм.
– Он очень сильный ментат, сильнее меня! Он опасен! – напомнил я.
– Знаю! – отмахнулся брат. – Видишь, Дэрик точно заинтересован во мне! Смотрит неотрывно уже пять минут! - похвастался увиденным, счастливый влюблённый.
– Он недоволен тобой, - поумерил я его пыл.
– С чего ты взял? – возразил брат, всматриваясь в мимику Дэрика.
– Когда он смотрит на тебя, нервно постукивает стилосом о тетрадку. Заметил?
– Скорее всего, Дэрик просто задумался.
– Не обманывай себя, в его взгляде нет любовного интереса.
– Ясно! – сердито выдохнув, Дэм остановил показ. – Пусть сейчас влюблённости и нет, но я всё равно добьюсь его. Волшебный источник указал мне на Дэрика.
– А ты перепроверил всё ещё раз? Встретился с Сандрой?
– Я повторно ходил к источнику, и тот же результат. С провидицей Сандрой увидеться не вышло, она в бегах после происшествия в доме мадам Антигры. Поэтому я обратился к известной гадалке. Она сказала, что я встретил того, кто изменит мою судьбу. Всё сходится!
– А по мне так, гадалка высказалась весьма туманно.
– Инэль, ты совсем не пытаешься понять мои чувства. Я впервые серьёзно влюбился. Повстречал, наконец, свою половинку. А ты - мой единственный брат, не желаешь мне помогать! Меня это сильно удручает.
После столь эмоционального выпада Дэма в защиту своей любви, я поспешил ретироваться. «Наблюдая за Дэриком, запечатлённым кристаллом, я понял, в нём действительно много женственности. Его взгляды, жесты, мимика, сильно схожи с женскими. Неудивительно, что Дэма клинит на нём. И меня ведь тоже проняло, тогда, во время ночной прогулки по городу.
Может быть мне сделать вид, что я тоже влюбился в Дэрика? Братец убьёт любого соперника на своём пути, но мне причинить вред он не способен. Дэм всегда уступал мне, заботился о моих интересах больше, чем о своих собственных. Решено, если ситуация начнёт выходить из-под контроля, я уведу у него Дэрика. Брату придётся смириться. Он наследный принц и должен вести себя подобающе».
Дэрик
Прошло несколько дней после появления в академии Дэммана-Эммануэля. Женская половина студентов буквально носила его на руках. Парни завистливо поругивались, издали следя за девичьим помешательством. Меня заботило лишь то, чтобы он не сделал гадостей моим подругам. Дэмман, также как и прежде, не проявлял к моей персоне никакого интереса.
Магистр Римейн находился в осадном положении. Он везде теперь появлялся со своими студентами-помощниками – Далвиром и ещё каким-то пятикурсником оборотнем. Его именем я не интересовалась. При них Адэль не решалась донимать магистра своими притязаниями. Корнелиус укатил в какую-то, несомненно важную и долгосрочную поездку на земли драконов. Эрвин перестал ко мне цепляться, так что я спокойно предалась учёбе. Тем более первые зачёты были уже не за горами.
Оставалось каких-то два дня до очередных выходных, в связи с чем настроение у всех было чудесное. Большой гогочущей компанией – Рейн, Закхэй, Таэль, я и девчата шли на дополнительную лекцию по Иллюзиям. Её поставили нам после обеда, что чуточку омрачило наши благостные студенческие будни.
Зайдя в аудиторию, я привычно прошла к облюбованной мной задней парте у окна. Достала тетрадку, стилос, учебник и приготовилась стенографировать лекцию, размышляя о своём. В последние дни я обдумывала план посетить кабинет ректора, пока он находится в отъезде и попользоваться магической сферой, которая хранится там в тайнике. Попутно я изучала доступную литературу по применению хрустальных сфер в магии.
Прозвучал гонг и на пороге аудитории показался франтовато одетый Дэмман. Он находился в приподнятом настроении и с ходу предложил нам повеселиться, творя простейшие иллюзии. Одногруппники споро подхватили идею, в воздухе стали витать огоньки, появляться звёздочку, феечки и птички. Эрвин запустил красивого синего дракона, вызвав шумный экстаз у обожавших его девчонок. Все радовались, как дети и творили кто во что горазд. Я не принимала участия в создании иллюзий, лишь смотрела, улыбаясь на появление новых красочных образов.