"Наглости ей не занимать, носилась тут, как у себя дома, - отметил я мысленно. - Даже в лечебный саркофаг лазила!". Я пригляделся к саркофагу внимательней. К нему тянулся след от телепорта, который уже частично истаял. "Значит, девчонка подлечилась... и покушала, - констатировал я, посмотрев на стол. - Быстро она взяла мои знания в оборот. Очевидно, именно поэтому меморидов считают более опасными существами, чем вампиры и драконы.
Осмотрев схрон, я пришёл к выводу, что девчонке удалось замаскировать свою ауру, так как пропал артефакт преобразования. Также она переоделась, стащила деньги, бездонный рюкзак и осветительный браслет. Из схрона ушла через тайный ход. Открыв его, я кинул магический поисковичок. Вскоре он вернулся ни с чем. Девчонка успела уйти в город. "Поймать её будет сложнее, чем я рассчитывал. Впрочем, и не таких ловили. Стащив мои вещи, она просчиталась. По ним мы быстрее её вычислим".
Подлечившись, я вернулся в свои апартаменты, прошёл в рабочий кабинет, и вызвал Римейна.
- Вы себя плохо чувствуете, учитель? - Римейн вихрем ворвался в комнату.
- Присядь, - я указал ему на стул. - Меморид начала пользоваться полученными знаниями, поэтому поймать её будет непросто. Она побывала в моём тайнике, где пополнила свой магический резерв и украла артефакт маскирующий ауру.
- Словно знала, что мы будем искать её по ауре, - заметил Римейн.
- Я сформировал образ девчонки в новой одежде, которую она стащила из тайника. Развесь объявления по всей столице, что разыскивается воровка. За её поимку назначь награду в 10 тысяч золотых.
- А не много ли за простую девчонку?
- Чем быстрее найдём, тем лучше для нас! Не забывай, она владеет всеми моими знаниями, следовательно, опасна для короны.
Глава 3. Дубля фиг догонишь!
Дэрик
Утром следующего дня меня разбудила Лючия, пригласила позавтракать с ней, после того как умоюсь. Иначе вряд ли я поняла, что уже наступило утро. Небо так и осталось красным, разве что чуточку посветлело. Зэра тускло светила сверху, сместившись немного на восток.
Приняв ванну, я переоделась в принесённую Лючией одежду: узкие брюки, тонкую рубашку, похожую на батистовую, камзол, богато изукрашенный вышивкой и удобные сапоги из тонкой кожи. Прежде чем пойти в столовую присела в кресло. Мне требовалось прийти в себя после близкого знакомства с новым телом. Умом я понимала, что стала мужчиной со всеми вытекающими отсюда последствиями, а сердцем принять это не могла.
"Первым делом нужно освободиться от этого тела, - думала я. - Как-то вынуть артефакт, застрявший у меня в груди. Просить у кого-то помощи нельзя, значит нужно самой разобраться в магии. Будет не сложно, раз теорию знаю наравне с королевским магом, - я иронично усмехнулась над собой. - Ситуацию с магическим потенциалом тоже можно исправить. Корнелиус изучал упражнения, позволявшие развивать магические способности. Покорпеть, конечно, придётся, но куда деваться.
Вопрос лишь в том, где спрятаться от Корнелиуса? С помощью других магов он способен прошерстить всю страну. Следовательно, лучше всего находиться у него на виду - поступить в академию магии. Тогда я смогу следить за действиями Корнелиуса и Римейна, за их поисками меморида. А также смогу научится управлять магическими потоками, и заодно поищу информацию о загадочном кулоне-артефакте. В библиотеке академии хранится много редких книг и свитков по магии, и в том числе по артефактам".
Обдумав план действий, я поспешила на завтрак. Лючия ждала меня в столовой. Я галантно поклонилась ей, как принято при эльфийском дворе (Корнелиус не раз бывал там с визитом). Вампирша довольно улыбаясь, пригласила меня за стол. Присев на предложенный стул, я с интересом обозрела блюда на столе, похвалила кулинарный талант хозяйки, и с некоторым содроганием в сердце приступила к трапезе. Когда ела, старалась не смотреть в тарелку, еда непривычного кислотного цвета не вызывала аппетита, хотя и была приятной на вкус. Почти все блюда были приготовлены из продуктов, полученных при помощи магии.
- Зачем приехал в столицу? - спросила Лючия, когда мы утолили первый голод.
- Буду поступать в магическую академию.
- На какой факультет хочешь попасть?
Я на минуту зависла, перерабатывая информацию из запасов мага, и в итоге выдала:
- На факультет боевой магии.
- Неожиданно! Обычно эльфы, как тёмные, так и светлые, предпочитают изучать магию стихий.
"Для меня важнее всего научиться применять магию для нападения и самозащиты. Кто знает, с чем придётся столкнуться, если ректор или магистр вычислят меня", - подумала я про себя.
- Сама, на какой факультет нацелилась? - спросила я у девушки.
- Планирую изучать лечебную магию - магию жизни и смерти, - вздёрнув носик, сообщила Лючия. - Я долго готовилась к вступительному экзамену. И сейчас мне не верится, что до него осталось всего два дня.
"Два дня! - эхом повторила я про себя. - Так мало! Но мне ли бояться экзамена, если все ответы я могу подсмотреть в мыслях экзаменатора!".
Мы ещё долго разговаривали об академии. Лючия рассказывала истории, услышанные от брата, и я добавила пару баек, руководствуясь воспоминаниями Корнелиуса о проделках студентов.
После затянувшегося завтрака я направилась по магазинам, купить новую одежду и учебные принадлежности для академии.
Прогулка по улице не вызвала приятного чувства. Мне не хватало голубого неба над головой и яркого солнечного света. Красные и пурпурные оттенки, окрашивавшие всё вокруг, нервировали. Поэтому я быстро прошлась по всем магазинам, в которых обычно одевались эльфы, посещавшие человеческую столицу. Накупила себе одежды и обуви, выбрав самые популярные наряды. В академии я не хотела выделяться на фоне расфуфыренных эльфов, и привлекать к себе внимание.
Покинув очередной магазинчик, я заметила галдящую толпу мужчин разных возрастов, собравшуюся у афишной тумбы. Из любопытства подошла посмотреть, что они обсуждают. И едва не присела на тротуар, увидев своё трёхмерное изображение на объявлении о розыске воровки.
- Только посмотрите на эту наглую девку, ходит в мужских брюках и с непокрытой головой, - возмутился толстый низкорослый мужик с блестящей лысиной на голове.
- Нужно быстрее поймать её и всыпать 200 плетей, чтобы другим неповадно было, - выкрикнул другой.
- Может она магиня? - засомневался мужик средних лет в расшитой орнаментом жилетке.
- Нет, она простая человеческая девушка, - сказал высокий парень с ярко голубыми глазами. Я присмотрелась к нему внимательней. От него веяло спокойствием и магической силой.
Задумавшись, не сразу заметила, что маг смотрит на меня с издёвкой, мол "Что здесь забыл высокомерный эльф?" Я неторопливо отвела взгляд от парня, ещё раз посмотрела на своё изображение и отошла от толпы.
В жизни всегда так: не знаешь, где найдёшь, где потеряешь! Преображение в эльфа, оказалось джек-потом для меня. Неприятно, конечно, приобрести статус вора, но ничего не попишешь, артефакт и всё остальное я действительно украла. "Обязательно всё верну Корнелиусу! - пообещала я самой себе. - Рюкзак, одежду и браслет верну сегодня, а деньги сразу, как только заработаю".
Чтобы исполнить обещанное, поспешила за новым бездонным рюкзаком и браслетом. Найти их оказалось непросто, пришлось походить по торговым рядам. Примерно часа через два, я стала обладательницей нового рюкзака и чёрного браслета со змейкой, немного потёртого, но очень изящного. Почему-то старый браслет, лежавший на прилавке, рядом с почти такими же новыми, приглянулся мне больше.
Довольная покупками, присела передохнуть на скамейку, перед фонтанчиком на центральной городской площади. Его струи, подсвеченные красным светом, выглядели капельку зловеще, хотя журчали успокаивающе. По площади сновали люди, в основном мужчины, одетые на восточный манер. Иногда появлялись женщины с головы до ног закутанные в покрывала, спешившие вслед за своим господином. Глядя на их бесформенные фигуры, вновь порадовалась, что стала эльфом.
В какой-то момент, я ощутила изучающий взгляд на себе. Осторожно повернула голову, словно рассматривая архитектуру зданий, прилегающих к площади, и похолодела, на меня, не мигая смотрел Римейн. Сразу захотелось убежать подальше, но я даже не шелохнулась. Прислушалась к своим чувствам. Римейн рассматривал меня с интересом, но не узнал. Я отвернулась, принялась снова разглядывать прохожих, только на рюкзак, лежавший рядом, накинула край плаща. Вскоре ощущение чужого взгляда пропало, Римейн ушёл.
"Не узнал! Не догадался! - радовалась я. - Теперь точно можно поступать в академию! Только вот, где взять именную табличку, служившую здесь чем-то вроде нашего паспорта?" Подумала, и вспомнила про Кривого Эрка - гнома полукровку. Он промышлял подделкой документов и торговлей магическими накопителями. Мне требовалось обзавестись и тем и другим.
Магазинчик Эрка находился недалеко от городской площади, поэтому я решила заскочить к нему, прежде чем вернуться в дом Гордона. Магазинчик располагался на первом этаже помпезного двухэтажного жилого дома. К нему вёл отдельный вход.
Эрк показался мне весьма колоритной личностью. Одет в красивую одежду из местного аналога шёлка, с золотой серьгой в ухе, приземистый и кривой на один глаз. Весь обвешанный амулетами словно ёлка. Эрк являлся известной личностью в столице. О его незаконной деятельности хорошо знали при дворе и в королевской службе безопасности, но наказать не могли из-за давления знати.
Мы быстро договорились о документах на имя Дэрика из рода Шардон, и стали торговать накопители. Они были нужны мне в большом количестве, чтобы на первых парах в академии изображать из себя наделённого магией эльфа. На Паллейне все эльфы обладают магией.
Я сторговала 20 накопителей, имевшихся у Эрка в наличии, и спросила:
- Сможете продать мне столько же через день?
- Только 5, - ответил Эрк, ухмыльнувшись. - На зарядку камней требуются время и много сил.