– Я не сержусь на тебя, поверь! – произнесла я, чувствуя, что Крыжик находится где-то совсем рядом и напряжённо прислушивается. – Спасибо за помощь! Иди с миром! – отпустила я магическую зверушку.
«А жизнь-то налаживается!» - сладко потянулась я, довольная своим преображением. На первый взгляд всё стало прежним, но внутри что-то переменилось. Я проверила магический резерв, просканировала ауру – исчезла иллюзия, наложенная на меня Эммануэлем. «Нет худа без добра!» - порадовалась я, и приступила к осмотру апартаментов, любезно предоставленных мне наследным принцем дроу. Они состояли из трёх просторных смежных комнат: гостиной, спальни и, прилегающей к ней, купальни. Все комнаты обставлены добротной мебелью из тёмно-коричневого дерева неизвестной мне породы. Бордово-красные шторы и такие же по цветовой гамме ковры, слегка оттеняли мрачноватое давление тёмной мебели.
В этой обстановке просвет широкого окна, был подобен глотку свежего воздуха. За его стеклом я увидела огромный дворец правителя дроу, вырубленный из скалы. Он непреступной крепостью возвышался над долиной, где под землёй находилась столица государства дроу – Иштар. Во дворце обитала королевская семья с многочисленными родственниками, прислугой и гостями.
Обычные дроу предпочитали не покидать без особой надобности любимый подземный город. Внешне они отличались от представителей правящей семьи – были темнокожими с серебристыми волосами, именно такими, как их чаще всего описывают в земном фэнтези.
Воспоминания Корнелиуса о дроу, сами собой проступили в сознании, словно ил, поднятый со дна реки. Ректор был знаком с наследным принцем. Он знал, что особая внешность принца дроу, обусловлена примесью крови дракона в его жилах. Из-за крови дракона, наследный принц Эрос не по душе многим богатым кланам дроу. Они желают посадить на трон кого-нибудь из младших братьев Эроса – чистокровных дроу, рождённых второй женой. Однако король противится этому, так как считает Эроса самым сильным из всех своих сыновей и достойным трона. Эрос, уже пару столетий занимается управлением королевством, наряду с отцом, проводит реформы и выполняет ответственные задания. Он приобретает навыки необходимые, чтобы держать в узде влиятельные кланы дроу.
Глядя на монументальный дворец дроу, я думала: «Когда-нибудь Эрос станет его полноправным хозяином. Он привык к этой мысли и стремится к этому. Зачем же он завёл дружбу с Дарианом? С эльфом, с которыми дроу традиционно соперничают, если выразиться резче – враждуют. Эрос не вмешался в поединок, позволил мне выпустить пар, ранив Сирина. А ведь мог… И взгляд, брошенный на Сирина, когда он подошёл к нам, был преисполнен беспокойства и сожаления. Интересная складывается картина. Жаль в ней для меня слишком много неизвестных. Впрочем, считав память Эроса я всё узнаю наверняка. Нет особой нужды утруждать себя сейчас раздумьями об этом».
Я пошла в купальню. Во время её беглого осмотра меня обрадовало наличие большой, утопленной в полу ванной. В ней могло поместиться человека четыре, если не больше. Я намеревалась насладиться водными процедурами до возвращения принца. Смыть липкое, неприятное чувство, возникшее после бега по лесу в образе недоделанной кицунэ. Двусмысленные намёки Римейна, смущающее влечение Эммануэля, откровенные объятья Лайса и лапанье Сирина, казалось запачкали меня. Будто моё тело покрылось слоем духовной и энергетической грязи. А омовение поможет мне избавиться от неё.
Не успела я дойти до купальни, как в дверь гостиной постучали. Три симпатичные служанки, принесли мне ужин. Они сноровисто накрыли стол в гостиной и замерли рядом с ним в полупоклоне:
– Господин желает что-нибудь ещё? – спросила самая бойкая из них, бросив красноречивый взгляд на дверь, ведущую в спальню.
– Нет! – ответила я чуть резче, чем было нужно. – Можете идти!
Образ Дариана в моих глазах упал ниже плинтуса: «Неужели полуальфа не гнушался походя перепихнуться со служанками?! Противно-то как! Получается, не смотря на всю свою исключительность, он обычный кобель. Но, возможно, я спешу с выводами. Нужно поскорее найти способ считать память Эроса».
Служанки нехотя покинули комнату. Бросив равнодушный взгляд на накрытый стол, я зашла в купальню. Набрала горячей воды в ванную. Добавила в неё несколько капель благоухающего масла, и взбила пену. Вдоль бортика ванной стояли несколько горшочков с разными маслами, местным шампунем и мылом. Разделась и с предвкушением забралась в воду, полежала минут десять, наслаждаясь чувством неги и тепла, наполняющих тело. Помыла волосы местным вязким шампунем с ароматом схожим с запахом сандала. Присела на бортик, чтобы намылить тело мочалкой и в этот момент в купальню без стука зашёл принц. От неожиданности я неуклюже свалилась в воду.– Так и знал, что ты первым делом полезешь в ванную! Пожалуй, я к тебе присоединюсь, спинку тебе потру! – огорошил меня принц, начав раздеваться. Он споро снял камзол и рубашку, а я смотрела на него не в силах отвести взгляд. – Удивлён?! – между тем спросил он, развязывая шнурок на брюках. – Пока ты пропадал неизвестно где, я мышцы подкачал. Смотри какие! – он согнул руки локтях, демонстрируя мне бугры накаченных бицепсов и трицепсов. – Теперь моё тело ни в чём не уступает твоему по красоте.
Со шнурком было покончено, Эрос зацепил пальцами пояс брюк и потянул их вниз. Не выдержав внутреннего напряжения, я отвернулась: «Нельзя смотреть… Это не правильно! Пусть искушение велико, но я должна справиться».
– Э-э-э, зачем отвернулся?! Весь кайф обломал! – пожаловался Эрос, забираясь в ванную. - Я сделал такую же татуировку, как у тебя на правой ягодице.
– Зачем? – устремила я на Эроса пытливый взгляд. Сейчас его тело наполовину было скрыто водой со слоем пены.
– Ты сердишься? – спросил принц, распуская волосы из причёски.
– Нет! Мне интересно узнать причину, почему ты копируешь меня.
– Мне просто захотелось… Что плохого в том, чтобы походить на тебя?! Кстати похожести уже и нет как таковой. Ты изменился – похудел, движения стали изящнее… Скажем, сейчас ты больше смахиваешь на светлого эльфа, чем раньше. – Закончив разбирать причёску, Эрос отбросил чуть влажные пряди волос за спину. Стремительно подошёл ко мне, взяв за предплечья, рывком дёрнул на себя и приподнял меня над водой.
– Что ты себе позволяешь?! - прошипела я, готовясь приложить его чем-нибудь потяжелее. Только на глаза кроме горшочков с шампунем, мылом и маслами ничего не попадалось.
– А где твоя татуировка? – невинно поинтересовался принц, проведя рукой по ягодице.
Я отпихнула его в сторону, процедив сквозь зубы:
– Свёл при помощи магии!
– Ну вот… - разочарованно протянул Эрос. – Тогда и мою сведи тоже, - попросил он, поворачиваясь ко мне спиной.
Я сердито выругалась себе под нос, так как не знала какое заклинание нужно применить для этого. А знания Корнелиуса отказывались всплывать в памяти, из-за охватившего меня смятения.
– Давай потом сведу! – нашлась я, как оттянуть момент.
– Ладно, только спину мне потри! – попросил Эрос. – Не хочу звать служанок. Приставучие до ужаса. По их мнению, я ни о чём кроме секса думать не способен и ежесекундно готов к достижению подвигов на постельном фронте.
Взяв мочалку, я с силой провела ей по спине принца. По кончикам пальцев пробежали покалывающие искорки. Прикасаться к красивому, тренированному телу было волнующе. При этом пришлось напомнить себе, что Эрос видит во мне парня и друга, и оттого ведёт себя столь открыто.
– Превосходно! Посильнее три! Здорово улизнуть от государственных дел и побыть с другом.
– Как поживает твой отец? – спросила я наобум, желая отвлечь себя разговором. – Мне следует с ним встретиться?
– Ему сейчас не до официальных встреч. На днях тайный советник передал ему три каких-то шарика с энергией фиолетового цвета, и с тех пор он не покидает своего гарема, - мочалка с плеском упала в воду из моих рук. – Говорят, король находится в прекрасном расположении духа и внешне помолодел на пару десятков лет. Ты случаем ничего не знаешь про эти загадочные шарики?
– Не знаю… Тоже потри-ка мне спину! – повернулась я к принцу спиной, скрывая заалевшее лицо.
– Угу, только намылю, - ладони принца заскользили по моей коже. Быстро и нежно прошлись по всей спине, пробуждая внутреннюю дрожь. До боли закусив губу, я стояла напряжённая, как струна, следя за тем, чтобы ничем не выдать своего волнения. – Э-э-э, чего это ты? Расслабься! – Эрос хлопнул меня между лопаток и принялся растирать спину мочалкой. Прикосновения стали грубыми и меня отпустило.
Эрос старательно натёр мою спину. Положив мочалку на бортик, он внезапно напрыгнул на меня, играючи уронил в воду, притапливая своим телом. Внутри всё перевернулось. Кровь словно наполнилась пузырьками шампанского. Вынырнув, я подмяла дроу под себя и хорошенько помакала головой в воду, остужая его игривый задор. Эрос и не подумал остановиться, ему нравилось наше барахтанье. Он намотал пряди моих волос на кулак, и, удерживая мою голову под водой, потребовал:
– Сдавайся! Дариан, я победил тебя!
А я смотрела на него снизу вверх, спокойно дыша водой и невольно отмечая чёткий рельеф мышц, мягкость и гладкость кожи, силу рук, притягательные черты лица и искристый взгляд.
– Готов умереть, но не сдаться! – грозно прошипел принц, поставив меня на ноги перед собой, сбросил мой волосы со своей руки. – Взгляд у тебя странный… Будто меня девушка разглядывает. Сирин сказал, что ты изменился. С тобой приключилось что-то необычное, Дариан? Расскажешь?
– Тебе показалось. Мы ведь давно не виделись, - как можно более небрежным тоном проговорила я.
Эрос отошёл к противоположенному бортику ванны, начал намыливать волосы шампунем. Его игривое настроение пропало. Я тоже взялась натирать мочалкой руки и грудь.
– Возможно, так оно и есть. Но я чувствую волнующий флёр, окутывающий тебя с головы до пят. У меня аж мурашки по телу бегают от этого, - без обиняков признался Эрос. – После ужина устроим поединок? – резко сменил он тему. – Ты сегодня бился с Сирином как-то по-новому и меч у тебя был иной. Я раньше не видел его в твоей коллекции. Занятный клинок. Покажешь? Где ты его приобрёл? – посыпались на меня вопросы.