– Точно! В академии, да и в человеческой столице из-за его появления творится форменный бардак. А наследный принц эльфов – Эммануэль похоже умом тронулся. Он считает Дариана своей единственной.
– Что?! – расхохотался Эрос. – Ушам не верю! Откуда узнал? Расскажи подробнее! – потребовал принц, присаживаясь на край кровати, возле Сирина.
«Да уж, удружил ты мне, монохромный друг Дариан», - пробилась моя ироничная мысль сквозь череду чужих воспоминаний.
Глава 27. Незабываемое
Сирин
Сегодня я вымотался не на шутку, словно сумасшедший, прыгая по подпространству за этим оголтелым Дарианом. «Ладно, хоть магонакопители догадался прихватить и парочку артефактов переноса в придачу. Как только у этого эльфа магического резерва хватило на столько перемещений? Впрочем, он же наполовину альфа, как сказал Эрос. Это многое объясняет. Но всё же он необычный парень. Совсем не такой, каким я его помню».
Я сидел на постели, опираясь спиной на подушки, попивая терпкое вино двухсотлетней выдержки. Оно служило неплохим обезболивающим, так как целебная мазь не особо помогала. Рана на руке, которую нанёс мне Дариан своим необычным мечом, саднила словно свежая, хотя прошло уже часа два, не меньше, как я словил её в поединке. «Особенный меч у Дариана. Да и сам хозяин тоже. Этот половинчатый эльф и раньше выглядел странным, а в последнее время вообще сам на себя не похож».
До нашей встречи в академии я сталкивался с ним несколько раз на балах и светских приёмах. Дариан, как лучший друг принца Эроса часто гостил у него во дворце. Уже тогда о нём рассказывали много невероятного, но я не особо верил этим пересудам. Дариан любил путешествовать по миру, поэтому часто и надолго пропадал из виду.
В последний раз от него не было вестей более сотни лет. Принц Эрос беспокоился о нём, скучал, часто хандрил, ждал его возвращения или вестей. Когда Дариан, спустя столько лет, объявился в человеческой столице, тайные агенты дроу почти сразу же доложили об этом принцу. И Эрос направил меня в академию магии присмотреть за Дарианом. «Надо будет спросить у принца, зачем он это сделал, если знал про исключительную живучесть полукровки и его способности альфы». В то время я считал, что он, таким образом, хочет помочь другу.
Задание, порученное мне принцем, обрадовало меня. Я давно присматривался к Дариану, и был не прочь узнать его поближе. К тому же как-то на балу Эрос представлял нас друг другу. Поэтому в академию я отправился полный предвкушения. Стать другом или хотя бы соратником легендарного Дариана Шардона, казалось мне весьма заманчивой перспективой.
Прибыв в академию, я, конечно же, прошёл собеседование наравне с остальными поступающими. Не хотел привлекать внимание, сильно выбиваясь из толпы. Поступил на факультет боевой магии, на который согласно предсказанию намеревался попасть Дариан. Подсуетился немного, чтобы поселиться с ним в одном блоке и стал ждать явление блудного эльфа народу. И закономерно впервые столкнулся с ним в мужском общежитии.
Дариан зашёл в комнату, которую я делил с другими магами боевиками. Выглядел он почти как прежде: спокойный, уверенный в себе, только исхудал, и одеваться стал иначе. Раньше эльфийским нарядам он предпочитал одежду тёмных тонов по придворной моде дроу.
– О, смотри-ка Эрвин, ещё один эльф! – обратился я к соседу дракону, специально привлекая к себе внимание Дариана.
Он внимательно рассмотрел меня, словно увидел впервые, затем дракона и отвернулся к Таэлю, спросил, как того зовут. Эрвину это не понравилось, он вызверился на Дариана, даже не подозревая, что нарывается на драку с лучшим мечником королевства дроу. И зря пыжился, полукровка представился Дэриком Шардоном и ушёл.
В тот день я поджидал Дариана в коридоре. Мне нужно было побеседовать с ним с глазу на глаз о просьбе Эроса. Когда он уединился в ванной, я выждал немного и принялся стучать в дверь. Разыгрывая негодование, требовал открыть её немедленно. Наглый полукровка меня проигнорировал. Тогда я магией сдвинул щеколду на двери, и зашёл внутрь.
Дариан стоял нагой под струями воды и отчаянно пытался промыть свои длинные волосы от шампуня. Мне показалось, это дело для него было непривычным. Я начал раздеваться, надеясь, что он обратит на меня внимание и заговорит первым. Когда осталось снять только подштанники, я подошёл к Дариану ближе. Он продолжал мыться, не замечая меня.
Мой взгляд прошёлся по изящной фигуре Дариана. Мокрые пряди серебристых волос, спускались ниже ягодиц, повторяя изгибы тела. И вдруг внутри него, как в полупрозрачном сосуде, я увидел миниатюрную девушку с тёмными, коротко остриженными волосами. Она внутри повторяла все движения эльфа. Дариан повернулся за мылом и заметил меня. Наши взгляды встретились. Сквозь зелень его глаз, я различил испуганный взгляд голубых глаз девчонки и тут же видение пропало.
После этого я больше не пытался поговорить с эльфом по душам. Образ девушки прочно засел в моей памяти. Её лица я не видел, только вид обнажённого тела сбоку. По типу фигуры в ней легко можно было распознать человека, что вызвало у меня недоумение. Я не мог понять, каким образом внутри эльфа мог оказаться человек. Первое время плохо спал по ночам, строя предположения: то ли мне всё просто пригрезилось, то ли в Дариана вселился призрак, то ли он изначально был таким или же кто-то превратился в эльфа, чтобы приблизиться к Эросу. Необъяснимое явление не давало мне покоя.
Естественно о своих подозрениях я не докладывал принцу. Мне требовалось время изучить нового Дариана и точно убедиться, что парень не представляет опасности для Эроса.
Вообще новый Дариан мало чем напоминал себя прежнего. Дружил с людьми, эльфами и вампирами, присутствие которых раньше переносил с трудом. Не задирался, не устраивал показательных поединков и учился. Женщины-преподаватели в нём души не чаяли из-за эрудиции, покладистого нрава и обаятельной улыбки. Конфликтовал он временами только с магистром Римейном. Но тот всё равно взял его в свою команду. Наверное, глава тайной канцелярии Эндрю Седьмого прознал где-то, что парень превосходный мечник и вообще отличный малый, если ему шлея под хвост не попадёт.
Напряжённые отношения у Дариана складывались лишь с Эрвином и ректором Корнелиусом. С первым он соперничал из-за девушки, а со вторым что-то творилось совсем уж непонятное. После долгих наблюдений за постоянными пикировками и переглядываниями Дариана и Корнелиуса, я пришёл к выводу, что ректор увлёкся эльфом и тот прекрасно осведомлён об этом, но делает вид, будто ничего не замечает.
Как-то на тренировке мне удалось подслушать перепалку Дариана с Римейном. Магистр, обернувшись лисом, обнюхал его, а потом заявил, что эльф пахнет девушкой и многое в нём ему кажется слишком женственным. Получалось, не я один страдаю бзиком, подмечая в Дариане девчачьи повадки. Меня это обрадовало и огорчило одновременно, так как друг Эроса мог оказаться подставным лицом.
В конце концов, я не выдержал, предложил Дариану сходить вместе в бордель. Загадал, если эльф откажется под каким-либо предлогом, он точно внутри девушка. Дариан обещал подумать и в итоге согласился. Чтобы окончательно убедиться в личности эльфа, я пригласил в бордель провидицу Сандру - одну из его бывших пассий. Она знала эльфа лучше других. И Сандра признала своего любимого, более того они вместе провели жаркую ночь.
Мои сомнения в Дариане, наконец, отпали. Я начал предпринимать шаги к сближению с ним. Подумывал на выходных провести с ним больше времени. Но Дариан таинственным образом исчез вместе с ректором. Когда я услышал об этом, моё сердце пропустило удар, в голове зародились нехорошие предположения. Уж больно заинтересованно Корнелиус поглядывал на эльфа в последнее время и, так же как я частенько следил за ним. Мне стоило больших трудов не сталкиваться с ним лбами.
Эрос устроил мне грандиозный разнос за то, что я оставил Дариана без присмотра, так ещё и с королевским магом. Наказал следить за эльфом днём и ночью и привести на встречу с ним в следующие выходные.
После выходных Дариан благополучно вернулся в академию, приступил к учёбе, словно ничего необычного с ним не произошло. Только ректор спешно уехал в долгосрочную поездку, а Римейн сердился на эльфа ещё больше. Он придумал провести испытание с индивидуальными заданиями для каждого участника своей спецгруппы. Услышав об этом, я сразу почуял подвох, и заранее приготовился повсюду следовать за Дарианом. Быть лидером группы я никогда не стремился, а ответственности мне и без этого хватало с лихвой. Одна опека Дариана чего стоила.
И вот сегодня вместо выполнения задания выданного Римейном, я последовал за эльфом. Он разыскивал живых магопоглотителей, пользуясь странным прямоугольным артефактом. Смотрел на него и телепортировался от одного поглотителя к другому. Я перемещался за ним следом с небольшим опозданием, так как некоторое время тратил на определение координат его очередного прыжка. Мне хотелось рассмотреть артефакт в его руках. Однако подобраться ближе я не рискнул, эльф мог заметить меня, не смотря на все защитные артефакты, понавешанные на мне.
Переместившись в очередной раз, я увидел настоящего крыжика. Дариан уговаривал магического зверька пойти к нему на руки. И крыжик пошёл. Громко заурчал, когда эльф с открытой детской улыбкой на губах почесал его за ухом. В академии Дариан никогда так не улыбался.
Почти сразу же я ощутил пространственный прыжок. Перед Дарианом возник магистр Римейн. Он попросил подарить ему крыжика. Эльф некоторое время колебался, ласково поглаживал зверька, но всё же передал его магистру. Римейн победоносно ухмыльнулся и тут же пожелал, чтобы Дариан лишился магии и обрёл свой истинный облик. Моё сердце замерло в предвкушении долгожданной разгадки.
Эльф упал на колени и изменился внешне. Я еле сдержал саркастический смех. Преобразившийся Дариан нисколько не походил на виденную мной человечку, скорее уж на девушку-лисицу в полуобороте. Римейн похоже тоже ожидал увидеть иной результат. Он смотрел на лису обескураженно хлопая глазами.