- Приложите правую руку к панели! - попросил голос. Я подчинилась.
- Можете проходить, лорд Дариан Шардон!
На радостях, я не обратила внимания, как меня назвал голос ворот. Забрала табличку с постамента, подхватила рюкзак и поспешила пройти через магические ворота. По ту сторону меня ожидало нечто удивительное - ярко-голубое небо с белыми барашками облаков, солнечный свет и зелёная травка. Появилось ощущение, будто я вернулась на Землю. Даже здание университета с двумя стрельчатыми башнями, выглядело как истинно земное. Только Лючия и Гурия, стоявшие чуть в сторонке, напоминали мне, что я по-прежнему в другом мире.
Девушки стояли, приложив ко лбу ладони козырьком. Яркий солнечный свет слепил глаза, после привычного им красного свечения Зэры.
- Странное место! - поёжившись, сказала Гурия. - Всё из-за особой магии.
- Говорят, у эльфов есть похожее место в заповедном лесу, не так ли? - пристально посмотрела на меня Лючия.
- Ну да! - ответила я, широко улыбаясь.
- И вроде бы у драконов, высоко в горах Райшер, есть подобная долина, - отметила Гурия.
- Причуда основателя академии. Он организовал здесь всё по своему вкусу, так как долго служил ректором. Говорят он не покидал территорию академии вплоть до самой смерти.
- Я слышала, что он был меморидом и не владел магией, - сказала Гурия полушёпотом, словно опасаясь быть услышанной.
- Кем-кем? - переспросила Лючия с сомнением в голосе.
- Это скорее всего легенда! - Гурия пошла на попятную. - Быть такого не может, чтобы без помощи магии, у него получилось создать огромную академию, со всеми её корпусами, парками, аллеями, тренировочными площадками и уникальной внутренней природной системой!
Наслаждаясь пейзажем, я слушала девушек вполуха. Сейчас мне было всё равно кто, когда и как создал необычную для этого мира природную систему академии. Главное, это место идеально подходило для меня. "Если не получится разделаться с артефактом, останусь здесь работать преподавателем. Можно хоть на полставки! Интересно, здесь ночью светят луна и звёзды? Бывает золотая осень или же лето круглый год?" - думала я, с каждой минутой ощущая себя все более счастливой.
Перемыв косточки основателю академии, девушки направились к главному зданию. Я шла за ними не в силах поверить, что отныне смогу жить в почти привычной мне обстановке. У дверей здания нас встретил невысокий мужчина в форменной одежде:
- Я провожу вас! - сказал он, и пошёл впереди нас. - В этом году вступительные испытания пройдут в форме собеседования, - сообщил он, не оборачиваясь.
Услышав это, я настроилась на долгое ожидание в коридоре рядом с толпой галдящих абитуриентов. Однако случилось всё иначе. Коридор оказался девственно пуст, а нас троих провожатый направил к разным дверям. Лючия и Гурия сразу зашли в свои кабинеты. Мне же пришлось подождать. Провожатый предупредил, что в кабинете проходит собеседование другой посетитель.
Во время ожидания я разглядывала обустройство коридора: большие окна с цветными витражами, массивные деревянные панели в две трети человеческого роста, которыми были обшиты стены, гранитный пол с бело-чёрным орнаментом и причудливый потолок.
Именно вид потолка меня заинтересовал больше всего. Переплетением множеством нитей-граней он напоминал паутину, или же потаённую пластинчатую часть грибных шляпок. В этом рельефе таилась какая-то зловещая нечеловеческая красота, словно зодчим здесь поработал кто-то из нечисти.
- Войдите! - послышался голос над ухом. Я удивилась, ведь из кабинета так никто и не вышел.
Я зашла в небольшой кабинет, с единственным столом, парой кресел и двумя массивными шкафами из тёмного дерева, стоявшими слева от стрельчатого окна с красивым витражом. За столом сидел Римейн собственной персоной. Пристально следя за мной, он пригласил меня присесть в кресло напротив него.
"Меня уже вычислили?" - похолодела я внутри.
- Дэрик Шардон?! - проговорил Римейн вкрадчиво, заглянув в бумаги, лежавшие перед ним на столе. - Какое у Вас имя примечательное! - он поднял на меня изучающий взгляд.
От этого взгляда мне стало не по себе. Я выстроила вокруг себя ментальный купол, зеркальной стороной вовнутрь. Скрыла свой эмоциональный фон, который внезапно залихорадило от напряжения.
- И чем же оно примечательно? - уточнила я, с отстранённым выражением на лице, добавив в голос холодка.
- Очень редкое имя среди эльфов, просто, - отступил Римейн. - Назовите причину, по которой решили поступить в академию.
- Хочу лучше овладеть боевой магией.
- Уже изучали что-то из неё?
- Совсем немного, - уклончиво ответила я, посмотрев на окно.
- У боевых магов много физических нагрузок. К тому же большинство занятий проходят на тренировочных площадках и учебных полигонах в любую погоду, весь учебный год, - начал стращать меня Римейн. - Может, подобно другим эльфам, выберете факультет стихийной магии? - спросил он, вернувшись к вкрадчивому тону голоса.
- Я не чувствую призвания к магии стихий! - отрезала я, картинно взмахнув рукой.
- Потом не говорите мне, что я вас не предупреждал! - Заметил Римейн и добавил официальным тоном с небольшой заминкой в моём имени: - Дэрик Шардон... вы зачислены на первый курс академии, на факультет боевой магии! Я буду вашим куратором до самого выпуска, - и его немалый рот, расплылся в широкой многообещающей улыбке.
Если бы я не находилась в кресле на тот момент, то точно бы присела на пол. "Все пять лет обучения находиться под патронажем Римейна! Профессионального следопыта и дознавателя! Да я ж с ума сойду до окончания академии!" - громко возмутилась я про себя, внешне сохраняя ледяное спокойствие.
- Рад слышать, магистр Римейн! - я протянула руку для рукопожатия. - Надеюсь, мы сработаемся!
Крепко пожав мою руку, Римейн взял несколько листков из стопки бумаг, лежавшей на углу его письменного стола, и положил их передо мной.
- Здесь план академии, список предметов, которые вы будете изучать на первом курсе, расписание занятий на первые две недели, а также правила академии. Их следует выучить в первую очередь!
- Ясно! - отозвалась я, забирая листочки со стола магистра.
- Теперь можете идти в 7-ое общежитие. Ваша комната на втором этаже под номером 23. До встречи завтра утром на общем собрании.
Попрощавшись со своим новым куратором, я покинула кабинет.
"Как-то всё слишком просто, даже подозрительно!" - подумала я. Поправила лямку рюкзака на плече и стала рассматривать, только что полученные бумаги. Самым верхним лежал лист с планом территории академии. Всматриваясь в хитросплетение линий, я попыталась определить местоположение своего общежития.
Из кабинета вышел Римейн. Закрыв дверь, он подошёл ко мне, и спросил, внимательно разглядывая меня:
- Не получается разобраться в плане?
- Нет! Ознакамливаюсь с правилами академии, - зачем-то соврала я, спрятав за спину руку с листками бумаги.
- И что же гласит первое правило академии? - недоверчиво спросил Римейн.
- Оно гласит... на территории академии категорически запрещены магические поединки между студентами вне учебных занятий! - процитировала я правило само собой появившееся в мыслях.
- Вообще-то это десятое правило, - заметил Римейн. - Учите лучше, студент Дэрик! - наказал он и пошёл по своим делам. Я же намеренно задержалась, делая вид, словно перепроверяю его слова по листочку.
Рассмотрев план академии, я пришла к выводу, что лучше мне полагаться на знания Корнелиуса об обустройстве академии, чем на бумажку, выданную куратором. Поэтому отправила мысленный запрос о местонахождении своего общежития, и пошла его разыскивать, руководствуясь подсказками памяти ректора.
Римейн
Сразу после собеседования с эльфом крайне подозрительного вида, я отправился в кабинет учителя. Я был свободен, так как большинство новых студентов прибыли утром телепортом и уже прошли отбор. Точнее они его прошли у ворот академии, а то, что происходило в кабинетах, являлось чистой формальностью.
Дэрик стал единственным студентом, пожелавшим скрыть свою ауру. Кроме того он прошёл отбор под вымышленным именем. Хранитель академии поймал его на лжи и тем не менее пропустил в академию, что в общем-то было против правил.
Постучав в дверь кабинета учителя, я получил разрешение войти. Его помощница, за глаза прозванная студентами Цербером, сегодня отсутствовала по каким-то причинам.
- Учитель в этом году на факультет боевой магии зачислено сразу два светлых эльфа, - начал я, присев в предложенное кресло.
- Ого, мы на год вперёд перевыполнили план по боевым эльфам, - пошутил Корнелис, не отвлекаясь от чтения свитка.
- Один из них прошёл отбор под другим именем, скрыв ауру.
- Как его зовут?
Я назвал имя хитрого эльфа.
- А его настоящее имя?
- Лорд Дариан Шардон.
- Не сильно-то и отличается... Погоди! - остановил он меня, когда я собрался возразить. - Я что-то читал раньше, связанное с этим именем!
- Хранитель опознал его по отпечатку руки!
- Получается он когда-то уже приходил в академию. Спросим-ка у Хранителя.
Учитель сделал несколько пасов руками, и в соседнем кресле возникла полупрозрачная фигура Хранителя. Он являлся магической сущностью, созданной основателем академии, однако многие по незнанию принимали его за призрака.
- Моё почтение, Хранитель! - обратился к нему Корнелиус. - Римейн сказал, к нему на факультет зачислен необычный студент?!
- Эльф-полукровка - лорд Дариан. Он учился на третьем курсе, на факультете магии стихий, 125 лет тому назад. Учёбу не закончил, так как бесследно исчез во время прохождения практики в лесу Приграничья, - отчитался Хранитель.
- Значит, он обучался при прошлом ректоре, - задумчиво проговорил Корнелиус.
- Как он учился? - спросил я у Хранителя.
- Лорд Дариан считался лучшим студентом среди магов стихий. Он существенно опер