— Дариа станет моей наложницей или женой? — продолжил расспрашивать Эрос.
«Бегу и падаю!» — показала я Эросу язык, но парень лишь улыбнулся мне.
— Вы станете младшим мужем принцессы! — объявил голос.
— Почему младшим? — насупил брови недовольный Эрос.
— У Принцессы Дарии будет гарем, в который войдут самые достойные мужи Паллейна. Мужчины всех рас.
— Гарем! — проверещал Эрос. — Я никогда не буду делить свою женщину с другими! — принц вскочил на ноги. — Не лги мне предсказательница!
— Сам знаешь, что я сказала правду. Говорю лишь то, что раскрывает мне Ярала.
«Голос, а ты ведь профессиональный шарлатан! И не стыдно тебе обманывать наследного принца дроу?» — попыталась я пристыдить голос. Но меня снова продинамили.
— Женись на Дарии сегодня или станешь не младшим мужем, а наложником в её гареме, — выдал голос.
Эрос смерил меня презрительным взглядом, кинул две золотые монетки на столик, и выскочил и шатра.
«Мне тоже пора. Наслушалась уже предсказательских сказок. Спасибо за хлеб, соль и лапшу на ушах», — на всякий случай поблагодарила я голос, взяла жезл, собираясь уйти.
В этот момент внутрь шатра зашёл Корнелиус.
«Они что там, в очередь выстроились что ли?! — подосадовала я. — И главное знакомые всё лица… У меня точно глюки, — на всякий случай, я подняла правую руку на уровень глаз, помахала ей, пересчитала пальцы. Количество пальцев сошлось с эталоном. Прислушиваясь к своим ощущениям, я пропустила начало разговора Корнелиуса с невидимкой.
— Суждено ли мне полюбить кого-то так же сильно, как Дэрика? — спросил Корнелиус, устремив на меня затуманенный взор.
«О, ректор наклюкался! — решила я. Присмотрелась лучше, принюхалась. Корнелиус алкоголь не употреблял. — Сила Яралы мозг вынесла», — поняла я.
Корнелиус, глуповато улыбаясь, взял сферу со столика, прокатил её по руке до головы. Затем, наклонив голову, прокатил по шее и левой руке, подражая циркачам, и аккуратно поставил на место.
— Ты полюбишь Дарию дин Эграс и будешь жить с ней долго и счастливо, — сообщил голос.
«У-у-у, как всё запущенно! Не осталось на Паллейне ни одной девушки, кроме Дарии!» — едко прокомментировала я слова невидимки.
— Но принцесса Дариа собирается уйти в свой мир! — возразил Корнелиус.
— Она вернётся. Вы будете любить друг друга, и оберегать всю жизнь.
«Полный улёт! Предсказатель, ты меня покорил! Так врать не умеет даже президент Америки!»
— Если я сегодня сделаю предложение Дарии, она согласиться стать моей женой? — спросил Корнелиус.
— Вам рано жениться, — сказал голос. — Обождите лет пять. Потом сделаете предложение Дарии, и она его примет.
«Да, Корнелиус, подожди лет пять! Я как раз успею срулить с Паллейна. А ты женишься на какой-нибудь другой Дарии, похожей на твою вдовушку. На эльфийке например!»
Корнелиус положил четыре золотые монетки на столик и удалился. Монетки на моих глазах впитались в столик.
«Ах ты, шарлатан, даже заработком не поделился! Я что зря здесь всё глупости выслушивала!» — возмутилась я.
Поток моих возмущений прервал новый посетитель шатра. Это был сам Эндрю Седьмой Великий. В памяти Корнелиуса его образ сидел очень крепко.
«Какие люди, и без охраны!» — мысленно выдала я банальность. Заставила себя встать и поклониться венценосной особе. Кто знает, вдруг снова доведётся столкнуться на королевском приёме, а Эндрю очень мнителен по натуре.
«Надеюсь, голос, ты не станешь прочить меня в жены этому напыщенному индюку. Мы слишком мало знакомы», — сказала я мысленно, присаживаясь на место.
— Предсказательница, я хочу знать, сможет ли мой приёмный сын Эдвард жениться на принцессе Сангвина? — сверля меня взглядом, спросил Эндрю.
«На мне сошёлся клином белый свет! Другой такой невесты в целом мире нет!» — мысленно пропела я фальцетом.
— Принц Эндрю станет любимым мужем принцессы Дарии, — почтительно уверил короля хрустальный голос.
Ответ голоса меня даже не удивил. Похоже, на его грамзаписи не было других саундтреков. «Лебезишь перед королём, а сам монеты-то спрятал! Налоговая инспекция пожаловала, да?» — поддела я голос.
— Когда это произойдёт? — Эндрю был сама конкретность.
— Примерно через пять лет, ваше величество!
Меня начал распирать истерический смех. Я боролась с желанием упасть на ковёр и рассмеяться, дрыгая ногами. Только опасение, что король Эндрю не оценит моего веселья, сдерживало меня. «И тут пять лет! Голос, ты планы пятилетками измеряешь, по старинке, как в советские времена?! Ты отстал от жизни! Сейчас оперативные планы в почёте!»
— Пять лет — слишком долгий срок! За это время девушка может полюбить другого.
— Так вы устройте помолвку после праздника.
«Зря про оперативные планы вспомнила — накаркала!»
— А Дарии нравится принц Эдвард?
— Конечно, ваше величество!
«Наглая ложь, ваше величество!»
«Ты просто не знаешь ни своего будущего, ни своего сердца!» — возразил мне голос.
«Ну всё, достал!» — схватив жезл, я вскочила на ноги, и сердито стукнула им об пол. Всё вокруг заволокло туманом. Я оказалась на площади у артефакта, на том же месте, что и стояла. Парни по-прежнему толпились возле Лайса. Они даже не заметили моего исчезновения.
«Значит, в жёны меня подавай, а ухаживать не хотят! Где цветы, конфеты, прогулки под луной и прочий романтический антураж? Я, между прочим, тоже девушка! Романтики хочу, а не немедленного исполнения супружеских обязанностей. Ни в жизнь замуж без любви не пойду! — топнула я ногой, находясь под впечатлением. — Голос, я тебя запомнила! Найду, в бутылку засуну! Будешь джинном халтурить ближайшую тысячу лет!» — кипятилась я, но энергия Яралы брала своё. Обида быстро отошла на задний план, уступив место веселью.
Глава 45. Веселье
— Пойдёмте, Дариа! Как и обещал, угощу вас сладостями, — подошёл ко мне Эммануэль.
— В такую ночь просто нельзя стоять на месте, — поддержал его Эдвард. — Надо постараться успеть везде и всюду.
Я согласно кивнула ему в ответ. Ведомые эльфом, мы пошли к палатке со сладостями. И Эдвард продолжил свой рассказ об особенностях праздника Яралы:
— Второй час ночи назван временем заблуждений и истины. В ходе него можно сильно обмануться, либо же наоборот постичь истину, — пояснил он. — Ого, а второй час-то уже подходит к концу, — притворно удивлённо воскликнул Эдвард. — Видимо, мы долго пробыли у артефакта.
Я искоса взглянула на Дариана. Были у меня некоторые подозрения на его счёт. Уж больно хрустальный голос в шатре напоминал своими интонациями голосок близко знакомого мне призрака. «Ничего, разберусь попозже. А сейчас лучше развлечься, праздник всё-таки. Мой последний праздник на Паллейне», — решила я.
Широко улыбаясь, повертела головой, оглядывая нарядную толпу, окружившую нас плотным кольцом. Кого тут только не было: мохнатые карсы, крыжики, торговцы в пёстрой одежде, вампиры с кожистыми крыльями, бабочки и принцессы! Маскарад охватил почти всех празднующих.
За нашими спинами неожиданно возникла небольшая, но шумная группа высоких парней в костюмах разбойников с большой дороги. Подхватив под руки, они с шутками и прибаутками потянули нас куда-то. Быстро и ловко оттеснили меня от Эдварда и других моих спутников.
— Красавица предсказательница, пойдём танцевать! — ослепил меня белозубой улыбкой предводитель разбойников в маске — высокий импозантный мужчина в полосатом платке и шляпе с пером. Платок скрывал его волосы и уши, а маска скрадывала черты лица. — Подскажите, будет ли сегодня моя любовь взаимной?
Мужчина поднёс мою правую руку к своим губам и с нежностью облобызал все пальчики. В немом удивлении я взирала на творившийся беспредел. Бандит, воспользовавшись моим ступором, не сводя с меня золотистых глаз в прорезях маски, повернул мою руку и провёл языком по тонкой коже на запястье. Это действие привело меня в чувство.
— Взаимности не будет! Но время вы проведёте весело! — отрезала я, отняв исцелованную руку у незнакомца.
— Трудности меня никогда не страшили, — зазывно улыбнулся разбойник. Крепко схватив меня за запястье, он пошёл сквозь толпу. Упираясь, я последовала за ним.
— Отпустите меня немедленно! — потребовала я тихо, но решительно. Мне не хотелось нарушать атмосферу всеобщего веселья громким и некрасивым скандалом.
— Вам нечего бояться, — обернулся ко мне мужчина. — Мы просто потанцуем вместе.
— Пригласите другую девушку!
— Не могу! Моей партнёршей по танцам может быть только моя жена, — как-то нехорошо ухмыльнулся разбойник.
— Тем более, нам нечего делать вместе! — остановилась я, как вкопанная.
Разбойник резко повернулся, обнял меня и мы телепортировались. Из телепорта мы вышли в гущу танцующих пар. «Теперь охранники отца меня потеряют, — забеспокоилась я, но быстро взяла себя в руки. — Я тоже не лыком шита! Если что, сама ему рёбра пересчитаю! И все зубы выбью!» — воинственно подумала я, глянув на довольную улыбку настырного ухажёра.
— Позвольте пригласить вас на танец, — мастерски поклонился мне разбойник.
— Но я не ваша жена! — напомнила я, ответив на его поклон, дворцовым поклоном.
Мужчина поймал мою вторую руку, и повёл в танце. По ритму и движениям танец сильно походил на земной вальс.
— Как же быстро ты меня забыла, — продолжил свою игру разбойник. Торжествующе улыбнувшись, он прижал меня к своему телу. Я попробовала его оттолкнуть, упираясь левой рукой в мощную накачанную грудь. В этот момент маска исчезла с лица разбойника. Вслед за ней пропали платок и шляпа, скрывавшие волосы незнакомца, и передо мной предстал Ассир собственной персоной.
«Как он здесь оказался? Куда дел яйцо? Срок кладки уже настал?» — замелькали вопросы в моей голове.
— Кто вы? Я вас не знаю, — прошептала я, с усилием отодвинувшись от дракона на пару сантиметров.
— Не играй со мной, малышка. Никакая магия не в силах скрыть от меня твою брачную татуировку, — продолжив танец, проговорил Ассир с угрозой. — Смотри же! — кивнул Ассир на мою правую руку, зажатую в его большой горячей ладони.