— Здесь определённо поработали тёмные маги. Часть дворца с дамской комнатой обнаружили неподалёку, в саду. Там же нашли спавших дам, которые находились внутри комнаты. Их всех усыпили перед перемещением, — услышав это, мы радостно переглянулись, но Римейн не улыбался. — Пропала только принцесса Дариа. Очевидно, тёмные маги задумали провести ритуал, заполучить магическую силу меморида.
— Рано отец объявил всем о её силе меморида, — схватившись за голову, я опустился на корточки.
— Некогда об этом сожалеть! Как нам найти жену, пока маги не провели ритуал? Они знают, что от нас надолго им не спрятаться, — сказал Дариан. — У кого какие соображения?
— У Дарии необычная энергетика, можем попытаться найти жену по ней, — предложил Лайс бледный от переживаний.
— Артефакт альфы преобразовал ауру Дарии. По энергетике жену даже с помощью мощнейшей магической сферы не обнаружить, — сказал Корнелиус.
— Мы можем найти её по брачным татуировкам Шора! — обрадованно воскликнул Ассир. Эти татуировки сильнее обычных. Мы попытаемся получить ответ на наш зов.
— Но вы их ещё не подтвердили, — нахмурился Дариан.
— Это не важно. Сработает божественное благословение, его так просто не заглушить и не спрятать, — настаивал Ассир.
— Ассир дело говорит! — поддержал сына Ассила. — Мы вдвоём отправим зов и обязательно получим ответ нашей второй половинки.
Ассила и Ассир взялись за руки. Драконов окутало марево драконьей магии. Энергия засияла и тонкими змейками разрядов разлетелась во всех направлениях. Мы молча ожидали результат. Ассир и Ассила стояли неподвижно с закрытыми глазами, напряжённо прислушиваясь к магическому пространству.
— Ответ пришёл, но слишком слабый, чтобы понять откуда, — наконец, расстроенно взглянул на нас Ассила.
— Давайте попробуем ещё раз, уже втроём! — шагнул к золотым драконам Эрвин. Он взял за руки Ассира и Ассилу.
— Хоть я наполовину дракон, но тоже с вами буду звать любимую, — я встал между Ассиром и Эрвином, взяв драконов за руки.
— Сосредоточьтесь, у вас должно получиться! — Дариан одобрительно окинул взглядом наш круг из четырёх драконов. Во взглядах остальных затеплилась надежда.
Мы закрыли глаза, магия зажила собственной жизнью. На мысленном уровне сформировался зов «Любимая, откликнись!» Энергия нарастала, сгущалась, всё сильнее придавливая нас к полу, и в один миг разлетелась во все стороны. Почти сразу пришёл ответ. Один из разрядов, натолкнувшись на препятствие, вернулся назад. Я не понял с какой стороны он прилетел, но Ассила — более опытный дракон назвал координаты.
— Северный лес приграничья, горный хребет Тусос, — сказал Ассила.
Мы все, тяжело дыша, спешно пополняли растраченный магический резерв.
— Эрвин и Ассир постройте портал в лес приграничья, как будете готовы, — попросил Дариан.
Остальные подобрались, мысленно уже готовые ринуться в бой с врагом.
— Там холодно, — заметил Ассила. — На лучше переместиться на опушку, в лесу творится что-то неладное. Ответ пришёл слабый, словно там нарушен магический фон.
Дариан кивнул, взяв на заметку слова золотого дракона. На всех нас появилась странная зимняя одежда. С глубокими меховыми капюшонами, без завязок на груди и цельная на поясе.
— Это земные горнолыжные костюмы-комбинезоны, они удобнее нашей одежды и теплее, — пояснил брат для тех, кто не бывал на Земле — в мире нашей жены.
Вскоре мы вереницей вышли из портала на опушке леса приграничья. На небе тускло светила синяя-синяя Тоша. Лес казался чёрным и зловещим. Снег приобрёл синий цвет и почти не отсвечивал. Камни и стволы деревьев сегодня стали тёмно-синими. Через несколько дней на деревьях появятся синие мясистые зимние листья. И лес перестанет казаться мрачным опасным местом.
— Призовите свои мечи! — напомнил всем Корнелиус и зажёг совсем слабенький магический светильник, чтобы не привлекать внимание.
— Перейдите на магическое зрение, — добавил Римейн. — Тёмные маги всегда оставляют смертельные ловушки. Убить как можно больше магов — цель существования их ордена.
— Нам туда, к самому высокому пику! — махнул Ассила на северо-запад.
Мы дружно посмотрели в указанном направлении, но увидели лишь темноту. В лесу не было магической энергии.
— Тёмные маги использовали мощный магопоглотитель. В лесу на сотни метров вокруг нет магической энергии, — проговорил Эммануэль.
— Надо отыскать и отключить этот артефакт, — заметил Сирин.
— У нас мало времени! — напомнил Дариан.
— Без магии мы долго будем карабкаться на вершину. И убить нас будет проще-простого, — заметил я.
— Я хорошо знаю эти места. В горной гряде у трёх вершин есть пещеры. Очевидно маги спрятались в одной из них, чтобы без помех провести ритуал. Для тёмных ритуалов магия не нужна, вот они и использовали магопоглотитель.
— Как мы доберёмся до пещер без магии? — Сирин сердито пнул по горке синего снега. Снег хлопьями разлетелся в разные стороны.
— Мы долетим до хребта. У пятерых из нас есть крылья. Мы обернёмся и отнесём остальных, используя свой магический резерв. Только сражаться с магами придётся в обороте.
— Я останусь здесь, отыщу артефакт, — сказал Эммануэль. — Может мне удастся отключить его, пока вы добираетесь до пещеры.
Корнелиус и Сирин вызвались вместе с Эммануэлем искать артефакт. Они сразу скрылись в темноте леса. Медлить больше было нельзя. Мы немного отошли от леса, туда, где концентрация магической энергии была нормальной. Я выпустил свои белоснежные крылья. Лайс обернулся в высшего вампира. Ассира, Ассила и Эрвин обернулись в огромных драконов. Римейн залез на спину дракона Ассилы, Эрос — на дракона Ассира. Инэль взобрался на серебряного дракона Эрвина. Дариан полетел в обнимку с Лайсом. А я налегке мчался за остальными, стараясь не упустить из виду тёмные силуэты драконов. Я не обладал ночным зрением, как остальные.
Лайс летел впереди, указывая нам дорогу. Внизу темнел лес. Мрачный в синем свечении Тоши, лес казался бескрайним чёрным океаном, вобравшим в себя всю темноту мира. «Лес такой же тёмный, как души магов, укравших нашу любимую!»
Мы начали подниматься выше, вдоль склона горы. Ближе к вершине среди тёмных синих камней мелькнул слабый отсвет. Лайс устремился туда. Вампир словно не ощущал вес Дариана, повисшего на нём, словно на дереве. В обороте Лайс был значительно выше и массивнее, чем обычно. Этакая гора мышц на огромных перепончатых крыльях.
Свет стал заметнее, он исходил из небольшого входа в пещеру. Лайс и Дариан опустились на каменную плиту. Я тоже довольно ловко спланировал на острые камни. Драконы по очереди спустили своих седоков. Для них самих здесь было мало места. Дариан попросил драконов осмотреть вершину, нет ли других пещер поблизости.
Вшестером мы отправились по узкому проходу вглубь пещеры. Впереди пошли Лайс, Римейн и Эрос, обладавшие лучшим ночным зрением. За ними шли Дариан, Инэль и я. Передвигались быстро, но с опаской. Проход постепенно сужался, и тёмные маги могли оставить ловушки. За одним из поворотов нас ждал огромный провал. Мы с Лайсом перенесли через него остальных. Затем на нас сверху посыпались камни. Римейн унюхал ловушку заранее, иначе мы бы пострадали от камнепада. Была ещё ловушка с сетью и змеями. Сеть изрубили в клочья, а со змеями разобрался Эрос, применив какой-то артефакт.
— Уже немного осталось, я чувствую эмоциональный фон живых существ, — проговорил Инэль, когда мы остановились на развилке. Два узких прохода вели в противоположенных направлениях.
— Нам туда! — указал Римейн на правый проход. — Оттуда пахнет огнём! — принюхавшись, сказал он.
Дариан устремился вперёд по проходу. За ним Лайс, как самый мощный из нас. Римейн и Эрос. Я шёл замыкающим. Проход стал расширяться, и я вздохнул с облегчением. Идти, плотно прижимая к спине крылья, было непривычно и крайне неудобно. И ещё тревога за любимую, заставляла гулко стучать моё сердце, наводила ужас.
— Уроды! — услышал я крик брата.
Послышался звон металла и неприятный скрежет. Впереди проход перекрывала огромная ледяная глыба. Достаточно прозрачная в середине, чтобы мы могли разглядеть происходившее по другую сторону. В полутёмной пещере проходил кровавый ритуал. Восемь магов стояли внутри вычерченной на полу, светившейся фиолетовым светом октаграммы. Они мотались из стороны в сторону, издавая нечленораздельные звуки. Девятый маг стоял с кинжалом в руках, над плоским камнем алтарём. На нём лежала Дариа в какой-то белой хламиде. С её рук и ног капала кровь, наполняя желобки октаграммы.
Маг посмотрел на нас безумным взглядом, выгнулся, что-то истошно закричал и со всей силы вонзил кинжал в солнечное сплетение Дарии. Этот безумный маг ждал нас, чтобы показать свой кровавый ритуал, свой триумф. Сердце перестало биться в груди от ужаса. Мы в едином порыве накинулись с мечами на ледяную стену, и разлетелись в разные стороны от мощнейшего взрыва. Каменное крошево, падающие глыбы льда, обжигающее пламя освобождённой энергии, смешались в ужасающую картину, и наступила темнота.
Дариан
Я пришёл в себя внутри пузыря из фиолетовой энергии. Сначала подумал, это сон. Но тут же вспомнил о взрыве артефакта Энигма Лагуны. Кристалл, спрятанный в груди Дарии, взорвался, когда в него ударил кинжал тёмного мага. Я прикоснулся к стенке пузыря, чтобы лопнуть его и выбраться наружу. Передо мной вдруг появился огромный лик женщины-змеи Кундалини.
— Что с Дарией? Она жива? — с болью в сердце спросил я.
— Я убила бы тебя, если бы твои первые слова были иными. Дариа жива, но сильно пострадала. Буди остальных!
— Дариа лишилась магии альфы?
— Придёт время узнаеш-ш-шь. Поторопис-с-сь! — лик змеи пропал и пузырь лопнул.
Я оказался под синим небом, на котором по-прежнему тускло светила Тоша. Вдруг снова появился лик Кундалини.
— Забыла сказать… В следующий раз я спасать вас не стану! — и змея вновь исчезла.
В пространстве появилась магия. Видимо Эммануэлю, Сирину и Корнелиусу удалось отыскать и отключить магопоглотитель. Я зажёг магический светильник и охнул. Под открытым небом, на обожжённой каменном плато, лежали шесть фиолетовых пузырей с моими родными и любимыми. Призвав магию, я освободил всех.