ль.
Как сказал доктор Уайтроуз, любовь – очень непредсказуемая штука. Конечно, Майло в своём рассказе опустил подробности про противозаконные прошлое и настоящее (он всё ещё находился в розыске) Иксиса, обрисовав ситуацию проще: брат живёт с инорасником, любит его, как любил бы другого человека. Док посоветовал не волноваться по пустякам – браки с миранцами, например, уже несколько лет как легализованы. Майло кивал, понимая, что миранцы достаточно сильно похожи на людей, только покрыты шерстью и ходят преимущественно на четырёх конечностях, но даже потомство от человека может родиться, а вот гмус – здоровенное нечто вдвое шире Дэя (хорошо хоть ростом не сильно выше), с оранжевыми глазами, тремя рядами зубов и четырёхпалыми руками. Ещё рожки на голове забыл, но Икси пояснил, что это национальная причёска, составляемая из более длинных волос (гривы) на голове.
В одном док был прав – нельзя отталкивать близкого человека брата (не человека, но всё же). Наоборот, нужно узнать Икси получше. Вдруг за шокирующей внешностью таится богатый внутренний мир, ради которого Дэй решился на сожительство с таким непохожим на него существом. «А ещё пошёл на должностное преступление», – добавил про себя Майло.
Впрочем, совету Уайтроуза последовал: за неделю до визита Икси он начал принимать успокоительные, имевшие накопительный эффект, настроил себя на мирный лад и даже посмотрел в сети общую информацию про обитателей планеты Икзасгмус. Узнал совсем немного – только про то, что средняя продолжительность жизни примерно равна человеческой, физическая сила и выносливость, напротив, существенно больше, а ещё у аборигенов невысокий уровень развития технологий и во многом ортодоксальное общество.
Дальше случайно попались ссылки на порноголограммы с участием людей и инорасников, от чего Майло стыдливо и поспешно отключил комм – слишком уж ненужные знания.
Короче, когда Икси оказался на пороге в человечьем облике, Майло был почти спокоен. Процентов на пятнадцать из ста…
– Привет, Майло, – метаморф больше не старался соответствовать внешности: не было ни кокетства, ни легкомысленности. Казалось, даже голос изменился, стал ниже, мимика – менее подвижной, лицо – более серьёзным.
– Привет! Заходи, – Майло усилием воли сдвинул себя с прохода и приглашающе кивнул в сторону гостиной. – Чай будешь?
– А кофе есть? Дэй любит, и я привык, – сказал Икси, осматриваясь.
– Есть, – Майло отправился к кофемашине – сам кофе не пил, зато Джейк обожал, так что это была отличная идея подарка ему на день рождения. И он искренне радовался аппарату, варившему отменный кофе. Вот только при уходе оставил всё, что ему подарили.
– Спасибо, – поджал губы Икси, благодаря за чашечку ароматного напитка. – Как понимаю, мне лучше метаформатор не отключать.
– Нет, всё нормально, – замотал головой Майло. – Я и правда тебя больше не боюсь. Точнее, настоящего тебя.
– Хорошо, – кивнул он и потянулся к небольшой коробочке на поясе – Майло в этот момент с шумом вдохнул воздух – и запустил процесс метаморфозы: через несколько секунд на диване напротив сидел уже не худосочный брюнет, а мощный гмус, который, с сомнением вглядываясь в лицо Майло, переспросил: – Точно всё в порядке?
– Д-да, – выдавил из себя Майло, пытаясь вспомнить, как дышать.
Некоторое время они молчали: Икси водил одним из четырёх пальцев по ободу кружки, Майло старался не смотреть на своего гостя. И одновременно не смотреть не мог – как, вот КАК Дэй мог полюбить это существо? Совсем не понимал брата – как поцеловать-то его, когда изо рта угрожающе выглядывает несколько рядов острых треугольных зубов? А обнять? Про секс даже думать страшно (спасибо порно за яркие кошмары – парочку сюжетов он всё же просмотрел), хотя доктор Уайтроуз сказал, что среди его клиентов много смешанных пар, у которых именно с интимной частью жизни проблем нет, а вот разница культур и мировоззрений частенько ведёт к конфликтам.
– Икси, а почему ты покинул родную планету? – наконец Майло отвис и решил следовать заранее зафиксированному на комме плану беседы.
– Да х… не знаю, люди прилетели, – Икси пожал плечами, – мне стало интересно. Взяли в команду.
– А ты знал, что они преступники? – Майло тут же прикусил язык – этого вопроса не было в плане.
– Нет, – Икси покачал головой, – даже не думал об этом. У нас нет законов на планете, только то, что говорит Старший в гнезде.
– Ясно, – вздохнул Майло – дело ещё более сложное, чем он предполагал. – А почему после побега из тюрьмы ты не вернулся в гнездо?
– Меня бы не приняли, – он опустил взгляд – так даже легче, огромные мерцающие глаза нервировали.
– Почему?
– Потому, что я уже не смог бы жить так, как говорил Старший, – Икси явно не намеревался дальше развивать эту тему.
– Слушай, если не хочешь, не говори, – Майло неожиданно для себя взял нить беседы в свои руки, – просто я думал, что после разговора смогу понимать тебя лучше.
– Понимаешь… – Икси поднял глаза, – в общем, гмусам не нужен секс для размножения, Старшие это осуждают, а в тюрьме эти пи… в общем, кое-что произошло…
– Боже… – Майло прикрыл рот ладонями. Конечно, он мог догадаться о том, что с Икси могли сделать в тюрьме.
– Неважно, в общем, я не мог вернуться, потому решил хотя бы отомстить. Но Дэй… открылся мне с другой стороны, – с облегчением завершил речь Икси.
– А, гхм, понятно, – кивнул Майло. На самом деле, он ничего не понял, но было заметно, что бойфренд брата с ним предельно откровенен.
Они помолчали пару минут, рассматривать гмуса было уже не так страшно – кофе он пил, держа чашку обеими руками, одна из которых была затянута в чёрную перчатку.
– А перчатку ты почему носишь? – решился на вопрос Майло.
Икси молча поставил чашку на столик и начал стягивать с кисти плотный матовый винил, обнажая… металлические суставы пальцев. Это протез! Видимо, впечатлительный Майло опять побледнел, так как Икси тут же щёлкнул коробочкой на поясе и превратился в двадцатилетнего мальчонку с длинными волосами. Кинулся на помощь:
– Тебе плохо? – руки Майло обхватили человеческие ладони, точнее, иллюзия человеческих ладоней.
– К-к-кто тебя так? – заикаясь, спросил он.
– Дэй. При задержании, – совершенно спокойно ответил Икси.
– И ты…
– Хотел ему отомстить? Да. Но передумал, – голос был твёрдым и уверенным.
– А ты…
– Нет, не злюсь и не вспоминаю. Как думаешь, зачем отношения, в которых один постоянно винит другого? Это произошло до того, как мы… познакомились ближе. Я бы не смог быть с ним, если бы не простил сразу же.
Согласно кивая в ответ, Майло понял, что у него появилось много вопросов к психотерапевту касательно отношений в паре – если изначально Икси показался ему простоватым дикарём с далёкой планеты, совершенно таинственным образом очаровавшим Дэя, то сейчас он не знал, что и думать. Слишком неоднозначны слова Икси. В какой-то мере даже пугающие.
Идеалом семьи для него всегда были родители – тихая, заботливая мамочка и грозный, мужественный отец. К несчастью, отца не стало, когда Майло было всего пять лет, а Дэю – восемь, и мама воспитывала сыновей в одиночку. Непонятно каким образом Майло принял её модель поведения – в этом он уже отдавал себе отчёт, – но только почему-то считал, что Дэй во всём похож на отца. Сейчас убедился, насколько ошибался.
Уже когда дверь задвинулась за Икси, Майло понял, что отступил от своего плана беседы и не выяснил по крайней мере один интересующий его вопрос – как размножаются гмусы. А вкупе с тем, что Икси заикнулся, что секс им для этого не нужен, это стало загадкой номер один. Ничего, можно потом спросить – не так страшен гмус, как показалось сначала.
Майло не терпелось доложить доктору Уайтроузу о своих успехах, потому он, сам того не замечая, вновь пришёл на час раньше назначенного времени. Едва он устроился в кресле для посетителей, как в офис вихрем залетел мистер Бронсон – уже знакомый ему пациент. На этот раз не один – его сопровождал высокий и широкий в плечах мужчина с рыжеватыми волосами и бородой. Как и Бронсон, в строгом костюме и пальто. Майло невольно отметил, что сопровождавший пациента человек нравится ему гораздо меньше – нет «породы», которая бы определяла ум, деловую хватку и харизму. Он никогда не рассматривал таких мужчин, как Бронсон, хоть для кратковременных интрижек – больно они сложные для его, Майло, характера и внешности – и искал кого-то попроще. Даже Джейк со своей милой мордахой казался ему слишком лакомым кусочком, который он оторвал. В общем-то, в глубине души Майло не удивился, что тот сбежал. Всегда ждал, что Джейк найдет кого-то интереснее.
Впрочем, док не одобрял такие мысли Майло, говорил, что своей низкой самооценкой он ставит серьёзные преграды перед наслаждением жизнью такой, какая она есть. Уже сейчас, когда выяснилось, что бойфренд брата вовсе не сексапильный красавчик, а здоровяк с тремя рядами зубов и без руки, Майло подумал, что что-то в этом есть… Явно не за внешность Дэй полюбил Икси.
– Мелвин, подожди в каре, – скомандовал Бронсон своему товарищу, – товарищу ли? – скорее это водитель или охранник.
Не обращая никакого внимания на Майло, Бронсон, сняв верхнюю одежду, проследовал в кабинет. Только и оставалось, что наблюдать за рыбками и размышлять о своей непростой судьбе. Наверно, если бы такой обаятельный и властный мужчина поманил Майло хоть одним пальцем – тот бы пошёл. Или нет? Скорее – нет, потому как смысла в интрижке не видел: когда всё закончится, останется лишь боль. Как сейчас, после того как Джейк ушёл. Нет, он не ушёл – сбежал, не оборачиваясь назад, будто Майло прокажённый.
Через час Бронсон так же поспешно покинул кабинет доктора и, воспользовавшись синтезатором, налил себе стакан чистой воды. Достал из кармана бутылёк с таблетками, выудил одну и тут же запил. «Послушался», – подумалось Майло, но это, конечно, могло быть простым совпадением. Бронсону тут же позвонили, так что надевал пальто он уже с приложенным к уху браслетом – очевидно, не хотел, чтобы его собеседника услышали. Поток фамилий, каких-то цифр Майло ни о чём не говорил, так что он уставился на пол и заметил, что лекарство у Бронсона выпало.