– Мистер Тесла. Как я говорил, у меня есть также ряд устных посланий от моего босса. Я имею в виду те комментарии, которые он делал в адрес вашего предприятия все последние месяцы. Мне кажется, я отчетливо понимаю причины, которые побудили его принять это решение.
Повелитель электричества бросил на меня резкий болезненный взгляд, но заинтересованный.
– Поясню кратко. Как вы справедливо заметили, всему миру известно то, как превосходно развита у мистера Моргана деловая, коммерческая интуиция. Если он отказал вам в дальнейшем финансировании, значит, на то были чрезвычайно веские причины, о которых вам стоит подумать.
Тесла подпер подбородок рукой и мрачно процедил:
– Что же это за причины?
Затем внезапно вскочил на ноги, слегка испугав меня, и громко закричал:
– Неужели Морган не понимает, с кем и с чем он имеет дело?! Да, сейчас я никто. Но через сто лет мое имя будет известно большему числу людей во всем мире, чем его! Кому какая будет разница, кто когда-то в прошлом был миллиардером, денежным мешком! Я же могу обессмертить его имя! Как человека, который вместе со мной, плечом к плечу, совершил величайший прорыв в истории науки! Ну неужели, неужели ему это может быть безразлично?!
Мне показалось, что разошедшийся не на шутку изобретатель вот-вот протянет ко мне над столом свои длиннющие сильные руки и начнет трясти меня за шиворот. Я как мог успокоил его:
– Господин Тесла, пожалуйста, сядьте. На вашем месте следовало бы быть более самокритичным. Я бы начал с того, что вы попросту обманули господина Моргана. Вы подписали с ним контракт о том, что на его деньги вы построите первую в истории радиовышку, которая сможет напрямую, через океан, мгновенно и дешево обмениваться радиосообщениями с Лондоном, Парижем, Берлином и другими городами. Ему нужна была информационная связь с биржевыми залами этих городов. Затем он планировал развивать и другие виды коммерческой радиосвязи. Вы охотно взялись за это, но вместо радиовышки построили никому не понятную адскую машину для генерации молний. Тем временем месяц назад господин Морган узнал, что точно такую радиовышку, что он заказывал вам, успешно возвел ваш давний соперник в области радио мистер Маркони в интересах главных конкурентов Моргана. Как вы можете прокомментировать эту странную во всех смыслах ситуацию?
Тесла с силой потер свое лицо. Такой жест часто делает человек, прежде чем начать оправдываться.
– Подумаешь, радиовышка… В наше время ее может возвести любой грамотный инженер. Даже такая конченая посредственность, как Маркони. Мой проект в тысячу раз сложнее…
– Тогда, пожалуйста, расскажите уже наконец о нем.
Тесла встал, снова потер лицо, сделал несколько шагов в сторону пустого темного цеха, обернулся.
– Я работаю над беспроводной передачей электроэнергии практически без потерь в любую точку земного шара. Когда я смогу сделать это, я облагодетельствую все человечество. Стану самым великим изобретателем в истории. Мне не нужны деньги. Мне нужно счастье всех людей в мире и неограниченные возможности для их свободы, удобства и творчества.
– Что значит «беспроводная передача энергии в любую точку планеты»? Как это вообще возможно?
– В документации я использую рабочее название «Мировая система». Когда я создам ее, вся жизнь на Земле потечет совершено иначе. Лучшее доказательство того, что беспроводная передача энергии возможна, – это радио. Это ведь тоже один из видов электромагнитных волн определенной частоты, которые без помех со скоростью света могут распространятся на тысячи километров и даже огибать (если передатчик – мощный) весь земной шар. Такой же эффективной, беспроводной я планирую сделать и передачу по всему миру электроэнергии.
– Господин Тесла, данная аналогия сильно хромает. Радиоволны несут с собой практически нулевую энергию. Вы же, насколько я понимаю, говорите о передаче тока в сотни миллионов вольт. Как столь плотный пучок энергии может сразу же не рассеяться без проводов на большом расстоянии?
– Разумеется, для этого необходима подходящая передающая среда. Я планирую передавать энергию через весь мир с помощью двух видов сред: земли и атмосферы.
– И как это будет работать?
– Когда мы говорим о передаче энергии огромного напряжения по воздуху, то ее переносчиком будет заряженная ионосфера Земли, на высоте двадцать километров и выше. В моих исследованиях я открыл такое явление, как «стоячие волны эфира». Они трудно поддаются обнаружению, но они существуют и пронизывают не только всю атмосферу земного шара, но и космос. Если вдруг окажется, что Марс, к примеру, населен разумными существами, такими как мы, нам не составит труда с помощью моих передающих станций обмениваться с ними информацией тоже через стоячие волны эфира со скоростью света. Но это – дело отдаленного будущего. В моих ближайших планах – после успешной доводки моей башни здесь, с помощью Моргана или любого другого толстосума или короля, построить в общей сложности двадцать таких же башен по всему миру. По моим расчетам, этого достаточно, чтобы покрыть сеткой связи всю нашу планету. Пучок энергии огромной плотности, даже большей, чем вы наблюдали сегодня вечером, будет почти без потерь через направленное электрическое намагничивание ионосферы Земли передаваться от одной «великой» башни к другой, а затем уже от них распределяться вокруг, на местном уровне.
– Звучит сомнительно. А как вы намерены передавать энергию через землю? Известно, что почва – это диэлектрик, то есть она не передает, а, наоборот, эффективно гасит любой электроток.
– Это верно только в отношении верхнего слоя грунта. Внутри наша Земля, как известно, – огромный магнит, имеющий южный и северный полюса. Если поместить передатчик глубоко под землей, то, по моим точным расчетам, электричество пройдет насквозь через весь земной шар. Таким образом, передав пучок энергии с подземной станции под Нью-Йорком, вы через секунду получите почти столько же энергии на принимающем устройстве в Австралии, например.
– Господин Тесла, а вы действительно уверены в том, что подобная система будет работать?
– У меня нет в этом ни малейших сомнений. Я провел абсолютно успешную серию экспериментов.
– Могу ли я ознакомиться с документацией этих экспериментов и точными, зарегистрированными надежным оборудованием, результатами?
Тесла взглянул на меня с удивлением и беззвучно рассмеялся.
– Разумеется, нет. Как бы я мог провести столь масштабные глобальные эксперименты с реальным оборудованием? Их проведение стоило бы сотни миллионов долларов.
– Тогда о чем мы говорим? Пока все это – лишь ваши фантазии, прожекты…
– С ранней молодости перед тем, как сделать то или иное открытие, изобретение, я всегда ставил точный, строгий научный эксперимент в моем воображении. Если он оказывался успешным, я развивал идею и через некоторое время ставил точно такой же эксперимент в реальности, с помощью сложного оборудования. Я делал подобное сотню раз. Ни разу – повторяю: ни разу в моей жизни не было так, чтобы результаты воображаемого и реального эксперимента не совпали бы.
– Простите, но в истории науки то, что вы описываете, не имеет прецедентов. Если вы, конечно, не придумываете и не преувеличиваете. Как проходят эти ваши мысленные эксперименты?
– Обычно я их делаю утром. В первые часы после сна отдохнувший человеческий мозг работает на максимуме своих возможностей. Я ложусь на кровать или кушетку, одетый, как во время прогулки, затем закрываю глаза и вскоре словно оказываюсь в каком-то странном месте. Я называю это место «центром Вселенной». Это очень спокойное, приятное состояние: на тонкой грани сна и бодрствования. Затем я красочно, в деталях представляю себе исходные параметры испытания. Потом еще больше расслабляюсь: перед моим внутренним взором начинают кружиться звезды, лица людей, диковинные места нашей планеты и космоса. При этом, если кто-то находится рядом, я могу общаться, с закрытыми глазами отвечать на вопросы этого человека. Спустя какое-то время (от нескольких минут до нескольких часов) я ясно вижу исход эксперимента. Так, словно я провел его на дорогом, современном точном технологическом приборе. Именно так я открыл и всестороннее протестировал первый двигатель на переменном токе, радио и много других вещей.
– Честно говоря, ваше описание звучит странно, если не сказать – пугающе. Вероятно, вас с такими рассказами уже отдали бы в руки психиатров, если бы они не исходили из уст одного из величайших изобретателей в истории.
– Открою вам еще одну тайну. Мы не знаем об истинной природе вещей и явлений, которые нас окружают, о строении Вселенной и о сознании человека до сих пор практически ничего. Наука находится в самом начале своего пути. Мы с вами и представить себе не можем, каким станет наш мир и сами люди, скажем, через тысячу или десять тысяч лет. Если, конечно, человечество не уничтожит само себя намного раньше. К сожалению, такой сценарий высоко вероятен.
– И все же. Вашими мысленными экспериментами вы можете сколько угодно развлекать и убеждать самого себя. Но мировое научное сообщество требует доказательств.
– Вы же обратили внимание на круг из ламп вокруг башни. Они не имеют источника тока, просто вкопаны в землю. Тем не менее вы видели, что они загорались. Вопреки тому, что почва, как вы правильно заметили, считается не проводящей электричество средой – диэлектриком.
– Бросьте, господин Тесла. Вы подали на башню такое немыслимое напряжение, что не только лампы в земле, но даже и волосы на моей голове легко могли засветиться. Передать ток с неизвестно какими (вероятно, огромными) потерями метров на сто – это одно. Передать его через океан, атмосферу или толщу земного шара на тысячи километров почти без потерь – совсем другое. Сожалею, но в осуществимости вашего проекта вы меня нисколько не убедили.
Изобретатель с горечью вздохнул.
– Иного от дилетанта в науке я и не ждал. Впрочем, сам гениальный Эдисон когда-то не верил, что я создам систему, эффективно работающую на переменном токе.