ыбнуться ему еще раз и посмотреть, что из этого получится.
— С таким лицом ты точно не засидишься в холостяках, — говорит Дилан, поигрывая бровями, но я не в настроении для флирта.
— Мир будто наказывает меня за желание быть счастливым, — отвечаю я. Мне уже начинает казаться, что проще было дать Хадсону второй шанс. Может, тогда все было бы лучше.
— Или ты стал жертвой пятницы тринадцатого.
— Ну, по крайней мере, у нас остается наш марафон.
Дилан секунду молчит.
— Только без Саманты.
— Уверен, она скоро объявится.
Нет, на самом деле не уверен. Она так ничего и не написала со вчерашнего вечера.
Не хочу показаться засранцем, но на самом деле я немного рад, что у Дилана с Самантой не заладилось. Поймите меня правильно: он мой самый лучший на свете друг, и я искренне желаю ему счастья. Вот только у него не получается одновременно быть моим лучшим другом и чьим-то бойфрендом. Стоит Дилану кого-то подцепить, как эта девчонка становится единственной темой для разговоров, а все мои проблемы будто заметаются под коврик. Может, я необъективен, конечно. Но когда он крутит очередной роман, я словно исчезаю из реальности. Папа однажды спросил, нет ли у меня к Дилану тайных чувств, но нет, дело не в этом. Он правда классный чувак, и я за него любому задницу надеру. Но иногда мне хочется, чтобы Дилан оставался собой, даже когда с кем-то встречается. Хочется ощущать себя нужным и значимым не только пока он тоскует в ожидании Той Самой.
В горле пересыхает, так что я встаю и направляюсь к бару самообслуживания. Пока кулер наполняет бесплатной водой бесплатный пластиковый стаканчик, я от скуки разглядываю доску объявлений. Рекламные флаеры, протестные плакаты, предложения выгула собак, какие-то телефоны…
И мое лицо.
Мое лицо на доске объявлений.
Вода переливается через край стакана, но мне не хватает ни вежливости, ни здравомыслия ее вытереть.
Что я натворил? За что меня разыскивают?! Стоп. Секундочку. Это не полицейский фоторобот и не зернистый кадр с камер наблюдения. Мое лицо вырезано с инстаграмного фото — кажется, сделанного через секунду после того, как я засветил Хадсону снежком. Это он его сюда повесил? Я уже хочу позвать Дилана, как вдруг лишаюсь дара речи, заметив под снимком еще и подпись:
Ты тот парень с почты?
Честно говоря, я сейчас от смущения сгореть готов. Сам не верю, что это делаю, но…
Мы проговорили несколько минут в почтовом отделении на Лексингтон-авеню. Я был в галстуке с хот-догами, а ты отправлял коробку с вещами бывшему.
Я до сих пор вспоминаю твой смех. И жутко жалею, что не попросил номер телефона.
Мироздание, дашь мне еще один шанс?
Arthur.Seuss@gmail.com
Ох.
Сердце пускается вскачь. У мироздания, судя по всему, охрененное чувство юмора.
Я срываю листовку с кнопки: на снимке определенно мое лицо. Это объявление предназначено мне. Его прикрепили сюда, чтобы я увидел.
И я увидел.
Вот только… В такие совпадения верится с трудом.
Я несусь обратно к Дилану.
— Опять твои тупые шутки, да?
— Что?! У меня не бывает тупых шуток.
— Не придуривайся.
Дилан пробегает взглядом протянутый листок.
— Что… Черт возьми.
— Это правда не ты?
— Бен. Чувак. Клянусь, это не я. — Дилан смотрит на меня огромными глазами, в которых нет ни следа насмешки. — Где ты его взял?
— На доске объявлений возле бара. Наверное, Артур подумал, что я сюда часто захожу, раз был в тот день в футболке Dream & Bean .
— Ха! Саманта обрыдается, что не она разрешила эту загадку. Ну, и от счастья за тебя, конечно. — Дилан сжимает мое плечо. — Слушай, это нереально. Ты же ему напишешь? Ты обязан написать! Голливуд закажет про вас сценарий. «Нетфликс» снимет многосерийный спин-офф про ваших детей.
— Но откуда он взял фото? Слегка попахивает сталкерством. Вдруг это ловушка?
— Договорись о встрече в людном месте и прихвати с собой электрошокер.
— Просто… Ди, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я же все время натыкаюсь на клевых парней.
— И часто встречаешь их снова?
— Пока — ни разу.
Дилан принимается обмахиваться листовкой.
— Биг-Бен, жизнь только что преподнесла тебе подарок. Не тяни слишком долго. Никто не снимает сериалы про чуваков, которые годами сидят и ноют. Даже если у них очаровательная улыбка и веснушки.
Я отбираю у него объявление и перечитываю адрес в последней строке. Все-таки я не жертва пятницы тринадцатого. Я «тот парень с почты».
И Артур тоже меня ищет.
Мы никак не можем запустить Чаки — всё сидим рядом на кровати и молчим. Дилан занимается мазохизмом, в сотый раз листая фейсбук Саманты. А я продолжаю перечитывать постер из Dream & Bean , который стащил с доски объявлений (сомневаюсь, что кому-нибудь еще понадобится мой фотопортрет). Я даже вбил почту Артура в адресную строку, но поле письма до сих пор сияет девственной белизной.
— Вынырни из телефона, Ди. С чего лучше начать?
— Просто прислушайся к своему члену.
— Не поможешь сочинить нормальное письмо — вылетишь с должности лучшего друга.
— Окей. Не хочешь прислушиваться к члену — прислушайся к сердцу. По крайней мере, это выглядит следующим логическим шагом.
— В консультациях с членом вообще нет ничего логического.
— И это ты мне говоришь.
Если позволить Дилану извергнуть весь бред, накопившийся у него в башке (как я обычно поступаю), в конце концов он озвучит здравый совет, с которого любой нормальный человек и начал бы. Например: если сомневаешься, прислушайся к своему сердцу.
В итоге я решаю не мудрить и пишу то, о чем думаю весь последний час.
Это ведь не сон?
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
АРТУР
13 июля, пятница
— Передохни, — советует папа. — Отложи телефон на часок, никуда он от тебя не убежит.
— Да, но что, если…
— Если он напишет? Отлично. Ты же все равно не собираешься немедленно ему отвечать.
— Не собираюсь?
— Нет. Нет-нет-нет! О боже. Нужно изобразить хладнокровие. Не полное, конечно, но и не преподносить себя готовым на блюдечке.
И это говорит человек в фартуке с гигантской подмигивающей флешкой и надписью «Вставь меня».
Телефон пиликает, докладывая о новом входящем сообщении.
Папа пытается его перехватить, но я уворачиваюсь и открываю почту.
Еще два письма. В голове не укладывается. Объявление висит на доске всего одиннадцать часов, а я получил уже шестнадцать имейлов.
Видел твой постер, я не тот парень, но удачи!
БОЖЕ это так романтично и парень на фото просто секси вау
Хотя в основном — различные вариации на тему:
Это правда это правда это правда?!
Ни слова от Парня-с-коробкой. Но мое сердце, конечно, этого не знает и все равно каждый раз выпрыгивает из груди.
Я пробегаю взглядом темы новых писем. Первая гласит «сколько тебе лет». Ни приветствия, ни знаков препинания. Во второй значится: «Это ведь не сон?»
— Так, молодой человек, вы мне нужны. Пора жарить сыр. — Папа делает замысловатый жест огромным ножом. — Отложи телефон немедленно.
— А иначе ты меня зарежешь?
— Что? — Папа хмурится, не сразу заметив нож в собственной руке. — О. Ха-ха. У этой булки явно больше шансов на героическую смерть. Но серьезно, Варт [31] , отвлекись от телефона.
— Варт?
— Из «Меча в камне». Неужели не помнишь?
— Не-а.
Я кликаю по второму письму. Сам знаю, что рассчитывать не на что. Наверняка это очередной желающий быстрого перепихона. Но в желудке уже поселился тугой узел, и я не знаю, как еще его развязать.
Вдруг на этот раз мне повезет?
— Пожалуй, буду звать тебя Вартом, пока не отклеишься от телефона, — говорит папа.
Ого, а тут нормальное письмо. Целый абзац. И… матерь божья.
Привет. Если честно, я до сих пор не уверен, что это не розыгрыш или чья-то шутка, но я увидел твое объявление в Dream & Bean. Не буду врать, я немного в панике. Но в хорошем смысле. Потому что, кажется, я тот парень, которого ты ищешь. Надеюсь, это прозвучало не слишком странно? В любом случае, привет еще раз. Я Бен.
Я снова и снова перечитываю письмо. Дар речи куда-то подевался.
Пальцы начинают дрожать. Надо… Окей, для начала надо присесть. Я быстро иду в свою комнату и опускаюсь на кровать. Хотя я держу телефон обеими руками, буквы скачут и расплываются. Я просто не… Бен, его зовут Бен, и это отличное имя. Артур и Бен. Артур и Бенджамин.
Надо написать ответ. Срань господня, это по-настоя-щему . Конечно, если только…
Я еще раз перечитываю письмо. Окей. Окей.
Теоретически всегда остается вероятность, что меня кто-то троллит.
А это значит, не стоит слишком радоваться. Пока.
Нужно его проверить.
Привет, Бен.
Раз ты так представился.
Спасибо за письмо. Приятно с тобой познакомиться. Во избежание недоразумения, пожалуйста, опиши в подробностях: какой пирсинг был у работницы почты в день нашей встречи?
Отправить.
Проходит минута.
Это что, шутка?
Прошу прощения?
В подробностях? Ты прямо как мои учителя. Смайлик.
Окей, это уже грубовато, верно?
Я быстро набираю ответ.
Я совершенно точно не шучу, и, если ты хочешь надо мной посмеяться, пожалуйста, не надо.