Грей:Ты такой идеальный. Очаровательно.
Кэл:Ну, ты прекрасна. Это делает нас равными?
Грей:Клянусь, я хочу побить тебя.
Кэл:Побить меня? Боже, я надеюсь это не всё?
Грей:Ну… нет.
Кэл:Чёрт, мы должны прекратить это. Я собираюсь на командное собрание. Я не могу лыбиться. А-то получу по яйцам.
Грей:Ты такой недотрога.
Кэл:Я, недотрога? Вряд ли. Твои планы на день?
Грей:Встречусь с сестрой в комитете, чтобы собрать корзины для пожертвования в университетском женском клубе.
Кэл:Ты знаешь, если ты не была б занята, я бы…
Грей:???
Кэл:Я могу прийти, чтобы увидеть тебя?
Грей:Мне бы понравилось, если не была бы занята весь день…
Кэл:Я тоже.
Грей:*вздох*
Кэл:Спишь?
Грей:Сонная. Я рада, что ты все же написал мне. НАКОНЕЦ! Почему не написал сегодня днём? Я проверяла телефон так много раз во время встречи, что Джемма забрала его.
Кэл:Я знал, что ты занята. Не хотел беспокоить.
Грей:Ты лучшая часть моего дня, Кэлвин. Ты можешь писать мне в любое время, когда захочешь. *краснеет*
Кэл:Тоже самое, детка.
Кому: cal.thompson04@smu.il.edu
От: grevkeller0143@state.edu
Тема: Мы приглашаем Вас…
Дорогой Кэлвин,
Как тебе известно, Тета-Ро-Тета Гала, который я так усердно планировала, уже не за горами. Через две недели, на самом деле. Пятница девятого, шесть вечера в Crown Hotel, актовый зал. Я посвятила ему огромное количество мыслей, и знаю, что много прошу, но дело в том… Дело в том, Кэл, нет ни одного, с кем я бы предпочла пойти, кроме тебя. Я прошу тебя быть рядом со мной, как пара. Ничто бы не могло сделать меня гордой, чем прогулка под руку.
Твоя, Грейсон.
Я смотрю на сообщение, палец зависает над кнопкой ОТПРАВИТЬ, прежде чем я делаю глубокий вздох и нажимаю.
Я прошу тебя стать рядом со мной, как пара. Ничто бы не могло сделать меня гордой, чем прогулка под руку.
Твоя, Грейсон.
Твоя.
Несомненно, она не это имела в виду.
Но что, если это?
Чёрт. Я смотрю на эту строчку, отчего кажется, что прошла целая вечность; я читал и перечитывал её сообщение как минимум пять раз, прежде чем выйти из приложения электронной почты и нажать на календарь.
И вот оно: Пятница девятое. СМУ против ЮКОНН
Это огромная игра для нас. Тройка лидеров матча всего сезона, а он только начался. Если я пропущу его, то вполне могу поцеловать в задницу позицию капитана на прощание, вместе с моей стартовой, и сказать привет запасному на скамейке.
Я закрываю календарь с проклятием, и громко ударяюсь головой о стенку.
— Чёрт возьми.
— Я сделала что-то глупое, — говорю Мелоди, в то время как она возится на кухне, готовя любимые макароны и сыр. Мои руки упираются на маленький круглый столик возле печки. Мелоди бросает на меня мимолетный взгляд, в то время как измеряет молоко мерным стаканом.
— Слушаю.
— Я пригласила Кэла на Галу, а он не ответил на сообщение.
— Как давно ты отправила его?
— Гм, два часа назад?
— Ну и?
— Ну, мы переписывались и слали электронные письма каждый день.
Мелоди смотрит на меня с удивлением.
— Каждый день?
— Почти. Целый день, каждый день, — уточняю я, кивая головой.
— Ничего себе, почему я не знаю это? Почему ты ничего не сказала? — спрашивает она, вскрывая пакет с порошковым сыром и высыпая его в кастрюлю с лапшой.
Я пожимаю плечами.
— Не было причин. Может быть, я увлеклась мыслями о нем. Мы разговаривали в течение нескольких недель, Мел. Недель. Мы с ним… — Когда я смотрю наверх, Мелоди ожидающе пялится, но ничего не говорит. — Я не собираюсь выставлять на показ то, что чувствую к нему, но мои чувства реальны и сильны.
Это ложь. Знаю, что выставляю свои чувства к Кэлу и, что они выходят далеко за рамки.
Соседка стучит деревянной ложкой по боку металлической кастрюли, ставит её на кухонную плиту в сторону от огня и идет, обхватывая меня сзади руками.
Её подбородок опирается мне в плечо, и я поднимаю руку, чтобы погладить Мелоди по голове.
Она прочищает горло.
— Конечно. Может… может быть это заставит тебя чувствовать себя более уверенно, если отправлю Мейсону записку, чтобы узнать, что происходит с Кэлвином? — застенчиво спрашивает Мелоди, как будто стыдно признаться в тайне. — Мы вроде разговариваем. Джемма даст ему телефончик.
Я хочу сказать ей «нет», но это было бы ложью. Ещё одной.
— Ты можешь?
Она сжимает мои плечи.
— Конечно. Ты знаешь, что я все для тебя сделаю.
Мелоди:Получила ответ от Мейсона. У парней будет матч в пятницу девятого, и это один из КРУПНЫХ. Я перешлю тебе его сообщение.
Мелоди:[Переслано: Мейсон Гилле] Привет, куколка. Всё, что я могу сказать тебе, это то, что Кэл был реальным мудаком в последние несколько дней. Злобнее чем обычно. У нас будет игра в ту же ночь, как и твой праздник, и она — одна из крупных. Он ни в коем случае не может пропустить её. Прости милая.
Мелоди:Мне жаль, Грей. Ты хочешь, чтобы я спросила Брендона Бауэра, если кто-то из Tau Kaps будет твоей парой?
Грей:Нет, спасибо. Все в порядке. Я справлюсь. Люблю тебя за то, что заботишься обо мне, правда ххх
Кому: cal.thompson04@smu.il.edu
От: grevkeller0143@state.edu
Тема: Избавь меня от страданий
Кэл,
Прошло несколько дней с моего последнего сообщения, и просто пишу, чтобы сказать тебе, что знаю, что у тебя матч в ту ночь. Девятого числа. Очевидно, я не знала об этом, когда просила тебя быть моей парой, поэтому прошу прощения, если давлю на тебя, спрашивая. Чувствую себя ужасно. Но почему ты не написал мне сообщение в ответ? Почему не пишешь мне вообще? Это заставляет меня чувствовать себя реально дерьмово. Я думала, мы друзья, и думала… Неважно, о чем думала. Просто пришли мне сообщение с ответом. Потому что я властная и требую. И потому что так скучаю по тебе.
Твоя Грей.
Кэл:Знаешь, что?
Кэл:Хер с ним. Я приду.
Кэл:Во сколько я должен забрать тебя?
Кому: grevkeller0143@state.edu
От: cal.thompson04@smu.il.edu
Тема: Тупизм
Грей. Не думаю, что ты можешь начать осознавать тот масштаб, который изводит меня здесь за то, что пропущу этот матч, чтобы прийти на танцы. Некоторые ублюдки положили тампоны в мой шкафчик вчера, и сегодня самое уродливое платье свисало со стойки вейкборда на крыше моего грузовика, развивающееся на ветру, как флаг.
Кэл
Кому: cal.thompson04@smu.il.edu
От: grevkeller0143@state.edu
Тема: Визги радости
Кэлвин,
О нет! Это звучит… забавно, на самом деле. Но не обращай внимания на меня. Я просто в бреду от волнения, что ты придешь. Хотела бы я видеть твое лицо, когда ты откроешь шкафчик с тампонами. Какой они марки? Я бы не хотела тратить новую коробку. ПОШУТИЛА. Пошутила. Возможно.
Я даже не собираюсь притворятся, что не счастлива танцевать по дому. Не буду писать тебе «О, Кэл! Ты ДОЛЖЕН пойти на свою игру! Не пропусти из-за меня!» напоминаю. Потому что это правда; когда ты написал, что сопроводишь меня на праздник, я визжала так громко, что Мелоди ворвалась в мою комнату с бейсбольной битой. Она думала, что на меня напали. Итак, я НЕ МОГУ ДОЖДАТЬСЯ, чтобы увидеть тебя. Я не могу дождаться, когда ты увидишь мое платье. Я не могу дождаться, чтобы потанцевать с тобой. И я думаю, теперь должна упомянуть, что вечером собираюсь сбежать очень, очень поздно. Я знаю, что СМУ находиться всего в часе езды, но…
Грейсон
Кэл:Почему, мисс Келлер, вы предлагаете мне остаться на одну ночь?
Грей:Хммм. Я? Я просто имела в виду, что знаю, ты устанешь. Я должна остаться потом со своим комитетом и собрать несколько эмблем сестриченства, и прочее. Персонал отеля сделает все остальное, но будет короткая задержка, прежде чем я смогу уйти.
Кэл:Это в дорогом отеле, верно?
Грей:Да. Это пятизвёздочный отель «Краун».
Кэл:Не проще ли будет забронировать номер?
Грей:Ну, да, но…
Кэл:Позволь мне позаботиться об этом.
∙ Глава 10 ∙
У меня есть тысячи вещей, которые надо сделать, но нужно сосредоточиться только на одной вещи: Кэл. Кэл, который пропускает свою игру из-за меня и, безусловно, будет платить за последствия. Кэл, который тратит час, чтобы быть со мной. Кэл, который называет меня милой.
На самом деле четыре часа.
Я считала.
Вздох.
В течение нескольких часов я искала в Интернете, чтобы найти это идеальное платье, и так, я стою перед зеркалом, нервно поправляя невидимый вырез дрожащими пальцами, и поднимаю голову, стараясь представить, как Кэл будет чувствовать себя, когда впервые увидит меня в нём.
Я не просто выбирала платье с мыслями о нем; я выбрала для него.
Сетка телесного цвета обнимает мои плечи, из-за нее они кажутся голыми, в то время как сложное белое кружево покрывает их, создавая рукав-крылышко и корсет. Белые вышитые цветы устилают талию, суживая ее, а юбка колоколообразно на бедрах. Платье одновременно нелепо сексуальное и при этом сдержанное. Серьги-гвоздики с искусственными бриллиантами идеально дополняют образ.