«Протестировать бы этот аппетитный образец…»
— Вы не собираетесь садиться, Маджента? — спросил он.
— Если хватит стульев.
— Вот, возьмите мой, он мне не нужен, — объяснил Куин, протягивая ей стул.
В воздухе повисло ощутимое напряжение. Мужчины посерьезнели. Они были готовы смеяться и шутить, если бы Куин подал им пример, но он оставался задумчивым и спокойным. И теперь Мадженте следовало показать, насколько она смела. Взяв тюбик с помадой, она поджала губы.
— Цвет блестящего пирита, — тихо сказала она и выпрямилась. — Что вы думаете об этом?
— Что я думаю об этом? — сказал Куин, нахмурившись.
— Да. Что вы можете сказать об этом? — Маджента привлекла всеобщее внимание. — По словам мужчин, женщины делают все для того, чтобы им угодить. Значит, ваше мнение, несомненно, для нас важно. — Она вздернула подбородок и посмотрела Куину в глаза, продолжая мило улыбаться. — Хотите попробовать? — Она услышала, как все ахнули, и протянула помаду Куину. — Вам не обязательно красить губы. Вы можете полизать помаду или пососать.
Взяв девушку за руку, Куин отвел ее в сторону:
— Это серьезное тестирование, а не цирк. Что, черт побери, вы затеяли, Маджента?
— Я провожу серьезное тестирование, — энергично прошептала Маджента. — Эта помада внешне похожа на ту, какой я пользуюсь, но у нее вкус лекарства. Вы бы поцеловали дважды девушку, у которой губы накрашены такой помадой?
Куин угрожающе прищурился, и она приложила все силы, чтобы выдержать его взгляд не моргая. Блеск в его глазах сказал ей о том, что она зашла слишком далеко, однако Куин не мог оспорить ее аргументы.
— На этот раз вам это сойдет с рук, — сказал он. — Но больше никаких шуток и комментариев с подтекстом. Вы меня поняли?
— Отлично поняла.
Когда девушки закончили тестирование косметики, Куин произнес:
— Всем спасибо за сотрудничество. Пожалуйста, возьмите себе любую продукцию, какую захотите.
— Простите?
— Да? — Куин резко повернул голову, когда заговорила Маджента.
— Мы, девушки, не хотим быть пассивными наблюдателями в ходе тестирования. И хотя мы получили огромное удовольствие от процесса, мы бы хотели, чтобы кое-какую продукцию протестировали мужчины. — Последние слова она почти выкрикивала, ибо поднялся шум. — Мы думаем, что это поможет в разработке рекламной кампании, ибо мы получим некоторое представление и о мужских вкусах, — быстро прибавила она, видя выражение лица Куина.
Он приказал мужчинам замолчать.
— Мне не следовало это предлагать, — невинно сказала Маджента. — Я должна поблагодарить вас, Куин, за то, что вы уточнили, что наши усилия по разработке рекламной кампании будут направлены на завоевание в основном мужской аудитории. Если все обстоит именно так, мы с девушками думаем, что разумно удостовериться, на правильном ли пути мы находимся. Пусть мужчины протестируют разработанную для них продукцию и выскажут свои мнения.
— Да-да-да, — нетерпеливо прервал Куин, когда мужчины стали отнекиваться. — Маджента права, — прибавил он, к ее удивлению. — Я говорил, что у нас будет проводиться честное тестирование, поэтому так и будет. Это означает, что окончательные результаты не будут обнародованы до тех пор, пока мы не узнаем мнений мужчин.
— Мне понадобится минута, чтобы представить продукцию, — сказала Маджента, торопясь, пока Куин не передумал.
— И что это? — спросил Куин.
— Стул для бритья, который я взяла на время из местной парикмахерской, — ответила Маджента. — Поставьте его в центр комнаты. Итак, нам нужен доброволец, — произнесла она. — Кто хочет помочь нам провести тестирование?
Кто-то сдавленно хихикнул.
— Я хочу.
Все взоры обратились на Куина, который уже ослабил узел галстука.
Глава 9
— Спасибо, Куин. — Маджента выдержала его взгляд, в котором читалось множество эмоций и молчаливых посланий, о чем, к счастью, не догадывался никто в комнате.
Все затаили дыхание. Маджента помогла Куину снять пиджак. Она чувствовала тепло его тела сквозь прохладную хлопчатобумажную ткань рубашки и ощущала напряжение мускулов под пальцами. Она отдала пиджак одной из девушек.
— Хотите, чтобы я снял и рубашку? — спросил Куин.
— В этом не будет необходимости. Пожалуйста, присядьте.
Куин уселся на кожаное сиденье. Маджента закрепила на его шее защитную ленту и отклонила кресло назад. Он оказался в полулежачем положении.
— Если хотите, можете снять ботинки.
— Я не буду разуваться, иначе мне захочется уснуть. Поторопитесь, — предупредил он. — Помните, что отчет с результатами тестирования должен лежать на моем столе сегодня до обеда. Можете идти, — обратился он к работникам, потом спросил Мадженту: — Или вы предпочитаете проводить тест в присутствии людей?
— Мне все равно.
— Ну, с чего начнем? — спросил Куин.
— С горячего полотенца, чтобы смягчить щетину, прежде чем я начну вас брить.
— Полагаю, вы возьмете безопасную бритву?
— Вы предпочли бы, чтобы я взяла опасную бритву?
Куин рассмеялся.
— Есть еще кое-что.
— Что?
— Вы не будете…
— Не буду чего? — спросил Куин.
— Вы не будете пытаться меня поцеловать? — некстати выпалила Маджента.
— Вы не хотите, чтобы я вас поцеловал?
— Я не желаю никаких сюрпризов. Не хочу, чтобы у меня дрожала рука. В противном случае я вас порежу.
— Вы действительно умеете очаровать мужчину. «Нет. Это единственное, чего я совершенно не умею».
— Я не собираюсь вас отвлекать, Маджента.
— Хорошо.
— Я не планирую вас целовать.
«Плохо».
— Вы готовы? — осведомился Куин. — У меня мало времени.
Она обернула лицо Куина горячим влажным полотенцем.
— Мне бы подышать! — воскликнул он, перемещая полотенце.
— Извините.
Маджента оказалась перед дилеммой: какую марку косметики выбрать для Куина. Она размышляла, разглядывая продукцию и поглядывая на своего босса.
— Ну, вы уже выбрали образец? — нетерпеливо спросил Куин.
— Да, выбрала. Пена для бритья называется «Запретный плод».
— Звучит заманчиво.
— Я применяю тактику наименьшего сопротивления. Губы Куина растянулись в улыбке, и Маджента с трудом сохранила серьезное выражение лица.
— Готовы? — спросила она Куина.
— Всегда готов, — сухо сказал он.
Намыливать лицо Куина было весело, но бритье оказалось не таким забавным занятием, потому что Маджента боялась его порезать. Она никогда не переживала с мужчиной таких интимных моментов и чувствовала, как ее тело отзывается на близость к Куину.
— Неплохо, — признал он, проверяя гладкость бритья, когда она закончила. — Я могу оставить вас на должности цирюльника.
— Ну, до такой степени вам не повезет. — Она нервно рассмеялась, только теперь понимая, как сильно напряжена.
— Не забудьте про массаж, это моя любимая процедура, — настаивал Куин. — Я вряд ли смогу вынести вердикт по качеству продукции до тех пор, пока не перепробую все наименования.
— Конечно.
— Разогрейте крем в ладонях. И не стесняйтесь.
— Я не стесняюсь. — Она осторожно прикоснулась к его лицу, затем ее движения стали смелее.
Маджента закрыла глаза, стараясь запомнить каждую черточку на лице Куина.
Именно Куин прервал массаж. Нажав на рычаг кресла, он сел прямо.
— Я всегда подозревал, что вы темная лошадка.
— Разве я что-то сделала не так?
— Напротив, это был самый чувственный массаж из тех, которые мне делали.
— А что вы скажете о продукции? — спросила она.
— Что можно сказать о продукции?
— Вы должны ее оценить.
— Я уже ее оценил, — сказал он, сняв с шеи защитную пленку и протягивая ее Мадженте. — Дайте свою оценку этой пене для бритья, я вам полностью доверяю. Отчет должен лежать на моем столе до обеда, Маджента.
— И теперь вы выслушаете идеи моей команды? — Она затаила дыхание.
— Я дал вам слово, не так ли?
Ей хотелось подскочить к нему и расцеловать, но это было бессмысленно.
— В вашей команде есть особенно талантливые девушки? — спросил Куин по пути к двери.
— Нанси, Мария, Джози… Вы могли бы дать им шанс?
— А потом? — произнес Куин, подозревая неладное.
— Равная оплата труда с мужчинами.
— Не слишком ли много вы хотите? — сухо сказал он.
Нет, но пока он в хорошем настроении, она будет его об этом просить.
— Привилегии следует заслужить, — заметил Куин. — И мужчинам, и женщинам.
— Значит, вы готовы вносить изменения?
— Когда я так поступлю, вы будете первой, кто об этом узнает.
— Спасибо.
— Не благодарите меня. Если вы не справитесь с работой, то вам лучше заранее меня предупредить, Маджента.
— Я справлюсь.
— Хорошо. Потому что помимо обычных обязанностей вам придется заниматься дополнительной работой.
У девушек голова шла кругом от волнения. И все потому, что босс решил воспринимать их таланты всерьез. Сексизм и шовинизм в офисе не знали границ, и Маджента с трудом верила, что такие умные и одаренные личности ни во что не ставились только потому, что принадлежали к женскому полу. Как могли эти женщины так долго находиться в порабощении? Как мог руководитель разбрасываться такими ценными кадрами?
Заверив своих коллег в том, что их идеи действительно будут приняты к рассмотрению, Маджента принялась составлять отчет, который доставила в кабинет Куина до обеда, как требовалось. К ее удивлению, он вручил ей лист с машинописным текстом.
— Это мой отчет, — сказал он.
— Спасибо… — Возможно, они достигнут согласия.
Прижимая отчет Куина к груди, Маджента пошла к двери, чувствуя, как у нее потеплело на душе. И — да, она ощущала себя победителем. Оставалось надеяться, что все предстоящие сражения она выиграет так же легко.
— Оставьте мою дверь открытой, — бросил ей вслед Куин.
— Конечно.
«Куин не так уж плох, — подумала Маджента, располагаясь за своим письменным столом. — Его просто нужно приручить».