— Но свою любимую еду мы оставим, — сказала одна из девушек. — Все как обычно. Мой любимый сорт сыра и кусочки ананаса на шпажках. Я даже готова завернуть в фольгу капусту.
— Погоди-ка, — запротестовала Маджента. — Я согласна на сыр и ананасы, но с каких пор мы едим капусту на вечеринках, если только она не в салате?
— Капусту мы не едим, — сказала Нанси и покосилась на Мадженту. — Мы оборачиваем кочан капусты фольгой и втыкаем в него канапе на шпажках. Ты наверняка уже видела такого ежика.
— Ежик?
— Ладно, забудь, лучше займись коктейлями.
— С удовольствием, — согласилась Маджента, мысленно вытирая испарину со лба.
— Просто жаль, что на вечеринку придут мужчины, — заметила Нанси, когда девушки принялись распределять между собой обязанности по подготовке к вечеринке.
— Я рада, что они там будут, — возразила Маджента. — Я хочу, чтобы на рождественской вечеринке все собрались вместе. Нам нужно найти повод, чтобы прекратить глупые споры. Мы должны совместно работать над рекламной кампанией.
— Дай этим бедным мужчинам шанс показать себя с лучшей стороны, Нанси! — сказал кто-то, сдерживая смех.
Маджента поймала взгляд Куина через офисное окно. Пусть их взгляды встретились лишь на мгновение, она почувствовала, что между ними пробежала искра.
Мадженте очень не хватало компьютера, когда она делала приглашения на рождественскую вечеринку «Назад в будущее».
— Ты все еще здесь? — спросил Куин.
— Вообще-то я уже ухожу.
— Хочешь, сходим куда-нибудь и выпьем по бокальчику?
— Сегодня был трудный день. — Она стояла спиной к Куину, чтобы он не увидел ее покрасневших щек. Концепция свободной любви, которую разделял Куин, не подходила Мадженте.
— Ты уверена?
— Уверена.
Она не знала, что Куин стоит позади нее, до тех пор, пока не повернулась и не налетела на него.
— Извини меня, пожалуйста…
Маджента не хотела чувствовать тепло его тела и вспоминать о том, что они пережили вместе. Она облегченно вздохнула, когда Куин шагнул в сторону.
— Я предпочла бы, чтобы наши отношения остались чисто деловыми, — сказала она, пристально глядя в его глаза.
— Меня это устраивает. — Легкая улыбка играла на его губах.
— Очень скоро мы представим тебе презентацию. Девочки готовы.
— А ты, Маджента?
— Я тоже, — заверила она его.
— Есть шанс, что ты станешь уступчивее на рождественской вечеринке?
— Я буду отвечать за коктейли, — сказала она. — И приготовлю тебе любой коктейль, какой пожелаешь.
Куин промурлыкал:
— Я полагаю, ты должна надеть подходящую одежду.
— Фартук?
— Я думал о чем-то более гламурном.
— О том, что тебе понравится?
— Прежде всего ты должна угодить мне.
— Я не буду никому угождать. На мне будет продукция, которую твоя команда страстно хочет продвигать на рынке.
— Теперь ты меня беспокоишь. Ты хотя бы намекнешь?
— Бумага. — Она старалась сохранить серьезное выражение лица.
— Бумага? — Куин нахмурился, но потом в его глазах заплясали веселые искорки. — Ты собираешься надеть платье из бумаги?
— Платья из бумаги скоро будут в моде.
— В самом деле? — удивился Куин и даже придержал для нее дверь. Он продолжал улыбаться, когда Маджента вышла из комнаты.
День презентации выдался солнечным. Маджента и девушки пережили настоящий триумф, ибо Куин счел их рекламные разработки лучшими.
— Только не зазнавайтесь! — настаивала Маджента, обращаясь к подругам. — Помните, мужчины не любят проигрывать.
— Но ведь мы проигрывали им многие годы, — возразила Нанси, по-прежнему сияя.
— Мужчины более хрупкие создания. Мы должны защищать их эго, если хотим добиться от них максимум того, что хотим.
— А они, если хотят получить от нас максимум пользы, должны относиться к нам с уважением, — прибавила Нанси.
— Ты права, — согласилась Маджента. — Уважение должно быть обоюдным.
— Теперь нам предстоит вечеринка, — сказала Нанси. — Но если мы собираемся веселиться, ты тоже должна там быть, Маджента. Ты должна быть ласковой с Куином. Он дал нам шанс, теперь твоя очередь дать ему шанс.
— Ладно, сдаюсь! — сказала Маджента. — Я дам ему крохотный, незначительный шанс.
— Да, так мы и поверили, — пропела Нанси.
Глава 15
Вечеринка оказалась намного лучше, чем осмеливалась предполагать Маджента. Работники компании забыли о разногласиях и веселились от души. Между мужчинами и женщинами завязывались дружеские отношения, на что она и надеялась. Но когда Куин позвал ее в свой кабинет, Маджента поняла, что не все идет по намеченному плану.
Куин страстно оглядел ее с головы до ног и выдал:
— Платье бесформенное.
Платье Мадженты было не только бесформенным, но и тонким. А Куин был одет так, как оделся бы для вечеринки сексуальный парень в двадцать первом веке. На нем была накрахмаленная белая рубашка с закатанными рукавами, из-под которых виднелись мускулистые предплечья, узкие джинсы с заниженной линией талии и до блеска начищенные ботинки.
— Позволь мне объяснить.
— Пожалуйста, объяснись, — сухо предложил Куин.
— На мне бумажное платье, — сказала она, проводя рукой по наряду, воспринятому им столь критично. — Поэтому оно бесформенное и с резкими линиями. Бумажное платье олицетворяет собой практичность.
— Ну, я сомневаюсь, что оно будет пользоваться популярностью. Это платье — нечто уродливое и не заслуживает того, чтобы о нем долго говорили в мире моды.
— Спасибо за доверие. Кстати, это платье — одно из наименований, которое хотела продвинуть на рынке твоя команда.
— Я не забыл. — В глазах Куина промелькнул огонек.
Ему смешно?
— Лично я с тобой согласна. Я не думаю, что бумажная одежда будет долго в моде, однако мы станем старательно продвигать ее на рынке.
Одноразовая бумажная одежда будет применяться в клиниках, салонах красоты и других заведениях, где требуется одежда на один раз. Хотя это произойдет в будущем, и Куин об этом не знает.
— По крайней мере, мое платье подходит для тематической вечеринки, — сказала она, стараясь уклониться от вопросов, на которые не было ответов, и оглядывая Куина с головы до ног.
— Как и моя одежда, — произнес Куин, вставая. — Я предполагаю, что именно так будут одеваться в двадцать первом веке.
Маджента побледнела и вздрогнула. Почему он заговорил именно о двадцать первом веке?
— Ты отлично потрудилась, организовывая рождественскую вечеринку, — заметил он, поднимая жалюзи, закрывающие его окно. — Кажется, всем весело.
— Я рада, что тебе понравилось.
От благодарного взгляда Куина по ее телу разлилось тепло.
— Похоже, тебе жарко, Маджента.
— Да? — Девушка коснулась рукой лба. — Может, стакан воды…
— Или целый кувшин с водой.
Она вскрикнула от шока, когда Куин медленно вылил воду из кувшина на ее платье.
— Не могу поверить, что ты это сделал! — воскликнула она. — Ты…
— Я испортил твое платье? — промурлыкал Куин. — Знаешь, я думаю, ты права. Оно не будет долго в моде.
Схватившись за юбку платья спереди, он сорвал его с Мадженты.
Она задрожала от шока, гнева и возбуждения, когда Куин стал пристально ее разглядывать.
— Перестань, — сказала она. — Ты не можешь…
— Протестировать продукцию? — спросил он.
— Я не продукция.
— Если бы ты была продукцией, я бы тебя купил.
— Такого шанса у тебя не будет, — фыркнула она. — И что мне теперь делать? — Скрестив руки на груди, она сердито на него посмотрела. — Прикажешь скрепить несколько листов бумаги формата А4 и надеть на себя?
— Тебе повезло, я купил тебе платье.
— С чего это вдруг? — с подозрением спросила она.
Она удивленно уставилась на платье, которое презентовал ей Куин.
Маджента совершенно опешила, потому что такое носили в двадцать первом веке. Платье было облегающим, из темно-синего шелка, длиной чуть выше колена. То, что последовало далее, едва не лишило Мадженту дара речи.
— Где ты их взял? — выдохнула она, когда Куин протянул ей черные замшевые модельные туфли с красной подошвой и на высоких каблуках.
— Я не только хорошо подготовлен, — сухо сказал он, — я умею опережать время.
У Мадженты закружилась голова. Она слышала музыку за пределами кабинета Куина. Закончились хиты «Биттлз», заиграла песня «Роллинг стоунз».
— Ты, кажется, смущена, Маджента? — пробормотал Куин, осторожно проводя теплой ладонью по ее руке. — Почему?
Потому что она хотела Куина, который так опасно ей улыбался и так чувственно на нее смотрел.
Он убрал ладонь от ее руки, нарушая интимную атмосферу:
— Я отвернусь, пока ты будешь переодеваться, ладно?
— Да, отвернись, — сказала она.
Маджента была готова поспорить, что еще никогда так стремительно не одевалась.
— На вечеринке становится шумно, — заметила она, надевая нижнее белье и колготки, которые Куин предусмотрительно для нее приобрел. — Я должна пойти и проверить.
Она не стала ждать ответа Куина и вернулась в главный офис, где обнаружила, что вечеринка действительно в самом разгаре. Все столы были сдвинуты к стенам, а офисные работники и работницы, явно наладив отношения, предавались страстным танцам.
— Похоже, тебе не хватает партнера, Маджента.
Она напряглась, когда на нее упала тень Куина:
— Ты оказался бы прав, если бы мне требовался партнер.
— Я прав, — сказал он.
— Разве я говорила, что хочу танцевать?
— Ты не сказала, что не хочешь танцевать.
Зазвучала романтическая баллада, но Маджента оставалась напряженной.
— Расслабься, — прошептал Куин.
— Неужели ты действительно считаешь, что я могу расслабиться после всего того, что произошло?
— Я знаю, как тебе помочь. Хочешь, поедем ко мне домой? Или ты готова рискнуть, оставшись в моем кабинете?
Вопросы Куина всегда попадали в точку. Мадженте следовало отказаться от его предложения, ведь она уже совершила достаточно глупостей. Но она не могла мыслить здраво, пока кровь бурлила в ее жилах от вожделения. И что она может потерять? Ведь все происходит во сне, не правда ли? Она забудет о том, что потеряла чувство собственного достоинства, в тот момент, когда проснется.