Сработало! В тот самый миг в правом верхнем углу экрана появляется уведомление о входящем письме.
Спасибо, что уведомили об отсутствии вашего ребёнка. Надеюсь, она скоро поправится.
С уважением,
миссис Д. Монкур (администратор)
Я тихонько жму «Удалить», пока ба стоит ко мне спиной.
Фух. И всё это ради того, чтобы на денёк-другой отвязаться от школы.
Глава 34
Теперь, когда ба ушла на работу (а я «вдруг вспомнила» про недоделанное задание по географии, так что она ушла без меня), я, давясь, вливаю в себя ещё две чашки, как я его теперь называю, «Доктора Чанга Поразительно Поганого Его Кожа Такой Чистый».
Мне всё лучше удаётся удерживать его в себе. Меня уже не настолько тошнит, хотя живот сводит от нервов и распирает от газов, прямо как в прошлый раз.
Я решаю дождаться, пока газ начнёт выходить, если можно так выразиться, прежде чем залезть в солярий. Я хочу, чтобы всё было в точности как в прошлый раз.
Мне не приходится долго ждать. Через час или около того после ухода ба у меня начинается отрыжка.
Я пытаюсь подгадать к началу нашего школьного конкурса «Уитли ищет таланты», который состоится в 13:30, сразу после ланча. В прошлый раз моя невидимость продлилась часов пять, так что вылезти из солярия я должна где-то в 10:30, а то и позже. А значит, пока что я всё прекрасно успеваю.
Сердце колотится как сумасшедшее, желудок крутит, в голове носятся мысли, а что до отрыжки – незачем вам это знать. Это ненормальный запах. Даже если бы вы съели какие-нибудь там приправленные карри яйца, вы не смогли бы произвести такое зловоние. Оно виснет в гараже, словно ядовитые пары.
Залезая в солярий в этот раз, я чувствую себя иначе, чем в прошлый, – в основном потому, что знаю, что произойдёт, и потому нервничаю, а ещё знаю, что не усну. Вместо этого я просто лежу с закрытыми глазами.
На этот раз я включила радио, и дозвонившаяся на радиостанцию женщина говорит:
– …так что я бы хотела, чтобы вы, пожалуйста, поставили для меня «Зажигай свет» Фелины, Джейми.
Это странно. То есть я понимаю, что это совпадение, но всё же…
– Прекрасный выбор! Прекрасный выбор. Это одна из моих любимых. Почему именно она, Крисси?
– В честь моей мамы, – отвечает женщина. – Она напоминает мне о ней. Она умерла, когда…
Но Джейми Фэрроу перебивает её, потому что 9:30 утра – не время сентиментальничать на Радио Норт-Ист.
– Для вашей мамы! Это мило, Крисси, какая замечательная мысль, я уверен, она оценит это, где бы ни находилась. Так что для Крисси из Блейдона и её чудесной мамы включаю: покойная Фелина с песней «Зажигай свет».
Песня мне уже знакома: начинается медленное барабанное «бум-бум-бум», потом глубокий, хриплый перебор гитары, за которым следует гортанный вокал Фелины, и отчего-то – несомненно из-за смеси страха и всего, что со мной творится, – я чувствую, что вот-вот расплачусь. В горле встаёт комок, я сглатываю его и выключаю радио.
Я лежу в тишине, время течёт, и я закрываю глаза, потому что таращиться на ультрафиолетовые трубки внутри солярия вредно.
Я знаю, что не засыпала, но чувство всё равно такое, будто я проснулась. Я понимаю, что процесс пошёл, потому что ультрафиолетовый свет начинает проникать сквозь мои веки, поначалу медленно.
Я открываю глаза – посмотреть, что происходит.
Подняв руку перед лицом, я могу видеть через неё насквозь: она словно сделана из полупрозрачного пластика и с каждой секундой становится всё прозрачнее. Трудно разглядеть внимательно, потому что глаза мне немного слепит сильный свет, но всё определённо, определённо работает.
Я знаю, что всё закончилось, когда крепко зажмуриваюсь и всё равно вижу сиреневатый свет трубок солярия.
Для надёжности – хотя я не уверена, что в этом случае стоит использовать слово «надёжность» – я лежу ещё несколько минут, прежде чем поднять крышку и вылезти наружу.
Я подхожу к зеркалу и снова изумляюсь, что я полностью, совершенно, поразительно невидима.
А теперь пора в школу.
Глава 35
Я стою на пороге и понимаю, что просто не могу этого сделать.
Я не могу уверенно прошагать по Истборн-Гарденс, а потом повернуть направо к школе, как делаю обычно.
Я почти уверена: это всё потому, что я голая.
Не то чтобы меня кто-то видел, конечно. Но я чувствую, как ветерок обдувает мой голый живот, и это как-то неправильно.
Я пытаюсь представить, что я в купальнике, – это помогает.
Я выхожу за дверь и прохожу несколько метров по дороге, но потом поворачиваю назад, когда вижу старого Падди Флинна, ковыляющего к набережной на своих ходунках.
В душе я понимаю, что он меня не видит. Это всё лишь в моей невидимой голове.
И пока я дрожу на крыльце, я снова пробегаюсь по плану:
1. Выйти на сцену, невидимой.
2. Взять у Бойди гитару, которую он будет мучать, пытаясь выдавить какую-нибудь песню.
3. Сделать так, чтобы казалось, будто он заставляет гитару левитировать.
4. Бойди получает бурные аплодисменты, и все говорят, что он крутой, так что…
5. Он прощает меня за то, что я назвала его жирным, чего на самом деле я не делала, но по сути всё равно что сделала.
Не знаю, почему это так меня беспокоит – то, что я про него сказала. В смысле, ещё не так давно я даже не хотела с ним дружить. Но теперь всё иначе. Может, потому, что если я не попытаюсь загладить вину, это поставит меня в один ряд с Араминтой и остальными.
Больше всего мне не даёт покоя взгляд Бойди тогда, в столовой. Взгляд того, кто только что обнаружил, что на самом деле всё не так, как он думал. Я прекрасно это понимаю.
Какова бы ни была причина, видимо, я всё же исполню свой план.
Однако для начала я должна выйти из дома, и, возможно, стоит одеться.
Только в этот раз я не собираюсь надевать клоунскую маску, это уж точно.
Глава 36
Что ж, полчаса спустя я добралась до школьных ворот – это оказалось проще простого. Джинсы, носки, кроссовки, старый дождевик на молнии, который никто из школы не узнает (видите? Я всё продумала), пара белых перчаток ба, солнцезащитные очки и…
Чулок на голове! Прямо как у грабительницы банков (в те времена, когда люди ещё грабили банки). Я взяла пару колготок ба (чистых, разумеется) и отрезала одну ногу, а потом натянула на лицо. Цвет у колготок телесный, так что если я застегну дождевик до конца, скрывая рот, и покрепче затяну завязки капюшона, видны будут только мой (невидимый) нос и солнцезащитные очки.
Должна признать: выгляжу я странновато. На дворе тёплый июньский день, и большинство людей ходят без курток, но всё же если я не буду поднимать голову, никто ничего не заметит. По крайней мере, так я успокаиваю себя.
И теперь я торчу у школьных ворот – они закрыты. Год назад такая проблема даже не стояла бы, но с тех пор как дядя какой-то десятиклассницы заявился в школу и попытался её похитить, здание оборудовали по самую крышу датчиками отпечатков пальцев и камерами на воротах.
Мой невидимый отпечаток, возможно, всё же откроет ворота, но тогда меня засечёт камера видеонаблюдения, а на обычную ученицу я не похожу – в этом-то прикиде.
Но – опять же, простите моё хвастовство – у меня всё схвачено. Я вытаскиваю из кармана дождевика пластиковый пакет. Примерно в десяти метрах от меня рядом с сетчатым забором растёт раскидистый куст рододендрона, внутрь которого могут влезть пара человек, чем часто пользуются старшеклассники, если хотят покурить. Земля тут усыпана окурками, но мне всё равно. Пора раздеваться, и у меня полно других поводов для беспокойства.
Я быстро снимаю одежду и запихиваю её в пластиковый пакет, потом сую его поглубже в куст.
А затем выхожу.
Голая и невидимая.
Путь сюда, кажется, придал мне смелости. Я уже не так сильно нервничаю.
Я направляюсь к воротам прямо в тот момент, когда возле них притормаживает фургон с надписью: «ПОСТАВКА ПРОДУКТОВ» на боку. Мгновение спустя раздаётся металлический лязг, и ворота открываются. Мне не составляет труда юркнуть следом за фургоном, и вот я уже на территории школы.
На улице никого нет. Все на уроках.
К главному входу ведёт длинная дорожка, которая потом сворачивает за угол и огибает всю школу – двухэтажное здание с бесчисленными пристройками и флигелями, построенными в разное время, и на каждом висит табличка, гласящая, какой местный член совета проводил церемонию открытия.
Самым последним открылось крыло сценического искусства, которое находится справа от меня, – туда-то я и направляюсь. Именно там примерно через час начнётся «Уитли ищет таланты».
Воздух тёплый и липкий, а хмурое небо лилово-серое. Но, пока не пойдёт дождь, всё будет в порядке.
Потому что, если дождь пойдёт, капли будут ударяться о мою невидимую кожу и сделают меня видимой.
Глава 37
Кап.
Кап.
Кап.
Глава 38
Я не рассказывала вам этого раньше, потому что до сих пор дождь и не шёл толком. Но я вроде как знала, что рано или поздно он пойдёт, и думала, что расскажу, когда к слову придётся.
Что ж, вот и пришлось, так что рассказываю.
Самое ужасное чувство для меня – это попасть под дождь, под проливной дождь. И так было всегда, а не только с тех пор, как я стала невидимой.
Одна из причин, по которой я не упоминала об этом, – чтобы вы не решили, будто я чокнутая, хотя чокнутая я и есть. Самую чуточку, по крайней мере.
Не то чтобы от попадания под дождь у меня случаются панические атаки или что-то такое. Дело не в этом.
Просто дождь – ливень, не просто морось – напоминает мне о маме. И мне становится грустно. А я не хочу грустить, когда думаю о маме. Так что это меня пугает. Вы понимаете хоть немного, о чём я?
Я боюсь, что дождь заставит меня грустить при мыслях о маме.