совсем рядом грохнуло. Уйе-е-ей! Больно!!! На полной скорости падаю вниз, чуть ли не зарываясь лицом в уже довольно приличный слой пыли. Хорошо, что она мягкая. Плохо, что в моей ноге, чуть пониже колена торчит хороший такой каменный осколок. Это я определила, когда полными слез глазами сумела рассмотреть причину невозможно болезненных ощущений. Все. Отбегалась. У-уу-ум!!!
— Что стряслось?! — Догнавший меня Радэк проследил за моим отчаявшимся взглядом и чуть ли не заскрипел от злости зубами. Да, заостренный камешек размером где-то с палец, не слишком к месту смотрелся в моей ноге, с которой я откинула подол платья. Но кажется, кость не задета, каменный обломок засел в мягких тканях так что это не слишком все страшно. Если бы еще не было так мучительно больно… Как бы его вытащить, интересно? С этим вопросом Радэк справился быстро. Осторожно сгрузив в пыль Лаанта, он наклонился над моей поврежденной конечностью.
— А-а-а-а-а-а-а-айя! — Завизжала я, когда эта распоследняя сволочь, которую я по глубочайшей ошибке считала своим другом, одной рукой сжал мое колено, а второй быстро и без предупреждения выдернул из меня осколок. И пока я, в полуобморочном состоянии от невыносимой боли пыталась вспомнить, как же все-таки нужно правильно дышать, Радэк быстро перевязал мою ногу, оторванным от моего же платья куском не слишком чистой ткани. А затем, меня просто-напросто, закинули на плечо, и побежал… по крайней мере, попытались. Потому как, поняв, что меня несут вместо кое-кого другого, оставленного где-то там, позади, я начала отчаянно вырываться.
— Если не прекратишь дергаться — вырублю, — пригрозил Радэк, даже не собираясь выполнять мои гневные требования остановиться и немедленно вернуться обратно. — Ты же сама понимаешь, что двоих сразу я не вытяну, а бросать тебя здесь, ради совершенно незнакомого мне парня, я не намереваюсь.
— Пусти! — Заливаясь слезами, требовала я, непрестанно молотя кулаками по спине быстро бегущего вперед мужчины, и все-таки напросилась на то, что мне и обещали.
В себя пришла уже в храме. Из-за того, что кто-то добросердечный мокрой прохладной тканью протирал мое лицо. Еле разлепив глаза и увидав склоненное надо мной, слегка расплывающееся хмурое лицо Эланойи, я только тяжело вздохнула. Да, насчет «добросердечной» я все-таки немного преувеличила. И чего она на меня так недовольно смотрит? Ведь добежали же до укрытия, радоваться нужно, а она… Ух, и чего это голова так сильно болит, и нога тоже? Заставив свою немного туманную голову поразмыслить над этими вопросами, осматриваюсь вокруг. Добежали… не все. Если не считать тех лаэртов, что все это время оставались в храме, то от тех, что ходили «прогуляться» к горе и среброволосых надсмотрщиков, хорошо, что если половина только и осталась. А вот где Лаант подевался? Уже с быстро накатывающейся паникой тщательно высматриваю среди основательно запыленных мужчин, лицо своего мужа и не находя, хватаю за запястье поднесенную ко мне руку королевы с только что, опять намоченной тряпкой.
— Где Лаант? — Требовательно посмотрела я в подозрительно припухшие и блестящие от слез глаза Эланойи.
— Его здесь нет… он не добежал до храма.
Вспомнила. Сумасшедший бег под падающими сверху камнями и оставленный позади бессознательный и совершенно беззащитный парень, за которого меня только сегодня насильно выдали замуж.
Только я собралась подорваться с кресла, в котором во время брачной церемонии, сидела сама Достопочтимая лаэрта, как в меня уже вцепилась эта, неожиданно оказавшаяся довольно сильной, девица и грубо толкнула обратно.
— Сиди! — Властно приказала она мне, и уже тише добавила: — За ним уже отправились твой дядя… и Кэриэнталь.
Значит Кэриэнталь. Теперь понятно, почему у бывшей королевы глаза на мокром месте. Переживает за черноволосого красавца-лаэрта, который к другу на выручку помчался. О сводном ненавистном брате, который и был этим самым другом, она бы вряд ли так убивалась.
— Давно они ушли?
Еще обильнее полившиеся слезы, и легкий утверждающий кивок головой, заставили мое сердце тоскливо сжаться и появилось какое-то странное желание завыть. Громко, что бы хоть немного снять то напряжение, которое грозило вот-вот взорвать изнутри мою бедную голову. Что же делать, может попробовать попытаться пойти самой на их поиски? Еще одна попытка приподняться, привела к неожиданным последствиям. О том обстоятельстве, что с ногой у меня не совсем все в порядке, я вспомнила именно в тот момент, когда уже встала… и с громким стоном, тотчас же рухнула обратно.
— Ты что творишь? — Сразу же обернувшаяся Эланойя, возмущенно посмотрела на скривившуюся от боли меня и, бросив тряпку, которой она обтирала мне лицо в небольшую чашу с водой, подошла к креслу с очень недовольным видом.
— Далеко собралась? Хочешь, что бы потом еще и тебя искали?
— Я…
— Сиди и не дергайся. Я тебе ногу перевязывала, с такой раной как у тебя далеко не набегаешься. Сейчас сверху только пыль падает, камни вроде бы перестали, так что сильной опасности для… всех кто остался снаружи, нет, и мы будем ждать их здесь…
— Ошибаетесь, Достопочтимая, не здесь. — Быстро подошедший Велиний окинул нас двоих насмешливым взглядом и небрежно добавил: — Ждать мы никого не собираемся и сейчас, когда все немного отдохнули, очень быстро будем убираться отсюда как можно дальше. В город соваться рискованно, так что пойдем на нижние ярусы острова, к драконьим пещерам.
— А с чего Вы взяли, что мы пойдем с Вами? — холодно поинтересовалась у него высокородная лаэрта. — Лично я, никуда отсюда и шага не сделаю, пока не дождусь Кэриэнталя.
— Да кто же Вас спрашивать будет, Достопочтимая? Вы будете делать то, что я скажу, молча и с довольной улыбкой на лице. Потому что я единственный для Вас шанс, покинуть наш «прекрасный» остров в самое ближайшее время, не дожидаясь того момента, когда он просто перестанет существовать.
— Зачем я Вам нужна, Велиний? Если остров погибает, то какая уже может быть разница, останусь я здесь или отправлюсь с Вами?
— Разница есть. — Тяжело вздохнувший лаэрт устало присел рядом со мной на ручку кресла. — Достопочтимая, у меня есть кое-какая информация, которую я не стал доводить до Вашего сведения и до сведения Совета высших лаэртов.
— И что же это за информация?
— Очень интересная информация. Мои шпионы с материка в последнем донесении сообщили, что благодаря Вашим стараниям, люди все-таки решились прочесать местность, где чаще всего пропадают их корабли с грузами. Снарядили эскадру из полутора десятков хорошо вооруженных кораблей, с военными на их бортах, которая уже должна быть где-то рядом с нашим островом. Я думаю, что у меня получиться договориться с ними о том, что бы нас всех вывезли или на материк или на Ардьянские острова.
Вот это новость! Сюда направляются люди, которые смогут помочь, только вот захотят ли? Ведь все эти корабли не просто так сюда плывут, от нечего делать, а с вполне определенной целью: найти и достойно наказать виновных в многочисленных захватах кораблей. Видимо те же самые мысли посетили и голову Эланойи, поскольку она недоверчиво уставилась на предавшего ее подданного и скептическим тоном поинтересовалась:
— И как же Вы собираетесь с ними договариваться?
— У меня есть кое-что, очень им нужное, и надеюсь, что они согласятся пойти мне на встречу, в обмен на… вот эту рыженькую девчонку.
На меня?! Ничего себе заявочки. В честь чего это мне такое «счастье» выпало, интересно?
— Да зачем она им нужна? — Тоже несказанно удивилась лаэрта, окидывая меня оценивающим взглядом и, видимо, пытаясь про себя решить, чего же во мне есть такого необычайно ценного для того, чтобы обменять с подобной выгодой.
— Нужна, не переживайте. Мне еще доложили, что над приближающимися к острову кораблями постоянно крутятся драконы и иногда со всадниками на своих спинах.
— Что-о-о? — Я недоверчиво уставилась на сообщившего такую потрясающую новость Велиния и по его спокойно сосредоточенному лицу поняла, что мужчина не шутит. Неужели дорогие родственнички меня все-таки нашли? Хотя, о чем я думаю, конечно, они, кто же еще? На драконах только члены моей семьи летают, так что тут сомнений быть не может. Здорово! Меня наконец-то вытащат из этого непрекращающегося кошмара… хм, для того, чтобы сразу же закинуть в другой. Н-да. Представляю, что они со мной сотворят, едва я только попаду в их руки. Интересно, кто же именно на мои поиски отправился? Если все сразу, то это очень, очень и очень плохо. Можно даже сказать, ужасно!
— Да, драгоценная Вы моя, все-таки ваши сородичи из «Говорящих» нашли свою потеряшку. Жаль, а я так надеялся успеть совершить с Вами брачный ритуал, но видимо не судьба. Даже если Лаант и погиб, то все равно ничего не выйдет. Этот шустрый жрец, пока нас не было умудрился, непонятно как, улизнуть из храма вместе со всеми своими прислужниками, так что провести обряд теперь все равно некому. Да и задерживаться опасно… так что придется вернуть Вас Вашим родственникам. Но ничего страшного, ведь, к счастью, у меня осталась еще одна претендентка на роль моей супруги… — И лаэрт Велиний, красноречиво посмотрел на возмущенно вскинувшую голову Эланойю.
— Ни за что!
— Достопочтимая, не будьте так категоричны. Не забывайте о нашем с Вами дорогом Кэриэнтале и подумайте о том, что его дальнейшая судьба находится полностью в Ваших руках. Ведь мне ничего не помешает, по-тихому прирезать его в одном из темных уголков этого храма, и воспрепятствовать мне в этом никто не сможет. Большинство присутствующих здесь карэлтов находятся на моей стороне, так что хорошенько подумайте о моем предложении.
— Велиний, ну Вы и… скотина!!!
— Фу, Лаэрта, как грубо. Но ничего я думаю, что Вы еще научитесь почтительному обращению со своим супругом. По крайней мере, я приложу к этому все свои старания.
Ну и сволочь! Не привыкшая к такому хамскому к ней отношению, бывшая королева даже не нашлась что ответить, а только лишь, жалобно всхлипнув, отвернула голову в сторону, пытаясь не показать Велинию начавшие опять бежать по ее щекам слезы. Тут во мне такая злость взыграла, что я уже позабыв о том, что излишне вызывающее поведение с моей стороны не слишком и к месту, решила выплеснуть все свои сегодняшние нерадостные переживания на того, кто мне их, в основном, и обеспечил.