– Альва, подожди, – просит она и тянет меня в жилую часть дома. В ее голосе слышатся нотки, которые должны были заставить меня остановиться, но я не слушаю. Я пойду к семье Коры. У нее есть братья, они мне помогут.
– У нас нет на это времени, – шиплю я и, извернувшись, высвобождаюсь.
– Альва, отойди от двери, – рявкает Мэгги, и в ее огромных глазах плещется ужас.
Я оборачиваюсь и открываю рот. По ту сторону стекла стоит Джайлз Стюарт.
Глава двадцать первая
Он застыл словно статуя, недоверчиво смотрит на меня и яростно скалится. Я слишком поздно понимаю, что Мэгги пыталась меня предупредить.
Джайлз открывает дверь, трясущейся рукой хватает меня за запястье и, прежде чем я могу его остановить, вытаскивает на улицу.
– Отпусти меня. – Я сгибаю колени и переношу вес тела назад. – Ты не имеешь права.
В ответ он выкручивает мою руку за спину, прижимая ее к позвоночнику. Я вскрикиваю, из моих глаз бегут слезы.
– После того, что ты, мелкая сука, со мной сделала, имею полное право. Ты арестована. Пошла, – командует он и толкает меня вперед. Я замечаю, что он хромает, и чувствую прилив злобного удовлетворения. Тем временем мужчина сжимает мои запястья с такой силой, что кости трещат, и я кричу.
– На каких основаниях? – спрашивает Мэгги, догоняя нас.
– Покушение. Похищение человека – моего сына уже сутки нет дома. Соучастие в преступлении. И это только начало.
– Похищение? – восклицает Мэгги. – Гэвин у меня. Ты прекрасно понимаешь, что эта девчушка его не крала, да и он сам это подтвердит. И думаю, ты не хочешь, чтобы люди судачили о том, как ты закрыл ее на чердаке и заставил при тебе снимать одежду. Я знаю об этом.
– Следи за языком, Мэгги. Не стоит переходить мне дорогу, – он зло улыбается, – иначе можешь попрощаться со своим магазином. И что у тебя тогда останется в жизни? – Джайлз делает паузу. – Передай моему сыну, что я вернусь за ним.
Мэгги лишь вздергивает нос в ответ на его угрозы, но позволяет мужчине увести меня.
– Куда ты меня тянешь? – спрашиваю я.
– Туда, где тебе самое место, – отвечает Джайлз.
Значит, в тюрьму. Я вздрагиваю, представляя, что окажусь в одной камере с отцом. Поскальзываюсь, и хватка Джайлза ослабевает. Люди смотрят из окон на то, как он тащит меня по улицам. У них бледные и испуганные лица, а я сгораю от стыда. Ночная рубашка Мэгги слишком длинная, и я все время спотыкаюсь о подол, но хорошо, что она в принципе меня прикрывает.
– Ты должен меня выслушать. – Я втягиваю воздух сквозь сжатые зубы и заставляю себя говорить. – Тварь, которая убила Элин, – это не кошка…
– Заткнись, – рычит он и пинает меня по лодыжке.
Я спотыкаюсь, а Джайлз дергает меня за руку, чтобы не упала. Я вскрикиваю, по щекам текут слезы, а запястье пылает огнем. «Он хочет сломать мне руку», – догадываюсь я. Вот почему постоянно толкает и дергает меня. Он надеется, что при падении мое запястье сломается в его пальцах. Мужчина взбешен от того, что я улизнула от него в его собственном доме, и хочет наказать меня. Только вот мне нужно донести до него мысль о лесопилке.
– Джайлз, послушай… – прошу я, когда мы огибаем угол трактира и оказываемся на площади.
Не знаю, от того ли, что я назвала его по имени, или оттого, что у него кончилось терпение, но Джайлз снова меня пинает. Сильно, прямо под колено. Моя нога подгибается, и я падаю.
У меня темнеет в глазах от боли, потому что плечевая кость выворачивается из сустава. Я издаю высокий, пронзительный крик.
– Какого черта ты делаешь?
Я слышу мужской голос и перестаю чувствовать давление на запястьях. Моя рука повисает плетью, и я опускаюсь на землю. Подступает тошнота, желудок сокращается от боли, и я, свернувшись калачиком, начинаю дергаться от рвотных позывов. Из меня выходит чай, а потом я сажусь и хватаю ртом воздух.
– Альва, детка, ты в порядке? – интересуется нежный голос, а его владелица ласково гладит меня по спине. Я поворачиваюсь и, часто мигая, смотрю на Дейдру Грей, жену одного из работников лесопилки. Киваю, и она помогает мне встать на ноги. Я постанываю, так как каждое движение тревожит вывихнутую руку. Я перевожу взгляд на Джайлза. Рядом с ним стоит Диззи Кэмпбелл. Только в этот раз он не выглядит как его подручный. Вместо этого мужчина готов удержать Джайлза, если тот попытается броситься на меня. Я понимаю это по сжатой челюсти, по его напряженным рукам. Меня это немного успокаивает.
– Она арестована, – снова повторяет Джайлз, но в этот раз с меньшей уверенностью.
– Ей шестнадцать, – парирует Дейдра, а потом завязывает свой арисэд и набрасывает его мне на плечи, стараясь не задеть мою левую руку. – И она не одета.
В ответ на это я едва сдерживаю улыбку. Будь благословенна ее скромность.
Нельзя упустить шанса поведать людям о чудовищах. Поэтому говорю настолько громко, насколько позволяет голос.
– Мне нужно кое-что вам рассказать, – объявляю я. – Вам всем. Это касается Элин и Хэтти.
К этому моменту вокруг стали собираться и другие жители деревни: они, должно быть, шли следом за нами с Джайлзом. Вокруг образуется толпа, и я набираюсь смелости. Ищу взглядом Баллантайнов и Рейдов, но если они и здесь, то их не видно.
– Тварь, которая убила Элин, – это не кошка, – начинаю я, откашлявшись. – Это существо, которого я раньше никогда не видела. Их много, они живут в пещерах на горе. Они выглядят как мы, ходят на двух ногах, у них есть руки и ладони, но они не похожи на нас. Они монстры… – Я замолкаю, вспоминая о протесте Гэвина.
Однако Джайлзу этого достаточно. Его губы искажает отвратительная улыбка.
– Вы это слышите? – Он делает шаг вперед и тыкает в меня пальцем, обвиняя в клевете. – Она говорит о монстрах. Да, мы знаем, что в Ормсколе живут монстры, и их фамилия – Дугласы.
– Она говорит правду, – гремит где-то позади голос Мари Кэмпбелл. Толпа расступается.
Мари Кэмпбелл одного за другим родила пятерых сыновей, крепких здоровых парней, состоящих, кажется, из одних мускулов. Да и сама она высокая и крупная, могла бы помогать Джиму Баллантайну таскать бревна, которые тот заготавливает для лесопилки. Если бы, конечно, не была женщиной. Она подходит к Джайлзу Стюарту и смотрит ему прямо в глаза, сложив на груди мощные руки.
За ней идут Мэгги, Гэвин и Рен. Ребята тут же подходят ко мне, Дейдра Грей уступает им место, и они становятся по обе стороны от меня. Джайлз не спускает с сына глаз, пристально разглядывая повязку у него на шее. Люди начинают перешептываться и толкать друг друга локтями. Мэгги становится рядом с Мари.
– Ты в порядке? – шепчет Рен.
Я киваю, пытаясь не обращать внимания на жгучую боль в руке.
– Что это еще такое? – спрашивает Джайлз уже менее уверенно. Его бесцеремонная улыбка сменяется настороженным взглядом. – Мари, я считал тебя разумной женщиной.
– Оставь это для других. Я сказала, что Альва Дуглас говорит правду. На горе живут чудовища. Я знаю, потому что видела их собственными глазами.
Вот почему Мари приходила в магазин. Именно о ней упоминала Мэгги. Мари видела существ.
Мари подходит вплотную к Джайлзу, таким образом словно бросая ему вызов, и хотя мужчина не пятится, я замечаю, как дрожит его кадык. Стоящий рядом с ним Диззи коротко улыбается. Я думаю, он гордится своей женой.
Однако Мари на него даже не смотрит: все ее внимание сосредоточено на Джайлзе.
– Прошлой ночью я сидела у окна. Не могла уснуть после того, что произошло с девочками Логанов. Думаю, многие из нас не спали этой ночью. – Толпа кивает и перешептывается. – Окна в комнате в задней части нашего дома выходят на ручей. Я сидела там, чтобы не беспокоить Диззи. Неожиданно увидела какое-то мельтешение. Сначала мне показалось, что это люди. Но я ошиблась.
– Что ты имеешь в виду? – выкрикивает кто-то из толпы, а Джайлз хмурится.
– Они были слишком высокими, – продолжает Мари, – слишком бледными. Белыми как молоко. Как кость. У них были когти вместо ногтей, я даже на расстоянии это заметила. И они был голы, как новорожденные. – Женщина мнется, и я понимаю почему. Но, к моему удивлению, она решает все-таки об этом сказать. – Непонятно, какого они пола. Там внизу у них ничего не было. Я видела двоих, они шли вдоль берега и смотрели в сторону деревни. Разнюхивали как животные. Я видела, как они развернулись и убежали, быстрее, чем кто бы то ни было, обратно к горе. – Она поворачивается ко мне. – Я так понимаю, после этого они поймали тебя?
Я ощущаю, как моя кожа начинает снова гореть от внимания кучи людей, которые, казалось бы, уже забыли, что я здесь. Поэтому стараюсь заглянуть в глаза каждому.
– Они тебя поймали? – настаивает Джайлз.
– Они ее забрали, – отвечает за меня Гэвин, делая шаг вперед. – Я видел их. Рен тоже. Вот что они со мной сделали. – Он снимает повязку с шеи. Народ разом ахает, когда замечает порез от уха до ключицы, лилово-красный на бледной коже. – Они убили Джеймса, – продолжает Гэвин. – Кору забрали вместе с Альвой в логово. Она помогла Альве выбраться, чтобы предупредить нас. Нам нужно спасти Кору. И нужно быть готовыми. К тому, что они вернутся.
– А что с Хэтти? – выступает вперед Коннор Андерсон. У него отекшее лицо и красные глаза. – Вы ее видели?
Я не могу смотреть на его отчаяние.
– Она мертва, Коннор, – говорю я, – мне очень жаль.
Подобно волне, по толпе проходит дрожь. Люди прижимают к себе своих родных и близких, стараясь защитить их. Сзади кто-то отделяется от общей массы, думаю, чтобы найти Рейдов и Баллантайнов.
Джайлз задумчиво смотрит на меня. Я почти вижу, как в его голове вращаются шестеренки, когда он силится придумать, как выйти победителем из этой ситуации. И его не волнуют только что полученные вести о том, что погибли еще двое детей, один находится в плену, деревню осадили непонятные существа, а его собственный сын показывает всем рану, которая могла стать для него смертельной. Нет, Джайлз думает только о том, как оказаться на вершине. Чтобы всплыть как сливки.