Вероника ФоксЧто скрывает тьма?
– Что это такое?
Мы неподвижно стояли посреди темной комнаты в заброшенном доме. Женя заглянул в чёрную малахитовую шкатулку под лучом света от фонарика Славы, и, внимательно чего-то рассматривая.
– Ну-ка, что там? – шепотом спросила Лиза, охватив себя руками.
– Тут лежит записка, и… – Женя достал свернутый в четыре раза листок, добавил, – и какие-то семечки.
– Ой, ну и жутко здесь… – прогудел Арсений, облокотившись на дверной косяк.
– Давай, читай, – скомандовала парню, пытаясь не передавать свой выраженный страх. Но признаться самой себе, внутри знобило от ужаса больше, чем кленовый лист на ветру.
Женя развернул листок и, взяв фонарик у Славы, сказал вслух:
“Тот, кто скуп и слеп,
Будет проклят, и цепь
Разломить из тыквенных семян
Сможет тот, кто будет упрям”
– Какая-то идиотская шутка, – фыркнув, Миша развернулся и вышел в другую комнату, озаряя путь фонариком. Мы с Лизой переглянулись.
– И все? – переспросила я.
– Нет, тут написано…
Приблизилась к Жене и, увидев написанное, ощутила леденящий хлад на своей коже.
– Для игры, понадобится семеро добровольцев, – прочла вслух. – Каждый из них забирает одну семечку, и в тотчас же, за ним закрепляется место игрока. Задача всякого – отыскать такую же семечку, а не пустышку. На все про все отдаётся ровно час. Тот, кто не сможет разыскать, познают, в самом деле, ужасающие пытки…
На заключительном слове, почуяла, что Лиза ютится около меня вцепившись в руку.
– Обратный отсчёт времени настанет в секунду, когда последний игрок возьмет семечку…
Между нами нависла глубокая тишина. Я слышала, как тикают механические часы на руке Славы. Резкий скрип, отдающим отголоском по всей комнате принудил нас подскочить на месте.
В дверях показался Миша и громозвучно рассмеялся.
– Ха-ха, Бу-у-у-у-у-у, – обрисовывая фантом, парень скорчил жуткую рожицу. – Ужасающе?
– Придурок, – Лиза ненашутку испугалась. Это было слышно по ее голосу. Хотя мы все изрядно струсили.
– Эй, вы что-то отыскали? – спросил Саша сверкая слепящим светом от фонарика.
– Тут малахитовая шкатулка и какая-то писулька…
– О-о-о-о, – воскликнул тот. – И что там?
– Какие-то лишённый смысла правила игры, – выдохнула со свитом Лиза. – Что-то про проклятье и все такое…
– А давайте сыграем? – предложил Арсений, придвигаясь к нам ближе. – Или вы все гнусные трусы?
– Сень, как-бы, – начала я, но Слава перебил.
– Че, самый здравомыслящий тут, да?
– А че? А? А?
Мальчишки стали дискутировать. Нас брала в кольцо вековая тенёта, меловые простыни, что были покрыты древесною пылью и скрипучий пол. Идея проникнуть в самый жуткий дом была Жен, и все его поддержали. Это был дом маньяка, который совершил около десятка жестоких умышленных убийств. Дом пустовал вот уже как семь лет.
– Хватит спорить, – не выдержала я. – Давайте попробуем!
Ребята кинули взгляд на меня.
– Ты с ума сошла? – переспросила Лиза. – Я и так до чертиков испугана!
– Мы сюда явились за опасными приключениями, – отразила я. – Так что, кто со мной?
Я не знала, откуда во мне родилась подобная отвага. Ребята переглядывались, ничего не изрекая. Арсений томно перевёл дыхание и поправив свои вьющиеся волосы, проговорил:
– Я в деле.
– И я, – подсуетился Слава.
– Миша? – посмотрела на парня, который в ответ лишь только пожал богатырскими плечами.
– Женя?
Тот глянул на Лизу, которая отрицательно помотала головой.
– Ну, давай…
– Саша?
Парень развел руками в знак единства. Осталась Лиза, которая испуганно пялила глаза куда-то в темноту.
– Ты с нами? – спросила у нее, понимая, что насильно заставлю принять неизбежное.
– А у меня есть выбор?
Голос подруги дрогнул на последнем слоге. Я ничего не ответила, взяла шкатулку и еще раз посмотрела на семечки.
– У нас будет только час, чтобы найти замену им. Мы осилим.
– Да пустяковое дело, – воскликнул Арсений. – За час мы и сотню отыщем!
Поджав губы, я придвинулась к Лизе и помедлила протягивать ей шкатулку.
– Тяни.
Лиза промедлила. Но в то же время, ей хотелось выглядеть храброй перед Женей. Я слабо выдавила ухмылку, как только словила ее взгляд на себе. Девушка негромко вздохнула и вытащила первую семечку. Потом достал Арсений, затем Слава, Миша, Саша, Женя и… Осталась я. Извлекший последнюю семечку из шкатулки, услышали как в коридоре что-то оглушительно залязгало, будто бы упало с большой высоты.
– Что это было? – запищала Лиза.
Сердце исступленно билось в груди. Мы стали вслушиваться к звукам, но ничего не слыхали.
– Дом старинный, вот и скрипит, – утешал ее Женя. – Не труси!
– Давайте поделимся по парам и поищем семечки, – приказала я и включив свой фонарик, устремилась в другой угол комнаты. Ребята неспешно разбрелись кто куда. Со мной добровольно остался Арсений.
– А ты смелая, – неосторожно нагнувшись ко мне, делал вид что что-то выискивал.
– Не храбрей, чем ты, – съехидничала ему.
– В тебе медленно умирает бывший лидер, ты знала?
Нашу болтовню прервал пронизывающий рёв Лизы.
– Лиза? – вскричала я во все горло.
Вылетели с Сеней в темный коридор и увидели, как Лизу отчитывал Женя, стоящий напротив.
– Не пугай так больше! – объяснялся он. – Это всего лишь паук!
– Я до ужаса боюсь пауков! – зудела девушка.
Дом скрипел напевающий какой-то мотив, внушая чудовищный ужас или… Мне так показалось.
– Давайте будем тише вести себя, – сделав замечание, развернулась и, сдавив семечку в кульке, устремилась на отыскивание другой. Пока шла, решила ее рассмотреть: иссохшая семя тыквы была жесткой, а на одной стороне выцарапаны какие-то символы ювелирною линией. “Странно” – подумала про себя и, убрав ее в карман, взялась за дело. Арсений ошивался где-то неподалёку, шурша старинными простынями сдувая с них пыль.
– Нашла что-нибудь?
– Не-а, – громко произнеся, раздались какие-то маленькие шаги позади меня. Круто обернувшись, медлительно посветила фонариком впереди себя. Сердце яростно пульсировало в груди, всецело отдаваясь приглушённым эхом в ушах. Арсений, кажется, ничего не слышал. Он продолжал копаться в вещах.
– Нашел! – рявкнул Миша откуда-то издали.
“Одна семечка есть” – поразмыслила про себя.
– Черт, – продолжил Миша. – Это пустышка!
– Ха-ха, – рассмеялся Арсений и, перешагнув на другую сторону комнаты, прибавил, – лох!
Я поежилась от того, что Мише быстро удалось найти хотя бы обманку, а это означает, что нам осталось отыскать еще шесть семечек. От начала поиска протекло минут десять. По крайней мере, мне так почудилось.
К нам притопала Лиза, которая также сверкала фонариком на шкафы, ставни и прочие вещи, в поисках сокровенной семечки. Она наклонилась на пол и, протянув руку под старый массивный шкаф, кой был увешан столетней тенёта, извлекла что-то.
– Кажется, и я нашла, – негромко заявила она.
Мы подоспели с Сеней к ней и увидав, что на ее ладони красовалась семечка, следили глазами, как она ее вскрывает.
– Эх…– с досадой сказала Лиза. – Пусто…
Дверь со страшным грохотом захлопнулась в нашу комнату, отчего, мы содрогнулись.
– Эй! Хватит прикалываться, – гаркнула Лиза чуть-ли не плача. В ту самую секунду, когда между нами нависло глухое молчание, с другой стороны раздались громовые шаги. Они неторопливо надвигались к нашей двери. Мы стояли как вкопанные, охваченные страхом.
– Погасите фонарики, – приказал Арсений и потушил свой.
– Еще чего! – упорно противилась Лиза. – Не буду!
Но звериные шаги не стихали. Звучание смахивало на липкое касание кожи по паркету, кое лишь откликом эха отдавалась в каждом квадратном сантиметре тёмной комнаты.
– Потуши! – прорычал Арсений. Мы с Лизой в мгновение ока отключили фонарики и укрылись за спину Сени. Он твёрдо стоял в стойке, с вытянутой рукой орудую фонариком. Громкие шаги раздавались чётче, от чего в жилах стыла кровь. Дверь задрожала, будто бы кто-то норовил к нам пробиться. От нагнетающей жути, подруга закричала во все горло, отчего мне пришлось резко заткнуть ей рот ладонью. Раздался очередной громкий удар . В свете луны было видно, как из нее изливается клубки древесинной пыли, неспешно разбегаясь кругом. Удары сменились на тихий рев и скрежет чем-то металлическим по ту сторону двери . Сеня дышал ровно, в отличие от нас. От скулежа Лизы, моя ладонь быстро превратилась в обслюнявленное полотно, в кое она неустанно сморкалась.
Через какой-то миг все утихло. Арсений обернулся и, посмотрев на нас. Мои ноги были ватными, и я кое-как пыталась стоять ровно. Сеня неторопливо близился к двери.
– Сеня, стой! – прошептала я. – Не надо!
Но он меня не послушался. Приблизившись к двери, было заметно, что и он напуган. Постояв пару секунд, по-видимому, считая мысленно до трех, он резко отворил дверь и чуть ли не врезав по голове Мише металлическим фонариком.
– Эй, ты больной? – отлетев в сторону, Миша светил фонариком нам в глаза.
– Харе прикалываться! Ты девочек пугаешь! – со злостью произнёс Арсений.
– Че?
– Ты не слышал, как долбили по двери?
– Нет, – в полном недоумении сказал тот. – Я был в соседней комнате…
– Еще раз так сделаешь, – начал было Арсений, но на горизонте возник силуэт. Он стоял неподвижно, смотря в нашу сторону.
– К..к…к…кто это? – вымолвила Лиза заикаясь, вытягивая руку вперед показывая на фигуру.
– Где? – ребята обернулись и остолбенели в ужасе.
Довольно тёмная аморфная фигура, что отдаленно смахивала человека, неподвижно стояла в конце коридора горбом к окну и лунному свету, что лился из-за нее.
– Женя? – спокойно спросила я, но ответа не поступило. Миша обратил луч света фонарика на фигуру, чтобы получше разглядеть ее. Лампочка начала блекло мигать, отчего ему пришлось слегка постучать по нему. Фигура продолжала стоять как каменная статуя, внушая лишь лютый ужас. Фонарик Миши трудно поддавался на его усилия, и через мгновение другое, прозвучал горловой рык.